Je hoeft niet te verhongeren. Of snel. Of je leven helemaal opnieuw inrichten. Slechts vier weken iets anders eten kan de tekenen van biologische veroudering omkeren. Dat blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Londen.
Het onderzoek, gepubliceerd in Aging Cell, volgde volwassenen van 65 tot 79 jaar. Ze pasten hun dieet een maand lang aan. Het resultaat? Meetbare verbeteringen in de biomarkers die ons vertellen hoe oud ons lichaam werkelijk is. Niet hoe oud ze zeggen op onze geboorteakten, maar de werkelijke fysiologische leeftijd.
Dr. Caitlin Andrews leidde het werk aan de School of Life and Environmental Sciences. Het is interessant. Maar wees voorzichtig. De onderzoekers zeggen dat dit nog maar een vroeg stadium is. We weten niet of deze kortetermijnoplossingen daadwerkelijk leiden tot langer leven. Of als ze ziekten op termijn voorkomen. Het zou zomaar een tijdelijke dip kunnen zijn.
Hoe we de ‘biologische leeftijd’ meten
Wij maken gebruik van biomarkerprofielen. Deze volgen fysiologische veranderingen in de loop van de tijd. Cholesterol. Insuline niveaus. C-reactief eiwit. Dit zijn betere indicatoren voor uw gezondheid op de lange termijn dan een kalenderjaar.
Het team analyseerde twintig verschillende markers. Ze keken naar gegevens uit de Nutrition for Healthy Living-studie, gebaseerd op het Charles Perkins Centre. Honderdvier mensen hadden zich aangemeld. Allemaal niet-rokers. Niemand had diabetes, kanker, nierziekte of leverziekte. BMI-scores varieerden van 20 tot 25. In essentie een schone lei.
Vier diëten, één controlegroep
Elke deelnemer haalde precies 14% van zijn energie uit eiwitten. Geen afwijkingen daar.
Ze werden verdeeld in vier emmers:
1. Omnivore vetrijke (OHF)
2. Omnivore Low-Fat (OHL) – wacht, laten we het OHC noemen, omnivore koolhydraatrijke
3. Semi-vegetarisch vetrijk (VHF)
4. Semi-vegetariërs met veel koolhydraten (VHC)
De omnivorengroepen haalden gelijke hoeveelheden eiwitten uit vlees en planten. De semi-vegetariërs haalden 70% van hun eiwit uit planten. Vervolgens at binnen deze groepen de helft maaltijden met een hoog vet- en koolhydraatarm dieet. De andere helft at vetarme/koolhydraatrijke maaltijden.
De OHF-groep at feitelijk wat ze al vóór het onderzoek aten. Zij zijn de controlegroep. Zijn ze veranderd? Nee. Hun biologische leeftijd veranderde niet. Voor hen is er geen betekenisvolle verandering tot stand gekomen.
Alle anderen verbeterden.
De onverwachte winnaar
Wie liet de beste resultaten zien? De vetarme alleseters.
De OHC-groep verminderde hun biologische leeftijd statistisch gezien het meest. Hun menu zag er als volgt uit:
– 14% eiwit
– 28-2% vet
– 53% koolhydraten
Dit is in tegenspraak met sommige koolhydraatarme trends die je online ziet. Het suggereert dat voor deze specifieke oudere doelgroep meer planten en meer koolhydraten (en minder vet) het zware werk deden.
Maar wacht. Betekent dit dat je 100 zult worden?
Wij weten het niet.
Nog steeds maar een piepje?
“Het is nog te vroeg om definitief te zeggen dat specifieke veranderingen in het dieet het leven zullen verlengen. Dit biedt echter een vroege indicatie.”
Dat is Dr. Andrews. En universitair hoofddocent AlistairSenior was het daarmee eens.
“Er zijn onderzoeken op langere termijn nodig… om te zien of de veranderingen op lange termijn duurzaam zijn of voorspellend zijn.”
Het is geen geneesmiddel. Het is geen magie. Het zijn gegevens. Vroege, kwetsbare en potentieel vluchtige gegevens.
Toekomstig onderzoek moet ook naar andere groepen kijken. Niet alleen gezonde, rijke, blanke senioren uit Sydney. Houden deze veranderingen tien jaar stand? Of verdwijnen ze binnen twee maanden?
Wij wachten af. De klok blijft hoe dan ook tikken.
