Більшість павуків розкидають павутиння. Чекають. Спостерігають за хаосом.
Павук роду Propostira так не робить.
Він будує катапульту.
Дослівно.
Захований у тропічних лісах Квінсленду (Австралія) неподалік Кукстоуна, нічний хижак має одну-єдину мету: агресивної зеленої деревної мурашки (Oecophylla smaragdina).
Жодної різноманітності. Жодного «шведського столу». Лише один ворог.
Вчені називають це “ультимативною спеціалізацією”.
Приманка, задана інстинктом
Ось як це влаштовано.
День. Павук ховається під листом, над мурашиними стежками.
Спадає ніч.
Павук спускається з висоти 50 см або більше на лісову підстилку. Він закріплює себе.
Починається будівництво.
Протягом чотирьох годин? Або довше. Він створює вертикальний пучок. Від 15 до 60 натягнутих ниток, що мають конусоподібну форму.
На завершення він обертає конструкцію тоншим шовком.
Павук піднімається назад.
З очей геть — із серця геть.
Або так думає мурашка.
Робоча мурашка приходить за здобиччю. Він кусає шовковий конус.
Це змушує якір ослабнути.
Клацніть.
Фізика зустрічає хижацтво
Цей укус вивільняє накопичену напругу.
Мураха не потрапляє в павутиння. Він запускається.
Злітає нагору більш ніж на 30 сантиметрів.
В павутиння, що чекає павутиння.
Прискорення досягає понад 1300 метрів за секунду у квадраті.
Пам’ятайте цю силу.
Зелені деревні мурахи не слабкі. Вони мають адгезивні подушечки. Вони липнуть.
Вони також кусають. Жалить. Викликають підкріплення.
Професор Аджай Нарендра з МакКваррі-Університету проводив спостереження за цим процесом протягом 10 ночей за допомогою високошвидкісних камер.
Навіщо ризикувати?
Тому що полювання на мурах — небезпечна справа.
«Мурахи використовують сигнали тривоги для швидкого залучення сотень… щоб подолати потенційних хижаків». – Проф. Нарендра
Якщо павук з’їсть одну мураху, інші нападуть хвилею. Хімічна війна Переважна кількість.
Павук-балістер вирішує цю проблему, виводячи видобуток із рівняння. По одній штуці. З високою швидкістю. Вдалині від гнізда.
Чи використовує павук приманку?
Дослідники підозрюють, що феромони на зовнішньому шарі шовку приманюють робочих мурах. Мураха атакує. Пастка спрацьовує. Видобуток стає снарядом.
Еластична інженерія
Доктор Йонас Вольф подався дивитися на дикі зразки. Він узяв шовк із собою до Німеччини. Скануючі електронні мікроскопи розкрили структуру.
Основний механізм – це накопичена пружна енергія.
Як розтягнута гумова стрічка.
Але щільніша. Швидша.
Щільність потужності цього клацання перевищує будь-яку іншу біологічну катапульту.
Натяжні нитки повинні подолати вагу тіла мурашки плюс липке зчеплення його лапок.
Потрібна екстремальна сила.
Офіційної назви поки немає
Павук тепер має прізвисько: павук-балістер. На честь римського каменемета.
Він не має офіційної латинської назви.
Професор Грег Андерсон знайшов його. Нарендра та Джоші задокументували механіку.
Стаття з’явилася в журналі Current Biology.
Висновок простий. Еволюція екстремальної сили вирішує просту проблему: як вбивати тих, хто хоче вбити вас зграями.
Отже, мурахи запускають у повітря. Він потрапляє в павутиння далеко від свого гнізда.
Павук наближається повільно.
Він не поспішає.
Він знає, що вже переміг на дистанції.
