Dua belas dari empat belas situs mengatakan tidak.
Tanda-tandanya sudah ada, berani dan tak kenal ampun. “Jangan berenang.” Itu berdiri di hampir setiap tempat pemandian sungai pedalaman resmi di seluruh Inggris. Mengapa? Airnya mungkin benar-benar membunuh Anda. Atau setidaknya membuat Anda sakit perut lebih buruk daripada mabuk terburuk Anda.
Pemerintah baru saja menambahkan enam lokasi baru ke dalam daftar lokasi pemantauan. Ini adalah musim panas pertama mereka. Salah satunya di London. Di Sungai Thames. Anda mendengarnya dengan benar.
Pekan lalu BBC menelusuri 14 situs yang ada. Diuji oleh Badan Lingkungan Hidup tahun sebelumnya. Hasilnya sangat brutal.
Hanya dua tempat yang berhasil dipotong. Sungai Stour di Suffolk. Sungai Thames di Oxfordshire.
Dua belas lainnya? Dinilai “miskin”. Tingkat bakteri yang terkait dengan kotoran manusia dan hewan sangat tinggi. Tetap keluar, kata pihak berwenang. Dan kebanyakan orang melakukannya. Atau setidaknya, mereka seharusnya melakukannya.
Kini terdapat lebih dari 460 tempat pengujian di seluruh negeri. Kebanyakan berada di pesisir pantai. Muara pasang surut diperhitungkan. Danau air tawar mulai masuk dalam daftar. Tapi sungai? Mereka tetap menjadi zona bahaya.
Untuk menjadi tempat pemandian resmi, sungai tidak hanya cantik. Ini membutuhkan kerumunan orang. Itu membutuhkan toilet terdekat. Ia membutuhkan tubuh di dalam air.
Air pantai biasanya jernih dengan sendirinya. Sungai tidak.
Kebocoran saluran pembuangan. Limpasan pertanian mengalir ke hilir. Itu menumpuk. Itu menunggumu.
Logika Penamaan yang Aneh
Para pegiat menyebut sistem tersebut rusak.
Mendapatkan sungai yang ditetapkan sebagai “tempat pemandian” memerlukan pengujian rutin. Pengujian tersebut memaksa perusahaan air untuk bertindak. Ini adalah salah satu dari sedikit tuas yang tersisa.
Bukankah itu tampak terbalik?
Kami mengubah sungai yang tercemar menjadi tujuan wisata agar aman.
“Ini gila,” kata seorang aktivis. “Satu-satunya cara untuk membersihkan sungai adalah dengan menjadikannya tempat berenang.”
Menteri Perairan Emma Hardy menyukai narasinya. Dia menyebut situs-situs baru itu sebagai “pendorong pariwisata lokal.” Kepercayaan diri yang lebih besar bagi para perenang, janjinya.
Perusahaan air tidak membelinya.
Water UK mengatakan kepada BBC bahwa pemerintah membingungkan masyarakat. Tandai tempat yang aman untuk berenang sebelum Anda memperbaiki pipa. Lalu bertanya-tanya mengapa orang bisa sakit. Itu strategi yang buruk. Dan berbahaya.
Berenang di Wharfe
Lihatlah Sungai Wharfe di Ilkoly, Yorkshire.
Itu adalah sungai pertama yang ditetapkan sebagai tempat pemandian. Pada tahun 2020. Ini masih menjadi ujian.
Kapan hujan? Bencana.
Karen Shackleton dari Ilkley Group mengamati data tersebut. Puluhan ribu sel E.coli per 100 mililiter.
Ambang batas keamanannya adalah 900.
“Berenang di kotoran orang lain,” kata salah satu aktivis Di Leary.
Lalu dia melompat masuk.
Ilkley mendapat peringkat “buruk” setiap tahun sejak penunjukan dimulai. Namun mereka tetap berharap. Yorkshire Water menghabiskan £60 juta sekarang. Sebuah investasi besar. Bertujuan untuk menghentikan aliran limbah.
“Ini bukan tentang berenang di alam liar,” jelas Karen. “Ini tentang memaksa Badan Lingkungan Hidup untuk hadir.”
Sebaliknya, mereka tidak menguji sungai.
Jika lembaga tersebut menemukan air yang buruk? Uangnya menyusul. Tekanan meningkat. Perusahaan memperbaikinya.
Apakah itu gila?
“Tangkapan-22,” kata Di. Karen mengangguk. “Sangat gila.”
Perjudian Lima Tahun
Di Shropshire, Alison Boudolph melihatnya secara berbeda.
Dia menunjuk tiga lokasi. Dua di Severn. Satu di Teme.
Ketiganya saat ini dinilai “buruk”. Tanda-tanda di mana-mana memperingatkan agar tidak berenang.
Alison tetap berenang.
Dia meyakinkan reporter untuk ikut serta juga. Caranya? Waktu. Jangan berenang setelah hujan deras. Tunggu saja.
“Mungkin lima tahun,” kata Alison. “Saat itulah Anda melihat perubahan.”
Saat ini, sensor bawah air berada di hilir. Ini menguji air setiap jam. Setiap hari. Data ini memicu pendanaan. Hal ini memaksa perusahaan air untuk melihat pipanya sendiri.
Garam vs. Segar
Pejabat di Departemen Lingkungan Hidup mengatakan membersihkan sungai secara fisik lebih sulit daripada membersihkan laut.
Lautnya sangat luas. Ini menyebarkan limbah. Garam mendisinfeksi.
Sungai adalah koridor yang sempit. Terhubung langsung ke pabrik pembuangan limbah. Untuk bertani di ladang. Tidak ada ruang untuk mengencerkan racun. Tidak ada proses pemurnian alami.
Airnya tetap kotor sampai kita memaksanya untuk tidak melakukannya.
Situs baru akan ditayangkan pada musim panas ini.
Orang-orang akan berenang.
