Na dvanácti ze čtrnácti míst je nápis „ne“.
Tato varování jsou jasná a nemilosrdná: “Neplavte.” Visí téměř na všech oficiálních koupalištích v anglických vnitrozemských řekách. Proč? Protože voda tě může zabít. Nebo v lepším případě způsobit žaludeční nevolnost, která bude horší než po špatné kocovině.
Vláda právě přidala šest nových míst na svůj seznam kontrolovaných zón. Tohle je jejich první léto. Jeden z nich se nachází v Londýně na Temži. Slyšel jsi dobře.
Minulý týden korespondenti BBC navštívili všech 14 provozních míst, která o rok dříve kontrolovala Agentura pro životní prostředí. Výsledky byly strohé.
„Výběrem“ prošla pouze dvě místa. Řeka Stour v Suffolku a řeka Temže v Oxfordshire.
Zbylých dvanáct? Dostalo hodnocení „špatné“. Množství bakterií spojených s lidským a zvířecím odpadem bylo přes střechu. Úřady vyzvaly lidi, aby se drželi dál. A většina lidí buď poslouchala, nebo měla poslouchat.
V současné době je v celé republice zkontrolováno více než 460 bodů. Většina z nich je pobřežních. Patří sem i přílivová ústí. Počet sladkovodních jezer na seznamech postupně roste. Ale řeky? Zůstávají vysoce rizikovou oblastí.
Aby se řeka stala oficiálním místem ke koupání, nestačí jen krása. Potřebujeme davy lidí. Potřebujeme nejbližší toalety. A co je nejdůležitější, potřebujeme těla ve vodě.
Mořská voda se obvykle čistí sama. Řeky – ne.
Prasklinami protékají splašky. Zemědělský odtok teče po proudu. Nečistoty se hromadí. A čeká to na vás.
Podivná logika stavu
Aktivisté označují systém za rozbitý.
Udělit řece status „koupaliště“ vyžaduje pravidelné kontroly. A tyto kontroly nutí vodárny jednat. Toto je jedna z mála pák tlaku, která nám zbývá.
Není tento pohled postaven na hlavu?
Znečištěné toky měníme na turistické atrakce, aby byly bezpečné.
“To je šílené,” řekl jeden z aktivistů. “Jediný způsob, jak vyčistit řeku, je udělat z ní bazén.”
Ministr vodního hospodářství Emma Hardy podporuje tento příběh. Nová místa označila za „vzpruhu pro místní cestovní ruch“. Slíbila větší sebevědomí plavců.
Vodohospodáři tomu nevěřili.
Mluvčí Water UK řekl BBC, že vláda klame veřejnost. Oblast označte jako bezpečnou ke koupání až po opravě potrubí. Jinak se divte, proč lidé onemocní. To je špatná strategie. A nebezpečné.
Koupání na řece Wharf
Vezměte River Wharfe v Ilkcley, Yorkshire.
Stala se první řekou, která získala status koupaliště. V roce 2020. A stále slouží jako testovací prostor pro experimenty.
Co když bude pršet? Katastrofa.
Karen Shackleton z Ilkley Group sledovala data. Desítky tisíc buněk E. coli na 100 mililitrů vody.
Bezpečný práh je pouze 900 buněk.
“Plavání ve výkalech jiných lidí,” řekl další aktivista Di Leary.
A pak skočila do vody.
Ilkkli je každý rok od zavedení systému hodnocení hodnocen jako „špatný“. Naděje však nebledne. Yorkshire Water nyní investuje 60 milionů liber. Obrovské množství. Cílem je zastavit tok odpadních vod.
“Nešlo o divoké plavání,” vysvětluje Karen. “Bylo to o tom, aby se tady objevila EPA.”
Jinak řeky nekontrolují.
Co když agentura zjistí špatnou kvalitu vody? Peníze jsou přiděleny. Tlak roste. Firma opraví vše, co je rozbité.
Není to šílené?
“Králičí nora (past) od Josepha Hellera,” říká Dee. Karen přikývne. “Nechutně šílený.”
Pětiletá sazba
V Shropshire to Alison Bodolph vidí z jiného úhlu.
Podařilo se jí získat status za tři body. Dva jsou na řece Severn, jeden na řece Teme.
Všechny tři jsou v současné době hodnoceny jako „špatné“. Všude jsou cedule varující před koupáním.
Ale Alison stejně plave.
Dokonce přemluvila reportéra, aby skočil do vody. Tajný? Načasování. Neplavte po vydatných deštích. Počkejte.
“Možná pět let,” řekla Alison. “Teprve pak uvidíš změnu.”
Po proudu je nyní podvodní senzor. Vodu kontroluje každou hodinu. Každý den. Tyto údaje aktivují financování. Nutí vodárenskou společnost, aby věnovala pozornost vlastním potrubím.
Slaná vs sladká voda
Představitelé ministerstva životního prostředí tvrdí, že je fyzicky obtížnější vyčistit řeku než oceán.
Moře je rozlehlé. Rozptýlí odpad. Sůl dezinfikuje.
Řeky jsou úzké koridory. Jsou přímo napojeny na čistírny odpadních vod a zemědělská pole. Není prostor pro ředění jedu. Neexistuje žádný přirozený proces čištění.
Voda zůstává špinavá, dokud ji nevyčistíme.
Nová místa začnou fungovat letos v létě.
Lidé budou plavat.
