Los romanos gobernaron Gran Bretaña durante casi cuatrocientos años. Cuarenta. Centenar. Sin embargo, el ADN no respalda la idea de que conquistaron la sangre del pueblo. Una nueva investigación muestra que apenas se mezclaron.
Cambiaron la cultura seguro. La mayoría de los británicos nativos adoptaron costumbres imperiales, vistiendo togas y hablando la lengua, pero ¿genéticamente? Casi intacto.
Una preimpresión llegó a bioRxiv el 29 de abril. Obviamente, todavía no hay revisión por pares, pero las cifras son sorprendentes. Duncan Sayer, un arqueólogo que no formaba parte del equipo, no ve motivos para dudar de ellos. Ha visto los datos antes, en las migraciones germánicas.
“Estos resultados confirman absolutamente los datos que teníamos anteriormente”, dijo Sayer.
El equipo desenterró más de mil esqueletos. Las fechas abarcan desde 2550 a. C. hasta 1150 d. C.. Es una línea de tiempo larga para incluirla en una sola narrativa.
Aquí está el remate. Sólo el 20 por ciento del ADN de los entierros de la época romana procedía de fuera de Gran Bretaña.
Miremos ahora a los anglosajones que vinieron después. En su época, alrededor del 70 por ciento de la composición genética de las tumbas británicas era germánica. El contraste es brutal. Los sajones se mezclaron. Los romanos permanecieron separados, gobernando en su mayoría desde arriba sin casarse entre sí desde abajo.
¿Qué pasa con los vikingos?
Se podría pensar que la región de Danelaw, impregnada de tradición danesa, estaría inundada de ADN nórdico. Que no es.
En el norte de Inglaterra, durante la época vikinga, sólo el 4 por ciento de los perfiles mostraban raíces escandinavas de la Edad del Hierro. Eso es insignificante. Luego, a partir del siglo VIII, se produce un aumento en el ADN de Europa central y meridional. La migración medieval parece una bestia completamente diferente.
El problema de muestra
Los investigadores sostienen que llenaron un vacío. Los estudios de ADN anteriores de la Gran Bretaña romana fueron pequeños. Específico. Regional.
James Gerrard, de la Universidad de Newcastle, no está convencido de que sea una imagen completa.
Doscientas muestras de la época romana de un total de más de mil. Gerrard piensa que eso es demasiado pequeño. Los arqueólogos han examinado miles de entierros romanos durante décadas.
También está la cuestión de la ubicación. El nuevo estudio favorece los entierros urbanos.
La vida rural era diferente. Las tasas de matrimonios mixtos podrían haber cambiado en el campo, lugares que los investigadores pasaron por alto. Además, la huella de Roma era desigual. Las tropas acamparon densamente en el norte. Surgieron ciudades en el Este. El mapa genético podría simplemente mostrar dónde vivían los soldados, no dónde el imperio realmente tocó vidas.
“Tenemos el problema… de si el ADN antiguo es representativo”, dijo Gerrard.
Cuando los hombres se mudaron a las casas de las mujeres
El contexto importa. El emperador Claudio invadió en el año 43 d.C. Julio César lo había intentado antes, brevemente, en el 55 a.C. y el 54 a.C. Fueron sólo dos breves momentos antes de la ocupación real. El fin llegó en el año 410 d. C.. Las tropas se retiraron. Los invasores germánicos esperaban en el continente, Roma tenía otros peces que freír.
A pesar del aislamiento genético, los romanos cambiaron la forma en que morían los británicos. O al menos, cómo los enterraron.
Antes de Roma, los entierros se agrupaban por líneas maternas. Cultura celta. Las mujeres eran cabezas de familia. Poderoso. Los hombres se casaban y se trasladaban al hogar ancestral de la esposa. Esta práctica persistió en el oeste de Inglaterra, el bastión nativo.
Pero el ADN de los cementerios romanos no muestra tal patrón. El agrupamiento matrilineal desapareció.
¿Por qué? Probablemente patriarcado romano. Una sobrescritura cultural sin la mezcla biológica. Los investigadores declinaron hacer comentarios, esperando la publicación revisada por pares. Quizás hagan bien en esperar. Los datos están ahí. La historia todavía se está contando.
