Łatwo założyć, że zarazkowa teoria chorób pojawiła się w gotowej formie dzięki Louisowi Pasteurowi i Robertowi Kocha. Książki historyczne uwielbiają tę narrację. Jest czyściej i prościej. Ale on się myli.
Bassi zobaczył to pierwszy.
Urodzony w 1773 roku niedaleko Lodi, we współczesnej Lombardii (Włochy), Bassi był kimś więcej niż tylko naukowcem. Był osobą rozwiązującą problemy. Przemysł jedwabniczy we Włoszech i Francji tracił ogromne sumy pieniędzy. Choroba zwana mal de segno (znana jako „muskardyna”) dziesiątkowała populację jedwabników. Stawka ekonomiczna była wysoka. Straty były katastrofalne.
Bassey rozpoczął swoje śledztwo w 1807 roku. Nie miał pojęcia, co zastanie. Spędził nad tym 25 lat. Dwadzieścia pięć lat eksperymentów. Obserwacje umierających robaków. Patrzyłem w mikroskop, aż oczy zaczęły piec.
Jego odkrycie na zawsze zmieniło medycynę, nawet jeśli świat nie zauważył tego od razu.
„Wiele chorób roślin, zwierząt i ludzi jest powodowanych przez pasożyty zwierzęce lub roślinne.”
To jest dokładnie to uogólnienie, którego dokonał. Taka była teoria zarazków. Na długo przed Pasteurem i Kocha.
Kryzys jedwabnika
Choroba mal de segno była tajemnicza. Sprawiał, że jedwabniki były twarde i białe. Umierali. Przemysł upadał. Bassi zdał sobie sprawę, że choroba jest zaraźliwa. Do zakażenia doszło drogą kontaktu oraz poprzez skażoną żywność.
Zidentyfikował sprawcę. To był mikroskopijny pasożytniczy grzyb. Nazwał go Botrytis paradoxa. Dziś znamy ją jako Beauveria bassiana.
To nie był domysł. To był dowód.
Udowodnił, że robaki zabijają żywe organizmy, a nie jakiś mglisty „nieświeży oddech” czy brak równowagi. Podważało to bezpośrednio panujące wówczas idee. To była niebezpieczna praca. To była niepopularna praca.
Publikacja dowodów
Bassi opublikował swoje wyniki w 1835 roku. Książka nosiła tytuł Del mal del segno, calcinaccio o moscardino. W języku angielskim: „Objaw choroby, kalcynacja lub muskardyna”.
Nie tylko opisał grzyba. Zalecił metody zwalczania tego zjawiska. Poinstruował rolników, jak zapobiegać rozprzestrzenianiu się choroby. Metody zadziałały. Jedwabniki przestały masowo umierać. Branża ustabilizowała się.
Ten sukces przyniósł mu zaszczyty. Ale uczyniło go także niewidzialnym dla gigantów nauki.
Pasteurowi przypisuje się odkrycie, że mikroorganizmy powodują choroby. Właśnie to zrobił. Ale Bassi zrobił to dziesięć lat wcześniej. Bassi zrobił to z grzybami w robakach. Pasteur zrobił to później z wąglikiem i jedwabnikami peberynowymi. Bassey położył podwaliny. Pokazał, że teoria zarazków ma zastosowanie do roślin, zwierząt i ludzi. Połączył kropki.
Dlaczego to jest ważne?
Pamiętamy nazwiska osób, które otrzymały dofinansowanie. Nazwiska tych, którzy publikowali we właściwych czasopismach we właściwym czasie. Bassey otrzymał wyróżnienia za leczenie jedwabników. Ale nie otrzymał żadnego uznania za teorię.
To luka w historii nauki. Znacząca luka.
Bassi wyprzedził dzieło Pasteura o dekadę. Pokazał, że choroby wywoływane są przez specyficzne, możliwe do zidentyfikowania organizmy. Oderwał naukę od miazmy i skierował ją w stronę mikrobiologii
