Je snadné předpokládat, že se zárodečná teorie nemoci objevila v hotové podobě díky Louisi Pasteurovi a Robertu Kochovi. Historické knihy milují tento příběh. Je to čistší a jednodušší. Ale mýlí se.
Bassi to viděl jako první.
Bassi se narodil v roce 1773 poblíž Lodi v dnešní Lombardii (Itálie) a byl víc než jen vědec. Byl řešitelem problémů. Hedvábnický průmysl v Itálii a Francii ztrácel obrovské množství peněz. Nemoc zvaná mal de segno (známá jako “muscardine”) decimovala populace bource morušového. Ekonomické sázky byly vysoké. Ztráty byly katastrofální.
Bassey zahájil vyšetřování v roce 1807. Neměl ponětí, co najde. Strávil na tom 25 let. Dvacet pět let experimentování. Pozorování umírajících červů. Díval se do mikroskopu, dokud oči nezačaly pálit.
Jeho nález navždy změnil medicínu, i když si toho svět hned nevšiml.
“Mnoho nemocí rostlin, zvířat a lidí je způsobeno živočišnými nebo rostlinnými parazity.”
Přesně tohle zobecnil. To byla teorie zárodků. Dávno před Pasteurem a Kochem.
Krize bource morušového
Nemoc mal de segno byla záhadná. Díky tomu byly bource morušové tvrdé a bílé. Umírali. Průmysl se hroutil. Bassi si uvědomil, že nemoc je nakažlivá. Přenášel se kontaktem a prostřednictvím kontaminovaných potravin.
Identifikoval viníka. Byla to mikroskopická parazitická houba. Pojmenoval to Botrytis paradoxa. Dnes ji známe jako Beauveria bassiana.
Nebyl to odhad. Tohle byl důkaz.
Dokázal, že červy zabíjejí živé organismy, nikoli nějaký mlhavý „špatný dech“ nebo nerovnováha. To přímo zpochybňovalo převládající představy té doby. Byla to nebezpečná práce. Byla to neoblíbená práce.
Zveřejnění důkazů
Bassi publikoval své výsledky v roce 1835. Kniha se jmenovala Del mal del segno, calcinaccio o moscardino. V angličtině: “Sign disease, calcination or muscardine.”
Nepopsal jen houbu. Předepsal metody, jak s tím bojovat. Farmářům řekl, jak zabránit šíření nemoci. Metody fungovaly. Hedvábníci přestali hromadně umírat. Průmysl se stabilizoval.
Tento úspěch mu přinesl vyznamenání. Ale také ho to učinilo neviditelným pro obry vědy.
Pasteurovi se připisuje objev, že mikroorganismy způsobují onemocnění. Právě to udělal. Ale Bassi to udělal o deset let dříve. Bassi to udělal s houbami v červech. Pasteur to později udělal s antraxem a peberinskými bourci. Bassey položil základy. Ukázal, že teorie zárodků platí pro rostliny, zvířata a lidi. Spojil tečky.
Proč je to důležité?
Pamatujeme si jména těch, kteří získali finanční prostředky. Jména těch, kteří ve správný čas publikovali ve správných časopisech. Bassey obdržel vyznamenání za léčbu bource morušového. Ale nezískal žádné uznání za teorii.
To je mezera v historii vědy. Značná mezera.
Bassi předvídal Pasteurovo dílo o deset let. Ukázal, že nemoci jsou způsobeny specifickými, identifikovatelnými organismy. Vzal vědu od miasmatu a nasměroval ji k mikrobiologii
