Schau dir ein Kaninchen an. Es ist verschwommen. Es rollt sich zusammen. Aus einem Meter Entfernung ist es im Grunde ein Laib Brot.
Aber Chris Law, ein Evolutionsbiologe, sagt, das sei ein Trick des Lichts. Kaninchen sind keine Kugeln. Es handelt sich um längliche Röhren mit daran befestigten Beinen, die es gut verbergen. Echte Rundheit ist bei Tieren selten. An Land ist es fast nicht vorhanden.
„Sie sind körperlich nicht so rund, wie sie aussehen“, sagte Law.
Wer holt sich also den Titel? Und was noch wichtiger ist: Warum ist es für die meisten Lebewesen so eine schlechte Idee, ein Ball zu sein?
Warum runde Tiere an Land scheitern
Die Schwerkraft hasst Kreise.
Wenn Sie ein kleines Säugetier sind, ist Hitze der Feind. Eine Kugel hat das niedrigste Verhältnis von Oberfläche zu Volumen aller geometrischen Formen. Beim Einrollen wird die Körperwärme gespeichert. Gürteltiere und Igel wissen das. Sie beugen sich zusammen, um Raubtieren eine Rüstung zu bieten, und bewahren ihre weichen Innereien für später auf.
Aber sie bleiben nicht eingerollt. Im entfalteten Zustand sind ihre Skelette kantig. Wenn ein Tier rund um die Uhr wirklich rund wäre, hätte es Schwierigkeiten, sich zu bewegen. Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, eine perfekte Kugel in eine Spalte zu zwängen. Das kannst du nicht. Du rollst. Auf einer glatten Oberfläche ist alles in Ordnung. In einem Wald sitzt man auf dem falschen Fuß.
Übergewichtige Hauskatzen bekommen Gelenkprobleme. Wildtiere sterben.
„Es gibt mehrere Gründe, warum runde Lebewesen nie an Land gefunden werden“, erklärte Law. Zu rund zu sein beeinträchtigt die Mobilität. Raubtiere entdecken dich. Sie nehmen dich mit.
Käfer betrügen das System. Sie sind klein. Die Schwerkraft kümmert sich nicht so sehr um einen Marienkäfer. Ihre harten Panzer verbergen ihre Rundheit unter der Panzerung. Regenfrösche blasen sich wie Luftballons auf, aber nur, wenn sie Angst haben. Sobald die Bedrohung verschwindet, entleeren sie sich wieder in… nun ja, froschförmige Klumpen.
Wenn wir die vorübergehende Inflation mitzählen, gewinnt der Pillenfieber. Die Rolly-Polyes rollen sich eng zusammen. Aber sind sie wirklich die rundsten? Marienkäfer haben flache Unterseiten, auf denen sie laufen können. Regenfrösche sind klumpig. Sie sind Konkurrenten, aber keine Sphären.
Lumpsuckers halten unter Wasser die Leine
Wasser verändert alles. Der Auftrieb bekämpft die Schwerkraft. Du fühlst dich leichter. Die Strafe für Fett oder Rundheit entfällt.
Betreten Sie den Lumpensauger.
Karly E. Cohen studiert sie in den Friday Harbor Labs. Diese Fische sehen aus wie klumpige Kieselsteine mit Gesichtern. Sie haben einen Saugnapf am Bauch. Nicht Fleisch. Emaille.
„Die Krümmung ihrer Körper … verändert den Widerstand … erzeugt eine Kraft, die sie nach unten drückt.“
Ihre runde Form hilft ihnen beim Kleben. Der Panzer auf ihrem Rücken schützt sie vor Haien und Kabeljau. Versuchen Sie, einen Lumpenlutscher zu beißen. Das kannst du nicht. Es ist, als würde man ein Hardcover-Buch kauen.
„Es gibt keine wirklich gute Möglichkeit, einen Apfel im Ganzen zu bewegen; man muss ihn nur anbeißen“, bemerkte Cohen. Dann merkt man, dass der Apfel Zähne hat.
In der Symmetrie lebt die Rundheit
Aber der Lumpensauger ist nicht der Gewinner.
Das Problem? Es ist bilateral symmetrisch. Wie du. Zwei Hälften. Links und rechts. Ein Lumpensauger hat eine Vorder- und eine Rückseite. Ein rundes Tier sollte nicht.
Um möglichst rund zu sein, ist eine Radialsymmetrie erforderlich. Oder zumindest pentaradial.
Denken Sie an Seesterne. Seeigel. Sanddollars. Fünf Symmetriepunkte um einen Mittelpunkt. Laurent Formery, ein Biologe in Frankreich, stellt fest, dass dies bei modernen Tieren einzigartig ist.
Sie haben kein Gehirn wie wir. Ihr Nervensystem ist zerstreut. Ihre Haut ist in gewisser Weise voller Augen.
„Sie sind so etwas wie große kriechende Augen und Gehirne.“
Sie spüren die Gefahr aus jedem Blickwinkel. Wenn ein Raubtier aus dem Norden kommt, verlagert es sein „Gesicht“ nach Norden. Sie fressen in alle Richtungen. Dieser dezentrale Aufbau macht die Radialsymmetrie nicht nur hübsch, sondern funktional.
Schwämme? Keine Symmetrie. Sie sehen aus wie explodierende Glühbirnen. Der Todesballschwamm hakt alles an seinen Kugelzentren fest. Unordentlich, aber nicht perfekt rund.
Die Krone geht an Seeigel
Ignorieren Sie die Spitzen für einen Moment. Schauen Sie sich die Muschel an.
Manche Bengel sind beunruhigend kreisförmig. Spitzenkandidat ist die Gattung Histocidaris. Histocidaris purpurata. Histocidaris formosa.
Diese Seeigel sitzen wie dunkle Murmeln auf dem Meeresboden. Ihre Symmetrie ist nahezu makellos. Ihre Form, kombiniert mit ihrem scharfen Äußeren, macht sie zu unantastbaren Mahlzeiten.
Ist das das letzte Wort? Wahrscheinlich.
Das rundeste Tier zu sein scheint keine große Auszeichnung zu sein. Aber ihre Untersuchung zeigt, wie bizarr die Evolution sein kann. Organismen finden jeden verfügbaren Hack, um zu überleben. Auch wenn dieser Trick darin besteht, wie ein Ball aus Stacheln auf dem Meeresboden auszusehen.
