A questão da etnia de Heathcliff no romance de Emily Brontë de 1847, O Morro dos Ventos Uivantes, continua a ser um dos enigmas mais persistentes da literatura. Não obtemos uma resposta clara no próprio texto. Em vez disso, ficamos com suposições. Muitos deles. Os outros personagens do livro simplesmente não conseguem identificá-lo.
Quando o conhecemos, ele era uma criança maltrapilha retirada das ruas de Liverpool pelo Sr. Earnshaw. Ele recebeu esse nome porque o próprio filho do Sr. Earnshaw, também chamado Heathcliff, morreu jovem. É uma coincidência sombria que dá o tom de toda a história. Mas quem era esse menino antes de chegar ao Morro dos Ventos Uivantes?
As estimativas do século XIX
Brontë deixa sua formação deliberadamente vaga. Dentro da narrativa, os personagens especulam descontroladamente sobre suas origens. Alguns acreditam que ele é um “cigano” – ou seja, herança cigana. Outros sugerem que ele poderia ser indiano, chinês, americano ou mesmo espanhol. Estas suposições reflectem as ansiedades e curiosidades de uma sociedade vitoriana que enfrenta uma crescente diversidade global através do comércio e do império.
A descrição física de Heathcliff oferece pouca clareza. Ele é descrito como tendo cabelos pretos, olhos pretos e pele escura. No contexto da Inglaterra de meados do século XIX, isso o marcou como um estranho. Isso o marcou como alguém que não pertencia.
A Conexão Liverpool
Liverpool na década de 1840 era uma importante cidade portuária. Serviu como centro central para o comércio transatlântico de escravos entre a África Ocidental e as Índias Ocidentais. Este contexto histórico levou muitos estudiosos modernos a interpretar o personagem de Heathcliff através das lentes da raça.
Muitos críticos acreditam que Heathcliff é descendente de africanos. A teoria sugere que ele foi escravizado e depois abandonado ou libertado antes de ser acolhido pelos Earnshaws. Suas feições sombrias, combinadas com a história da cidade, tornam esta leitura atraente. Isso explica o intenso preconceito que ele enfrenta. Também adiciona uma camada de tragédia ao seu personagem. Ele não é apenas um estranho por natureza. Ele é um estranho pelas circunstâncias e pelo sistema.
A Teoria da Fome Irlandesa
Nem todos concordam com a teoria da ascendência africana. Outra teoria proeminente aponta para a Irlanda. Alguns estudiosos argumentam que Heathcliff é um imigrante irlandês. Se for esse o caso, ele chegou a Liverpool para escapar da Grande Fome, que devastou a Irlanda entre 1845 e 1849.
Esta interpretação muda o foco da raça para a classe e o deslocamento. A fome levou milhares de pessoas a procurar refúgio na Inglaterra. Muitos acabaram em Liverpool. Eles enfrentaram discriminação e pobreza semelhantes. Esta teoria ressoa entre os leitores que vêem a luta de Heathcliff como uma luta de marginalização económica e social, em vez de alteridade racial.
Por que é importante
Importa qual é a nossa etnia? Sim. Isso muda a forma como entendemos sua vingança. Será a raiva de uma minoria racial marginalizada que luta contra um sistema de classes rígido? Ou será a amargura de um imigrante pobre e deslocado que luta pela sobrevivência e pelo estatuto?
Brontë nunca confirma nenhuma das teorias. Ela deixa o passado de Heathcliff envolto em mistério. Essa ambigüidade permite que o personagem represente múltiplas formas de exclusão. Ele é o último estranho. Ele é a projeção de medo e desejo de todos.
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