A NASA está finalmente dando à cápsula Orion a tábua de salvação digital necessária para o futuro profundo. A missão Artemis III não se limitará a pousar. Será sobre streaming.
Isso mesmo. A tripulação a bordo do Orion durante este voo de 2027 transmitirá vídeo 4K de volta à Terra em tempo real. Eles estão usando lasers SpaceX Starlink.
Esta não é uma atualização teórica. NASA e SpaceX firmaram parceria para equipar a espaçonave. O hardware? Dois mini terminais laser. Eles se fixam no exterior de Orion. Eles se conectam diretamente à rede Starlink existente que já orbita acima.
Por que isso importa? Capacidade de dados.
Durante décadas, as comunicações no espaço profundo sofreram gargalos. Enviamos bits de volta lentamente. Dolorosamente. As ondas de rádio são amplas, mas estreitas em termos de rendimento. Lasers? Eles estão apertados. Rápido. Incrivelmente denso em informações. A capacidade adicional envia mais dados para Houston. Vídeo em tempo real. Feeds de alta definição. Visualizações ao vivo da órbita lunar que parecem estar sendo filmadas na sua sala de estar.
A missão está prevista para o segundo semestre de 2024. Não, espere, o segundo semestre de 202. E sim, a SpaceX está fazendo mais do que apenas os lasers. Eles estão fornecendo o foguete Starship.
Pense na infraestrutura que dá suporte a isso. A SpaceX opera atualmente mais de 10.000 satélites em órbita baixa da Terra. Isso é uma cobertura quase global. Estes não são apenas pontos de acesso à Internet para laptops. Eles são uma teia de nós interconectados. Mais de 25.000 lasers ativos mantêm essa malha estável.
“A SpaceX opera atualmente mais de 1.000 espaçonaves Starlink… equipadas com mais de 2.000 lasers atualmente em LEO.”
A SpaceX já provou que isso funciona. Veja a missão Fram2. O voo com financiamento privado lançou o primeiro humano na órbita polar em 2020. Starlink atuou como retransmissor. Fluxos de dados elevados. Visualizações ao vivo em HD. Lançamento do Falcão 9. Lançamento da nave estelar. Tudo transmitido ao vivo porque a rede aguentou.
Artemis III muda o jogo para a NASA.
O programa Artemis visa devolver astronautas à Lua. Em seguida, construa uma base permanente. Artemis III serve como uma corrida prática. Orion irá se encontrar e atracar com sondas lunares comerciais em órbita baixa da Terra. Especificamente a nave estelar da SpaceX. E a Lua Azul da Blue Origin.
Isto é um ensaio. Um ensaio geral na órbita mais próxima possível antes do pouso real. Compare isso com Artemis II.
Artemis II voou Orion ao redor do outro lado da Lua em abril. Dez dias. O primeiro vôo tripulado da cápsula. Eles usaram comunicação a laser lá também. Mas as estações terrestres eram limitadas. Laboratório de Propulsão a Jato na Califórnia. Areias Brancas no Novo México. Eles lidaram com cargas de dados muito grandes para redes de rádio padrão. Mas o alcance era enorme. A Lua está longe.
Artemis III adere a LEO.
A distância diminui. O sinal se fortalece. As limitações de comunicação tornam-se administráveis. Talvez até solucionável.
Se Artemis III sair sem problemas, o próximo passo será imediato. A NASA tem como meta um pouso na Lua para Artemis IV. 2028. A nave estelar será o veículo. Isso pousará os astronautas na superfície.
Mas até então, estaremos observando. De feeds 4k. Transmitindo através das estrelas.
