La NASA finalmente le está dando a la cápsula Orion el salvavidas digital que necesita para el futuro profundo. La misión Artemis III no se limitará solo a aterrizar. Se tratará de transmisión.
Así es. La tripulación a bordo de Orion durante este vuelo de 2027 transmitirá videos de 4k a la Tierra en tiempo real. Están utilizando láseres SpaceX Starlink.
Esta no es una actualización teórica. La NASA y SpaceX han firmado una asociación para equipar la nave espacial. ¿El hardware? Dos mini terminales láser. Se adhieren al exterior de Orión. Se conectan directamente a la red Starlink existente que ya orbita sobre nuestras cabezas.
¿Por qué esto importa? Capacidad de datos.
Durante décadas, las comunicaciones en el espacio profundo han estado estancadas. Enviamos bits de regreso lentamente. Penosamente. Las ondas de radio son amplias pero de rendimiento reducido. ¿Láseres? Están apretados. Rápido. Increíblemente denso en información. La capacidad adicional envía más datos a Houston. Vídeo en tiempo real. Feeds de alta definición. Vistas en vivo desde la órbita lunar que parecen filmadas en tu sala de estar.
La misión está prevista provisionalmente para la segunda mitad de 2024. No, espera, la segunda mitad de 202. Y sí, SpaceX está haciendo algo más que los láseres. Están proporcionando el cohete Starship.
Piense en la infraestructura que respalda esto. SpaceX opera actualmente más de 10.000 satélites en órbita terrestre baja. Esa es una cobertura casi global. Estos no son sólo puntos de acceso a Internet para computadoras portátiles. Son una red de nodos interconectados. Más de 25.000 láseres activos mantienen estable esa malla.
“SpaceX opera actualmente más de 1.000 naves espaciales Starlink… equipadas con más de 2.000 láseres actualmente en LEO”.
SpaceX ya demostró que esto funciona. Mira la misión Fram2. El vuelo financiado con fondos privados lanzó al primer ser humano a la órbita polar en 2020. Starlink actuó como relevo. Flujos de datos elevados. Vistas HD en vivo. Se lanza el Falcon 9. Lanzamientos de naves espaciales. Todo transmitido en vivo porque la red pudo soportarlo.
Artemis III cambia el juego para la NASA.
El programa Artemis tiene como objetivo devolver astronautas a la Luna. Luego construye una base permanente. Artemis III sirve como recorrido de práctica. Orion se encontrará y se acoplará con módulos de aterrizaje lunares comerciales en órbita terrestre baja. Específicamente Starship de SpaceX. Y la Luna Azul de Blue Origin.
Este es un ensayo. Un ensayo general en la órbita más cercana posible antes del aterrizaje real. Compare eso con Artemisa II.
Artemis II hizo volar a Orión alrededor de la cara oculta de la Luna en abril de este año. Diez días. El primer vuelo tripulado de la cápsula. Allí también utilizaron comunicaciones láser. Pero las estaciones terrestres eran limitadas. Laboratorio de propulsión a chorro en California. White Sands en Nuevo México. Manejaron cargas de datos demasiado grandes para las redes de radio estándar. Pero el alcance era enorme. La Luna está lejos.
Artemisa III se queda con LEO.
La distancia se achica. La señal se fortalece. Las limitaciones de comunicación se vuelven manejables. Quizás incluso tenga solución.
Si Artemis III se desarrolla sin problemas, el siguiente paso es inmediato. La NASA tiene como objetivo un aterrizaje en la Luna para Artemis IV. 2028. Starship será el vehículo. Llevará a los astronautas a la superficie.
Pero hasta entonces, estaremos observando. De transmisiones 4k. Fluyendo a través de las estrellas.
