Un’altra settimana. Un altro razzo.
SpaceX non sta aspettando. Meno di sette giorni dopo l’ultimo test, il nuovo stadio superiore di Starship – Ship 40 – si è seduto di nuovo sulla piattaforma. Questa volta non si sono tirati indietro. Hanno acceso tutti e sei i motori Raptor.
È successo alla Base Stellare, in Texas. Un test di fuoco statico. Vera combustione, ancora nessun volo.
“Tutti e sei i motori Raptor… si accendono per simulare condizioni simili al volo”
Era rumoroso. Faceva caldo. Ed è durato un minuto intero.
Solo la settimana scorsa? Un unico motore ha funzionato per quindici secondi. Questo è stato il riscaldamento. Questo è stato l’evento principale. La nave 40 ora ha tre Raptor a livello del mare e tre ottimizzati per il vuoto che ruggiscono all’unisono. Il filmato rilasciato da SpaceX su X dimostra che funziona.
Perché preoccuparsi di ripetere il test così presto?
Perché questa cosa deve volare. Il volo 13 è il prossimo. Probabilmente entro il mese.
Ship 40 segna il secondo tentativo di lancio della Versione 3 (V3). Ricordi il 22 maggio? Allora debuttò il V3. Il volo 12 ha funzionato per lo più, ma non perfettamente. Il booster Super Heavy ha faticato ad atterrare. Ha mancato il morbido ammaraggio nell’oceano. Impossibile manovrare. Appena schizzato. Difficile.
Il volo 13 probabilmente non ripeterà quegli errori. Proverà di nuovo a riaccendere un motore Raptor nello spazio. La traiettoria di volo rispecchia l’ultima. Ma questa volta si aspetteranno prestazioni migliori.
E le prestazioni sono ciò che offre questa bestia.
Il V3 è alto. Davvero alto.* 408 piedi. 124 metri. È cinque piedi più alto del suo predecessore. È il razzo più potente mai decollato.
SpaceX ha costruito questo mostro per grandi cose. Starlink espansione in orbita bassa. Portare l’uomo sulla Luna per il programma Artemis della NASA. Lanciare in orbita carichi utili che sono semplicemente troppo pesanti per qualsiasi altra cosa attualmente presente sul manifesto di lancio.
Quindi aspettiamo.
Questo test del motore è stato un semaforo verde. Più o meno. Ora la fase inferiore necessita di attenzione. Il booster Super Heavy è il prossimo. Trentatré motori Raptor seduti alla base. Duecento milioni di libbre di potenziale spinta se tutto si allinea.
Se il fuoco statico si risolve in modo pulito, il volo 13 avverrà velocemente.
Agosto non è lontano.
E se i motori reggessero? E se il computer di atterraggio finalmente riuscisse a capire bene? Lo sapremo abbastanza presto.
