Mais uma semana. Outro foguete.
A SpaceX não está esperando. Menos de sete dias após o último teste, o mais novo estágio superior da Starship – Ship 40 – pousou novamente na plataforma. Desta vez eles não se conteram. Eles dispararam todos os seis motores Raptor.
Aconteceu na Starbase, Texas. Um teste de fogo estático. Combustão real, ainda não há voo.
“Todos os seis motores Raptor… disparando para simular condições de voo”
Foi alto. Estava quente. E durou um minuto inteiro.
Na semana passada? Um único motor funcionou por quinze segundos. Esse foi o aquecimento. Este foi o evento principal. O navio 40 agora tem três Raptors ao nível do mar e três otimizados para vácuo rugindo em uníssono. A filmagem que a SpaceX colocou no X prova que funciona.
Por que se preocupar em testar novamente tão cedo?
Porque essa coisa precisa voar. O vôo 13 é o próximo. Provavelmente dentro de um mês.
Navio 40 marca a segunda tentativa de lançamento da Versão 3 (V3). Lembra do dia 22 de maio? O V3 estreou então. O vôo 12 funcionou principalmente, mas não perfeitamente. O impulsionador Super Heavy lutou para pousar. Ele perdeu a suave queda do oceano. Falha na manobra. Apenas espirrou. Duro.
O voo 13 provavelmente não repetirá esses erros. Ele tentará novamente reacender um motor Raptor no espaço. A trajetória de vôo reflete a última. Mas eles esperam um melhor desempenho desta vez.
E desempenho é o que esta fera oferece.
O V3 é alto. Muito alto.* 408 pés. 124 metros. Isso é um metro e meio mais alto que seu antecessor. É o foguete mais poderoso que já foi lançado.
A SpaceX construiu este monstro para grandes coisas. Expansão Starlink em órbita baixa. Colocar humanos na Lua para o programa Artemis da NASA. Colocar em órbita cargas que são simplesmente pesadas demais para qualquer outra coisa atualmente no manifesto de lançamento.
Então esperamos.
Este teste de motor deu luz verde. Mais ou menos. Agora o estágio inferior precisa de atenção. O reforço Super Heavy é o próximo. Trinta e três motores Raptor na base. Duzentos milhões de libras de impulso potencial se tudo estiver alinhado.
Se o fogo estático ocorrer de forma limpa, o vôo 13 acontecerá rápido.
Agosto não está longe.
E se os motores aguentarem? E se o computador de pouso finalmente acertar? Saberemos em breve.
