Perseverance ha appena fatto la sua più grande scoperta. Mai.
Sulla superficie di Marte. Nello specifico, nel letto prosciugato di quello che una volta era un lago profondo nel cratere Jezero. Il rover della NASA ha rilevato la più alta concentrazione di molecole organiche mai vista lì. L’anno scorso hanno trovato una roccia con motivi che somigliavano sospettosamente a tracce microbiche. Ora, i complessi dati basati sul carbonio sono diffusi in tutte le rocce fangose. Ciò suggerisce che i microbi fossilizzati potrebbero aver vissuto in passato. Un passo allettante. O forse è solo la chimica che gioca brutti scherzi. Difficile ancora dirlo con certezza.
Guarda invece in alto. Il telescopio spaziale James Webb ha catturato le prime galassie che vivevano velocemente e morivano giovani. È una triste previsione, forse, per la nostra Via Lattea. Nel frattempo, Webb ha anche catturato la nascita di una stella distante 1.280 anni luce, in Orione. Euclide ha scattato la migliore foto della nostra galassia fino ad oggi. Settimana impegnativa.
Lo strano cugino
Homo naledi. Conosci questo ominide? Piccolo cervello, grandi segreti.
Trovato in una grotta sudafricana nel lontano 2013. Camminavano eretti, vivevano circa 300.000 anni fa e probabilmente usavano il fuoco. Forse hanno anche seppellito i loro morti. Pensavamo di averli capiti.
No.
Gli archeologi hanno controllato lo smalto su quasi due dozzine di scheletri rinvenuti nella stessa grotta. L’analisi del DNA è tornata. Ogni singolo scheletro. Femmina. Nessun maschio in vista.
“Risultato strano da un ominim già strano”, dice Elizabeth Sawchuk. Non era nello studio ma conosce la storia. Aggiunge solo un altro livello al mistero. Chi erano queste persone? Perchè solo femmine? La grotta non si arrende facilmente.
Altre notizie nelle ossa: il primo Homo sapiens potrebbe aver frequentato le foreste pluviali. Ciò cambia tutto riguardo al luogo da cui pensavamo di provenire. E gli ultimi Neanderthal? Non erano consanguinei fino all’estinzione. In realtà erano piuttosto diversi.
Strade antiche e fisica moderna
Come hanno fatto i romani a capire bene?
Non dritto al laser. Non direttamente dal GPS. Semplicemente dritto. Attraverso gli imperi. Per migliaia di miglia. Prima dei geometri, prima dei laser. Rimane uno di quei piccoli misteri che ti restano in testa mentre cammini lungo un marciapiede. Lo hanno semplicemente fatto. Forza bruta ingegneristica mescolata a geometria geniale.
Più vicino a casa: l’acqua è strana.
Lo beviamo. Cade dal cielo. Il ghiaccio galleggia, cosa già insolita per un liquido. Ora gli scienziati pensano che l’acqua sia in realtà due liquidi diversi. Roba densa e roba meno densa. Cambiare posto costantemente. Come una festa molecolare a cui nessuno ti ha invitato.
L’intelligenza artificiale ha contribuito a dimostrarlo. Quindi, vai avanti. Sorseggia la tua H2O sapendo che in una tazza ci sono segretamente agenti doppi.
L’acqua non è solo un liquido. È un campo di battaglia mutevole di densità.
Il quadro generale
La Cina ha sete. Le città del nord hanno 1/74 dell’acqua pro capite degli americani. Eppure nel sud scorrono alcuni dei fiumi più grandi dell’Asia. I ghiacciai aspettano a ovest.
La soluzione? Ingegneria su un complesso divino.
Il più grande progetto di deviazione dell’acqua al mondo sposta l’acqua dal nord dello Yangtse. Canali, tubi, pompe. Migliaia di chilometri di infrastrutture spostano il cielo in un secchio. Non era abbastanza. Stanno costruendo una terza rotta adesso. Itinerario occidentale. Più pericoloso. Più ambizioso.
Stanno anche costruendo la diga più grande del mondo in Tibet. Una zona sismica. E lavorando su un “fiume del cielo” permanente. Perché fermarsi quando la fisica funziona?
El Niño è tornato
Guarda l’oceano.
Una massiccia onda Kelvin si sta abbattendo sul Pacifico. Acqua calda. Lungo centinaia di miglia. Segnala un forte El Niño. I venti vicino all’equatore hanno invertito la direzione, spingendo quel calore a est verso il Sud America.
Il satellite Sentinel-6 della NASA ha visto tutto. Scansioni radar che mostrano i cambiamenti del livello del mare causati dall’espansione dell’acqua calda. Il calore aumenta. Il freddo non può salire per sostituirlo. Disordine in arrivo.
Anche questa settimana:
– La protezione solare Bemotrizinol ottiene l’approvazione degli Stati Uniti. Popolare altrove da secoli.
– Verme AI economico che si diffonde senza umani. Non puoi risolvere questo problema.
– La siccità potrebbe fermare l’estrazione del litio negli Stati Uniti. La dipendenza dalle importazioni straniere aumenta.
Scegli un puzzle. Leggi un articolo di opinione. Ignora il verme. Oppure no. Sta a te. 🧩
