Gravitasi itu berat. Di sini, di ketinggian 8.500 meter, Matthew Wells merasakan kebalikannya. Peraih medali Olimpiade itu menarik dengan segala yang dimilikinya, tubuhnya melayang bebas tepat selama 22 detik. Tidak ada perahu. Tidak ada air. Hanya busur parabola dari sebuah pesawat yang bermanuver menuju keadaan tanpa bobot buatan.
Ini bukan tentang medali emas.
Ini tentang kelangsungan hidup. Khususnya, bagaimana menjaga astronot agar tidak hancur selama misi di masa depan. Wells sedang menguji coba penemuan Inggris, bagian dari upaya global untuk membuat peralatan kebugaran untuk pangkalan di bulan dan stasiun luar angkasa yang bahkan belum sepenuhnya diputuskan.
Masalah dengan Zero G
Manusia diciptakan untuk gravitasi. Ketika kekuatan itu hilang, tulang dan otot lupa mengapa mereka ada. Dr Dan Cleather dari St Mary’s University menyebutnya sebagai pembusukan yang “dibongkar”.
“Di luar angkasa kita tidak mengalami gaya apa pun. Otot dan tulang kita langsung mengecil karena tidak diberi beban.”
Solusi saat ini… rumit. Di ISS, astronot menghabiskan waktu sekitar dua jam sehari di treadmill dan bersepeda. Dua jam. Itu berarti dua jam tidak dihabiskan untuk sains. Tidak dihabiskan untuk memperbaiki kebocoran. Tidak tidur.
Meganne Christian, astronot cadangan ESA dan manajer eksplorasi senior, menjelaskannya dengan jelas: kurangi waktu berkeringat, luangkan waktu penelitian. Jika Anda memotong blok latihan menjadi dua, Anda membeli lebih banyak penemuan.
Tim di balik HIFIm (High-FrequencyImpulse for Microgravity) menjanjikan hal tersebut. Mereka mengklaim 30 menit sehari sudah cukup. Setengah dari biaya saat ini.
Bukan Hanya Satu Mesin
HIFIm mencolok. Itu pintar. Ini mengisolasi getaran sehingga tidak mengganggu eksperimen yang rumit. Ini berjalan tanpa listrik. John Kennett, mantan insinyur pesawat yang memiliki studio pilates, menciptakannya. Inspirasinya? Seorang klien yang baru sembuh dari kanker dengan kepadatan tulang yang rendah. Awalnya bukan astronot. Hanya manusia yang mogok.
“Di luar grafik,” kata Kennett. “Yang paling keterlaluan sejauh ini.”
Namun HIFIm tidak sendirian. Perlombaan ini bersifat internasional.
Perusahaan Dirgantara Denmark sedang mengembangkan E4D, sebuah monster yang ditugaskan oleh Badan Antariksa Eropa. Ini menampilkan pelatihan resistif, bersepeda, mendayung, menarik tali, dan menangkap gerakan untuk melacak setiap seringai tenaga. Sementara itu, pesawat terbang lintas bulan Artemis II milik NASA telah menguji perangkat roda gila khusus. Bahkan toiletnya pun rusak. Manusia berada dalam kekacauan di luar angkasa, tidak peduli seberapa banyak Anda melakukan peregangan.
Kenapa Repot?
Stasiun bulan Gateway, target awal gadget ini, telah dikesampingkan. Tapi itu tidak masalah. Artemis akan datang. Rencananya adalah kembali ke bulan dan tinggal.
“Kami berada pada momen yang sangat menarik,” kata Christian.
Stasiun baru direncanakan. Misi permukaan bulan telah dirancang. Semuanya membutuhkan manusia yang sehat. Jika astronot kehilangan koordinasi, mereka tidak dapat melakukan tugas fungsional. Mereka menjadi kewajiban.
Wells merasa “di luar dugaan” bahwa pelatihan Olimpiadenya mungkin berakhir di Mars, atau setidaknya Bulan.
“Bukankah itu impian setiap anak?” dia bertanya.
Bagi para ilmuwan, para insinyur, para atlet—ya. Namun tantangannya masih ada. Peralatan yang ada saat ini berat. Ini membatasi variasi latihan. Ia memakan siang hari. Solusinya harus kuat. Kecil. Diam. Efektif.
Perangkat Kennett cocok dengan hal itu. Begitu pula dengan model Denmark. Jadi mungkin sasana di masa depan tidak seperti sekarang. Itu hanya perlu bekerja sebelum kita sampai di sana.
