Die Schwerkraft ist schwer. Hier oben auf 8.500 Metern spürt Matthew Wells das Gegenteil. Der Olympiasieger zieht mit aller Kraft, sein Körper schwebt präzise 22 Sekunden lang frei. Kein Boot. Kein Wasser. Nur der Parabelbogen eines Flugzeugs, das in die künstliche Schwerelosigkeit manövriert.
Hier geht es nicht um Goldmedaillen.
Es geht ums Überleben. Insbesondere geht es darum, wie man verhindern kann, dass Astronauten bei künftigen Missionen zusammenbrechen. Wells testet eine britische Erfindung, Teil eines weltweiten Kampfes um den Bau von Fitnessgeräten für Mondbasen und Raumstationen, über den noch nicht einmal eine endgültige Entscheidung getroffen wurde.
Das Problem mit Zero G
Der Mensch ist für die Schwerkraft gebaut. Wenn diese Kraft verschwindet, vergessen Knochen und Muskeln, warum sie existieren. Dr. Dan Cleather von der St. Mary’s University nennt es „unbelasteten“ Zerfall.
„Im Weltraum spüren wir keine Kräfte. Unsere Muskeln, unsere Knochen beginnen sofort abzunehmen, weil wir nicht belastet werden.“
Aktuelle Lösungen sind… sperrig. Auf der ISS verbringen Astronauten täglich etwa zwei Stunden auf dem Laufband und dem Fahrrad. Zwei Stunden. Das sind zwei Stunden, die nicht für die Wissenschaft aufgewendet werden. Es wird kein Aufwand für die Reparatur von Lecks aufgewendet. Nicht schlafen.
Meganne Christian, eine ESA-Reserveastronautin und leitende Explorationsmanagerin, bringt es auf den Punkt: Reduzieren Sie die Schweißzeit, gewinnen Sie Zeit für die Forschung. Wenn Sie diesen Trainingsblock halbieren, kaufen Sie mehr Entdeckung.
Genau das verspricht das Team hinter HIFIm (High-FrequencyImpulse for Microgravity). Sie behaupten, 30 Minuten am Tag seien genug. Die Hälfte der aktuellen Kosten.
Nicht nur eine Maschine
HIFIm ist auffällig. Es ist clever. Es isoliert Vibrationen, sodass empfindliche Experimente nicht durcheinander geraten. Es läuft ohne Strom. John Kennett, ein ehemaliger Flugzeugingenieur, der ein Pilates-Studio besitzt, hat es erfunden. Seine Inspiration? Ein Klient, der sich von einer Krebserkrankung mit geringer Knochendichte erholt. Zunächst kein Astronaut. Nur ein Mensch, der zusammenbricht.
„Ungewöhnlich“, sagt Kennett. „Das Unverschämteste bisher.“
Aber HIFIm ist nicht allein. Das Rennen ist international.
Das dänische Luft- und Raumfahrtunternehmen entwickelt E4D, ein Biest im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation. Es bietet Widerstandstraining, Radfahren, Rudern, Seilziehen und Bewegungserfassung, um jede Grimasse der Anstrengung zu verfolgen. Unterdessen hat die NASA beim Mondvorbeiflug Artemis II bereits ein spezielles Schwungradgerät getestet. Sogar die Toilette war kaputt. Menschen sind im Weltraum unordentlich, egal wie sehr man sich streckt.
Warum sich die Mühe machen?
Die Mondstation Gateway, das ursprüngliche Ziel dieser Geräte, wurde praktisch außer Acht gelassen. Aber das spielt keine Rolle. Artemis kommt. Der Plan ist, zum Mond zurückzukehren und zu bleiben.
„Wir befinden uns in einem wirklich aufregenden Moment“, bemerkt Christian.
Neue Stationen sind geplant. Mondoberflächenmissionen werden entworfen. Sie alle erfordern fitte Menschen. Wenn Astronauten die Koordination verlieren, können sie funktionelle Aufgaben nicht mehr ausführen. Sie werden zu Verbindlichkeiten.
Wells findet es „nicht von dieser Welt“, dass sein olympisches Training auf dem Mars oder zumindest auf dem Mond enden könnte.
„Ist das nicht der Traum eines jeden Kindes?“ er fragt.
Für die Wissenschaftler, die Ingenieure, die Sportler – ja. Die Herausforderung bleibt jedoch bestehen. Die derzeitige Ausrüstung ist schwer. Es schränkt die Übungsvielfalt ein. Es frisst Tageslicht. Die Lösung muss robust sein. Klein. Ruhig. Wirksam.
Kennetts Gerät erfüllt diese Aufgabe. Das gilt auch für das dänische Modell. Vielleicht sieht das zukünftige Fitnessstudio also überhaupt nicht so aus wie das heutige. Es muss nur funktionieren, bevor wir dort ankommen.
