Demandez à n’importe quel fan de rock qui est le plus grand guitariste de tous les temps et vous déclencherez une bagarre. C’est un débat qui touche au goût, à la précision technique et à l’âme pure. Les critiques et les auditeurs occasionnels en débattront pendant des décennies. Alors réduisons le bruit. Nous avons réduit le champ. Ce sont les dix joueurs qui comptent réellement.
10. Jack White (Les Rayures Blanches, Les Raconteurs)
Pendant un instant, le roi de la guitare du rock ne pouvait pas se tromper. Les rayures blanches ? Succès commerciaux massifs et chouchous critiques. Des albums comme White Blood Cells, Elephant et Icky Thump ne se sont pas contentés de se vendre : ils ont sauvé le rock du marasme du début des années 2000. Le style blues électrique de Jack est brut. Ça fait fondre les visages. Il n’a peut-être pas les compétences techniques d’un virtuose, mais il compense cela par son fanfaronnade. Une dose énorme. Le travail solo récent n’a pas été aussi difficile, mais lorsqu’il s’agit de guitare rock du 21e siècle, Jack est la référence. Excentrique. Électrique. Il a les mouvements pour atténuer le bruit.
9. Keith Richards (Les Rolling Stones)
Keith Richards s’y consacre depuis près d’un demi-siècle. Il ne déçoit jamais. C’est l’homme qui a rendu la guitare rythmique cool. Il écrit des riffs intemporels depuis plus longtemps que la plupart des gens ne sont en vie. Aucun signe de ralentissement. Il s’inspire du blues, de la country, du funk et même du disco. Son ton est chaleureux. Minimal. Familier pour un fan des Stones comme les hanches de Mick Jagger. Comprendre l’influence des Stones sur la musique moderne est difficile. Vous comprenez que tant de riffs emblématiques proviennent d’un seul gars ? C’est plus dur. Keith est la définition d’un vrai rock and roll. Vous ne pouvez pas avoir la liste sans lui.
8. Eddie Van Halen (Van Halen)
De temps en temps, quelqu’un change la donne pour toujours. Ils sont rares. Leur son est si distinct qu’il inspire les musiciens depuis des décennies. Eddie Van Halen faisait partie de ces joueurs. Souvent reconnu pour avoir poussé le métal et le hard rock dans le courant dominant, Eddie a popularisé des techniques qui sont désormais standard. Plus précisément, le tapotement à deux mains. Utiliser les deux mains sur le manche au lieu d’une pour le frettage et une pour le picking. Ses solos étaient scandaleux. Son personnage sur scène l’était encore plus. Eddie Van Halen sera considéré comme l’un des meilleurs et des plus uniques joueurs qui aient jamais frappé nos oreilles.
7. Prince (Le Prince et la Révolution)
Pour un auditeur occasionnel, cet endroit peut sembler erroné. Les fans chevronnés le savent mieux. Prince est l’un des meilleurs guitaristes de la planète. Peut-être le meilleur musicien. Période. Il est petit, mais la musique est énorme. Le solo de guitare de « Purple Rain » est emblématique. Ce n’est pas la seule fois où il laisse les mâchoires au sol. Presque tous les albums présentent une musicalité exceptionnelle. Nous négligeons souvent cela à cause de son étrange personnalité publique. Ou parce que sa musique est difficile à trouver en ligne. Prince détestait YouTube. Il a longtemps détesté le streaming. Cette rareté ajoute au mystère. Mais la compétence est indéniable.
6. B.B. King
Le monde a perdu une légende cette année. B.B. King est décédé à 89 ans. Il était un guitariste fondateur du blues. Pas strictement « rock », mais son impact est partout. Vous auriez du mal à trouver quelqu’un sur cette liste qui n’ait pas été touché par le « Roi du Blues ». Il pouvait faire plus avec une seule note que la plupart des autres avec mille. Il était le point d’ancrage de la communauté du blues. Son absence se fait sentir. C’était un showman qui faisait des tournées jusqu’à la fin des années 80. Humble. Gentleman. Il évitait les pièges de la célébrité. Il a juste joué la musique.
5. David Gilmour (Pink Floyd)
Comme B.B., Gilmour s’épanouit en faisant plus avec moins. Certains joueurs de cette liste jouent plus vite. Plus fort. Plus en colère. Gilmour joue avec le plus d’âme. Ses solos envolés ont défini le son psychédélique de Pink Floyd depuis son arrivée en 1967. Son ton est ambiant. Il repose sur la réverbération, pas seulement sur l’overdrive. Cela le distingue. Son solo dans “Time” est régulièrement cité comme l’un des plus grands de tous les temps. Guitar World l’a classé n°21. Son solo dans “Comfortably Numb” s’est classé n°4. C’est la référence en matière de travail émotionnel à la guitare.
4. Stevie Ray Vaughan (Stevie Ray Vaughan et Double Trouble)
S’il n’était pas mort si jeune, Stevie Ray Vaughan aurait été plus haut placé. Il nous reste l’œuvre d’un prodige qui ne s’est jamais pleinement épanoui. Il était vraiment impressionnant. Il a mêlé les techniques classiques du blues aux sons du sud du Texas. Le résultat a été déterminant. Cela a inspiré toute une génération. Pensez à John Mayer. Pensez aux performances d’Austin City Limits. Beaucoup lui attribuent le mérite d’avoir insufflé une nouvelle vie au blues rock. Sa carrière n’a duré que sept années. Son héritage survivra à nous tous. Il est l’un des guitaristes les plus importants de tous les temps.
L’homme qui est devenu un mythe
Tout a commencé avec des graffitis. Pendant son séjour avec les Yardbirds, avant de rejoindre le supergroupe Cream aux côtés de Ginger Baker et Jack Bruce, les fans avaient déjà décidé qu’Eric Clapton était divin. Pas métaphoriquement. Ils ont littéralement écrit « Clapton is God » sur les murs du métro.
Il a mérité cette révérence. Pendant des années, le monde entier a reconnu qu’il détenait le titre de meilleur guitariste de la planète. Ce consensus ne s’est rompu que lorsqu’un enfant de Seattle est arrivé pour voler la couronne.
Les fans l’appelaient Slowhand. C’était un clin d’œil à sa technique douce et mielleuse. Mais son véritable héritage n’était pas seulement le surnom. C’est ainsi qu’il a fusionné la méthodologie du blues avec la sensibilité du rock. Le résultat ? Un ton si épais, déformé et crémeux qu’il l’a surnommé « The Woman Tone ». Cela reste une empreinte sonore unique dans l’histoire de la guitare électrique.
Des riffs qui définissent le genre
Quand il s’agit d’écrire des riffs rock reconnaissables, personne ne touche Jimmy Page. Pas même Keith Richards.
Page n’a pas seulement écrit des riffs. Il a construit des solos époustouflants comme celui de « Whole Lotta Love ». Il oscillait entre une fureur électrique écrasante et des arrangements acoustiques magnifiques et complexes comme « The Rain Song ». La discographie de Led Zeppelin offre quelque chose pour tout le monde.
Considérez la programmation. Vous aviez John Bonham, sans doute le plus grand batteur de l’histoire. Vous aviez Robert Plant, un chanteur hors du commun. Dans un groupe avec autant de talent, c’est Page qui est à l’honneur. Écoutez son travail. Vous comprendrez pourquoi.
Celui qui a tout changé
Il n’y avait pas de compétition pour la première place. Même pas proche.
Jimi Hendrix a remodelé la façon dont le monde perçoit la guitare électrique. En quelques années seulement, il a transformé un instrument en une porte d’entrée pour l’âme. Il l’a utilisé pour communiquer le fonctionnement intérieur d’un homme complexe au talent incommensurable.
Son catalogue n’est pas énorme. Trois albums studio. Une poignée de performances live légendaires. Pourtant, ces disques restent l’expérience ultime de la guitare rock. Vous écoutez et vous appréciez la musique. Ensuite, vous écoutez à nouveau et vous respectez l’homme.
