Elon Musk lanzó una bomba el 4 de agosto. Ocurrió durante la primera llamada trimestral de resultados de SpaceX tras su histórico debut público. La compañía se apresura a lanzar el decimocuarto vuelo de prueba de Starship antes de que termine el mes. También quieren alcanzar el escenario superior con los “palillos” de la torre. Esto no es sólo un reintento. Es una apuesta por la reutilización total y, potencialmente, una nueva era para el comercio espacial.
Resolviendo la crisis del escudo térmico
El vuelo 13, que despegó el 24 de julio, terminó en el Océano Índico. Pero a diferencia de intentos anteriores, la etapa superior, la nave Starship de 171 pies, aterrizó intacta. SpaceX lo recuperó. El escudo térmico sobrevivió al descenso a través de la atmósfera terrestre sin sufrir daños críticos.
“Yo diría que las cosas pintan muy bien”, dijo Musk a los inversores.
Los datos sugieren que el problema del escudo térmico, un importante cuello de botella durante años, se ha resuelto de forma eficaz. Si se mantienen las aprobaciones regulatorias, SpaceX intentará atrapar a Starship con sus brazos de torre de lanzamiento en la próxima prueba. Es una maniobra de mucho riesgo. Un error significa perder un vehículo que cuesta cientos de millones. Pero si lo logran, el costo del acceso al espacio se desploma.
“No quiero maldecirlo… pero creo que consideraría que el escudo térmico está resuelto en este punto”.
Vuelo 14: carga útil y precisión
SpaceX ha captado el propulsor Super Heavy en tres ocasiones. ¿Atrapar nave espacial? Ese es un territorio nuevo. Hay más en juego porque el barco lleva hardware más valioso.
El vuelo 14 no será sólo un cascarón vacío. Llevará un lote de satélites V3 Starlink. Se trata de versiones más grandes y capaces de los satélites que actualmente alimentan la constelación de Internet. En el vuelo 13, los Starlink V3 se desplegaron en el espacio suborbital, recién lanzados. En el Vuelo 14, su objetivo es colocarlos en órbitas operativas. Esa es una entrega de carga útil funcional.
La cadencia se está acelerando. Musk prometió al menos un vuelo diario dentro de un año. Quizás más. El hardware debe estar a la altura de esa ambición.
De Rocket Company a gigante de la IA
Seamos claros: SpaceX ya no se trata sólo de cohetes. Se está convirtiendo en una potencia de infraestructura.
La empresa salió a bolsa el 12 de junio. Recaudó 86.000 millones de dólares. ¿Valuación? 1,77 billones de dólares. Esa es la IPO más rica de la historia. Pero las finanzas cuentan una historia diferente a la de los ingresos puros por el lanzamiento.
En el segundo trimestre (de marzo a junio), los ingresos alcanzaron los 7.800 millones de dólares. Un 92% más que el año pasado. ¿Pérdida neta? Hasta 541 millones de dólares. Mejor, pero seguimos perdiendo dinero en crecimiento. La mayor parte del efectivo (4.300 millones de dólares) provino de Starlink. Internet desde el espacio está financiando la ciencia espacial que se muestra a continuación.
El plan a largo plazo va más allá de la conectividad. Musk describió un giro masivo hacia la inteligencia artificial. SpaceX ve un “mercado total direccionable” de 28,5 billones de dólares. La mayor parte de esa cantidad (aproximadamente 23 billones de dólares) proviene de aplicaciones empresariales de inteligencia artificial.
Sí, de verdad. Quieren construir las tuberías para la IA.
Starmind: Un millón de centros de datos en órbita
El mecanismo para esta expansión se llama Starmind. Es una constelación en órbita de un millón de centros de datos de IA dedicados. Los lanzamientos de la nave espacial operativa Starmind están programados para 2027.
Suena a ciencia ficción. Requiere muchos vuelos. Pero Musk ve la cadencia de vuelo como un problema resuelto en un futuro próximo. Si puedes lanzar diariamente, el cuello de botella desaparece. La cadena de suministro se pone al día.
SpaceX apuesta a que el futuro de la informática está fuera del planeta. Baja latencia. Alto ancho de banda. Sin ataduras de las limitaciones de la red terrestre. Es una afirmación audaz. El PIB de todo Estados Unidos es de 31 billones de dólares. SpaceX apunta a una porción de ese pastel con infraestructura de inteligencia artificial.
La verificación de la realidad de las ganancias
Los mercados públicos exigen transparencia. Los informes trimestrales ya no son documentos secretos. Los números muestran una mejora, sí. Pero también muestran escala. 7.8 mil millones de dólares en ingresos es significativo. Demuestra que Starlink es lo suficientemente rentable como para subsidiar las ambiciones del espacio profundo.
La IPO no fue sólo una celebración. Fue una inyección de capital para una empresa que estaba en auge. El desarrollo de naves espaciales cuesta miles de millones. Starmind costará billones con el tiempo. Starlink necesita un despliegue continuo.
El terreno financiero está cambiando. Los lanzamientos generarán un porcentaje menor de ingresos en los próximos años. Starlink lidera hoy. La IA lidera el mañana. Los cohetes son sólo el camión de reparto.
Historia de captura
Si el vuelo 14 logra atrapar a Starship, será un hito tecnológico. Reutilización total y rápida de ambas etapas. Cambia la economía de la órbita.
Pero la verdadera historia no es el truco. Es el modelo de negocio. SpaceX está aprovechando el espacio para construir una columna vertebral de IA para la próxima década. Los lanzamientos de cohetes son sólo el primer paso de una estrategia mucho más amplia y extraña.
Un vuelo al día. Un millón de centros de datos. 23 billones de dólares en el mercado direccionable de IA.
¿Funciona? Lo veremos en agosto. Luego ya veremos en 2027. La cinta está rodando. Y SpaceX finalmente se está ganando su lugar en la atención del público.
