Elon Musk a lancé une bombe le 4 août. Cela s’est produit lors de la toute première conférence téléphonique sur les résultats trimestriels de SpaceX après ses débuts publics historiques. La société s’efforce de lancer le 14e vol d’essai du Starship avant la fin du mois. Ils veulent également atteindre l’étage supérieur avec les « baguettes » de la tour. Il ne s’agit pas simplement d’une nouvelle tentative. Il s’agit d’une tentative de réutilisation totale et potentiellement d’une nouvelle ère pour le commerce spatial.
Résoudre la crise du bouclier thermique
Le vol 13, lancé le 24 juillet, s’est terminé dans l’océan Indien. Mais contrairement aux tentatives précédentes, l’étage supérieur – le vaisseau Starship de 171 pieds – a atterri intact. SpaceX l’a récupéré. Le bouclier thermique a survécu à la descente dans l’atmosphère terrestre sans dommage critique.
“Je dirais que les choses semblent très bonnes”, a déclaré Musk aux investisseurs.
Les données suggèrent que le problème du bouclier thermique, un goulot d’étranglement majeur depuis des années, est efficacement résolu. Si les approbations réglementaires sont valables, SpaceX tentera d’attraper Starship avec ses bras de tour de lancement lors du prochain test. C’est une manœuvre aux enjeux élevés. Une erreur signifie perdre un véhicule qui coûte des centaines de millions. Mais s’ils y parviennent, le coût de l’accès à l’espace s’effondrera.
“Je ne veux pas lui faire de mal… mais je pense que je considérerais le bouclier thermique comme résolu à ce stade.”
Vol 14 : Charge utile et précision
SpaceX a capturé le booster Super Heavy à trois reprises. Attraper un vaisseau spatial ? C’est un nouveau territoire. Les enjeux sont plus élevés car le navire transporte du matériel plus précieux.
Le vol 14 ne sera pas qu’une coquille vide. Il embarquera un lot de satellites V3 Starlink. Il s’agit de versions plus grandes et plus performantes des satellites qui alimentent actuellement la constellation Internet. Lors du vol 13, les Starlink V3 ont été déployés dans l’espace suborbital et viennent d’être largués. Dans le vol 14, ils visent à les placer sur des orbites opérationnelles. Il s’agit d’une livraison de charge utile fonctionnelle.
La cadence s’accélère. Musk a promis au moins un vol par jour d’ici un an. Peut-être plus. Le matériel doit être à la hauteur de cette ambition.
De Rocket Company à AI Giant
Soyons clairs : SpaceX ne se limite plus aux fusées. Cela devient une centrale d’infrastructure.
La société est devenue publique le 12 juin. Elle a levé 86 milliards de dollars. Évaluation? 1,77 billion de dollars. C’est l’introduction en bourse la plus riche de l’histoire. Mais les données financières racontent une histoire différente des purs revenus de lancement.
Au deuxième trimestre (mars à juin), les revenus ont atteint 7,8 milliards de dollars. En hausse de 92 % par rapport à l’année dernière. Perte nette ? Jusqu’à 541 millions de dollars. Mieux, mais toujours en train de perdre de l’argent sur la croissance. La majeure partie de l’argent – 4,3 milliards de dollars – provenait de Starlink. Internet depuis l’espace finance la science des fusées ci-dessous.
Le plan à long terme va au-delà de la connectivité. Musk a souligné un tournant massif vers l’intelligence artificielle. SpaceX estime que le « marché total adressable » s’élève à 28 500 milliards de dollars. La majeure partie de cette somme, soit environ 23 000 milliards de dollars, réside dans les applications d’IA d’entreprise.
Oui, vraiment. Ils veulent construire la plomberie pour l’IA.
Starmind : un million de centres de données en orbite
Le mécanisme de cette expansion s’appelle Starmind. Il s’agit d’une constellation en orbite d’un million de centres de données dédiés à l’IA. Les lancements du vaisseau spatial opérationnel Starmind sont prévus pour 2027.
Cela ressemble à de la science-fiction. Cela nécessite beaucoup de vols. Mais Musk considère la cadence de vol comme un problème résolu dans un avenir proche. Si vous pouvez lancer quotidiennement, le goulot d’étranglement disparaît. La chaîne d’approvisionnement rattrape son retard.
SpaceX parie que l’avenir de l’informatique se situe hors de la planète. Faible latence. Bande passante élevée. Indépendant des contraintes du réseau terrestre. C’est une affirmation audacieuse. Le PIB de l’ensemble des États-Unis s’élève à 31 000 milliards de dollars. SpaceX vise une part de ce gâteau avec une infrastructure d’IA.
La réalité des bénéfices
Les marchés publics exigent de la transparence. Les rapports trimestriels ne sont plus des documents secrets. Les chiffres montrent une amélioration, oui. Mais ils montrent aussi l’ampleur. Un chiffre d’affaires de 7,8 milliards de dollars, c’est important. Cela prouve que Starlink est suffisamment rentable pour subventionner les ambitions dans l’espace lointain.
L’introduction en bourse n’était pas seulement une célébration. Il s’agissait d’une injection de capital pour une entreprise en pleine effervescence. Le développement des vaisseaux spatiaux coûte des milliards. Starmind coûtera des milliards au fil du temps. Starlink a besoin d’un déploiement continu.
Le terrain financier est en train de changer. Les lancements généreront un pourcentage de revenus inférieur dans les années à venir. Starlink est en tête aujourd’hui. L’IA mène demain. Les fusées ne sont que le camion de livraison.
Capturer l’historique
Si le vol 14 réussit à rattraper Starship, c’est une étape technologique. Réutilisabilité complète et rapide des deux étages. Cela change l’économie de l’orbite.
Mais la véritable histoire n’est pas le piège. C’est le modèle économique. SpaceX exploite l’espace pour construire une base d’IA pour la prochaine décennie. Les lancements de fusées ne sont que la première étape d’une stratégie bien plus vaste et bien plus étrange.
Un vol par jour. Un million de centres de données. 23 000 milliards de dollars de marché adressable par l’IA.
Est-ce que ça marche ? On verra en août. Ensuite, nous verrons en 2027. La bande tourne. Et SpaceX gagne enfin sa place aux yeux du public.
