Гравітація тяжка. Але на висоті 8500 метрів Меттью Уеллс відчуває протилежне. Олімпійський призер тягне щосили, його тіло вільно ширяє рівно 22 секунди. Ні човна, ні води. Тільки параболічна траєкторія літака, що входить до стану штучної невагомості.
Мова тут не про золоті медалі.
Йдеться про виживання. Конкретніше – про те, як уберегти астронавтів від руйнування організму під час майбутніх місій. Уеллс відчуває британський винахід, ставши частиною глобальних перегонів зі створення спортивного обладнання для місячних баз і космічних станцій, проекти яких ще навіть не остаточно затверджені.
Проблема нульової гравітації
Людина створена для гравітації. Коли ця сила зникає, кістки та м’язи забувають, для чого потрібні. Доктор Деніел Клізер із Університету Святої Марії називає це «розпадом під відсутністю навантаження».
«У космосі ми не відчуваємо жодних сил. Наші м’язи та кістки негайно починають атрофуватися, оскільки на них не виявляється навантаження».
Існуючі рішення громіздкі. На МКС астронавти витрачають приблизно дві години на день на біг по біговій доріжці та їзду на велотренажері. Дві години. Це дві години, які не можна витратити на науку. Не можна витратити на усунення протікання. Не можна присвятити сну.
Меганн Крістіан, резервний астронавт ESA та старший менеджер з питань освоєння космосу, каже прямо: скорочуйте час фізичних вправ, щоб звільнити час для досліджень. Якщо скоротити блок тренувань вдвічі, то ви виграєте більше часу для відкриттів.
Команда проекту HIFIm (High-Frequency Impulse for Microgravity) обіцяє саме це. Вони стверджують, що 30 хвилин на день достатньо. Це половина від поточних витрат часу.
Не просто один тренажер
HIFIm – яскравий та хитромудрий проект. Він ізолює вібрації, щоб не розхитувати тендітне лабораторне обладнання. Він працює без електрики. Його винайшов Джон Кеннет, колишній інженер літакобудування, який володіє студією пілатес. Що надихнуло його? Клієнтка, що відновлювалася після раку і страждала від низької щільності кісткової тканини. Спочатку йшлося не про астронавта. Просто про людину, чиє тіло давало збої.
“Неймовірні показники”, – говорить Кеннет. «Найбільш божевільні з усього, що я бачив».
Але HIFIm не самотній. Гонка має міжнародний характер.
Данська Aerospace Company розробляє E4D – потужний тренажер, замовлений Європейським космічним агентством (ESA). Він включає силові тренування, велосипед, веслування, вправи з канатами та систему захоплення рухів для відстеження кожного гримаса напруги. Тим часом NASA в рамках місії Artemis II (проліт повз Місяць) вже протестувала спеціалізований пристрій на основі маховика. Навіть туалет вийшов із ладу. Люди в космосі — істота непередбачувана, хоч би як ви тягли м’язи.
Навіщо все це потрібно?
Станція Gateway, первісна мета цих пристроїв, фактично була відсунута на задній план. Але це не має значення. Програма Artemis продовжується. План — повернутися на Місяць і залишатися там.
“Ми переживаємо дійсно захоплюючий момент”, – зазначає Крістіан.
Плануються нові станції. Розробляються місії на місячну поверхню. Все це потребує фізично здорових людей. Якщо астронавти втрачають координацію, вони можуть виконувати функціональні завдання. Вони стають тягарем.
Уеллсу здається «неймовірним», що його олімпійська підготовка може зрештою стати в нагоді на Марсі або, принаймні, на Місяці.
«Хіба це не мрія кожної дитини?» – Запитує він.
Для вчених, інженерів та спортсменів – так. Однак завдання залишається нетривіальним. Поточне обладнання великовагове. Воно обмежує різноманітність вправ. Воно «з’їдає» дорогоцінний час. Рішення має бути надійним. Компактним. Тихим. Ефективним.
Пристрій Кеннет відповідає цим вимогам. Як і датська модель. Можливо, тренажер майбутнього виглядатиме зовсім не так, як сучасні зали. Головне, щоб він працював до того, як ми туди дістанемося.
