Цифры не лгут.
В этом году Северо-Восточная Англия завоевала всего 57 наград Green Flag. Это самый низкий показатель среди всех регионов страны. Разрыв внушительный. Йоркшир, занявший предпоследнее место, получил 90 наград. Большинство других регионов легко перешагнули отметку в 120. Северо-Запад занял лидирующие позиции с 217 наградами, а Большой Лондон был близок к лидеру с показателем 215.
Это неутешительная статистика для региона, который гордится своими пейзажами. Но здесь есть важный нюанс: низкий результат не означает, что парки находятся в ужасном состоянии.
Разбираемся в причинах отставания
Прежде всего, нужно понимать, что такое Green Flag. Это награда не присуждается автоматически. Нужно подать заявку, оплатить сбор и доказать, что парк соответствует строгим критериям, установленным организацией Keep Tidy Britain (ранее Keep Britain Tidy).
Программа была запущена в 1997 году. Почему именно тогда? Потому что центры городов приходили в упадок. Исторические парки десятилетиями оставались без внимания и разрушались. Награды создавались, чтобы побудить местные советы к действию и восстановить чувство гордости за свои территории.
В этом году отмечается 30-летие программы. Keep Tidy Britain вручила рекордное количество наград по всей стране. Планка была высокой, но участие регионов Северо-Востока было… скромным.
«Решение о подаче заявки остается за каждым местным органом власти и иными землевладельцами».
Такую позицию озвучил представитель благотворительной организации, управляющей программой. Всё просто: если не подать заявку — не получишь награду. Ни приза, ни таблички. Только тишина.
Почему местные советы Северо-Востока пропускают заявки
Так почему же советы Северо-Востока не подают заявки? Лень? Сокращение бюджетов? Или что-то иное?
Округ Дарем (Durham County Council) подал заявки только на два объекта: крематорий и кладбище в Дареме, а также крематорий Маунтсетт. Оба сохранили свои флаги. Глава отдела окружающей среды Джеймс Гилкрист четко объяснил стратегию.
Они перестали подавать заявки на основные парки округа. Такие как Риверсайд, Хартвик или Уортон.
«Мы решили приоритизировать использование ресурсов на непосредственное содержание этих объектов», — сказал Гилкрист.
Это прагматичный шаг. Процесс подачи заявки не бесплатный. Существуют административные расходы и требования по инспекции объектов. Для совета с ограниченным бюджетом каждый фунт на счету. Гилкрист утверждает, что деньги, потраченные на лопаты и семена травы, лучше, чем средства, ушедшие на бумажную волокиту.
Люди могут быть уверены: парки остаются превосходными, даже если на них нет блестящего флага.
Городской совет Ньюкасла пошел по схожему сценарию. Они представили четыре парка: Exhibition Park, Jesmond Dene, Lesazes Park и Walker Park. Все четыре победили.
Однако Ньюкасл не выставляет на суд всех своих объектов. Представитель совета прямо заявил, что подача заявки имеет стоимость. Совет хочет направлять финансирование на улучшение парков, а не просто на их поддержание ради получения награды.
Они инвестируют 1,4 миллиона фунтов в благоустройство города. Это реальные деньги. Они покупают доступные дорожки, улучшают инфраструктуру. Но не обязательно покупают флаг.
Кто продолжает побеждать?
Не все в регионе отказались от участия. Исключением стал окружной совет Нортумберленда. Они завоевали 14 зеленых флагов. Это более чем в два раза больше, чем у следующего по рейтингу совета в регионе.
Список их побед похож на обзор лучших мест округа:
* Александрский парк (Крамлингтон)
* Дрридж-Бей Кантри-Парк
* Тайн Риверсайд Кантри-Парк
* Плесси Вудс Кантри-Парк
* Парки Хексама
* Карлайл-Парк
* Иствудс-Парк
* Флагстафф-Парк
* Хирст-Парк
* Ридли-Парк
* Доктор Пит-Парк
* Болам Лейк Кантри-Парк
* Эстли-Парк
* Касл Вейл-Парк
* Коронационный парк
Джон Риддел, член совета по экологии, не скрывает своей гордости. Он знает, насколько местным жителям дороги эти пространства.
«Эти 14 наград отражают невероятную работу наших сотрудников и волонтеров, — сказал он. — А также нашу четкую приверженность защите этих парков».
Возможно, у них есть бюджет. А может быть, они просто хотят признания.
Остальные участники
Остальные советы Северо-Востока распределились в нижней части списка. Мидлсброх взял три награды. Саут-Тайнсайд получил шесть. Сандерленд закрепился за пятью.
Норт-Тайнсайд завоевал восемь. Это неплохо, но это лишь малая часть того, что добился Нортумберленд.
Затем идут небольшие партии. Хартлпул, Питерли, Стоктон-он-Тис и Хексам получили по две награды или меньше. Ньюкаслский университет и Groundwork North East выиграли по одной.
Имеет ли значение отсутствующий флаг для бегуна в Jesmond Dene? Скорее всего, нет. Он просто бежит. Он наслаждается деревьями, водой и спокойствием.
Награды — это маркетинговый инструмент. Они сигнализируют о качестве для посетителей и помогают получать гранты. Но если вы не посещаете парк, вам важно наличие флага?
Keep Tidy Britain празднует свое 30-летие. В стране бьются рекорды. Северо-Восток остается аномалией. Низкие показатели. Высокий скептицизм в отношении ценности самой заявки.
Парки никуда не делись. Трава остается зеленой. Флаги — это просто бумага.
Но бумага умеет «говорить». И прямо сейчас Северо-Восток говорит очень мало.
