Они находятся близко. Слишком близко.
Ровно чуть меньше чем в шести световых годах находится звезда Барнарда, скрывающая четыре маленьких мира, которые не подчиняются правилам нашей Солнечной системы. Это не земные родственники. Это нечто более странное.
Открытые в 2025 году, эти планеты меньше Земли, но больше Марса — размерный диапазон, которого полностью не хватает нашей Солнечной системе. И, согласно новым исследованиям они, вероятно, являются самыми враждебными местами в нашем галактическом соседстве.
Если вы ищете экзопланеты субземного размера, способные поддерживать жизнь, звезда Барнарда — это тупик. Вот почему.
Минеральное несоответствие, убивающее способность удерживать воду
Враждебность начинается с химии. Исследователи из Кембриджского университета проанализировали звезду Барнарда и обнаружили, что она невероятно богата магнием. На Земле магний образует оливин. Оливин — это губка; он накапливает воду глубоко в коре.
Но звезда Барнарда слишком богата магнием для этого.
Вместо этого избыток магния заставляет образовываться периклазом. Периклаз редок на Земле (он встречается на глубине в сотни километров) и ужасно удерживает воду. Эти планеты не просто сухие. Они химически предрасположены оставаться такими.
«На Земле этот магний идет на создание минералов, называемых оливинами… Однако вокруг звезды Барнарда… периклаз… менее эффективен для хранения воды».
Близкие орбиты выдувают атмосферы
Размер — не единственная проблема. Проблема в орбите.
Эти планеты с отчаянием сгруппированы вокруг своей звезды, что лишает их всего лишнего. Внешняя из них орбитирует в десять раз ближе к звезде Барнарда, чем Меркурий к Солнцу.
Жара? Интенсивная.
Гравитация? Слабая.
Вместе они создают атмосферное чистилище. Даже если бы эти планеты сформировались с густыми облаками, они не удержали бы их надолго. Исследователи оценивают, что любые исходные атмосферы просуществовали не более двух миллиардов лет. Сама системе около десяти миллиардов лет.
По сути, ветер звезды выдул всё прочее миллиарды лет назад.
Кошмар дневной и ночной стороны
Поскольку они находятся так близко, планеты приливно захвачены. Одна сторона навсегда обращена к звезде. Другая смотрит в вечную темноту.
Это не мягкие сумерки. Это постоянный обжигающий день на одном полушарии и замерзающая пустота на другом. Никакого вращения. Никакой передышки. Только две крайние среды, разделенные тонкой, вероятно, nonexistent, линией terminator.
Почему они не упали?
В тесных кварталах гравитация хаотична. Планеты обычно тянут друг друга, пока орбиты не станут нестабильными. Происходят столкновения. Проходят выбросы.
Звезда Барнарда избегает этого беспорядка благодаря орбитальному резонансу. Три внутренние планеты входят в математический ритм с периодическим отношением 9:12:16. Представьте себе музыкальные гармоники. Это стабильно. Это хрупко. Но это работает.
Этот резонанс не дает им упасть в звезду или быть выброшенными в межзвездное пространство. По крайней мере, пока.
Поиск продолжается
Почему это важно? Потому что мы плохо находим маленькие планеты.
«Мы знаем оvery few субземных планетах… потому что крупные планеты гораздо легче обнаружить», — говорит ведущий автор Ксандер Бэрн.
Звезда Барнарда — аномалия, потому что она находится рядом. Будущие миссии, такие как европейское агентство PLATO, обладают чувствительностью для обнаружения большего количества таких крошечных каменистых миров. Цель? Найти те, которые не испечены насухо и не лишены воздуха.
Химия звезды-хозяина — это подсказка. Если звезда Барнарда говорит нам, что её планеты богаты минералами и бедны воздухом, возможно, мы сможем смотреть на другие звезды и предсказывать судьбу их планет, даже не видя их.
Планеты у звезды Барнарда непригодны для жизни. Они странные. Они близко.
Но они также только начало.
