Работает естественное восстановление. Таков главный вывод десятилетнего эксперимента в Норфолке, который бросает вызов нашим представлениям о восстановлении деградированных сельскохозяйственных земель.
Идея проста, но радикальна: оставьте бывшее поле с зерновыми культурами в покое. Никаких коммерческих смесей семян. Никакой дорогостоящей уборки почвы. Никакой глубокой вспашки. Просто позвольте земле делать то, что она хочет.
В течение десяти лет исследователи наблюдали, как два гектара земли в Бодхеме, северная часть Норфолка, превратились из бесплодных остатков рапса в пёстрый луг дикой флоры. Единственное вмешательство человека? Скос травы один раз в год для заготовки сена и вывоз скошенной массы.
Результат? Экосистема с высоким видовым богатством, которая в некоторых показателях не уступает, а то и превосходит те, что созданы в рамках интенсивных и финансированных проектов по восстановлению.
Почему традиционный посев может нам мешать
Великобритания потеряла более 90% своих луговых разнотравных лугов со времён Второй мировой войны. В ответ на это правительственные программы охраны природы часто прибегают к самому быстрому решению: посеву коммерчески производимых смесей семян. Это стандартная практика. Она также крайне дорога.
Но такой подход предполагает, что семена могут просто появиться. Он игнорирует генетическое разнообразие местного ландшафта.
«Наше исследование показывает, что отказ от посева… может стоить того, чтобы попробовать гораздо чаще… Естественное восстановление растений лучше сохраняет генетическое разнообразие».
Профессор Карл Сэер, ведущий автор исследования и профессор географии UCL, говорит прямо: нам нужно терпение вместо пакетов с семенами.
Когда вы высеиваете коммерческие семена, вы часто получаете стандартные, широко распространённые сорта. Вы упускаете специфическую, локально адаптированную генетику, которая сохранилась в окружающей сельской местности. Позволив природе идти своим путём, луг привлекает и закрепляет виды, которые фактически присутствовали в местном генофонде. В результате получается менее шаблонный и более устойчивый природный ландшафт.
Эксперимент в Бодхеме: 2011–2022 годы
Исследование сосредоточилось на земле, оставленной под сельское хозяйство в 2005 году после выращивания рапса. Поле, принадлежавшее отцу Сэера, Дерeku, представляло собой проблему с дренажем, что сделало ведение хозяйства экономически невыгодным. Вместо того чтобы принудительно добиваться продуктивности, семья решила оставить поле в забросе.
Мониторинг начался в 2011 году.
Исследователи, включая Сэера и местного эколога Пита Робинсона, систематически обходили луг каждые два-три года. Они не просто бросали взгляд по сторонам, а фиксировали каждый встреченный вид. Чтобы получить точные данные, они проложили две трансекты с 24 пробными площадками размером ровно один квадратный метр каждая. Эти фиксированные площадки позволили им отслеживать изменения во времени, а не полагаться на размытые впечатления о том, «насколько зелёно это выглядело».
Они также использовали GPS для картирования каждого найденного орхидея и желтушника. Эти виды являются индикаторными. Их присутствие сигнализирует об улучшении почвенных и экологических условий.
Как быстро восстанавливается природа?
Данные не врут.
В 2011 году в типичной квадратнометровой площадке содержалось около 10 видов растений. К 2022 году это число почти удвоилось и достигло почти 20.
Но дело было не только в количестве. Важна была и редкость видов. За десятилетие луг стал домом для локально редких растений, таких как болотница зелёноцветковая, тёрн большой и тысячелистник обыкновенный. Это виды, которые практически исчезли из окружающей сельскохозяйственной ландшафтной зоны.
Рост был настолько быстрым и обильным, что исследователи в конечном итоге прекратили картирование отдельных орхидей, потому что их было слишком много для подсчёта.
Как они туда попали? Ближайшие известные популяции некоторых из этих редких растений находились за многие мили отсюда. Семена не путешествуют легко. Команда подозревает, что олени выступали в роли невольных курьеров, перенося семена на своей шерсти или копытах. Луг не просто восстановился; он импортировал разнообразие из более широкого ландшафта.
Стоит ли естественное возобновление того, чтобы ждать?
Интенсивное восстановление требует капитала. Требует труда. Требует цепочки поставок семян и оборудования. Естественное восстановление требует лишь дисциплины скашивать и вывозить сено раз в год.
Для целей масштабного восстановления это различие имеет критическое значение.
«Великобритании нужно быстрое восстановление природы в больших масштабах».
Если цель состоит в том, чтобы восстановить тысячи гектаров заброшенных сельскохозяйственных земель по всей Великобритании и Европе, мы не можем позволить себе тратить время и деньги на посев семян на каждом квадратном метре. Естественное возобновление предлагает масштабируемое решение. Оно превращает пустоши в поглотитель углерода, буфер против загрязнения и убежище для опылителей, не разоряя бюджет.
Работает ли это везде? Скорее всего, нет. Поле в Бодхеме имело «банк семян», ждущий своего часа в почве, спящий, но присутствующий. Там были близлежащие источники для новых прибытий. Но для подходящих участков порог входа низок.
Человеческий фактор
Дерек Сэер, владелец земли, отклонил все советы засеять поле. Он доверил способность земли исцелять саму себя.
«Посещение луга — это как шагнуть в прошлое».
Теперь тысячи местных жителей приходят смотреть на орхидеи весной. Это общественное благо, рождённое благодаря невмешательству.
Исследование, опубликованное в журнале Restoration Ecology, предлагает контрнарратив индустриализации охраны природы. Оно предполагает, что иногда лучший способ исправить ситуацию в природе — это отойти с дороги.
Мы одержимы контролем. Ускорением сроков. Немедленными результатами. Но природа действует по своему собственному графику. Если мы хотим устойчивых, разнообразных и аутентичных экосистем, возможно, нам нужно научиться ждать.
