Um relatório recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sinalizou um alarme: os envenenamentos relacionados ao kratom aumentaram nos Estados Unidos, com um aumento surpreendente de 1.200% na última década. No entanto, os especialistas médicos alertam que estas estatísticas podem ser enganosas, uma vez que não conseguem distinguir entre a planta natural e os novos derivados sintéticos perigosos.
Esta distinção está no centro de um conflito crescente entre os reguladores que procuram reduzir o abuso de drogas e os pacientes que dependem da planta natural para o controlo da dor e a recuperação da dependência.
O fator 7-OH: uma nova ameaça sintética
O principal fator por trás do recente aumento de envenenamentos parece ser o surgimento da 7-hidroximitraginina (7-OH). Embora o 7-OH exista em pequenas quantidades na planta natural Mitragyna speciosa, ele está sendo cada vez mais isolado e comercializado como um alcalóide “superior” concentrado.
Os especialistas observam vários problemas críticos com o aumento do 7-OH:
– Confusão de marketing: O 7-OH é frequentemente vendido em bebidas energéticas e outros produtos sob o disfarce de “kratom”, levando os consumidores e os centros de controle de intoxicações a confundir os dois.
– Riscos semelhantes aos dos opióides: Ao contrário da planta natural, o 7-OH concentrado acarreta riscos significativos, incluindo dependência grave, sintomas intensos de abstinência e depressão respiratória – a principal causa de overdoses fatais de opióides.
– Perfis de segurança: Embora o 7-OH atue fortemente nos receptores opioides, o kratom natural interage com uma gama mais ampla de receptores (incluindo receptores adrenérgicos e de serotonina), o que pode explicar por que falta a euforia extrema e os riscos respiratórios letais dos opioides clássicos.
Uma tábua de salvação para dor crônica e recuperação
Apesar dos perigos representados pelos derivados sintéticos, muitos utilizadores vêem o kratom natural como uma ferramenta vital para gerir condições que alteram a vida. Para uma parte significativa da base de usuários, o kratom atende a dois propósitos principais:
- Gerenciamento da dor crônica: Muitos usuários sofrem de condições debilitantes como osteoartrite, usando a planta para controlar a dor sem os altos riscos associados aos opioides prescritos.
- Recuperação de vícios: Aproximadamente 40% dos usuários de kratom relatam usar a substância para ajudar na recuperação de vícios em opioides, álcool ou estimulantes.
Para muitos, a transição para o kratom é uma questão de necessidade. Pacientes que tiveram suas prescrições de opioides revogadas ou que não podem pagar pelos tratamentos tradicionais de dependência muitas vezes recorrem ao kratom para evitar a agonia física “insuportável” da abstinência.
O perigo das “proibições gerais”
A atual tendência regulatória tende para a proibição total, mas os especialistas argumentam que tratar o kratom natural e o 7-OH sintético como a mesma substância é um erro científico.
“Esses produtos podem oferecer benefícios significativos para alguns indivíduos, e esses benefícios podem ser perdidos se o acesso for restrito de forma muito ampla”, alerta Austin Zamarripa, professor de psiquiatria da Universidade Johns Hopkins.
A pressão para proibições gerais levanta várias preocupações:
– Perda de acesso terapêutico: Proibir a planta natural pode eliminar uma ferramenta de gerenciamento para aqueles em recuperação ou que vivem com dor crônica.
– Desalinhamento regulatório: Especialistas sugerem que, em vez de uma proibição total, os reguladores deveriam se concentrar no controle estrito de produtos 7-OH concentrados, que representam a ameaça mais imediata à segurança pública.
– Riscos não abordados: Embora o kratom natural seja considerado relativamente seguro, os especialistas ainda observam riscos como a potencial contaminação por metais pesados e a possibilidade de os usuários “ciclarem” entre o kratom e opioides potentes como o fentanil.
Conclusão
O aumento de envenenamentos relacionados com o kratom destaca uma necessidade crítica de regulamentação diferenciada. Embora a ascensão do 7-OH sintético represente uma verdadeira crise de saúde pública, uma proibição geral da planta natural corre o risco de prejudicar uma população vulnerável que depende dela para o alívio da dor e a recuperação do vício.
