Niedawny raport Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) był sygnałem ostrzegawczym: liczba zatruć związanych z kratomem w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrosła, wykazując zdumiewający wzrost o 1200% w ciągu ostatniej dekady. Eksperci medyczni ostrzegają jednak, że statystyki te mogą wprowadzać w błąd, ponieważ nie rozróżniają naturalnej rośliny od nowych, niebezpiecznych, syntetycznych pochodnych.
To rozróżnienie leży u podstaw narastającego konfliktu między organami regulacyjnymi dążącymi do ograniczenia nadużywania narkotyków a pacjentami, którzy polegają na naturalnej roślinie w celu łagodzenia bólu i zwalczania uzależnień.
Czynnik 7-OH: nowe zagrożenie syntetyczne
Wydaje się, że główną przyczyną niedawnego wzrostu liczby zatruć jest pojawienie się 7-hydroksymitragyniny (7-OH). Chociaż 7-OH występuje w śladowych ilościach w naturalnej roślinie Mitragyna speciosa, jest coraz częściej izolowany i sprzedawany jako skoncentrowany, „lepszy” alkaloid.
Eksperci zauważają kilka krytycznych problemów związanych z dystrybucją 7-OH:
– Zamieszanie marketingowe: 7-OH jest często sprzedawany w napojach energetycznych i innych produktach pod przykrywką „kratomu”, co powoduje, że konsumenci i centra kontroli zatruć mylą te dwa pojęcia.
– Zagrożenia podobne do opioidów: W przeciwieństwie do naturalnej rośliny, skoncentrowany 7-OH niesie ze sobą poważne ryzyko, w tym poważne uzależnienie, intensywne objawy odstawienia i depresję oddechową, główną przyczynę śmierci w przypadku przedawkowania opioidów.
– Profile bezpieczeństwa: Podczas gdy 7-OH aktywnie atakuje receptory opioidowe, naturalny kratom oddziałuje z szerszą gamą receptorów (w tym z receptorami adrenergicznymi i receptorami serotoninowymi), co może wyjaśniać brak skrajnej euforii i śmiertelnego ryzyka dla dróg oddechowych związanego z klasycznymi opioidami.
Ratunek w leczeniu przewlekłego bólu i rehabilitacji
Pomimo niebezpieczeństw stwarzanych przez syntetyczne pochodne, wielu użytkowników postrzega naturalny kratom jako istotne narzędzie w walce z warunkami zmieniającymi życie. Dla znacznej części użytkowników kratom służy dwóm głównym celom:
- Leczenie przewlekłego bólu: Wielu użytkowników cierpi na wyniszczające schorzenia, takie jak choroba zwyrodnieniowa stawów, dlatego używają rośliny do łagodzenia bólu bez wysokiego ryzyka związanego z opioidami na receptę.
- Pokonanie uzależnienia: Około 40% użytkowników kratomu twierdzi, że używa tej substancji, aby pomóc im w rzuceniu opioidów, alkoholu lub używek.
Dla wielu przejście na kratom jest koniecznością. Pacjenci, którym anulowano receptę na opioidy lub których nie stać na tradycyjne leczenie uzależnień, często sięgają po kratom, aby uniknąć „nieznośnej” fizycznej agonii wynikającej z odstawienia.
Niebezpieczeństwo „całkowitych zakazów”
Obecny trend regulacyjny zmierza w stronę całkowitego zakazu, ale eksperci twierdzą, że zrównywanie naturalnego kratomu i syntetycznego 7-OH jako tej samej substancji jest błędem naukowym.
„Te produkty mogą niektórym osobom przynieść znaczne korzyści, ale korzyści te mogą zostać utracone, jeśli dostęp do nich zostanie zbyt szeroko ograniczony” – ostrzega Austin Zamarippa, profesor psychiatrii na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa.
Chęć wprowadzenia całkowitych zakazów budzi szereg obaw:
– Utrata dostępu do terapii: Zakaz stosowania naturalnych roślin może pozbawić możliwości stosowania środków terapeutycznych dla osób w trakcie rekonwalescencji lub cierpiących na chroniczny ból.
– Niespójność regulacyjna: Eksperci uważają, że zamiast całkowitego zakazu organy regulacyjne powinny skoncentrować się na ścisłej kontroli produktów zawierających skoncentrowany 7-OH, które stanowią najbardziej bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego.
– Nieuwzględnione ryzyko: Chociaż naturalny kratom jest uważany za stosunkowo bezpieczny, eksperci nadal zwracają uwagę na ryzyko, takie jak możliwe zanieczyszczenie metalami ciężkimi i możliwość przełączania użytkowników pomiędzy kratomem a silnymi opioidami, takimi jak fentanyl.
Wniosek
Gwałtowny wzrost zatruć związanych z kratomem uwydatnia pilną potrzebę zróżnicowanych regulacji. Chociaż wzrost popularności syntetycznego 7-OH stanowi prawdziwy kryzys zdrowia publicznego, całkowity zakaz stosowania tej naturalnej rośliny może wyrządzić szkodę bezbronnym populacjom, które polegają na niej w celu łagodzenia bólu i przezwyciężania uzależnień.
