Дзвінить гонг. Алекс Требек закінчує зачитувати питання. За частку секунди Джеймс Холцхауер фіксує свою відповідь.
Це не просто рефлекс. Це математика.
Холцхауер нині домінує у 35-му сезоні шоу Jeopardy!. Станом на 20 травня 2019 року його виграш становив $1 780 237 лише за 23 дні. Це друга за тривалістю серія перемог в історії програми. Йому 34 роки. Він професійний спортивний гравець. І він перетворює цю культову вікторину на щось зовсім інше.
Кен Дженнінгс, як і раніше, утримує абсолютний рекорд. У 2004 році Дженнінгс виграв 74 гри і заробив $2 520 700. Поточна серія Холцхауера змушує загальний підсумок Дженнінгса виглядати скромно. У своєму темпі Холцхауер у середньому заробляє $77,401 за епізод. Якби він зіграв 74 гри у такому темпі, його підсумковий виграш становив би $5,7 мільйона.
Чи збереться він побити рекорд Дженнінгса? Траєкторія каже «так». Але справжня історія полягає не у фінальній цифрі. А в тому, як він до неї прийшов.
Освоєння механіки гонгу в Jeopardy!
Час – перший бар’єр. Більшість учасників сприймають гонг як перевірку на реакцію. Холцхауер розглядає його як науку.
Під час першої попередньої орієнтації він поставив гострі питання щодо механіки роботи системи. Він повернувся додому і прочитав книгу колишнього чемпіона, де детально розбиралися технічні нюанси.
Ось у чому підступ: ведучий зачитує питання. Співробітник має вручну активувати гонги. Якщо ви натиснете кнопку до того, як загориться «індикатор увімкнення», ви будете заблоковані на 0,25 секунди. Це вічність. Цього часу достатньо, щоб повільніший, але спокійніший суперник натиснув на гонг і вкрав ваш бал.
Холцхауер чекає. Він не натискає кнопку без потреби. Він обчислює затримку. Він натискає рівно в ту мілісекунду, яку дозволяє система. Це крихітний проміжок часу. Саме тому він часто дає правильні відповіді.
Ставки на великі суми в Daily Double
Холцхауер ставить по-іншому. Більшість гравців страхують свої ставки, як тільки отримують комфортну перевагу. Вони грають обережно. Вони роблять невеликі ставки, щоб захистити свій виграш.
Холцхауер не грає обережно.
Він використовує азартну термінологію. Він ставиться до Daily Double як до столу із високими ставками. Його точність складає 97 відсотків. Він має рацію майже завжди. Це дозволяє йому йти ва-банк.
До 20 травня він правильно відповів на 52 із 56 питань Daily Double. 17 квітня він встановив рекорд одного дня у розмірі $131 127. Він також утримує рекорд за найбільшою ставкою у Final Jeopardy: $60 013.
Це видається агресивним. Це виглядає ризиковано. Зорова аудиторія шоу виросла саме завдяки цьому. Jeopardy! тепер є №1 серед синдикованих шоу. Люди включають телевізор, щоб подивитися, як він йде на величезні ризики. Рекламні доходи йдуть за глядачами.
Стратегія великих ставок у Jeopardy!
Чому потрібно ставити більші суми? Тому що він виграє зарано.
Стандартна стратегія полягає в тому, щоб розпочинати питання з низькою вартістю, щоб «розігрітися». А потім переходити до категорій з високими ставками пізніше. Холцхауер перевертає це правило. Він спочатку йде за великими грошима.
Це миттєво збільшує його банкрол. Це дає йому важелі впливу для здійснення величезних ставок на Daily Double наприкінці гри. Математика проста. Якщо ви маєте більше грошей на дошці, ви можете поставити більше. Якщо ви ставите більше, ви виграєте більше.
З перших 19 ігор 17 завершилися впевненою перемогою. Два інших учасники не могли математично наздогнати його. Дошка вже була мертва.
29 квітня він виграв лише на $18. Його суперник повторив швидкість натискання на гонг. Вони обрали ті самі категорії. Вони зробили значні ставки. Це виглядало як збій у матриці. Як випадковість. З того часу він не наближався до такої різниці жодного разу.
Попередній досвід участі в телешоу
Холцхауер не новачок за умов тиску. У 2014 році він брав участь у шоу The Chase. У цьому шоу професійний експерт з вікторин змагається зі звичайними людьми.
Марк Лаббетт, професіонал, назвав це «найгіршим побиттям, яке я коли-небудь переживав».
Холцхауер багато разів намагався потрапити в Jeopardy!. Він щороку проходив онлайн-тест. Він двічі проходив прослуховування. Він навіть проходив прослуховування для Sports Jeopardy!. Він чекав близько 23 місяців від свого останнього прослуховування до дзвінка.
«Я дуже радий, що вони зателефонували мені цього разу», – сказав Холцхауер на веб-сайті Jeopardy!. “Думаю, мені довелося чекати близько 23 місяців з моменту прослуховування”.
Він мав необхідні навички. Йому просто потрібно було, щоб двері відчинилися.
Джерела вікторини та «Отскок Форреста»
Звідки він бере відповіді? Він не читає серйозну нон-фікшн літературу. Це нудно. Це важко сприйняття.
Він читає дитячі книжки.
«Я говорив про дитячий відділ у бібліотеці чи книгарні», — сказав він. «Книги, які залучають дітей… швидко та врозріз пропонують різні теми. Я бачив безліч відповідей, які прийшли прямо звідти».
Це дивне джерело для вікторини найвищого рівня. Але дитячі книжки створені задля швидкого навчання фактам. Вони ефективні.
Його стратегія ставок також має назву. Це “Отскок Форреста”. Чак Форрест винайшов його. Ви спочатку натискаєте на клітку із найбільшою сумою.
Алекс Требек, з чуток, ненавидить це. Требек каже, що це порушує природний порядок шоу. Питання мають у порядку зростання вартості. Холцхауер ігнорує порядок. Він грає ймовірно.
Він не просто грає у гру. Він розбирає її. Шматок за шматком. Клітини за клітиною.
Питання в тому, чи хтось зможе ще скопіювати цей метод. Час реакції на гонг можна відпрацювати. Толерантність до ризику можна розвинути. Але чи читання доктора Сьюза для підготовки до телешоу?
Ця частина може бути унікальною.
