L’Unione Europea ha appena frenato la sua cronologia del carbonio.
Bruxelles ha proposto una profonda revisione della politica climatica del blocco. Nello specifico, vuole rallentare la velocità con cui le aziende devono ridurre le emissioni di gas serra. Si tratta di una svolta significativa rispetto alle regole più severe precedentemente sul tavolo.
“Stiamo adottando un approccio più favorevole alle imprese”, ha affermato il commissario europeo per il clima Wopke Hoikstra. “E, posso dirlo, uno esperto.”
I meccanismi dietro l’allentamento dei limiti alle emissioni
Allora perché cambiare rotta? L’obiettivo è la sopravvivenza politica. Paesi come l’Italia hanno passato anni a sostenere che il sistema di scambio delle quote di emissione (ETS) è essenzialmente una tassa mascherata. Mantiene i prezzi dell’energia artificialmente alti offrendo al contempo scarso conforto ai consumatori alle prese con le bollette.
La Commissione sostiene che questi aggiustamenti mantengono l’ETS allineato con l’obiettivo finale dell’UE: ridurre le emissioni di carbonio del 90% entro il 2040 (rispetto ai livelli del 1990).
Ma il percorso verso questo obiettivo si è allungato per l’industria pesante.
Secondo il vecchio piano, molte aziende hanno dovuto affrontare un duro blocco di alcune quote di emissione nel 2034. La nuova proposta consente ad alcuni settori di ottenere quote fino al 2038, a condizione che si impegnino a investire in effettivi sforzi di decarbonizzazione. È una carota, non un bastone. Almeno non questa volta.
Il sistema in sé non è cambiato drasticamente nella struttura, ma solo nel ritmo. Fin dalla sua istituzione nel 2005, l’ETS ha costretto le centrali elettriche e le grandi industrie ad acquistare permessi per ogni tonnellata di CO2 emessa. Se inquini, paghi. Puoi anche acquistare permessi extra o commerciare con altre aziende. Alcune aziende ricevono addirittura i permessi gratuitamente. Ciò li aiuta a competere con i rivali stranieri che non pagano tali costi del carbonio.
Ecco cosa cambia effettivamente in matematica:
- Il tasso di riduzione annuale del tetto dei permessi scenderà a circa il 3,7% a partire dal 2031.
- Dal 2036, questo tasso rallenta ulteriormente fino a solo l’1,7%.
- Confronta questo valore con il tasso attuale del 4,3%. È una decelerazione notevole.
I permessi gratuiti sono un altro punto critico. Il piano li mantiene sul tavolo fino al 2038 invece di tagliarli nel 2034 come originariamente previsto. In precedenza, si prevedeva che tali quote gratuite fossero sostituite da una tassa sulle emissioni di carbonio alle frontiere sulle importazioni per determinati settori. Ora? La cronologia è in ritardo.
Le aziende con seri piani di investimento in tecnologie verdi in Europa riceveranno in anticipo l’80% di tali permessi gratuiti. Il restante 20% arriva dopo l’effettivo investimento.
Chi vince e chi perde il cambiamento politico
La politica è disordinata. La risposta a questo approccio “esperto” si è divisa quasi perfettamente tra le linee partigiane e nazionali.
Paulina Hennig-Kloska, ministro polacco del clima, ha accolto favorevolmente la mossa. La Polonia ha storicamente spinto per obiettivi climatici più deboli per proteggere la sua economia basata principalmente sul carbone.
“Si tratta di un enorme successo per la Polonia”, ha osservato Hennig-Kloska. “Anche se lotteremo per di più.” Lei vede un ammorbidimento della posizione dell’UE come una vittoria in sé.
Poi c’è l’altro lato.
L’eurodeputato tedesco Michael Bloss non ha usato mezzi termini. Ha definito il piano una ricetta per un “gigantesco inquinamento climatico ”. Il suo avvertimento non riguardava l’economia. Era esistenziale.
“La prossima generazione avrà una qualità di vita peggiore a causa di ciò.”
È una preoccupazione legittima. Alla scienza non interessano i tassi di scambio dei permessi o gli aggiustamenti alle frontiere. L’Europa si sta riscaldando velocemente. La geografia gioca un ruolo nel modo in cui le diverse regioni si riscaldano, ma la tendenza è abbastanza uniforme da essere allarmante. Stiamo assistendo a ondate di caldo più estreme. Più frequenza. Più intensità.
Rallentare la riduzione delle emissioni dà respiro alle imprese. Potrebbe salvare le industrie da picchi di costi immediati. Potrebbe impedire la chiusura di alcune fabbriche o i licenziamenti.
Ma ritarda anche la transizione.
Le proposte necessitano ancora dell’approvazione dei paesi e dei legislatori dell’UE. Questo processo potrebbe richiedere un altro anno. O due. Il tempo stringe in ogni caso. Solo a una velocità inferiore.
