Chiedi a qualsiasi fan del rock chi è il più grande chitarrista di tutti i tempi e inizierai una rissa. È un dibattito che si fonde con gusto, precisione tecnica e anima pura. Sia i critici che gli ascoltatori occasionali ne discuteranno per decenni. Quindi, tagliamo il rumore. Abbiamo ristretto il campo. Questi sono i dieci giocatori che contano davvero.
10. Jack White (The White Stripes, The Raconteurs)
Per un momento, il re della chitarra del rock non poteva sbagliare. Le strisce bianche? Grandi successi commerciali e beniamini della critica. Album come White Blood Cells, Elephant e Icky Thump non solo vendevano, ma salvavano il rock dalla stasi dei primi anni 2000. Lo stile blues elettrico di Jack è crudo. Scioglie i volti. Potrebbe non avere le doti tecniche di un virtuoso, ma compensa con la spavalderia. Una dose abbondante. Il recente lavoro da solista non è stato così difficile, ma quando si tratta di chitarra rock del 21° secolo, Jack è il punto di riferimento. Eccentrico. Elettrico. Ha le mosse per sostenere il rumore.
9. Keith Richards (Rolling Stones)
Keith Richards è lì da quasi mezzo secolo. Non delude mai. Questo è l’uomo che ha reso fantastica la chitarra ritmica. Scrive riff senza tempo da più tempo di quanto la maggior parte delle persone sia viva. Nessun segno di rallentamento. Attinge dal blues, dal country, dal funk e persino dalla disco. Il suo tono è caldo. Minimo. Familiari per un fan degli Stones come i fianchi di Mick Jagger. Comprendere l’influenza degli Stones sulla musica moderna è difficile. Capire che così tanti riff iconici provengono da un ragazzo? È più difficile. Keith è la definizione di vero rock’n’roll. Non puoi avere la lista senza di lui.
8. Eddie Van Halen (Van Halen)
Ogni tanto qualcuno cambia il gioco per sempre. Sono rari. Il loro suono è così distinto che ispira i musicisti per decenni. Eddie Van Halen era uno di quei giocatori. Spesso accreditato di aver spinto il metal e l’hard rock nel mainstream, Eddie ha reso popolari tecniche che ora sono standard. Nello specifico, il tocco a due mani. Usando entrambe le mani sulla tastiera invece di una per il fretting e una per il plettro. I suoi assoli erano scandalosi. Il suo personaggio sul palco lo era ancora di più. Eddie Van Halen diventerà uno dei musicisti migliori e più unici che abbia mai colpito le nostre orecchie.
7. Prince (Il principe e la rivoluzione)
Ad un ascoltatore occasionale, questo punto potrebbe sembrare sbagliato. I fan esperti lo sanno meglio. Prince è uno dei migliori chitarristi del pianeta. Forse il miglior musicista. Periodo. È piccolo, ma la musica è enorme. L’assolo di chitarra in “Purple Rain” è iconico. Non è l’unica volta che ha lasciato le mascelle sul pavimento. Quasi ogni album presenta una musicalità stellare. Spesso lo trascuriamo a causa del suo strano personaggio pubblico. O perché la sua musica è difficile da trovare online. Prince odiava YouTube. Ha odiato lo streaming per molto tempo. Questa scarsità aumenta la mistica. Ma l’abilità è innegabile.
6. BB King
Quest’anno il mondo ha perso una leggenda. B.B. King è morto a 89 anni. Era un chitarrista blues fondamentale. Non propriamente “rock”, ma il suo impatto è ovunque. Faresti fatica a trovare qualcuno in questa lista che non sia stato toccato dal “Re del Blues”. Potrebbe fare di più con una nota che la maggior parte con mille. Era il punto di riferimento della comunità blues. La sua assenza si fa sentire. Era uno showman che andò in tournée fino alla fine degli anni ’80. Umile. Gentiluomo. Ha evitato le trappole della celebrità. Ha semplicemente suonato la musica.
5. David Gilmour (Pink Floyd)
Come B.B., Gilmour si impegna a fare di più con meno. Alcuni giocatori in questo elenco giocano più velocemente. Più forte. Più arrabbiato. Gilmour gioca con più anima. I suoi assoli vertiginosi hanno definito il suono psichedelico dei Pink Floyd da quando si sono uniti al gruppo nel 1967. Il suo tono è ambient. Si basa sul riverbero, non solo sull’overdrive. Questo lo distingue. Il suo assolo in “Time” è costantemente citato come uno dei più grandi di sempre. Guitar World lo ha classificato al 21° posto. Il suo assolo in “Comfortably Numb” è arrivato al quarto posto. Questo è il punto di riferimento per il lavoro emotivo con la chitarra.
4. Stevie Ray Vaughan (Stevie Ray Vaughan e Doppio Trouble)
Se non fosse morto così giovane, Stevie Ray Vaughan sarebbe più in alto. Ci resta l’opera di un prodigio che non è mai sbocciato del tutto. Era davvero impressionante. Ha unito le tecniche del blues classico con i suoni del sud del Texas. Il risultato è stato influente. Ha ispirato una generazione. Pensa a John Mayer. Pensa alle esibizioni degli Austin City Limits. Molti gli attribuiscono il merito di aver dato nuova vita al blues rock. La sua carriera durò appena sette anni. La sua eredità sopravviverà a tutti noi. È uno dei chitarristi più importanti di tutti i tempi.
L’uomo che divenne un mito
Tutto è iniziato con i graffiti. Durante il suo periodo con gli Yardbirds, prima di scappare per il supergruppo Cream insieme a Ginger Baker e Jack Bruce, i fan avevano già deciso che Eric Clapton era divino. Non metaforicamente. Hanno letteralmente scritto “Clapton is God” sui muri della metropolitana.
Si è guadagnato quella riverenza. Per anni, il mondo ha convenuto che deteneva il titolo di miglior chitarrista del pianeta. Quel consenso si spezzò solo quando un ragazzo di Seattle arrivò per rubare la corona.
I fan lo chiamavano Slowhand. Era un cenno alla sua tecnica fluida e dolce. Ma la sua vera eredità non era solo il soprannome. È stato così che ha fuso la metodologia blues con la sensibilità rock. Il risultato? Un tono così denso, distorto e cremoso che lo ha soprannominato “The Woman Tone”. Rimane un’impronta sonora unica nella storia della chitarra elettrica.
Riff che definiscono il genere
Quando si tratta di scrivere riff rock riconoscibili, nessuno tocca Jimmy Page. Neppure Keith Richards.
Page non si limitava a scrivere riff. Ha costruito assoli violenti come quello di “Whole Lotta Love”. Oscillava tra una furia elettrica travolgente e arrangiamenti acustici meravigliosi e intricati come “The Rain Song”. La discografia dei Led Zeppelin offre qualcosa per tutti.
Considera la formazione. Avevi John Bonham, probabilmente il più grande batterista della storia. C’era Robert Plant, un cantante di un livello tutto suo. In una band con così tanto talento, è Page ad avere i riflettori. Ascolta il suo lavoro. Capirai perché.
Colui che ha cambiato tutto
Non c’era competizione per il primo posto. Nemmeno vicino.
Jimi Hendrix ha rimodellato il modo in cui il mondo percepisce la chitarra elettrica. In pochi anni ha trasformato uno strumento in una porta per l’anima. Lo usò per comunicare i meccanismi interiori di un uomo complesso con un talento incommensurabile.
Il suo catalogo non è enorme. Tre album in studio. Una manciata di leggendarie esibizioni dal vivo. Eppure, quei dischi rimangono l’esperienza definitiva della chitarra rock. Ascolti e apprezzi la musica. Poi ascolti di nuovo e rispetti l’uomo.
