Senjata api genggam, yang secara kolektif dikenal sebagai senjata ringan, telah mengalami transformasi radikal sejak senapan flintlock tiba pada abad ke-17. Kekuatan pendorong di balik setiap perubahan desain besar-besaran sangatlah sederhana namun saling bertentangan: menjadikan senjata lebih ringan sambil mengemas lebih banyak daya tembak. Insinyur dan perancang persenjataan telah mencapai tujuan ganda ini dengan memodifikasi proyektil dan menyempurnakan propelan kimia selama berabad-abad. Namun, mereka tetap terikat oleh hukum fisik yang keras. Anda tidak dapat memisahkan mundurnya senjata mesiu dari massa dan kecepatan pelurunya. Untuk meringankan senapan, Anda harus mengurangi energi recoilnya. Tapi meredam recoil terlalu banyak, maka peluru akan kehilangan daya hentinya.
Kita mungkin menabrak tembok. Mengingat kendala-kendala ini, kecil kemungkinan senjata ringan militer dapat mencapai kinerja yang jauh lebih tinggi hanya dengan meningkatkan teknologi mesiu yang ada, setidaknya tanpa melanggar batasan ekonomi yang wajar. Sejarah senjata bahu adalah sejarah penyeimbangan tuntutan-tuntutan yang saling bersaing ini.
Masalah Berat Senapan Awal
Senjata praktis yang ditembakkan dari bahu baru dapat digunakan setelah sistem pengapian flintlock disempurnakan pada pertengahan abad ke-17. Sebelumnya, mekanisme sebelumnya seperti kunci korek api dan kunci roda sebagian besar tidak praktis untuk penggunaan infanteri secara umum. Senjata-senjata tersebut terlalu berat, terlalu tidak dapat diandalkan, atau terlalu mahal untuk diproduksi dalam jumlah yang dibutuhkan oleh pasukan besar.
Perhatikan masjid Spanyol pada abad ke-16. Senapan awal ini memiliki berat hingga 25 pon (10 kg). Itu bukanlah beban yang bisa ditanggung oleh seorang prajurit yang bergerak melintasi medan perang. Untuk menembakkannya secara akurat dari bahu, seorang pria membutuhkan tongkat bercabang sebagai sandaran. Bahkan dengan dukungan tersebut, penanganannya merupakan tugas yang melelahkan.
Jadi mengapa menanggung beban itu? Karena mereka menembus baju besi. Pada saat itu, tentara yang bergerak mengenakan baju besi pelat berat yang dapat menangkis proyektil yang lebih ringan. Senapan berat itu bisa menembus lapisan baja terbaik yang ada. Kemampuan ini mengubah sifat perang hampir dalam sekejap. Pada akhir abad ke-16, tentara lapis baja hampir lenyap dari medan perang Eropa. Ketika baju besi tidak lagi menjadi perhatian utama, senjata berat dan rumit seperti itu tidak diperlukan lagi. Musket bisa diperkecil. Senjata bahu yang ditembakkan tanpa henti menjadi standar.
Koeksistensi Teknologi
Penting untuk dicatat bahwa teknologi baru tidak serta merta menghapus teknologi lama. Inovasi dalam senjata api jarang terjadi secara langsung. Sebaliknya, sistem pengapian yang berbeda ada secara berdampingan untuk jangka waktu yang lama. Kunci roda dan kunci korek api masih bertahan hingga abad ke-18, bahkan setelah flintlock mendominasi Eropa dan Amerika. Variasi dari sistem lama ini terus diproduksi dan digunakan, membuktikan bahwa kepraktisan sering kali mengalahkan keunggulan teoritis dalam logistik militer.
Lahirnya Perang Industri
Peralihan dari peralatan buatan tangan ke produksi massal tidak hanya mengubah cara kita membuat mobil atau tekstil. Ini dimulai dengan senjata. Senjata kecil Flintlock termasuk industri pertama yang mengadopsi model pabrik. Ketika pasukan darat bertambah besar pada awal Revolusi Industri, para pemimpin militer memerlukan cara untuk memperlengkapi ribuan tentara dengan cepat. Pengerjaannya terlalu lambat. Mereka membutuhkan volume.
Pada tahun 1600-an, militer Eropa sudah bosan dengan kekacauan. Persediaan senjata yang tidak standar merupakan mimpi buruk logistik. Inggris mulai mendorong ke arah keseragaman. Selama bertahun-tahun, tentara membeli senapan lengkap dari jaringan pembuat senjata Inggris, Irlandia, dan Belanda yang terfragmentasi. Para pengrajin ini mensubkontrakkan suku cadang dan menangani perakitan akhir. Itu berhasil, tapi itu tidak standar.
Pola Tersegel dan Menara London
Segalanya berubah pada awal tahun 1700-an. Pejabat persenjataan di Menara London memutuskan untuk menghentikan proses tersebut. Mereka tidak hanya membeli senjata. Mereka membeli komponen. Kunci. Saham. barel. Ramrod. Mebel. Setiap bagian bersumber dari subkontraktor yang berbeda.
Fragmentasi ini memerlukan pengawasan yang ketat. Anda tidak dapat merakit senjata fungsional jika setiap laras memiliki panjang yang berbeda. Jadi, Menara membentuk “Pola Tersegel.” Ini adalah contoh senjata api yang tepat. Para pembuat senjata harus mencocokkannya dengan tepat. Jika kunci Anda tidak sesuai dengan pola yang disegel, Anda tidak dibayar. Ini adalah kontrol kualitas awal. Ini adalah awal dari suku cadang yang dapat dipertukarkan, meskipun suku cadang yang sebenarnya masih dapat dipertukarkan beberapa dekade lagi.
Evolusi Brown Bess
Sebuah dekrit Kantor Persenjataan pada tahun 1722 mengkodifikasikan sistem baru ini. Hasilnya adalah senapan “Long Land”. Laras 46 inci (kaliber 0,75 inci) menjadi standar. Di Amerika, senjata ini kemudian dikenal dengan model pertama Brown Bess. Itu berat. Itu panjang. Senjata ini dirancang untuk taktik infanteri garis di mana volume tembakan lebih penting daripada ketepatan individu.
Namun perang di perbatasan Amerika Utara menceritakan kisah yang berbeda. Perang Tujuh Tahun, yang di koloni-koloni dikenal sebagai Perang Prancis dan India (1756–63), mengungkap keterbatasan Negeri Panjang. Bertempur di hutan belantara yang lebat membutuhkan senjata yang lebih ringan dan pendek. Kemampuan manuver adalah kuncinya.
Pada tahun 1768, tentara merespons. Senapan Tanah Pendek mulai beroperasi. Dengan laras 42 inci, menjadi model kedua Brown Bess. Ini adalah senapan yang menentukan Revolusi Amerika (1775–83). Ini adalah isu standar bagi banyak kekuatan kolonial dan Kontinental.
Produksi Massal dalam Skala Besar
Negeri Pendek tidak bertahan selamanya. Pada tahun 1797, pola ini digantikan dengan “Pola India”. Larasnya menyusut lebih jauh menjadi 39 inci. Desain ini terbukti cukup kuat untuk menahan tuntutan brutal Perang Napoleon (1804–1815).
Skala produksi menjadi mencengangkan. Lebih dari 1,6 juta senapan Pola India dirakit di Birmingham saja. Hampir 2,7 juta senapan dari semua jenis “dipasang” di London dan di Lewisham Royal Armory Mills. Ini bukan hanya sekedar manufaktur. Ini adalah logistik industri dalam skala militer.
Pada tahun 1816, pekerjaan tersebut semakin dipusatkan. Majelis dibagi antara London dan Pabrik Senjata Kecil Kerajaan yang baru di Enfield Lock, Middlesex. Infrastruktur sudah ada. Metodenya disempurnakan. Usia senjata api standar sepenuhnya ada pada mereka.
Prancis tidak memiliki senapan standar sampai tahun 1717. Sebelumnya, keadaannya berantakan. Pemerintah akhirnya menarik batasan, menentukan laras 47 inci dan kaliber 0,69 inci. Kaliber itu bertahan selama dua abad. Baru setelah Perang Tujuh Tahun tentara Perancis memperbarui standarnya, memperkenalkan Modele 1763. Mereka memperpendek laras menjadi 45 inci dan memperkuat kuncinya. Panjang 45 inci itu menjadi patokan selama sisa abad ini.
Kemudian muncullah Modele 1777. Inilah titik baliknya. Orang Prancis tidak hanya mengubah desainnya; mereka merombak produksi. Mereka menerapkan pola dan ukuran yang ketat, dengan sasaran bagian-bagian yang hampir dapat dipertukarkan. Tujuannya sederhana: senapan yang lebih murah dan lebih mudah diproduksi dan diperbaiki secara massal. Tapi ada hambatan. Para pekerja menolak metode baru ini. Pembuatan suku cadang yang dapat dipertukarkan dalam skala besar terhenti hingga awal tahun 1800-an. Jika Prancis bisa maju lebih cepat, mereka mungkin lebih siap menghadapi Perang Napoleon. Ternyata tidak. Pada saat skalanya meningkat, pabrik senjata provinsi di Charleville, Maubeuge, Saint-Étienne, dan Tulle hanya memproduksi kurang dari dua juta senjata kecil. Hampir tidak cukup.
Sistem Manufaktur Amerika
Amerika Serikat mengambil jalan berbeda. Pemerintah federal mendirikan gudang senjata nasional di Springfield, Massachusetts, dan Harpers Ferry, Virginia, pada tahun 1794. Springfield mulai bekerja pada tahun 1795. Harpers Ferry mulai berproduksi pada tahun 1801. Kedua fasilitas tersebut membangun versi Amerika dari French Modele 1777, yang oleh Washington disebut Model 1795. Persenjataan pemerintah ini, bersama dengan pesaing swasta, menjadi inkubator inovasi teknologi.
Pergeseran nyata terjadi dengan diadopsinya Model 1842 0,69 inci. Untuk pertama kalinya, militer AS merakit senjata dalam skala besar menggunakan suku cadang yang seragam dan dapat diganti-ganti. Manufaktur “Sistem Amerika” ini tidak tinggal diam. Pada pertengahan tahun 1850-an, para pembuat senjata di seluruh dunia mulai menirunya. Sistem ini meletakkan dasar bagi senjata kecil militer modern, terutama setelah pengapian perkusi dan laras senapan mulai digunakan.
Bagaimana Pengapian Perkusi Mengubah Segalanya
Model 1842 pada dasarnya adalah flintlock Model 1840 dengan hati yang baru. Itu beralih ke pengapian perkusi. Sistem ini mengandalkan sifat eksplosif kalium klorat dan merkuri yang marah. Pukul senyawa ini dengan pukulan tajam dari penyerang, dan senyawa tersebut akan meledak.
Ilmuwan Jerman telah bereksperimen dengan meledakkan bahan peledak pada akhir abad ke-17. Perancis bergabung pada tanggal 18. Namun terobosan ini datang dari sumber yang tidak terduga: Alexander John Forsyth, seorang pendeta Skotlandia. Pada tahun 1805, ia menemukan cara menggabungkan bubuk cat dasar dengan pengapian senjata api. Dia mendapatkan paten pada bulan April 1807.
Penemuan Forsyth sungguh aneh. Dia menyebutnya kunci “botol aroma”. Mengapa? Karena bentuknya seperti botol parfum. Steker baja runcing diputar di lokasi lubang sentuh flintlock. Steker itu menampung wadah berisi bubuk. Membalikkan botol akan mengeluarkan sedikit bubuk detonator ke dalam rongga di bagian atas sumbat. Memutarnya kembali akan mengatur ulang mekanismenya. Palu itu—menggantikan ayam dan rahang flintlock—kini bisa dipukul dengan bebas. Tarik pelatuknya, palunya jatuh, dan booming.
Penemu selanjutnya menyederhanakan hal ini. Mereka berhenti menggunakan botol berputar yang mewah. Sebagai gantinya, mereka menggunakan bubuk peledak berbentuk butiran atau pelet. Pada tahun 1830, tutup perkusi menjadi standar. Joshua Shaw, seorang Filadelfia, dianggap sebagai penemu topi pada tahun 1815.
Tutup perkusi adalah kerucut logam kecil yang terpotong, biasanya tembaga. Di dalam mahkotanya terdapat sejumlah kecil merkuri marah, tersegel di balik kertas timah dan lak. Anda memasangkan tutup ini ke puting baja yang dipasang di bagian belakang senjata. Sebuah saluran kecil di putingnya mengalirkan lampu kilat dari tutup ke muatan bubuk utama. Pada versi terakhir, palu perkusi berhidung berongga menghantam tutupnya dari atas. Hal ini menghilangkan bahaya pecahan tembaga beterbangan ke mana-mana saat bubuk tersebut meledak.
Yang terbaik dari semuanya? Anda dapat mengadaptasi pengapian tutup perkusi ke senapan dan pistol flintlock yang ada. Itu adalah peningkatan yang tidak memerlukan pembelian pasukan baru.
Muzzle Loader Senapan
Senapan smoothbore merupakan senjata yang brutal dan efektif untuk pembantaian jarak dekat, namun dapat menimbulkan bencana balistik dalam jarak dekat. Bola timah yang berat dapat menghancurkan tulang dan merobek otot, tetapi melebihi jarak 75 yard, mengenai sasaran tertentu hampir mustahil bahkan bagi prajurit yang paling terlatih sekalipun. Melawan formasi massal, tembakan tetap efektif hingga jarak 200 yard. Pada jarak 300 yard? Proyektil tersebut kehilangan sebagian besar pukulan mematikannya.
Laju tembakan memberikan sedikit kenyamanan. Meskipun prajurit secara individu secara teoritis dapat memuat dan menembak lima kali dalam satu menit, kekacauan tembakan voli menurunkan hasil kolektif menjadi hanya dua atau tiga tembakan per menit.
Masalahnya bukan pada bubuk mesiu. Itu adalah fisika. Agar seorang prajurit dapat menembakkan peluru ke dalam laras dengan cepat, bolanya harus dipasang dengan longgar. Celah ini berarti proyektil tersebut bergetar tak menentu saat melaju, sehingga kehilangan akurasi saat meninggalkan moncongnya. Senapan—alur spiral yang dipotong ke dalam laras—menyelesaikan masalah ini dengan memutar bola, menstabilkan penerbangannya. Tapi memutar bola mengharuskannya untuk memegang senapan. Itu berarti sangat cocok. Kesesuaian yang ketat berarti pemuatan yang lambat. Senapannya akurat; mereka juga sangat lambat.
Memperluas Proyektil
Pada abad ke-18, mekanisme pemuatan sungsang terus menerus diusulkan. Teknologinya ada, tapi infrastruktur manufakturnya tidak. Produksi massal adalah sebuah mimpi. Pasukan khusus Eropa dan Amerika menggunakan senapan pemuat moncong seperti senapan British Baker untuk pelecehan jarak jauh, tetapi barisan infanteri tetap tertahan dengan lubang halus.
Para penemu fokus untuk membuat pemuat moncong senapan lebih cepat.
Pada tahun 1826, perwira Perancis Henri-Gustave Delvigne menemukan kompromi. Dia menciptakan ruang bubuk sempit di ujung sungsang laras. Bola timah yang lepas bersandar padanya. Ketika tentara itu menabrakkan peluru ke rumah, pukulan itu melebarkan timah lunak di mulut ruangan. Setelah ditembakkan, timah yang melebar mencengkeram senapan dengan erat.
Itu berhasil. Tapi itu tidak sempurna.
Empat belas tahun kemudian, Louis-Étienne de Thouvenin menyempurnakan konsep tersebut. karabine à tige miliknya menggunakan tiang atau pilar tetap di bagian sungsang. Peluru tersebut dipaksa mengenai pilar ini selama pemuatan, sehingga menyebabkan deformasi yang cukup untuk menangkap senapan saat ditembakkan. Ekspansi yang lebih baik. Akurasi yang lebih baik. Namun mekanismenya menambah kerumitan, dan peluru yang berubah bentuk masih terbang dengan presisi yang tidak konsisten.
Desain Bola Minié
Kapten Claude-Étienne Minié mengambil ide-ide ini dan menyederhanakannya. Terinspirasi oleh karya Delvigne dengan peluru silinder, Minié merancang proyektil yang lebih panjang dan berdiameter lebih kecil. Beratnya sama dengan bola bundar tradisional tetapi memiliki kepadatan penampang yang lebih besar. Kepadatan yang lebih tinggi berarti ia mempertahankan kecepatan dengan lebih baik. Itu tidak melambat dengan cepat.
Lebih penting lagi, bentuknya penting. Pangkal datar peluru Minié berubah bentuk terhadap pilar (seperti dalam desain Thouvenin), sehingga menyebabkan senapannya tertarik. Sisa pelurunya? Itu tetap benar. Itu mempertahankan bentuk aerodinamisnya. Akurasi meningkat secara dramatis.
Tentara Prancis mengadopsi perubahan ini dalam Carabine Modele 1846 à tige dan Fusil d’Infanterie Modèle 1848 à tige.
Namun Minié melihat kelemahan lain. Muzzle-loader tersedak karena residu bubuk menumpuk di dalam laras. Membersihkan adalah kebutuhan sehari-hari yang membosankan. Para prajurit lambat dalam membersihkan, dan tong-tong yang kotor membuat pemuatan menjadi sulit. Akurasi menderita.
Menghilangkan Pilar
Solusi Minié elegan dalam kesederhanaannya. Dia melepaskan pilar itu.
Sebagai gantinya, dia menggunakan peluru berbahan dasar berongga dengan sumbat besi expander di bagian dasarnya. Pelurunya mudah dimuat. Itu tidak berubah bentuk sampai mencapai pelatuknya. Saat ledakan terjadi, tekanan gas memaksa alasnya keluar, mendorong sumbat besi ke dalam alur senapan. Pelurunya melebar hanya pada saat ditembakkan.
Tidak ada pilar yang perlu dibersihkan. Tidak ada deformasi sebelum penembakan. Proyektil itu mengenai senapan dengan rapi. Memuat lebih cepat. Lebih mudah untuk mempertahankannya. Itu lebih akurat.
Senapan yang memuat moncong tidak lagi menjadi senjata khusus bagi penembak jitu. Sekarang hal itu praktis untuk seluruh barisan infanteri. Kesenjangan antara moncong dan target ditutup. Dan dengan itu, sifat pertarungan bergeser dari tembakan massal ke keahlian menembak individu.
Bola terdepan telah menjadi peluru kendali.
Para petinggi militer Inggris dan Amerika tidak hanya memperhatikan bola Minié; mereka menangkapnya. Pada tahun 1851, Pabrik Senjata Kecil Kerajaan di Enfield telah memproduksi senapan Minié Pattern 1851 0,702 inci. Hasil di medan perang lebih sedikit pada manuver taktis dan lebih banyak pada gesekan biologis.
Selama Perang Krimea, prajurit infanteri Rusia yang dipersenjatai dengan senapan smoothbore yang sudah usang tidak mempunyai peluang. Tembakan Inggris dari senapan P/51 mereka merobek formasi massa, kavaleri, dan artileri dengan sangat mudah. Seorang koresponden The Times di London menangkap kenyataan suram: “Minié adalah raja senjata… tembakan dari celah Minié [tentara Rusia] seperti tangan Malaikat Penghancur.”
Namun, ini bukan hanya tentang kekuatan mentah. Eksperimen Swiss mengungkapkan jalan yang lebih sederhana. Jika Anda membuat dinding samping peluru cukup tipis, Anda tidak memerlukan sumbat expander sama sekali. Inggris mengambil pelajaran ini dan menyusutkan kalibernya menjadi 0,577 inci. Hasilnya adalah senjata yang menembakkan proyektil “cylindro-conoidal”—pada dasarnya berupa silinder timah dengan hidung berbentuk kerucut. Senapan ini dikenal sebagai senapan Pattern 1853, atau sekadar “Enfields”.
Pengujian menunjukkan bahwa memangkas jarak enam inci dari laras tidak mengorbankan akurasi. Laras 33 inci memiliki performa yang sama baiknya dengan versi asli 39 inci. Ketika Senapan Pendek P/53 menghantam pasukan, hal itu menandai dimulainya obsesi selama satu abad terhadap senjata yang lebih pendek dan mudah dikendalikan.
Adaptasi Amerika
Di seberang Atlantik, AS menjalankan eksperimen paralelnya sendiri pada akhir tahun 1840-an. Mereka memilih peluru tipe Minié 0,58 inci dan membangun seluruh senjata di sekelilingnya. Senapan senapan Model 1855, dengan laras 40 inci, mendorong proyektil keluar dengan kecepatan 950 kaki per detik. Itu cukup cepat untuk membuat seorang pria dewasa memikirkan kembali posisinya.
Namun Model 1855 memiliki kesalahan fatal. Ini menggunakan sistem priming pita yang dioperasikan secara mekanis yang dirancang untuk menyelamatkan tentara dari kesulitan memasang tutup perkusi secara manual pada puting susu. Secara teori, ini efisien. Dalam praktiknya, hal itu rapuh. Mekanismenya rusak pada kondisi lapangan, sehingga dibatalkan.
Masukkan senapan senapan Model 1861. Itu lebih sederhana, lebih murah, dan jauh lebih dapat diandalkan. Pada saat Perang Saudara Amerika meletus pada tahun 1861, pemerintah Union membeli senapan Model 1861 dan Model 1863 sebagai senjata infanteri standarnya. Konfederasi, yang tidak memiliki basis industri untuk memproduksi cukup senjata, melengkapi pasukannya dengan salinan domestik dan membeli Enfield P/53 serta senjata Eropa lainnya.
Akhir dari Lapangan Parade
Perang Saudara tidak hanya menggunakan senapan baru ini; hal ini mengungkap betapa taktik tradisional sudah ketinggalan zaman. Para komandan di kedua pihak lambat dalam memahami implikasinya. Selama bertahun-tahun, mereka terus memerintahkan orang-orang untuk maju dalam barisan yang rapi dan penuh warna melintasi lapangan terbuka.
Tapi senapan senapan tidak peduli dengan seragam atau formasi. Seorang prajurit dapat mengenai lawan secara akurat hingga jarak 250 yard. Serangan frontal menjadi bunuh diri. Era berdiri dalam barisan dan saling tembak-menembak seperti pria terhormat berakhir dengan tiba-tiba.
Pada tahun 1862, pasukan Union dan Konfederasi mulai menggali. Benteng dan barikade lapangan bermunculan di mana-mana, memberikan perlindungan dari kenyataan baru berupa tembakan senapan dan artileri. Medan perang berubah dari panggung terbuka menjadi lanskap parit dan zona pembunuhan tersembunyi.
Pemuat Sungsang
Mekanisme aksi baut
Perang Saudara Amerika tidak hanya mengubah taktik. Ini mengungkap kelemahan fatal dari senapan yang memuat moncong. Selama lebih dari satu abad, tentara telah mengunyah kertas, menuangkan bubuk, dan memasukkan bola ke dalam tong. Pemuat sungsang awal mencoba mempercepat hal ini. Mereka menggunakan kertas atau tabung linen yang direndam dalam nitrat. Percikan api dari flashpan menyulut kasus ini. Belakangan, kotak logam dengan ujung yang mudah terbakar muncul. Topi perkusi membantu. Tapi hasilnya berantakan. Salah tembak adalah hal biasa. Gas dan api bocor dari sungsang. Senjata-senjata ini berbahaya bagi penggunanya dan tidak dapat diandalkan di medan perang.
Kegunaan nyata hanya muncul ketika primer dan propelan berada dalam satu wadah tertutup. Sungsang harus ditutup rapat. Tindakan baut memungkinkan hal ini.
Kartrid Rimfire adalah yang pertama kali digunakan dalam pertempuran. Cincin bahan peledak yang meledak berada di tepi berongga kotak tembaga tipis. Palu luar menghancurkan pelek untuk menembakkan peluru. Tampaknya sederhana. Itu tidak aman. Senyawa fulminat tidak dapat diprediksi. Misfire berubah menjadi ledakan dini. Kotak tembaga lunak juga tidak dapat menampung serbuk berat yang diperlukan untuk senapan infanteri. Jadi, rimfire tetap berada di pistol atau karabin kecil yang berulang seperti Spencer dan Henry.
Eropa mengambil jalan yang berbeda. Johann Nikolaus Dreyse, seorang pembuat senjata Prusia, mengubah permainan pada tahun 1838. Zündnadelgewehr (pistol jarum) miliknya menggunakan kartrid kertas. Pelet priming berada di dasar peluru padat. Pin tembak yang panjang seperti jarum, digerakkan oleh pegas, menembus kertas dan bubuk hingga mengenai primer. Pin itu tinggal di dalam silinder baja yang disebut baut. Baut ini meluncur ke depan. Itu terkunci pada kartrid di dalam ruangan.
Penembakan hanyalah permulaan. Untuk mengisi ulang, seorang tentara melepaskan kait jempol. Dia meraih kenop pada pegangan baut. Dia memutarnya untuk melepaskan lug pengunci. Lalu dia menggeser bautnya kembali. Ruangan itu terbuka. Dia bisa mengisi ulang. Sederhana saja. Untuk itu diperlukan pemesinan yang presisi. Itu adalah hal yang revolusioner.
Prusia mengadopsi senapan ini pada tahun 1843. Mereka menggunakannya pada tahun 1849 dan 1864. Kemudian datanglah Königgrätz pada tahun 1866. Selama Perang Tujuh Minggu, pasukan Prusia rentan. Mereka melepaskan enam tembakan dari senapan Dreyse 15,43 mm untuk setiap satu tembakan yang dilakukan oleh muzzle-loader Austria.
Hasilnya sangat mencolok. Tentara Eropa mencatat. Prancis memperkenalkan senapan Chassepot pada tahun 1866. Senapan ini dilengkapi dengan selongsong peluru 11 mm dengan tutup peledak di bagian dasarnya. Pin tembak yang lebih pendek dan kokoh sudah cukup. Perancis memproduksi lebih dari satu juta senjata ini. Pada tahun 1870, mereka menghadapi 1,15 juta senapan Dreyse dalam Perang Perancis-Jerman. Produksi mesin dengan suku cadang yang dapat dipertukarkan telah menang.
Pada pertempuran seperti Mars-la-Tour dan Gravelotte, Chassepot menghancurkan formasi musuh. Taktik jarak dekat lenyap. Tuduhan kavaleri menjadi usang.
Namun senjata jarum memiliki kelemahan. Kartrid kertas tidak tersegel dengan baik. Pin tembak yang panjang melengkung atau patah karena tekanan. Solusinya adalah kartrid api tengah. Tutup perkusi dipindahkan ke tengah alas dalam kotak kuningan atau tembaga yang keras. Pin tembak baru itu pendek dan kokoh. Casing logamnya tahan terhadap serangan serbuk berat dan menutup bagian sungsang dengan sempurna.
Prancis memperbarui persenjataannya dengan senapan Gras, dinamai menurut nama desainer Basile Gras. Jerman beralih ke Peter Paul Mauser. Mauser Modell 1871 datang lebih dulu. Kemudian datanglah Modell 1871/84 Infanterie-Repetier-Gewehr. Itu adalah repeater sepuluh tembakan. Menarik bautnya ke belakang akan mengeluarkan kotak bekasnya. Mendorongnya ke depan memasukkan peluru baru dari majalah berbentuk tabung di bawah laras. Era senapan sekali tembak telah berakhir.
Ketergesaan untuk mengadopsi senapan pengisian sungsang bukanlah sebuah evolusi yang tenang. Itu adalah perebutan yang dahsyat di seluruh Eropa dan sekitarnya. Kebanyakan negara tidak memulai dari awal. Mereka menambal apa yang mereka miliki. Kemudian, setelah tinta perjanjian perdamaian mengering, mereka membeli apa yang tidak dapat mereka perbaiki.
Ambil contoh Inggris. Pada tahun 1866, mereka memodifikasi senapan P/53 Enfield. Perbaikannya kasar namun efektif. Mereka mengaitkan bagian atas sungsang. Buka ke samping. Tarik keluar kotak bekasnya. Masukkan kartrid baru. Itu tidak bagus. Itu berhasil.
Kemudian tibalah tahun 1871. Martini-Henry tiba. Kaliber turun menjadi 0,45 inci. Mekanismenya? Sebuah tuas pada pelindung pelatuk. Menekan. Seluruh bagian sungsang tenggelam. Mengekspos ruangan itu. Menarik kembali. Blok itu naik. Menguncinya di rumah. Sederhana. Mekanis. Sangat efisien.
Menekan tuas akan menurunkan blok sungsang. Itu adalah hubungan langsung dan nyata antara prajurit dan senjata.
Rusia juga tidak ketinggalan. Atau lebih tepatnya, mereka mendahului waktunya, atau tertinggal, tergantung pada siapa Anda bertanya. Mereka mengadopsi dua breechloader 10 mm baru. Model 1868 Berdan No.1 datang lebih dulu. Kemudian model bolt-action 1870 Berdan No. 2. Keduanya sebagian besar merupakan gagasan Hiram Berdan. Seorang perwira Perang Saudara Amerika. Bekerja untuk Tsar. Desainnya memprioritaskan laju tembakan. Dan keandalan.
Remington Rolling Block Rifle mengubah permainan secara global. Penghalang sungsang dikokang ke belakang pada engselnya. Seperti palu. Itu dibeli oleh negara-negara di seluruh peta. Mengapa? Karena itu kuat. Murah. Mudah dirawat.
Amerika Serikat tidak hanya menonton. Itu dibangun. Secara khusus, ia mengadopsi serangkaian senapan tembakan tunggal. Mereka menggunakan mekanisme sungsang berengsel. Disebut desain “pintu jebakan”. Dikembangkan oleh Erskine S. Allin di Springfield Armory. Bagian atas sungsang terbalik ke depan sepanjang laras.
Garis waktu penting di sini. Model 1866 pertama adalah senapan 0,58 inci yang diubah. Sebuah jeda sementara. Model kedua 1866 adalah baru. kaliber ,50 inci. Versi berikutnya menyusut menjadi 0,45 inci. Semua senjata ini lahir dari kekurangan anggaran pascaperang. Kongres telah memotong anggaran negara. Jadi mereka tetap menggunakan komponen dari muzzle-loader Model 1855. Tulang tua dengan setelan baru.
Mengapa Breech-Loader Mendominasi
Peralihan dari sistem muzzle-loader ke sistem breech-loading rifle bukan hanya soal kenyamanan. Ini tentang kecepatan. Seorang prajurit dapat mengisi ulang peluru sambil tengkurap. Di balik penutup. Tidak perlu berdiri. Tidak perlu menempelkan ramrod ke laras dari depan. Musuh sedang mengawasi.
Namun sistem mana yang terbukti lebih unggul? Bagian atas berengsel? Engsel samping? Aksi pengungkit? Itu bervariasi. Inggris bertahan dengan Martini-Henry selama bertahun-tahun. AS tetap bertahan lama setelah ada pilihan yang lebih baik. Rusia mempercayai Berdan. Semua orang memercayai apa yang mereka mampu. Dan apa yang bisa mereka produksi secara massal
Peralihan dari bubuk hitam bukan hanya kru pembersihan di medan perang. Itu adalah revolusi fisika. Sebelum tahun 1880-an, setiap breechloader mengandalkan pembakaran bubuk hitam yang berantakan dan eksplosif. Badai tersebut menyumbat tong-tong dengan residu padat dan memenuhi udara dengan awan tebal yang menutupi. Lalu datanglah nitroselulosa. Ia membakar lebih bersih, sebagian besar menjadi gas, dan melepaskan energi tiga kali lipat dari pendahulunya. Anda dapat mengontrol laju pembakaran. Anda dapat mendorong proyektil lebih keras, lebih cepat, dan lebih lurus.
Kepadatan energi ini memaksa desain ulang peluru itu sendiri. Timbal terlalu lunak untuk bertahan pada kecepatan baru tanpa mengalami deformasi. Jadi, pabrikan melapisinya dengan logam yang lebih keras. Pada tahun 1881, perwira Swiss Eduard Alexander Rubin menyempurnakan peluru berjaket tembaga berukuran penuh. Itu adalah perubahan kecil dalam material, tapi memungkinkan lompatan dalam balistik. Diameter lubang menyusut. Kaliber ditetapkan sekitar 0,30 inci, atau 7,5 hingga 8 mm. Kecepatan moncongnya melonjak hingga 2.000–2.800 kaki per detik. Jangkauan akurat melampaui 1.000 yard. Era proyektil pendek dan tumpul telah berakhir.
Standar Majalah Box
Prancis bergerak lebih dulu, mengeluarkan senapan Modele 1886 Lebel. Itu adalah senapan berulang kaliber kecil dan berkecepatan tinggi pertama yang digunakan secara luas, menembakkan peluru 8 mm tanpa asap. Namun magasin berbentuk tabung, yang menyimpan selongsong peluru, sudah ketinggalan zaman. Itu canggung. Ini membatasi jenis peluru yang dapat Anda muat (peluru runcing dapat meledakkan primer peluru di depannya).
Solusinya datang dari Austria. Pada tahun 1885, Ferdinand Mannlicher memperkenalkan magasin kotak yang dipasang langsung ke senapan, tepat di depan pelindung pelatuk. Itu mengubah segalanya. Memuat bukan lagi urusan yang lambat dan manual, yaitu memasukkan peluru satu per satu. Mannlicher menggunakan klip—bingkai logam ringan dan kerawang yang menampung lima selongsong peluru. Sebuah pegas mendorong mereka ke dalam ruangan saat setiap kotak bekas dikeluarkan.
Pabrikan lain mengambil pendekatan berbeda. Mauser menggunakan pengisi daya, berupa potongan logam datar dengan tepi melengkung yang dihubungkan ke pelek kartrid. Seorang tentara akan memutar bautnya, memasukkan pengisi daya ke dalam gagangnya, dan memasukkan peluru ke dalam magasin pegas. Efisiensinya tidak dapat disangkal. Majalah kotak berpasangan sempurna dengan mekanisme aksi baut. Setiap negara besar di Eropa berpindah agama.
Hasilnya langsung terlihat dan bervariasi.
* Jerman mengadopsi senapan Komisi Model 1888 8-mm.
* Belgia menggunakan Mauser Model 1889 7,65 mm.
* Turki memilih Mauser Model 1890.
* Rusia memilih Model 1891 Mosin-Nagant 7,62 mm.
* Inggris meninggalkan aksi blok bergeraknya untuk Lee-Metford kaliber 0,303 inci pada tahun 1892.
* Amerika Serikat membeli Krag-Jørgensen Model 1892 0,30 inci, desain Denmark.
* Jepang mengadopsi Arisaka Tahun 38 6,5 mm pada tahun 1906.
Pada Perang Dunia I, standar tersebut ditetapkan. Bubuk tanpa asap. Aksi baut. Diberi makan majalah. Beberapa tentara bahkan telah beralih ke senapan generasi kedua. Austria mengeluarkan Modell 1895 Mannlicher, menembakkan peluru 8 mm. Pasukan Jerman membawa Modell 1898 7,92 mm, yang dirancang oleh Mauser.
Mauser tahun 1898 sering disebut-sebut sebagai puncak desain senapan militer aksi baut. Itu tahan lama. Itu aman. Itu efisien. Itu dijual dan disalin secara global. Amerika Serikat hampir tidak mengubahnya, malah mengeluarkan M1903 Springfield 0,30 inci.
Aerodinamika juga berkembang. Mengikuti jejak Jerman, tentara mengganti proyektil berhidung tumpul dengan Spitzgeschossen —peluru runcing. Mereka memotong udara dengan lebih baik, mempertahankan kecepatan lebih jauh ke bawah. Panjang barel juga menyusut. Propelan baru cukup efisien sehingga laras panjang tidak terlalu diperlukan, dan laras pendek lebih mudah ditangani di parit dan parit. SMLE Inggris memiliki laras 25 inci. Springfield M1903 berukuran lebih dari 23,75 inci.
Skala produksi selama Perang Besar sangat mencengangkan. Pabrik-pabrik Inggris memproduksi lebih dari 3,9 juta senapan. Sumber Jerman menghasilkan sekitar 5 juta. Pabrik-pabrik Rusia membangun lebih dari 9 juta. Namun, kekurangan masih terjadi. Permintaan melebihi pasokan. Pabrik-pabrik Amerika ikut campur, memproduksi 1,24 juta senapan untuk Inggris dan 280.000 untuk Rusia. Untuk pasukan mereka sendiri, pabrik-pabrik AS menghasilkan 2,4 juta senapan antara Mei 1917 dan Desember 1918 saja. Senapan telah menjadi komoditas perang industri.
Bangkitnya Otomatis
Namun senapan bolt-action, dengan segala presisi dan keandalannya, memiliki keterbatasan mendasar. Untuk itu diperlukan penembak untuk memutar aksi secara manual setelah setiap tembakan. Dalam baku tembak, upaya manual tersebut menjadi hambatan. Karena bubuk tanpa asap menghasilkan propelan yang lebih konsisten dan bertenaga, para insinyur mencari cara untuk mengotomatiskan siklus tersebut. Jika tekanan gas dari selongsong peluru dapat dimanfaatkan tidak hanya untuk mendorong peluru, tetapi juga untuk mengeluarkan wadah bekas dan memuat peluru berikutnya, laju tembakan akan meningkat secara dramatis.
Transisi tersebut tidak terjadi secara instan. Upaya awal tidak dapat diandalkan, rentan terhadap kemacetan, atau terlalu rumit untuk produksi massal. Mekanisme mengekstraksi selubung kuningan yang panas dan melebar dari ruang sempit di bawah tekanan tinggi sangatlah rumit. Desain awal sering kali mengandalkan recoil, yang berfungsi baik untuk pistol tetapi sulit distabilkan dengan senapan. Pengoperasian gas menjadi jalur yang lebih menjanjikan, memanfaatkan sebagian gas propelan melalui lubang di dalam laras untuk menggerakkan piston.
Senapan otomatis praktis pertama mulai muncul pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Perangkat seperti senjata Maxim membuktikan bahwa senapan mesin dapat menahan tembakan, tetapi senjata tersebut berat, berpendingin air, dan memerlukan tim untuk mengoperasikannya. Tujuannya adalah senjata ringan dan portabel yang dapat digunakan oleh seorang prajurit. Tantangannya terletak pada menyeimbangkan berat dengan panas yang dihasilkan dari pembakaran terus menerus. Kelelahan logam terjadi dengan cepat. Panas berlebih menyebabkan misfire.
Beberapa negara bereksperimen dengan mekanisme yang berbeda. Lebel M1886 Prancis memiliki magasin tabung yang membuat pemberian makan otomatis menjadi sulit, itulah sebabnya mereka tidak menerapkannya sepenuhnya. Jerman, dengan teknik yang tepat, mulai mencari cara untuk mengintegrasikan fitur otomatis ke dalam platform aksi baut yang ada. Rusia, yang sangat membutuhkan senjata, mencurahkan sumber dayanya untuk mengembangkan solusi mereka sendiri, yang mengarah pada penciptaan senapan otomatis praktis pertama pada tahun 1910-an, yang penggunaannya terbatas namun berdampak besar di parit.
Peralihan mekanis ke pemuatan mandiri
Pada tahun 1914, seorang penembak Inggris yang terlatih dapat melakukan 15 tembakan terarah ke bawah setiap menit. Penembak elit berhasil melewati angka 30. Namun operasi manual adalah hal yang sulit. Desainer seperti Mannlicher dan Hiram Maxim ingin mendobraknya. Mereka menciptakan senapan semi-otomatis eksperimental. Senjata-senjata ini menggunakan energi dari peluru yang ditembakkan untuk memuat peluru berikutnya.
Hanya segelintir saja yang diadopsi. Pasukan besar mengabaikan mereka. Fokus mereka tetap pada senjata pendukung infanteri yang lebih berat. Senapan mesin lebih diutamakan daripada senapan semi-otomatis pribadi.
Cara kerja senapan Garand
Setelah perang, setiap negara yang memiliki industri senjata mencoba membuat senapan semi-otomatis. Amerika Serikat adalah satu-satunya negara yang berhasil. Hasilnya adalah Senapan A.S., Kaliber .30 M1. Diadopsi pada tahun 1936. Dirancang oleh John C. Garand. Itu adalah tur de force teknologi.
Mekanismenya tampak sederhana. Sebuah lubang gas kecil terletak di bagian bawah laras dekat moncongnya. Saat dibakar, gas propelan masuk ke dalam silinder kecil. Di sana, mereka mendorong piston. Piston terhubung ke baut.
Tekanan gas memaksa piston dan baut mundur. Kotak kartrid kosong akan keluar. Palu itu bergetar. Kemudian pegas menggerakkan baut ke depan. Saat bergerak, baut melepaskan kartrid bagian atas dari magasin delapan putaran yang berisi klip. Ini menempatkan putaran di dalam ruangan. Siap menembak.
Tekanan gas dilakukan secara otomatis tugas reload yang sebelumnya dilakukan dengan tangan.
Mengapa M1 penting dalam pertarungan
M1 adalah satu-satunya senapan semi-otomatis yang menjadi senjata standar infanteri. Itu tahan lama. Dapat diandalkan dalam pertempuran. Antara tahun 1937 dan 1945, Springfield Armory dan Winchester Repeating Arms Company memproduksi 4,04 juta senapan ini.
Sebagian besar pihak yang berperang dalam Perang Dunia II terjebak dengan senapan bolt-action. Ini sering kali merupakan desain dari era Perang Dunia I. M1 berdiri sendiri di kelasnya.
Mengapa infanteri membutuhkan senjata yang lebih dekat
Aturan keterlibatan yang lama tidak sesuai dengan lumpur parit. Senapan infanteri dibuat untuk penembak jitu jarak jauh, peninggalan ketika tentara masih mengkhawatirkan serangan kavaleri. Namun menjelang Perang Dunia I, medan perang telah berubah. Itu adalah mimpi buruk dari kawah cangkang kerang dan kawat berduri bermil-mil. Senapan mesin memiliki ruang terbuka antar lini, membuat tembakan senapan jarak jauh sebagian besar tidak berguna melawan musuh yang sudah bercokol. Senapan terlalu berat untuk serangan jarak dekat dan terlalu lemah untuk menghentikan artileri.
Ketika Perang Dunia II tiba, taktik kembali berubah. Pasukan bergerak dengan kendaraan lapis baja, sehingga membutuhkan senjata yang ringan, portabel, dan mematikan dalam jarak dekat. Jawabannya bukanlah senjata yang lebih besar. Itu lebih kecil, lebih cepat.
Kelahiran senapan mesin ringan
Kebutuhan ini mendorong terciptanya senapan mesin ringan, senjata yang menjembatani kesenjangan antara pistol dan senapan ukuran penuh. Model awal menembakkan peluru kaliber pistol dengan kecepatan lebih rendah—sekitar 1.000 kaki per detik. Itu pada dasarnya adalah pistol otomatis yang dipasang di bahu. Desain ini menawarkan akurasi yang lebih baik daripada pistol dan laju tembakan yang lebih tinggi daripada senapan bolt-action.
Orang pertama yang berhasil masuk ke ruang ini adalah Maschinen Pistole 1918 (MP18) Jerman. Dirancang oleh Hugo Schmeisser, ia muncul pada bulan-bulan terakhir Perang Dunia I. Ia menembakkan peluru 9 mm, amunisi yang sama yang digunakan pada pistol Luger. Larasnya pendek, di bawah delapan inci.
Mekanismenya sederhana: pukulan balik. Saat ditembakkan, gas yang mengembang mendorong wadah kartrid ke belakang. Gaya ini mendorong baut kembali ke pegas, sehingga kotak yang kosong terlontar. Pegas kemudian membanting baut ke depan, menghasilkan putaran baru. Jika Anda menahan pelatuknya, pelatuknya akan terus menembak hingga amunisinya habis atau Anda melepaskannya.
Untuk mencegah pistol agar tidak terlepas, bautnya harus berat atau diperlambat dengan retarder. MP18 menggunakan baut dan pegas yang berat untuk membatasi laju tembakannya sekitar 400 putaran per menit. Itu bisa dikendalikan. Itu efektif.
Evolusi dan adaptasi
Setelah perang, para insinyur mengambil ide-ide ini dan menjalankannya. Perancang Soviet Vasily Degtyarev memasukkan prinsip Schmeisser ke dalam PPD-40. Senjata ini menembakkan peluru 7,62 mm dari magasin drum besar yang menampung 71 peluru. Masalahnya? Ia menembakkan 900 peluru per menit. Itu terlalu cepat untuk dikendalikan oleh kebanyakan orang, membuat sebagian besar amunisi tidak berguna.
Di AS, John T. Thompson menciptakan binatang yang berbeda. Senapan mesin ringan Thompson, atau “tommy gun”, menggunakan kartrid Colt 0,45 inci. Diadopsi oleh tentara pada tahun 1928, senjata ini kuat namun rumit. Versi awal memiliki mekanisme perlambatan yang akhirnya dihilangkan demi desain blowback yang lebih sederhana. Majalah drum juga ditukar dengan majalah kotak, yang lebih ringan dan mudah ditangani.
Produksi massal pada Perang Dunia II
Perang Dunia II mengubah segalanya. Bangsa-bangsa membutuhkan jutaan senjata ini, bukan ribuan. Hal ini menyebabkan munculnya senapan mesin ringan generasi kedua yang dirancang untuk produksi massal yang murah. Stamping lembaran logam memungkinkan pabrik memproduksi senjata hampir di mana saja, dengan biaya yang sangat rendah.
Jerman memimpin serangan ini dengan MP38 dan MP40. Tentara Sekutu menjulukinya “senjata bersendawa” karena suaranya yang khas. Mereka menembakkan dengan kecepatan 450 hingga 550 peluru per menit. Mereka menggunakan majalah kotak, yang lebih jarang macet dibandingkan drum. Stok kawatnya bisa dilipat, membuatnya mudah dibawa dalam kendaraan atau pasukan terjun payung.
Soviet merespons dengan PPSh-41 dan PPS-43. PPSh adalah senjata volumetrik, sedangkan PPS-43 lebih kompak, sangat mirip dengan desain baru Jerman. AS memberi pasukannya M3, yang dijuluki “senapan gemuk” karena bentuknya seperti dispenser oli mekanik.
Lalu ada senjata Sten Inggris. Itu sangat sederhana. Murah. Efektif. Dikeluarkan untuk pasukan terjun payung dan komando pada tahun 1941, itu menjadi simbol perlawanan, diselundupkan ke Eropa yang diduduki untuk membantu para partisan melawan. Itu tidak bagus. Itu tidak tepat. Namun di tangan yang tepat, hal itu berhasil.
Senapan mesin ringan tidak mati setelah Perang Dunia II; itu menjadi lebih kecil dan lebih terspesialisasi. Pabrikan seperti Sterling di Inggris dan Heckler & Koch di Jerman Barat menggandakan penggunaan kartrid 9mm. Mereka membuat senjata-senjata ini lebih ketat, lebih tajam, dan lebih mudah untuk ditangani. Rahasianya adalah baut teleskopik. Václav Holek, seorang desainer Cekoslowakia, menemukan ide tersebut pada tahun 1948 dengan Model 23 miliknya.
Inilah triknya. Bautnya bukanlah balok yang kokoh. Itu kosong. Saat Anda melakukan peluru, baut akan meluncur sebagian di atas laras. Hal ini memperkecil panjang keseluruhan senjata tanpa mengorbankan panjang laras itu sendiri. Senjata yang lebih pendek lebih mudah dibawa di ruang sempit. Uzi Israel mengambil konsep ini dan menjalankannya. Dirancang oleh Uziel Gal, Uzi adalah monster dengan rekayasa kompak. Dengan stoknya yang diperpanjang, ukurannya hanya 25 inci. Ini menjadi pilihan utama bagi polisi dan unit kontrateror di seluruh dunia.
Tapi ada masalah. Senapan mesin ringan kehilangan relevansi militernya. Jangkauan efektifnya berkisar sekitar 200 yard. Itu saja. Peluru pistol tidak cukup kuat mengenai jarak. Peluru senapan terlalu kuat, terlalu berat, dan terlalu sulit dikendalikan dalam tembakan otomatis. Tentara terjebak di tengah. Mereka membutuhkan sesuatu di antaranya.
Mengisi Kesenjangan
Solusinya bukanlah senjata baru. Itu adalah peluru baru. Para perencana militer menyadari bahwa mereka tidak memerlukan peluru senapan berkekuatan penuh untuk setiap situasi. Mereka membutuhkan sesuatu yang lebih ringan. Sesuatu yang bisa ditembakkan secara akurat dalam ledakan. Hal ini menyebabkan pengembangan kartrid perantara. Peluru ini berada di titik terbaik antara pistol dan amunisi senapan. Mereka menawarkan kekuatan yang cukup untuk menghentikan ancaman pada jarak 300 yard tetapi cukup ringan bagi tentara untuk membawa ratusan senjata tersebut.
Pergeseran ini mengubah segalanya. Hal ini memungkinkan terciptanya senjata api kelas baru. Senapan serbu. Itu bukan hanya senapan mesin ringan dengan kaliber berbeda. Ini adalah pendekatan yang berbeda secara fundamental terhadap pertempuran infanteri. Senjata itu dapat beralih antara tembakan semi-otomatis dan otomatis penuh. Itu akurat. Itu bisa dikendalikan. Dan itu sangat mematikan.
StG 44 dan Warisan
Jerman mencobanya terlebih dahulu. Sturmgewehr 44, atau StG 44, lahir dari kebutuhan yang sama untuk mengisi kekosongan tersebut. Itu menggunakan kartrid 7,92 mm yang diperpendek. Itu berat. Itu rumit. Tapi itu berhasil. Soviet menyadarinya. Mereka mempelajari StG 44. Mereka menyadari masa depan perang infanteri bukanlah soal senapan yang paling kuat. Itu tentang yang paling praktis.
Kesadaran ini memicu perlombaan senjata global. Bukan untuk senjata yang lebih besar. Untuk yang lebih pintar. Negara-negara bergegas mengembangkan peluru perantara mereka sendiri dan senapan yang menembakkannya. AK-47 muncul dari kekacauan ini. M16 menyusul kemudian. Keduanya mengandalkan prinsip yang sama. Tembakkan peluru yang lebih ringan, lebih cepat, dan lebih terkontrol.
Senapan mesin ringannya tidak hilang. Itu hanya berpindah ke bayang-bayang. Pasukan khusus masih menggunakannya untuk pertempuran jarak dekat. Namun bagi rata-rata prajurit infanteri di garis depan, senapan serbu menjadi standar. Itu mengisi kekosongan. Itu mencakup jangkauan yang tidak bisa dijangkau oleh pistol dan senapan
Lanskap pertempuran infanteri pascaperang berubah secara dramatis. Senapan baut dan semi-otomatis disingkirkan oleh senapan serbu, senjata yang menjadi tulang punggung tentara modern. Senjata api ini, biasanya menembakkan peluru 5,56 mm atau 7,62 mm, ditentukan oleh kemampuannya untuk beralih antara tembakan otomatis dan semi-otomatis. Mereka tetap akurat hingga 500 meter, kisaran yang sesuai dengan realitas peperangan di hutan atau perkotaan yang kacau dan jarak dekat. Tentara yang berdesakan di helikopter atau pengangkut personel membutuhkan senjata yang ringan dan mudah ditangani. Pejuang gerilya di dedaunan lebat juga mempunyai kebutuhan yang sama.
Cara Kerja Senapan Serbu
Mekanisme di dalam senapan serbu adalah siklus kekerasan yang terkendali. Saat peluru ditembakkan, gas propelan atau gaya tiupan balik akan mendorong baut ke belakang. Tindakan ini mengekstraksi selubung bekas dan mengokang mekanisme penembakan. Pegas kemudian menggerakkan baut ke depan, memasukkan kartrid baru dari magasin ke dalam ruangan. Siklus ini berulang selama pemicunya ditahan.
Majalah bervariasi dalam bentuk dan kapasitas. Majalah lurus atau model “pisang” melengkung dapat menampung hingga 30 putaran. Majalah drum dapat memuat sebanyak 100 butir peluru. Sifat modular dari senjata ini memungkinkan adanya attachment. Peluncur granat, teropong penembak jitu, dan bayonet dapat ditambahkan tergantung pada profil misi.
Pembatasan Sipil dan Model Terkenal
Di negara-negara di mana warga sipil dapat membeli senjata-senjata ini, undang-undang sering kali menghilangkan kemampuan militer mereka. Kebakaran otomatis biasanya dilarang. Amunisi militer berperforma tinggi dibatasi. Tujuannya adalah untuk mencegah alat serbaguna ini digunakan dalam konfigurasi yang paling mematikan.
Meskipun ada pembatasan-pembatasan ini, model-model tertentu telah mencapai status legendaris. Amerika Serikat mengembangkan M16. Uni Soviet, dan kemudian Rusia, memproduksi Kalashnikov, khususnya AK-47 dan penerusnya yang dimodernisasi. Belgia menyumbang FN FAL dan FNC. Austria memberi kami Steyr AUG. Jerman merekayasa Heckler & Koch G36. Nama-nama ini bukan sekadar pengidentifikasi merek; hal-hal tersebut merupakan penanda sejarah politik Perang Dingin dan doktrin militer.
Pencarian Kekuatan Api
Keinginan untuk memiliki daya tembak yang lebih besar tidak berhenti pada senjata yang ditembakkan dari bahu. Senjata pendukung infanteri, yang diklasifikasikan sebagai senapan mesin, menjalani eksperimen intensif. Tujuannya sederhana: mengirimkan lebih banyak peluru dengan lebih cepat untuk menekan pergerakan musuh.
Senjata Manual Awal
Selama era flintlock, ada senjata berat yang dapat menembakkan peluru secara serial atau voli. Mereka tidak praktis dan tidak efektif untuk penggunaan taktis. Pertengahan abad ke-19 mengubah segalanya. Amunisi selongsong api tengah telah tersedia. Teknik manufaktur ditingkatkan, memungkinkan presisi dan keandalan.
Ada dua senjata yang menonjol dari periode ini. Senapan Gatling, ditemukan oleh Richard J. Gatling dari Amerika, menggunakan mekanisme engkol tangan untuk menembakkan banyak barel. Mitrailleuse, diproduksi oleh perusahaan Belgia Christophe & Montigny, menyerupai senjata voli besar. Ia menampung banyak selongsong peluru dalam satu baki dan menembakkannya dengan cepat. Ini adalah cikal bakal senapan mesin otomatis yang akan mendominasi parit-parit Perang Dunia I dan seterusnya.
Senjata Gatling
Senapan Gatling adalah binatang mekanis. Untuk itu diperlukan operator untuk memutar engkol, yang memutar laras dan memutar mekanisme penembakan. Desain ini memungkinkan laju tembakan yang tinggi tanpa penumpukan panas yang akan melelehkan satu barel pun. Itu adalah peralihan dari pengisian ulang manual ke efisiensi mekanis. Pihak militer memperhatikan hal ini. Kemampuan untuk memasang tembok timah mengubah cara taktik infanteri direncanakan.
Senjata Gatling dibuat di sekitar poros tengah dengan banyak barel, biasanya enam atau sepuluh, berputar melalui engkol tangan. Mekaniknya brutal tetapi efisien. Sebuah laras menembakkan satu peluru, lalu berputar untuk membuka kunci, mengekstraksi, mengeluarkan, memuat ulang, dan mengunci kembali sebelum tembakan berikutnya. Pada model terbaik, perangkat pengumpan memungkinkan tumpukan peluru mengalir masuk, sehingga memungkinkan terjadinya kebakaran berkelanjutan untuk waktu yang lama. Senjata-senjata ini serbaguna, menangani kaliber hingga satu inci penuh. Pasukan AS mengerahkan mereka di Kuba selama Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898 dan dalam berbagai konflik kecil di seluruh dunia.
Mitrailleuse Perancis
Mitrailleuse Prancis juga multilaras, tetapi desainnya sangat berbeda dari Gatling. Ia menggunakan pelat pemuatan yang menampung satu kartrid per barel di 25 tabungnya. Berbeda dengan Gatling yang berputar, barel dan pelat pemuatan tetap tidak bergerak. Mekanisme yang dioperasikan dengan engkol menghantam pin penembakan, baik secara bersamaan atau secara berurutan. Tentara Perancis mengeluarkan senjata ini dengan menembakkan amunisi senapan Chassepot 11 mm.
Beratnya sangat mencengangkan. Dengan berat lebih dari 2.000 pon (900 kg), mitrailleuse memerlukan kereta beroda untuk bergerak. Itu dirancang untuk tembakan voli, membuang semua barel sekaligus. Selama Perang Perancis-Jerman, komandan Perancis mencoba menggunakannya seperti artileri tradisional. Itu gagal. Mitrailleuse tidak dapat bersaing dengan meriam yang memuat peluru dari belakang yang menembakkan peluru peledak. Teknologi ini hanya dikalahkan oleh artileri generasi berikutnya.
Senapan mesin berat
Senapan mesin yang dapat digerakkan sendiri mengubah permainan setelah propelan nitroselulosa menjadi standar. Bubuk baru ini terbakar dengan kecepatan yang terkendali, tidak seperti bubuk hitam lama. Mereka menghasilkan tekanan yang meningkat dalam durasi yang lebih lama. Pergeseran ini menciptakan energi yang dibutuhkan untuk bersepeda otomatis. Senjata pertama yang mengeksploitasi hal ini adalah senjata berat yang menembakkan peluru senapan berkecepatan tinggi. Stabilitas propelan memungkinkan terjadinya kebakaran yang andal dan cepat tanpa semburan bubuk hitam yang tidak menentu.
Mundur
Pengenalan sistem mundur adalah bagian terakhir dari teka-teki. Senjata otomatis awal kesulitan mengatur energi peluru yang ditembakkan. Tanpa cara yang terkendali untuk menyerap dan mengarahkan gaya tersebut, mekanisme tersebut akan macet atau rusak. Operasi mundur menggunakan energi pelepasan untuk memutar aksi. Artinya, senjata tersebut dapat menembak terus menerus selama amunisi tersedia. Ini menghilangkan kebutuhan akan pengengkolan manual atau sumber daya eksternal. Hasilnya adalah senjata yang dapat menahan tembakan tanpa batas waktu.
Senapan mesin yang digerakkan mundur bukan hanya sebuah penemuan. Itu adalah terjemahan mekanis dari kekerasan. Hiram Stevens Maxim, seorang ekspatriat Amerika di Eropa, menemukan jawabannya sekitar tahun 1884. Desainnya elegan dalam kebrutalannya. Ia menggunakan energi hentakan peluru untuk melakukan pengangkatan berat. Energi itu membuka kunci sungsang. Itu mengekstraksi casing bekas. Itu menekan pegas utama. Dan kemudian, dengan pegas, ia mendorong bautnya ke depan untuk mengambil peluru baru, menyimpannya, dan menguncinya.
Laras dan blok sungsang bergerak kembali bersamaan dalam jarak yang dekat. Kemudian larasnya berhenti. Blok itu terus berlanjut ke belakang sendirian. Tahan pelatuknya, dan siklus berulang hingga amunisi habis. Sabuk memberi nutrisi pada putaran tersebut. Mereka bisa disatukan untuk menghasilkan api yang tak ada habisnya. Terlalu panas? Jaket logam melingkari larasnya. Air dari wadah terpisah mendinginkan panas.
Kaliber dan Konfigurasi
Penjual Maxim sangat pragmatis. Mereka memberi tentara kaliber apa pun yang telah mereka gunakan untuk membuat senapan. Di Inggris, senjata awal menggunakan Martini-Henry 0,45 inci. Pada tahun 1891, mereka beralih ke peluru bubuk tanpa asap 0,303 inci dari senapan Lee-Metford.
Lihatlah Perang Rusia-Jepang (1904–05). Rusia mengerahkan Maxims buatan Inggris. Mereka menembakkan peluru Mosin-Nagant 7,62 mm. Model 1910 memiliki berat sekitar 160 pon (70 kg). Itu termasuk dudukannya, perlengkapan pendingin air, dan pelindung baja untuk operator.
Jerman menjadi lebih ringan. Model 1908 mereka menggunakan kartrid Mauser 7,92 mm. Dengan dudukan kereta luncurnya, bobotnya hanya mencapai 100 pon (50 kg). Penurunan bobot tersebut dimungkinkan karena kartrid itu sendiri yang menyediakan daya. Hal ini memungkinkan unit infanteri khusus untuk memindahkan mereka.
Pengepungan Front Barat
Kekuatan destruktifnya belum pernah terjadi sebelumnya. Pada tahun 1890-an, unit infanteri Inggris menggunakan Maxims buatan Vickers Sons. Mereka menumpas pemberontak yang tidak bersenjata lengkap di Afrika dan Afghanistan dengan sangat mudah.
Lalu terjadilah Perang Dunia I. Beberapa dari senjata ini dapat menimbulkan ribuan korban jiwa. Tembakan pertahanan begitu dominan sehingga mensterilkan serangan infanteri. Front Barat, yang membentang dari perbatasan Swiss hingga Selat Inggris, berubah menjadi satu pengepungan besar-besaran.
Operasi gas
Tidak semua senapan mesin berat mengandalkan recoil. Operasi gas adalah jalan lain. Di sini, sebuah piston berada di dalam silinder di bawah laras. Gas dialihkan dari laras melalui port yang mendorong piston mundur. Gerakan itu membuka kunci sungsang. Ini mengirim baut kembali ke pegas utama. Pada pukulan ke depan, peluru baru diambil, dipindahkan ke dalam ruangan, dan ditembakkan.
Contoh paling terkenal adalah Hotchkiss. Diperkenalkan di Perancis pada tahun 1892, mengalami beberapa modifikasi. Versi definitifnya tiba pada tahun 1914. Itu berpendingin udara. Larasnya berat. Sirip logam meningkatkan radiasi panas. Memasukkan amunisi melalui jalur pendek, bukan sabuk panjang, membantu mencegah panas berlebih.
Jepang menggunakan senjata Hotchkiss melawan Rusia pada tahun 1904–05. Mereka menembakkan peluru 6,5 mm. Selama pertahanan Verdun dalam Perang Dunia I, dua senjata Hotchkiss Prancis yang menembakkan peluru 8-mm Lebel dilaporkan menembakkan masing-masing 75.000 peluru. Mereka tetap bisa digunakan. Itulah daya tahan.
“Tembakan pertahanan sangat membatasi kekuatan ofensif infanteri sehingga seluruh Front Barat… menjadi satu operasi pengepungan besar-besaran.”
Pukulan balik
Prinsip ketiga muncul. Itu disebut pukulan balik. Dalam sistem ini, aksi dan laras tidak pernah terkunci secara kaku. Larasnya tetap diam. Tidak ada tabung gas. Tidak ada piston.
Untuk menjaga agar sungsang tidak terbuka terlalu dini—sebelum pelurunya hilang dan tekanannya turun—baloknya berat. Mata air utamanya kuat. Tautan bagian-bagiannya terletak agak di luar pusat. Penundaan ini memastikan sungsang tidak terbuka sementara gas propelan masih mengembang. Larasnya juga lebih pendek dari biasanya. Hal ini membuat peluru dan gas keluar dengan cepat.
Schwarzlose dari Austria, yang diperkenalkan sekitar tahun 1907/12, menggunakan metode blowback tertunda ini. Ia menembakkan peluru Mannlicher 8 mm. Ini terbukti sangat memuaskan dalam pertempuran selama Perang Dunia I. Tidak ada lug pengunci yang rumit. Hanya massa dan waktu.
Senapan mesin ringan
Senapan mesin berat bekerja dengan baik saat Anda terjebak di parit, tetapi senjata tersebut sulit untuk dibawa-bawa. Tentara membutuhkan mobilitas. Jadi, mulai tahun 1915, tentara mulai menggunakan alternatif yang lebih ringan. Industri menyebutnya senapan mesin, senapan otomatis, atau senapan mesin ringan. Tidak masalah Anda menyebut mereka apa; mereka mengubah permainan.
Senjata Lewis Inggris muncul pertama kali. Ironisnya, orang Amerika yang menciptakannya, namun Inggris yang memproduksinya dan membuatnya lebih baik. Orang Prancis punya Chauchat. Jerman mengajukan beberapa desain. AS memperkenalkan M1918 Browning Automatic Rifle, atau BAR. Sebagian besar senjata ini menggunakan operasi gas. Hampir semuanya berpendingin udara.
Mengapa majalah bukan ikat pinggang? Majalah yang bisa dilepas lebih mudah dibawa. Mereka tidak terlalu rumit di lapangan. Senjata baru ini hanya berbobot 15 pon (7 kg). Satu orang bisa membawanya. Dia bisa menembakkannya seperti senapan. Atau dia bisa saja tengkurap. Fleksibilitasnya langsung terasa.
Setelah Perang Besar, senapan mesin ringan mengambil alih. Mereka sebagian besar menggantikan sepupu mereka yang lebih berat. Namun, senjata besar berpendingin air tidak hilang dalam semalam. Mereka tetap bertugas selama Perang Dunia II dan beberapa dekade setelahnya. Namun perubahan itu tidak dapat disangkal. Era senjata otomatis regu portabel telah dimulai.
Inovasi Jerman
Jerman menghadapi kendala unik. Perjanjian Versailles melarang senjata berat jenis Maxim berpendingin air. Jadi, mereka membangun sesuatu yang baru. Maschinengewehr 1934 dan 1942 muncul dari pembatasan ini. Ini dioperasikan dengan mundur. Mereka memasukkan amunisi senapan 7,92 mm ke ikat pinggang.
Mereka bekerja dari bipod. Mereka mengerjakan tripod untuk api berkelanjutan. Fleksibilitas itu adalah kuncinya. Mereka menembak dengan kecepatan gila. Hingga 1.000 putaran per menit.
Kecepatan tinggi menciptakan panas. Panas menghancurkan barel. MG34 memecahkan masalah ini dengan mekanisme pergantian barel yang cepat. Anda dapat menukar larasnya dalam hitungan detik. MG42 mengambil langkah lebih jauh. Itu dibangun dari bagian lembaran logam yang dicap. Lasan. Terpaku. Hal ini memungkinkan pabrik memproduksinya dengan harga murah. Cepat. Bahkan pabrik mobil pun bisa memproduksinya.
Standardisasi Global
Uni Soviet mengeluarkan Degtyarev Pekhotny (DP) pada tahun 1933. Mereka memasoknya kepada pasukan loyalis selama Perang Saudara Spanyol. Pada tahun 1944 diubah menjadi DPM.
Unit infanteri Inggris bertempur dengan Bren. Itu adalah senjata versi 0,303 inci yang dirancang oleh pembuat Ceko Václav Holek. Pasukan Amerika mengandalkan BAR.
Senjata-senjata ini berbagi DNA. Mereka dioperasikan dengan gas. Diberi makan majalah. Beratnya antara 20 dan 30 pon (10–15 kg) saat dimuat. Tidak seringan desain seberat 15 pon, namun dapat dikelola.
Mereka menembak lebih lambat dari sabuk Jerman. 350 hingga 600 putaran per menit. Tingkat ini memungkinkan akurasi. Tentara dapat melancarkan serangan yang terkendali. Dari bipod. Dari sampul. Medan perang telah berubah. Skuad sekarang memiliki senjata organiknya sendiri.
Bangkitnya Senapan Mesin Serbaguna
Berakhirnya Perang Dunia II tidak hanya membawa perdamaian; itu membawa perubahan dalam filosofi balistik. Ketika selongsong peluru serbu menjadi standar, klasifikasi lama untuk tembakan otomatis—senapan otomatis, senapan mesin ringan, senapan mesin sedang—mulai terasa kikuk. Mereka digantikan oleh dua kategori berbeda yang masih menjadi pendukung infanteri hingga saat ini: senapan mesin serba guna (GPMG) dan senjata otomatis regu (SAW).
Perbedaannya terletak pada kaliber. Kebanyakan GPMG menggunakan peluru kaliber 7,62 mm, yang merupakan standar dominan NATO dan Soviet. SAW, yang dirancang untuk dibawa oleh prajurit berjalan kaki ke dalam pelanggaran, menembakkan peluru yang lebih kecil dan berkecepatan tinggi. Bayangkan NATO 5,56 mm atau Kalashnikov 5,45 mm. Tujuannya adalah bobot yang lebih ringan, penanganan yang lebih mudah, dan pukulan yang cukup untuk menekan infanteri musuh tanpa menggunakan senapan tempur berkekuatan penuh.
Jika Anda melihat para pemukul berat di kelas GPMG, daftarnya terlihat seperti ahli teknik Perang Dingin. Ada MG3 Jerman Barat, yang pada dasarnya merupakan upgrade yang dimodernisasi dan diberi sabuk pengaman menjadi MG42 yang menakutkan dari perang. Lalu ada Fabrique Nationale Mitrailleuse d’Appui Général (MAG) dari Belgia, seorang pekerja keras yang tangguh. Amerika Serikat mendatangkan M60, dan Uni Soviet mengandalkan Pulemyot Kalashnikova (PK). Masing-masing memiliki kekhasan, tetapi semuanya memiliki tujuan yang sama: memberikan tembakan berkelanjutan yang dapat beralih dari peran ringan ke peran berat tergantung pada tunggangannya.
Untuk SAW, Minimi dari FN Belgia menonjol, mampu menembak dari sabuk dan magasin. Soviet membalas dengan Ruchnoy Pulemyot Kalashnikova (RPK), sebuah adaptasi senapan serbu ikonik mereka yang diberi magasin. Senjata-senjata ini mengubah cara pasukan bergerak. Anda tidak lagi memerlukan penembak khusus dengan senjata berat yang terpisah. Daya tembaknya diintegrasikan ke dalam unit kecil.
Heavy Metal: Mengapa Kaliber .50 Penting
Ketika senapan mesin berpendingin air memudar dalam sejarah, istilah “berat” diganti. Itu tidak berarti berpendingin air lagi. Itu berarti menembakkan peluru beberapa kali lebih besar dari amunisi senapan standar. Biasanya, itu berarti 0,50 inci, atau 12,7 milimeter.
Ini bukan hanya tentang mematikan kekuasaan demi hal itu. Sebelum Perang Dunia I, senjata otomatis yang menembakkan amunisi super berat sudah ada, tetapi senjata tersebut tidak terlalu dibutuhkan di tingkat infanteri. Lalu datanglah tank. Prajurit membutuhkan cara untuk menembus baja yang tidak bisa digores oleh peluru senapan standar.
Pada tahun 1930-an, tentara mulai mengadopsi senjata berkekuatan tinggi ini, namun hanya dua yang benar-benar bertahan. Yang pertama adalah M2 Heavy Barrel Browning Amerika. Ini pada dasarnya adalah versi 0,50 inci dari M1917 Browning 0,30 inci. M1917 adalah senjata tipe Maxim yang melewatkan sebagian besar aksi Perang Dunia I karena penundaan produksi. Namun M2 bertahan selama beberapa dekade. Bahkan lama setelah Perang Dunia II, ini masih digunakan secara luas di negara-negara nonkomunis.
Mengapa itu berlangsung lama sekali? Kartrid. Rudal ini mengirimkan peluru dengan berbagai berat dan jenis dengan kecepatan moncong tinggi, mengemas energi lima hingga tujuh kali lipat dari peluru berkekuatan penuh senapan. Senjata ini dioperasikan mundur dan berpendingin udara, menembakkan sekitar 450 peluru per menit. Dapat diandalkan. Merusak.
Soviet mendapatkan jawabannya dalam Degtyarov-Shpagin Krupnokaliberny 1938 (DShK-38). Perannya serupa tetapi dioperasikan dengan gas daripada dioperasikan dengan mundur. Senjata ini banyak digunakan di negara-negara yang dipasok Soviet dan menjadi bahan pokok konflik di seluruh dunia. Baik M2 dan DShK-38, bersama dengan penerusnya seperti NSV Soviet, dipasang pada tripod infanteri atau kereta beroda. Tapi itu bukan hanya senjata infanteri. Mereka dipasang di tank, memberikan tembakan defensif terhadap kendaraan darat dan pesawat musuh. Jika Anda melihat 0,50 kal pada kendaraan, Anda memperhatikan.
Superheavies dan Langit Vietnam
Setelah tahun 1945, skalanya melonjak lagi. Beberapa senapan mesin super berat, yang menembakkan peluru lebih besar dari 0,50 inci, dikembangkan. Sebagian besar dirancang untuk peran anti-pesawat. Yang paling penting adalah senjata 14,5 mm yang diperkenalkan oleh Soviet untuk kendaraan lapis baja.
Itu adalah binatang buas. Dioperasikan mundur, diberi makan sabuk, dengan laras yang dapat diganti dengan cepat di lapangan. Kemudian, pesawat tersebut diterjunkan dengan berbagai gerbong beroda, yang secara kolektif dikenal sebagai Zenitnaya Protivovozdushnaya Ustanovka (ZPU). ZPU-4 sangat terkenal. Itu adalah versi empat laras yang ditarik di sebuah trailer.
Apakah itu berhasil? Dalam Perang Vietnam (1965–73), ZPU-4 menembak jatuh banyak pesawat AS. Itu efektif, murah, dan mobile. Senjata ini tetap digunakan di seluruh Dunia Ketiga lama setelah perang berakhir. Ini adalah pengingat bahwa dalam peperangan asimetris, senapan mesin yang sederhana dan kokoh masih dapat menentukan aturan pertempuran di angkasa.
Masalah Pistol
Sejak abad ke-16, tentara membawa pistol sebagai pelengkap senjata bahu mereka. Namun jujur saja: senjata-senjata tersebut tidak pernah menjadi senjata militer yang memuaskan.
Fisika bekerja melawan mereka. Agar berat pistol tetap terkendali, Anda harus membatasi daya tembaknya. Dan karena larasnya yang pendek dan daya yang rendah, hanya prajurit berketerampilan tinggi yang dapat menembak mereka secara akurat dalam jarak lebih dari 10 yard. Dalam baku tembak, jarak 10 yard seringkali terlalu jauh.
Menjelang Perang Dunia II, pistol dikeluarkan terutama untuk perwira. Itu adalah lencana
Pada pertengahan tahun 1840-an, pistol pada dasarnya merupakan pemuat moncong satu tembakan. Anda memuatnya dari depan, menggunakan kunci roda, flintlock, atau sistem perkusi awal. Itu lambat. Itu kikuk. Kemudian Samuel Colt mengubah permainan pada tahun 1835.
Dia tidak hanya memperbaiki pistolnya; dia menemukan pistol perkusi. Kuncinya adalah silinder. Bingkai logam menampung silinder berputar dengan lima atau enam ruang. Anda memasukkan bubuk dan bola (atau kartrid kertas yang mudah terbakar) ke masing-masing dari depan. Di belakang setiap ruangan terdapat puting susu berlubang. Anda memasang topi perkusi di atasnya. Saat palu dipukul, nyala api menembus puting susu, menyulut bubuk mesiu. Ini dikenal sebagai sistem “cap-and-ball”.
Revolver sebelumnya adalah tarian dua langkah. Anda harus menyejajarkan ruangan dengan laras, lalu mengokang palu. Butuh waktu. Waktu yang sering kali tidak Anda miliki. Kejeniusan Colt adalah hubungan mekanis satu tindakan. Tarik pelatuknya, dan mekanismenya pun bekerja. Ia memutar silinder dan mengokang palu dengan satu gerakan halus. Anda baru saja menarik pelatuknya dengan ibu jari Anda. Sederhana. Sangat efektif.
Colt memonopoli teknologi ini sampai patennya di AS habis masa berlakunya pada tahun 1857. Kesenjangan itu segera ditutup. Horace Smith dan Daniel B. Wesson turun tangan dengan pistol kartrid pertama. Mereka membeli hak desain dari Rollin White. Senjata mereka menggunakan peluru tembaga rim-fire. Tidak ada lagi topi perkusi. Tidak perlu lagi mengotak-atik puting. Anda memuatnya dari belakang, dengan cepat dan bersih.
Lompatan Aksi Ganda
Paten Smith & Wesson habis masa berlakunya pada tahun 1872, dan pintu air terbuka. Tiba-tiba, semua orang dari Amerika Serikat hingga Eropa merancang revolver mereka sendiri. Inovasi datang dengan cepat. Ada dua perubahan yang paling penting.
Pertama, pengeluaran cepat kartrid bekas. Kedua, cocking aksi ganda.
Aksi ganda menghubungkan pelatuk ke palu dan putaran silinder. Anda tidak perlu mengokang palu secara manual. Tarikan pelatuk yang sederhana akan menembakkan pistol. Ini bukanlah hal baru. Revolver Beaumont-Adams Inggris tahun 1855 memperkenalkannya dengan model tutup-dan-bola, tetapi revolver selongsong membuatnya praktis untuk menembak dengan cepat.
Mengeluarkan selongsong bekas juga sama pentingnya. Pada tahun 1870-an, Smith & Wesson menggunakan rangka berengsel. “Buka” pistolnya, jauhkan laras dan silinder dari pegangannya. Batang ejektor, yang berpusat di dalam silinder dengan kepala berbentuk bintang, mendorong keluar semua kartrid sekaligus. Itu efisien. Membersihkan.
Pada tahun 1890-an, Colt menawarkan solusi berbeda. Bingkai kokoh. Silinder terayun ke samping. Dorong batang ejektor, dan selongsongnya terlepas.
Desain ini mendefinisikan pistol. Pada akhir abad ke-19, pistol ini menjadi pistol militer yang definitif. Perwira Inggris membawa Webley 0,45 inci dan Enfield 0,38 inci. Keduanya menggunakan desain rangka berengsel. Militer AS menggunakan Colts dan Smith & Wessons kaliber .38 atau .45 hingga tahun 1911. Kemudian mereka beralih ke pistol yang memuat otomatis. Era pistol telah berakhir.
Masuk ke Self Loader
Pertahanan jarak dekat menuntut laju tembakan yang lebih tinggi. Tembakan tunggal terlalu lambat. Lengan bahu dan pistol sama-sama membutuhkan pemuatan otomatis. Hiram Maxim telah bereksperimen dengan senapan mesin yang dapat memuat sendiri sebelumnya. Karyanya membuka jalan bagi pistol.
Pada tahun 1893, Ludwig Loewe & Company merilis pistol self-loading pertama yang layak secara komersial. Perancangnya adalah orang Amerika, Hugo Borchardt. Senjata itu menembakkan peluru 7,63 mm dan beroperasi dengan mundur.
Begini mekanisme kerjanya. Saat ditembakkan, laras dan sungsang yang dikunci oleh mekanisme “toggle-link” meluncur kembali ke sepanjang bagian atas bingkai. Sakelarnya berupa lengan yang terdiri dari dua bagian, berengsel di tengah, terletak rata di belakang blok sungsang. Ia mundur dengan larasnya untuk jarak pendek. Kemudian, engselnya melengkung ke atas. Tindakan ini membuka kunci sungsang dari laras.
Blok sungsang itu meluncur kembali dengan sendirinya. Itu mengekstraksi kasus yang dihabiskan. Itu mengeluarkannya. Itu mengokang palu. Dan itu menekan pegas melingkar di bagian belakang pistol. Pegas kemudian mendorong blok sungsang ke depan. Itu melepaskan kartrid baru dari majalah yang ada di pegangannya. Tombol itu kembali mengunci sungsang pada laras. Siap menembak.
Itu rumit. Tapi itu berhasil.
Georg Luger, seorang insinyur Jerman, memperbaiki sistem sakelar dan pegas Borchardt. Dia menciptakan pistol Parabellum 7,65 mm, yang kemudian dilengkapi dengan pistol 9 mm. Tentara Jerman mengadopsinya pada tahun 1908. Lebih ringan. Lebih cepat. Masa depan pistol telah tiba.
Akhir Era 1911
Dominasi desain John M. Browning di Amerika Serikat dan Eropa bertahan hingga pertengahan abad ke-20. Pistol 0,45 inci miliknya, diproduksi oleh Colt, menjadi standar militer AS pada tahun 1911. Mekanismenya elegan dalam kesederhanaannya. Laras dan blok sungsang dikunci bersama di dalam wadah yang disebut perosotan. Saat ditembakkan, recoil mendorong slide ke belakang. Larasnya bergerak agak jauh, terlepas dari mekanisme pengunciannya, sebelum pegas mendorongnya ke depan lagi. Perosotan berlanjut ke belakang, mengeluarkan selubung bekas dan mengokang palu. Pegas kemudian mendorong rakitan ke depan, melepaskan kartrid baru dari magasin tujuh peluru di genggamannya.
Konfigurasi ini tetap tidak berubah hingga tahun 1987. Penggantinya bukanlah desain Browning baru, melainkan Beretta 9 mm dari Italia, yang diberi nama M9 oleh NATO. Hal ini mencerminkan pergeseran doktrin militer setelah tahun 1970. Standar baru ini memprioritaskan kapasitas dan keserbagunaan. Beretta mampu bertahan dalam 15 putaran, lebih dari dua kali lipat magasin M1911. Ini menampilkan pemicu aksi ganda, memungkinkan palu dibentak tanpa dikokang secara manual. Tuas pengaman ambidextrous mengatasi kekhawatiran tentang penembak kidal. M1911 bukan lagi standar emas. Itu sudah ketinggalan jaman.
Memperluas Jangkauan
Tentara selalu menyukai kekuatan ledakan granat. Permasalahannya adalah keterbatasan fisik. Granat yang dilempar dengan tangan jarang mencapai jarak lebih dari 30 hingga 40 yard. Untuk menyerang sasaran di luar radius tersebut, infanteri memerlukan peluncur.
Selama Perang Dunia I, tentara memasang perangkat pada senapan standar untuk menembakkan “granat senapan”. Jangkauannya meningkat. Akurasinya tidak. Mengarahkan senapan sambil memperhitungkan bobot tambahan dan aerodinamis proyektil eksplosif terbukti sulit. Solusinya tiba pada tahun 1950an dari Springfield Armory.
Peluncur Break-Open M79
Peluncur granat M79 menyerupai senapan yang digergaji. Itu adalah senjata sekali tembak dan dapat dibuka. Ia menembakkan granat fragmentasi berdaya ledak tinggi 40 mm, 6 ons. Kecepatan moncongnya mencapai 250 kaki per detik. Jangkauan efektif diperluas hingga 400 yard. Hal ini mengisi kesenjangan taktis yang kritis. Granat tangan berhenti pada jarak 40 yard. Mortir 60 mm mulai meluncur sekitar 300 yard. M79 mencakup jalan tengah.
Senjata tersebut menggunakan “sistem tekanan tinggi-rendah” yang awalnya dikembangkan oleh Jerman selama Perang Dunia II. Kotak kartrid aluminium berisi ruang propelan tertutup di depan primer. Ruangan ini memiliki lubang berukuran hati-hati yang mengarah ke ruang ekspansi terpisah. Menembakkan senjata menciptakan tekanan tinggi di bagian propelan. Gas dialirkan melalui lubang menuju ruang ekspansi. Tekanan moderat yang dihasilkan menciptakan dorongan rendah. Ini meluncurkan granat dengan kecepatan yang memadai sambil menjaga agar recoil tetap terkendali.
Produksi berlangsung dari tahun 1961 hingga 1971. M79 banyak digunakan di Vietnam. Senjata ini akhirnya dihentikan dan digantikan dengan peluncur untuk senapan M16. Desain penembakan bahu yang berdiri sendiri dianggap kurang efisien dibandingkan sistem terintegrasi.
Tembakan Granat Otomatis
Vietnam juga menyaksikan kebangkitan peluncur granat otomatis. Senjata-senjata ini menembakkan peluru berkecepatan lebih tinggi daripada tembakan tunggal M79. Proyektilnya tidak berdinding tipis. Mereka dibangun untuk menangani stres yang lebih besar.
Awalnya, senapan mesin ini dipasang di helikopter. Kemudian, mereka muncul dengan tripod dan kendaraan lapis baja. Mark 19 AS dan AGS-17 Soviet menjadi perlengkapan umum. Mark 19 menembakkan peluru 40 mm. AGS-17 menembakkan proyektil 30 mm. Senjata-senjata ini sering kali menggantikan atau melengkapi senapan mesin berat 0,50 inci. Mereka memberikan penolakan area yang berkelanjutan dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh peluncur satu tembakan. Medan perang berevolusi untuk menuntut tekanan terus-menerus, bukan sekadar ledakan kekuatan ledakan sesekali.
Kematian Senapan Pukulan Langsung
Tank mengubah segalanya dalam Perang Dunia I. Pasukan infanteri mendongak dari lumpur dan melihat monster logam yang tidak dapat mereka hentikan. Tanggapan Jerman sangat blak-blakan: Tankgewehr 13 mm. Itu adalah senapan bolt-action Mauser satu tembakan yang besar. Bukan senjata portabel. Inggris mengikutinya dengan senapan antitank Boys kaliber 0,55 inci pada akhir tahun 1930-an. Yang ini punya magasin dan baut. Soviet melangkah lebih jauh dengan meluncurkan varian bolt-action dan self-loading 14,5 mm selama Perang Dunia II.
Itu tidak bertahan lama. Armor menjadi lebih tebal. Energi kinetik tidak dapat melakukan tugasnya lagi. Untuk menembus baja modern, dibutuhkan terlalu banyak recoil yang tidak dapat ditangani oleh bahu manusia. Era senapan antitank berakhir sebelum benar-benar dimulai.
Prinsip Munroe
Solusinya datang dari sebuah kecelakaan pada tahun 1880-an. Penemu Amerika Charles E. Munroe memperhatikan sesuatu yang aneh tentang bahan peledak. Jika Anda membuat kerucut berongga dari bahan peledak dan meletakkannya hanya beberapa inci dari pelat logam, hal itu tidak hanya akan mendorong logam tersebut ke belakang. Itu berhasil menembus.
Semburan gas putih panas dan baja cair merobek armornya. Ini adalah prinsip Munroe. Ini adalah dasar dari proyektil bermuatan berbentuk.
Perang Dunia II menyaksikan teknologi ini memasuki medan perang. Peluncur roket berkecepatan rendah dan digendong di bahu seperti bazoka. Perangkat recoilless seperti Panzerfaust Jerman. Secara harfiah berarti “Tinju Tank”.
Panzerfaust dikeluarkan pada paruh kedua perang. Itu adalah tabung sepanjang 30 inci. Diameternya 1,75 inci. Di dalamnya ada muatan mesiu. Anda memasukkan bom berukuran enam inci pada tongkat dengan sirip yang dapat dilipat ke depan. Tidak ada pemandangan yang rumit. Tidak ada yang membidik ke bawah. Anda memegangnya di atas bahu atau di bawah lengan Anda. Sebuah pin penembakan sederhana dan tutup perkusi di bagian luar melakukan sisanya.
Gas propelan meledakkan tutup bagian belakang tabung. Ini membatalkan kemunduran. Bom itu bisa dilemparkan sejauh 30 hingga 100 yard. Muatannya—campuran RDX dan TNT—dapat menembus lapis baja tank mana pun di medan perang. Itu kasar. Itu efektif. Itu sangat mematikan.
Evolusi RPG
Soviet mengambil konsep Panzerfaust dan menyempurnakannya. Mereka menyempurnakan mekanisme peluncuran recoilless. Hasilnya adalah Ruchnoy Protivotankovy Granatomet 2, atau RPG-2. Sebuah “Peluncur Granat Antitank Ringan.”
Berbeda dengan tabung Jerman sekali pakai, peluncur RPG-2 dapat digunakan kembali. Rudal ini melemparkan hulu ledak berbentuk 82 mm sejauh 150 yard. Sederhana. Dapat diandalkan.
Kemudian datanglah tahun 1962. RPG-7.
Soviet menggabungkan peluncuran recoilless tersebut dengan penopang roket. Ini menambah jangkauan dan kekuatan. Hulu ledaknya berbobot 5 pon (2 kg). Itu bisa mencapai target lebih dari 500 yard.
Hal ini mengubah peperangan asimetris. Gerilyawan menemukan senjata yang dapat menandingi pasukan bersenjata konvensional dan berlapis baja. RPG-7 menjadi penghancur tank orang malang itu.
Viet Cong menggunakannya untuk menghancurkan kendaraan lapis baja AS di Vietnam. Milisi di Timur Tengah menggunakannya dalam konflik yang berkepanjangan. Logikanya sederhana. Anda tidak perlu mengalahkan tank. Anda hanya perlu memukulnya di tempat yang sakit.
Muatan berbentuk tetap menjadi jawaban terhadap masalah lapis baja. Namun teknologi tidak pernah tidur. Paduan baru. Armor reaktif baru. Perlombaan berlanjut.
Negara-negara di seluruh dunia tidak hanya meniru desain yang sudah ada. Mereka membuat peluncur recoilless yang dapat ditembakkan dari bahu mereka sendiri. Senjata-senjata ini menggunakan hulu ledak berbentuk muatan untuk menembus baju besi. Tujuannya sederhana. Berikan infanteri cara untuk membunuh tank tanpa memerlukan sistem yang dilayani kru.
Salah satu contoh yang menonjol adalah AT4 Amerika. Itu mengubah permainan dengan dimuat sebelumnya. Tentara tidak perlu merakit komponen di lapangan. Mereka mengeluarkannya dari kotak. Ditujukan. Dipecat. Kemudian mereka membuang tabung itu.
Desain sekali pakai ini mempunyai implikasi yang sangat besar. Logistik disederhanakan. Seorang tentara tidak perlu mengembalikan tabung kosong ke pangkalan untuk diisi ulang. Tidak ada pemeliharaan. Tidak ada pembersihan. Tembak saja dan lupakan. Hal ini membuat kemampuan anti-tank dapat diakses oleh setiap prajurit. Bukan hanya spesialis.
Negara-negara lain pun mengikuti jejaknya. Mereka mengembangkan sistem sekali pakai yang serupa. Tren ini lebih mengutamakan kenyamanan dibandingkan penggunaan kembali. Dalam pertarungan modern, kecepatan dan kesederhanaan sering kali lebih unggul. Anda tidak punya waktu untuk memuat ulang peluncur yang rumit saat tank mendekat.
Model AT4 yang sudah dimuat dan dibuang setelah digunakan menjadi standar untuk peperangan anti-tank portabel.
Pendekatan ini mengubah keseimbangan di medan perang. Infanteri tidak lagi berdaya melawan kendaraan lapis baja. Mereka membawa senjata yang signifikan dalam paket yang beratnya kurang dari 20 pon. Pertukarannya jelas. Satu tembakan. Sekali pakai. Tapi satu pukulan itu bisa menjadi penentu.
Desainnya memengaruhi banyak sistem lain. Banyak negara mengadopsi variasi konsep ini. Hasilnya adalah berkembangnya alat-alat ringan dan mematikan di tangan pasukan reguler. Ini bukan hanya tentang membunuh tank. Ini tentang memberikan kedudukan yang sama kepada setiap prajurit.
