Anda sedang melihat ke atas.
Bagus.
Saat ini tanggal 20 Juli 26. Langit gelap, udaranya mungkin hangat, dan Bulan tergantung di sana, gemuk dan cerah. Jika Anda lupa apa sebutan untuk bongkahan batu surgawi ini, Anda berada di pihak yang tepat. Itu adalah Bulan Sabit Lilin. Kami mengetahui hal ini karena Panduan Bulan Harian NASA adalah penentu kebenaran untuk hal-hal semacam itu. Secara khusus, 38% permukaannya menyala saat ini.
Tapi ini masalahnya sekitar 38%. Ini bukan hanya sekedar angka. Ini adalah izin untuk melihat lebih keras.
Hari ini kebetulan adalah Hari Bulan Internasional. Ya, ada hari libur untuk itu. Hari itu memperingati misi Apollo 11—pertama kalinya manusia benar-benar menginjakkan kaki di permukaan bulan. Rasanya tepat untuk menandai hari jadinya dengan skywatch. Bukan karena kita perlu lebih banyak pengingat betapa rapuhnya kehadiran kita di sana, namun karena kita mudah melupakan Bulan ada. Kami memperlakukannya seperti lampu malam. Sebuah perlengkapan. Tapi malam ini, ada hal lain.
Apa yang dapat Anda temukan tanpa peralatan
Anda tidak memerlukan teleskop untuk merasa bersemangat. Belum.
Hanya dengan mata telanjang, Anda dapat melihat Mares Crisium. Ini adalah salah satu lautan melingkar yang paling jelas di permukaan Bulan. Di dekatnya ada Mare Fecunditatis, Laut Kesuburan. Kedengarannya seperti parfum yang jelek, tapi sebenarnya ini adalah dataran basaltik yang luas.
Jika Anda memiliki teropong—standar 8x atau 10x sudah cukup—Anda mulai memahami teksturnya. Cari Kawah Endymion. Itu cerah dan tajam. Lalu ada Kawah Posidonius, kawah berlantai gelap yang bentuknya seperti lubang berlubang. Anda juga akan menangkap Mare Nectaris. Ini sangat besar. Ini mendominasi wajah belahan bumi selatan.
Beginilah cara Anda merayakan warisan Apollo. Bukan dengan pidato. Namun dengan pandangan tertuju ke permukaan tempat Armstrong dan Aldrin meninggalkan jejaknya. Anda tidak dapat melihat sepatu bot mereka dari tanah. Tapi Anda bisa melihat zona pendaratan jika Anda memiliki teleskop. Tempat Apollo 11 adalah koordinat tertentu. Apollo 17 mendarat beberapa saat kemudian, di wilayah berbeda. Teleskop memperluas visibilitas Anda hingga debu abu-abu menjadi lanskap.
Mengapa Bulan berubah bentuk
Orang-orang bertanya mengapa Bulan berubah bentuk. Ini adalah pertanyaan sederhana dengan jawaban yang kompleks.
Bulan menyelesaikan satu orbit mengelilingi Bumi dalam waktu sekitar 29 hari. Itu adalah bulan sinodik. Ini bukan tepatnya 29,5 hari, tapi cukup dekat untuk percakapan umum. Selama perjalanan tersebut, sudut antara Matahari, Bumi, dan Bulan bergeser. Kami tidak berubah. Bulan tidak kehilangan cahaya. Itu hanya berbalik.
Sisi yang sama selalu menghadap Bumi. Kami sudah mengetahui hal ini sejak lama. Tidak ada lagi mitos “sisi gelap”. Sisi jauh hanyalah sisi jauh. Namun saat ia bergerak, sinar matahari menyinarinya secara berbeda.
Itu saja. Itulah keseluruhan triknya.
Kami melihat sudut iluminasi. Itu saja.
Siklus saat ini: Posisi kita saat ini
Mari kita uraikan posisi kita dalam siklus tersebut. Jika Anda mencoba mencari tahu fase mana Bulan saat pernikahan, pemotretan, atau sekadar rasa ingin tahu, konteks akan membantu.
- Bulan Baru: Bulan berada di antara kita dan Matahari. Pemadaman total. Tidak terlihat kecuali Anda tahu persis di mana mencari siluetnya.
- Bulan Sabit Waxing: Inilah kami. Sekarang. 20 Juli 29. Sepotong di sebelah kanan (di Belahan Bumi Utara). Pertumbuhan.
- Kuartal Pertama: Setengah menyala. Tampak seperti bulan sabit. Namun sebenarnya ini adalah seperempat fase dalam siklus tersebut. Konvensi penamaan yang membingungkan? Ya. Tepat? Belum pasti.
- Waxing Gibbous: Lebih dari setengahnya menyala. Menjadi besar.
- Bulan Purnama: Semuanya. 29 Juli. Sembilan hari dari sekarang. Langit akan cerah. Tetangga Anda akan mengeluh tentang polusi cahaya.
- Memudar Gibbous: Cahaya mulai surut dari sisi kanan.
- Kuartal Ketiga: Separuh lainnya menyala. Sisi kiri kali ini.
- Bulan Sabit Pudar: Sepotong tipis. Sisi kiri. Sebelum hari menjadi gelap lagi.
Ini sebuah lingkaran. Putaran 29 hari. Anda dapat melihatnya berputar.
Kapan Bulan Purnama berikutnya?
29 Juli.
Itu tanggalnya. Sembilan hari lagi.
Jika Anda ingin menangkap Waxing Crescent dengan baik, lakukanlah malam ini. Tunggu tiga hari dan itu setengah penuh. Tunggu jam sembilan dan itu menyilaukan. Perubahan fase cukup halus untuk dilewatkan
