Você está olhando para cima.
Bom.
É 20 e 26 de julho. O céu está escuro, o ar provavelmente está quente e a Lua está pendurada lá, gorda e brilhante. Se você esqueceu como chamar esse pedaço específico de rocha celestial, você está em boa companhia. É um Crescente Crescente. Sabemos disso porque o Daily Moon Guide da NASA é o árbitro da verdade para tais coisas. Especificamente, 38% da superfície está iluminada neste momento.
Mas aqui está a questão de 38%. Não é apenas um número. É uma permissão para olhar com mais atenção.
Hoje é o Dia Internacional da Lua. Sim, há feriado para isso. O dia comemora a missão Apollo 11 – a primeira vez que os humanos realmente pisaram na superfície lunar. Parece apropriado marcar o aniversário com uma observação do céu. Não porque precisemos de mais lembretes de quão frágil é a nossa presença, mas porque é fácil esquecer que a Lua está lá. Nós tratamos isso como uma luz noturna. Um acessório. Mas esta noite é outra coisa.
O que você pode identificar sem equipamento
Você não precisa de um telescópio para ficar animado. Ainda não.
Apenas a olho nu, você pode identificar o Mares Crisium. É um dos mares circulares mais distintos da face da Lua. Perto está o Mare Fecunditatis, o Mar da Fecundidade. Parece um perfume ruim, mas na verdade é uma vasta planície basáltica.
Se você tiver binóculos – o padrão 8x ou 10x serve – você começa a entrar na textura. Procure a Cratera Endymion. É brilhante e afiado. Depois, há a Cratera Posidonius, uma cratera de fundo escuro que parece um buraco perfurado. Você também pegará Mare Nectaris. É enorme. Domina a face do hemisfério sul.
É assim que você celebra o legado da Apollo. Não com discursos. Mas com os olhos na superfície onde Armstrong e Aldrin deixaram seus rastros. Você não pode ver suas botas do chão. Mas você pode ver as zonas de pouso se tiver um telescópio. O local da Apollo 11 é uma coordenada específica. A Apollo 17 pousou um pouco mais tarde, em uma região diferente. Um telescópio amplia sua visibilidade até que a poeira cinzenta se transforme em paisagem.
Por que a Lua muda de forma
As pessoas perguntam por que a Lua muda de forma. É uma pergunta simples com uma resposta complexa.
A Lua completa uma órbita ao redor da Terra em cerca de 29 dias. Esse é um mês sinódico. Não são exatamente 29,5 dias, mas são próximos o suficiente para uma conversa geral. Durante essa viagem, o ângulo entre o Sol, a Terra e a Lua muda. Nós não mudamos. A Lua não perde luz. Simplesmente se afasta.
O mesmo lado sempre enfrenta a Terra. Já sabemos disso há algum tempo. Chega de mitos do “lado negro”. O outro lado é apenas o outro lado. Mas à medida que viaja, a luz solar atinge-o de forma diferente.
É isso. Esse é o truque.
Vemos ângulos de iluminação. Isso é tudo.
O ciclo atual: onde estamos agora
Vamos analisar onde estamos no ciclo. Se você está tentando descobrir em qual fase a Lua está para um casamento, uma sessão de fotos ou apenas curiosidade, o contexto ajuda.
- Lua Nova: A Lua está entre nós e o Sol. Apagão total. Invisível, a menos que você saiba exatamente onde procurar uma silhueta.
- Crescente Crescente: Somos nós. Agora mesmo. 20 e 29 de julho. Uma faixa à direita (no Hemisfério Norte). Crescente.
- Primeiro Quarto: Meio iluminado. Parece uma meia-lua. Mas na verdade é um quarto da fase do ciclo. Convenção de nomenclatura confusa? Sim. Preciso? Discutível.
- Waxing Gibbous: Mais da metade acesa. Ficando volumoso.
- Lua Cheia: Tudo isso. 29 de julho. Daqui a nove dias. O céu estará claro. Seus vizinhos reclamarão da poluição luminosa.
- Waning Gibbous: A luz começa a diminuir do lado direito.
- Terceiro Quarto: A outra metade está acesa. Lado esquerdo desta vez.
- Crescente Minguante: Lasca fina. Lado esquerdo. Antes que escureça novamente.
É um ciclo. Um ciclo de 29 dias. Você pode vê-lo girar.
Quando é a próxima Lua Cheia?
29 de julho.
Essa é a data. Faltam nove dias.
Se você quiser pegar o Crescente Crescente corretamente, faça isso esta noite. Espere três dias e estará meio cheio. Espere nove e é cegante. As mudanças de fase são sutis o suficiente para serem perdidas se
