Ручна вогнепальна зброя, об’єднана загальною назвою «стрілецька зброя», зазнала радикальної трансформації з того часу, як у XVII столітті з’явився крем’яний мушкет. Рушійною силою кожної великої зміни в конструкції була проста, але суперечлива вимога: зробити зброю легшою, зберігши або збільшивши її вогневу міць. Інженери та конструктори зброї протягом століть шукали вирішення цього подвійного завдання, змінюючи форму снарядів та удосконалюючи хімічні порохові склади. Однак вони, як і раніше, обмежені невблаганним фізичним законом. Не можна відокремити віддачу вогнепальної зброї від маси та швидкості її кулі. Щоб полегшити гвинтівку, необхідно зменшити енергію віддачі. Але якщо знизити її занадто сильно, куля втратить свою зупиняючу силу.
Ми, можливо, вперлися у стіну. З огляду на ці обмеження, малоймовірно, що армійська стрілецька зброя зможе досягти значно вищих характеристик просто за рахунок покращення існуючих технологій пороху, принаймні без порушення розумних економічних обмежень. Історія стрілецької зброї – це історія пошуку балансу між цими суперечливими вимогами.
Проблема ваги ранніх мушкетів
Практична зброя, призначена для стрілянини з плеча, стала життєздатною лише після вдосконалення крем’яного замку в середині XVII ст. До цього більш ранні механізми, такі як гніт і замки колеса, були значною мірою непридатні для використання піхотою загального призначення. Вони були надто важкими, ненадійними чи надто дорогими у виробництві для випуску у кількостях, необхідних великих армій.
Візьмемо іспанські москете XVI століття. Ці ранні мушкети важили до 25 фунтів (10 кг). Це непідйомна вага для солдата, що переміщається полем бою. Щоб стріляти з них точно з плеча, людині потрібна була вилкоподібна підставка. Навіть із такою опорою поводження з ними було стомливим заняттям.
Навіщо миритися з такою вагою? Тому що вони пробивали обладунки. На той час мобільні солдати носили важкі пластинчасті обладунки, які могли відхиляти легші снаряди. Тяжкий мушкет міг пробити найкращі доступні сталеві пластини. Ця здатність майже overnight змінила характер війни. До кінця XVI століття повністю закуті в обладунки солдати практично зникли з європейських полів боїв. Як тільки зброя перестала бути головною турботою, не було потреби в таких важких і громіздких гарматах. Мушкети можна було зменшити у розмірах. Стрілецька зброя, яка не потребує підставок, стала стандартом.
Спільне існування технологій
Важливо, нові технології не відразу витіснили старі. Інновації у вогнепальній зброї рідко прямують лінії заміни. Натомість різні системи займання тривалий час співіснували пліч-о-пліч. Кільцеві та гнітлі замки зберігали свою актуальність аж до XVIII століття, навіть після того як крем’яний замок затвердив своє домінування як у Європі, так і в Америці. Різновиди цих старих систем продовжували вироблятися і використовуватися, що доводить: практично практичность часто перевищує теоретичне перевага у військовій логістиці.
Народження індустріальної війни
Перехід від ручної праці до масового виробництва змінив як те, як ми виготовляли автомобілі чи текстиль. Все почалося зі зброї. Рушниці з крем’яним замком стали одними з перших галузей, що впровадили фабричну модель. У міру зростання чисельності сухопутних армій на початку Промислової революції військовим керівникам був потрібний спосіб швидко оснастити тисячі солдатів. Ремісниче виробництво йшло надто повільно. Потрібні були обсяги.
До 1600-х років європейські армії втомилися від хаосу. Змішані запаси нестандартизованої зброї створювали логістичний жах. Англія розпочала рух до уніфікації. Упродовж багатьох років армія закуповувала готові мушкети у фрагментованої мережі англійських, ірландських та голландських зброярів. Ці майстри передавали виготовлення деталей на субпідряд і займалися остаточним збиранням. Це працювало, але не було стандартизовано.
Еталонні зразки та Тауер у Лондоні
Все змінилося на початку 1700-х років. Чиновники Ордонансного управління у Тауері в Лондоні вирішили розбити процес на складові. Вони купували не готові рушниці, а компоненти. Замки. приклади. Стовбури. Шомпела. Фурнітуру. Кожна деталь заготовлювалася у різних субпідрядників.
Ця фрагментація вимагала суворого контролю. Ви не зможете зібрати працездатну зброю, якщо кожен ствол має різну довжину. Тому Тауер встановив “Еталонні зразки” (Sealed Patterns). То були точні зразки вогнепальної зброї. Зброярі мали точно їм відповідати. Якщо ваш замок не підходив під зразок, ви не отримували оплату. Це був ранній контроль якості. Це було початком взаємозамінності деталей, хоча до повної взаємозамінності залишалося ще кілька десятиліть.
Еволюція «Браун Бесс»
Указ Ордонсансного управління 1722 закріпив цю нову систему. Результатом став мушкет “Long Land” (Довгий польовий). Стовбур завдовжки 46 дюймів (калібр 0,75 дюйма) став стандартом. В Америці ця зброя згодом стала відомою як перша модель «Браун Бесс». Воно було важким. Воно було довгим. Воно було розроблено для лінійної піхотної тактики, де обсяг вогню мав більшого значення, ніж індивідуальна точність.
Але війна на північноамериканському кордоні показала іншу картину. Семирічна війна, відома у колоніях як Франко-індіанська війна (1756–1763), виявила обмеження «Long Land». Бойові дії у густих лісах вимагали легшої та короткої зброї. Ключову роль відігравала маневреність.
1768 року армія відповіла на це. На озброєння надійшов мушкет “Short Land” (Короткий польовий). Зі стволом завдовжки 42 дюйми він став другою моделлю «Браун Бесс». Саме ця рушниця визначила хід Американської революції (1775-1783). Воно стало стандартною зброєю для багатьох колоніальних та континентальних сил.
Масове виробництво у промислових масштабах
“Short Land” прослужив недовго. У 1797 році він був замінений на “India Pattern”. Стовбур став ще коротшим – 39 дюймів. Ця конструкція виявилася досить міцною, щоб витримати жорстокі вимоги Наполеонівських воєн (1804–1815).
Масштаби виробництва стали приголомшливими. Лише у Бірмінгемі було зібрано понад 1,6 мільйона мушкетів «India Pattern». Майже 2,7 мільйона мушкетів усіх типів були «доведені до стану» (fitted up) у Лондоні та на королівських збройових заводах у Льюхемі. Це було не просто виробництво. То була індустріальна логістика військового масштабу.
До 1816 робота була додатково централізована. Складання було розділено між Лондоном і новою Королівською фабрикою стрілецької зброї в Енід-Лок, Мідлсекс. Інфраструктура була готова. Методи були відточені. Епоха стандартизованої вогнепальної зброї повністю настала.
У Франції стандартизована мушкетна система з’явилася лише 1717 року. До цього панував хаос. Уряд нарешті провів чіткий кордон, встановивши довжину ствола 47 дюймів і калібр 0,69 дюйма. Цей калібр проіснував два сторіччя. Лише після Семирічної війни французька армія оновила стандарт, запровадивши модель 1763 (Modèle 1763). Довжина ствола була скорочена до 45 дюймів, а замок посилено. Ця довжина в 45 дюймів стала зразком на частину століття, що залишилася.
Потім з’явилася модель 1777 (Modèle 1777). То справді був переломний момент. Французи не просто доопрацювали конструкцію; вони повністю перебудували виробництво. Вони впровадили строгі шаблони та калібри, прагнучи до того, щоб деталі були практично взаємозамінними. Мета була проста: дешевші мушкети, які легше виробляти масово і ремонтувати. Але виникла проблема. Робітники чинили опір новим методам. Масове виробництво взаємозамінних деталей зупинилося до початку 1800-х років. Якби Франція просунулася вперед раніше, вона могла бути краще підготовлена до Наполеонівських війн. Але цього не сталося. До того часу, як вони масштабували виробництво, провінційні заводи зброї в Шарлевілі, Маобёзі, Сен-Етьєні і Тюлі виробили менше двох мільйонів одиниць стрілецької зброї. Цілком недостатньо.
Американська система виробництва
Сполучені Штати обрали інший шлях. Федеральний уряд створив національні арсенали у Спрінгфілді (Массачусетс) та Харперс-Феррі (Вірджинія) у 1794 році. Робота в Спрінгфілді розпочалася у 1795 році. Виробництво Харперс-Феррі стартувало в 1801 році. Обидві фабрики випускали американську версію французької моделі 1777, яку Вашингтон назвав моделлю 1795 (Model 1795). Ці урядові арсенали поряд із приватними конкурентами стали інкубаторами технологічних інновацій.
Справжнє зрушення відбулося з прийняттям моделі 1842 калібру 0,69 дюйма. Вперше військова армія США збирала зброю у великих масштабах, використовуючи уніфіковані взаємозамінні деталі. Ця “американська система” виробництва не залишилася ізольованою. До середини 1850-х років виробники зброї по всьому світу почали копіювати її. Ця система заклала основу для сучасної військової стрілецької зброї, особливо після того, як в оборот увійшли капсульне запалення та нарізні стволи.
Як капсульне займання змінило все
Модель 1842 по суті являла собою крем’яну модель 1840 з новим «серцем». Вона перейшла на капсульне займання. Ця система спиралася на вибухові властивості хлорату калію та меркурату ртуті. Удар цими сполуками гострим ударником викликав детонацію.
Німецькі вчені експериментували з детонацією фульмінатів ще наприкінці XVII ст. Французи приєдналися до них у XVIII столітті. Але прорив прийшов із несподіваного джерела: Олександра Джона Форсайта, шотландського священика. У 1805 році він з’ясував, як поєднати палійний порох із системою займання вогнепальної зброї. У квітні 1807 він отримав патент.
Винахід Форсайта був химерним. Він назвав його замком “флакон для духів”. Чому? Тому що він був схожий на флакон парфумів. Конусна сталева пробка оберталася у місці розташування крем’яного замку. Корок утримував контейнер, наповнений порохом. Перевертання флакона вниз головою випускало трохи порошку, що детонує, в порожнину у верхній частині пробки. Повернення у вихідне становище скидало механізм. Курок, який замінив курок крем’яного замку з кулаком і щелепами, тепер міг вільно бити. Натискання на спусковий гачок призводило до падіння курка і бабах.
Пізні винахідники спростили цю конструкцію. Вони відмовилися від складного флакона, що обертається. Натомість вони використовували сипучий або гранульований порошок, що детонує. До 1830 року капсуль став стандартом. За винахід капсуля в 1815 вважається Філадельфієць Джошуа Шоу.
Капсюль був невеликим усіченим конусом з металу, зазвичай міді. Усередині корони знаходилася крихітна кількість меркурату ртуті, запечатана за фольгою та шелаком. Цей капсуль одягався на сталевий шип, встановлений у казенній частині зброї. Невеликий канал у шипі передавав іскру від капсуля до основного заряду пороху. В остаточному варіанті порожнистий ударник капсульного замку бив по капсулі зверху. Це усувало небезпеку розльоту мідних уламків при детонації пороху.
Найкраще? Запалення від капсуля можна було адаптувати до існуючих крем’яних мушкетів і пістолетів. Це було покращення, що не потребує покупки абсолютно нової армії.
Нарізні дульнозарядні системи
Гладкоствольні мушкети були жорстокими та ефективними інструментами для ближнього бою, але їхні балістичні характеристики на дистанції залишали бажати кращого. Тяжке свинцеве ядро могло роздробити кістку і розірвати м’язи, проте на дистанції понад 75 ярдів потрапити в конкретну мету було практично неможливо навіть для самого підготовленого солдата. Проти щільних лав залповий вогонь залишався ефективним на дистанції до 200 ярдів. На дистанції 300 ярдів? Снаряд втрачав більшу частину своєї вбивчої сили.
Швидкострільність не давала особливої втіхи. Хоча теоретично окремий солдат міг заряджати і стріляти п’ять разів на хвилину, хаос залпового вогню знижував колективну скорострільність всього до двох-трьох пострілів за хвилину.
Проблема полягала над пороху. Вона була у фізиці. Щоб солдат міг швидко відправити патрон у ствол, ядро мало сидіти в ньому вільно. Цей зазор призводив до того, що снаряд нестійко виляв у польоті, втрачаючи точність з вильоту з дула. Наріз – спіральні канавки, вирізані в стволі – вирішував цю проблему, закручуючи ядро та стабілізуючи його політ. Але щоб закрутити ядро, воно мало зчепитися з нарізами. І це означало щільну посадку. Щільна посадка означала повільну перезарядку. Гвинтівки були точні; вони також були болісно повільними.
Розширення снаряда
У XVIII столітті постійно пропонувалися механізми із казенною зарядкою. Технологія існувала, але виробничої інфраструктури не було. Масове виробництво залишалося мрією. Європейські та американські спецпідрозділи використовували нарізні дульнозарядні рушниці, такі як британська рушниця Бейкера, для далеких рейдів, але лінійна піхота залишалася прив’язаною до гладкоствольної зброї.
Винахідники зосередилися на тому, щоб зробити нарізні дульнозарядні рушниці більш скорострільними.
1826 року французький офіцер Анрі-Гюстав Дельвін знайшов компроміс. Він створив вузьку порохову камеру у казенній частині ствола. Вільне свинцеве ядро спиралося її у. Коли солдат надсилав набік до упору, удар розширював м’яке свинець біля входу в камеру. Після пострілу розширений свинець щільно зчіплявся із нарізами.
Це працювало. Але не ідеально.
Через чотирнадцять років Луї-Етьєн де Тувенен покращив цю концепцію. Його carabine à tige використовувала нерухомий штир або стовпчик у казенній частині. Куля при зарядці притискалася до цього стовпчика, деформуючись досить сильно, щоб зачепитися за нарізи під час пострілу. Найкраще розширення. Найкраща точність. Але механізм додавав складнощів, а деформовані кулі все ще летіли з непослідовною точністю.
Конструкція кулі Міньє
Капітан Клод-Етьєн Міньє взяв ці ідеї та спростив їх. Натхненний роботою Дельвіна з циліндричними кулями, Міньє спроектував довший снаряд меншого діаметра. Він важив стільки ж, скільки традиційне кругле ядро, але мав більшу поперечну щільність. Більша щільність означала, що він краще зберігав швидкість. Він не сповільнювався так швидко.
Більш важливим було те, що мала значення форма. Плоске дно кулі Міньє деформувалося при ударі об стовпчик (як у конструкції Тувенена), зачіпляючись за нарізи. Решта кулі? Вона зберігала свою форму. Вона зберігала аеродинамічний профіль. Точність значно покращала.
Французька армія прийняла ці зміни в Carabine Modèle 1846 à tige і Fusil d’Infanterie Modèle 1848 à tige.
Але Міньє побачив ще один недолік. Дульнозарядні рушниці засмічувалися в міру накопичення порохового нагару в стволі. Чистка була щоденною та стомлюючою необхідністю. Солдати повільно чистили зброю, а брудні стволи ускладнювали зарядку. Точність страждала.
Усунення стовпчика
Рішення Міньє було елегантним своєю простотою. Він прибрав стовпчик.
На його місце він помістив кулю з порожнім дном і залізним розширювальним вкладишем у основу. Куля легко заряджається. Вона не деформувалася до моменту натискання на спусковий гачок. Коли відбувався вибух, тиск газів виштовхував дно назовні, заганяючи залізну вкладку в нарізи. Куля розширювалася тільки в момент пострілу.
Жодного стовпчика для чищення. Жодної попередньої деформації перед пострілом. Снаряд чисто зчеплювався з нарізами. Заряджати було швидше. Обслуговувати було простіше. Стріляти було точніше.
Нарізна дульнозарядна рушниця більше не була нішевою зброєю для снайперів. Тепер воно стало практичним для всієї лінійної піхоти. Відстань між дулом та метою скоротилася. І разом із цим природа бою змістилася від масових залпів до індивідуальної стрільби.
Свинцеве ядро перетворилося на керовану ракету.
Британське та американське військове керівництво не просто звернуло увагу на кулю Міньє; воно активно використовувало її. До 1851 Королівська фабрика стрілецької зброї в Енфілді вже випускала гвинтівку Мінье зразка 1851 калібру 0,702 дюйми. Результати на полі бою були пов’язані не так з тактичними маневрами, як з біологічним виснаженням противника.
Під час Кримської війни російська піхота, озброєна застарілими гладкоствольними мушкетами, не мала жодних шансів. Англійські залпи з гвинтівок P/51 з лякаючою легкістю пробивали щільні побудови, кавалерію і артилерію. Кореспондент лондонської газети The Times описав похмуру реальність: «Куля Міньє — королева зброї… Залпи з гвинтівок Міньє розтинали [російських солдатів], немов рука Ангела-Руйнівника».
Справа була не лише у грубій силі. Швейцарські експерименти показали простіший шлях. Якщо зробити бічні стінки кулі досить тонкими, то розширювальна вкладка взагалі не була потрібна. Британці засвоїли цей урок та зменшили калібр до 0,577 дюйма. В результаті з’явилася зброя, яка стріляє «циліндрико-конічними» снарядами – по суті, свинцевим циліндром з конічним носом. Вони отримали назву гвинтівок зразка 1853, або просто «енфілдів».
Випробування показали, що скорочення стовбура на шість дюймів не знижує точності. Стовбур завдовжки 33 дюйми працював так само добре, як і оригінальний стовбур завдовжки 39 дюймів. Коли короткі гвинтівки P/53 надійшли на озброєння військ, це ознаменувало початок столітньої одержимості коротшою та зручнішою зброєю.
Американська адаптація
За Атлантикою США наприкінці 1840-х років проводили власні паралельні експерименти. Вони зупинилися на пулі типу Міньє калібру 0,58 дюйми і створили цілу родину зброї навколо неї. Рушниця-мушкет Model 1855 з 40-дюймовим стволом повідомляв снаряду швидкість 950 футів в секунду. Цієї швидкості достатньо, щоб змусити дорослого чоловіка переглянути своє місцезнаходження.
Однак у Model 1855 був фатальний недолік. У ній використовувалася механічна система запалювання стрічковим ґнотом, розроблена, щоб позбавити солдатів від необхідності вручну надягати капсулі на канали. Теоретично це було ефективно. Насправді механізм був тендітним. Він виходив з ладу в польових умовах, тож від нього відмовилися.
На зміну прийшла рушниця-мушкет Model 1861. Вона була простішою, дешевшою і набагато надійнішою. На момент початку Громадянської війни у США 1861 року уряд Союзу закуповував гвинтівки Model 1861 і Model 1863 як стандартної стрілецької зброї піхоти. Конфедерація, не маючи промислової бази для достатньої кількості зброї, доповнювала озброєння своїх військ внутрішніми копіями, а також закуповувала енфілди P/53 та іншу європейську зброю.
Кінець параду на плацу
Громадянська війна США не просто використовувала ці нові гвинтівки; вона оголила старіння традиційної тактики. Командувачі з обох боків повільно усвідомлювали наслідки. Ще кілька років вони продовжували віддавати накази про просування військ стрункими, яскравими рядами через відкриті поля.
Але рушниця-мушкет не звертала уваги на форму чи шикування. Один солдат міг точно вразити супротивника на дистанції до 250 ярдів. Фронтальні атаки стали самогубством. Епоха стояння в лінію та обміну пострілами «по-джентльменськи» різко обірвалася.
До 1862 року війська Союзу та Конфедерації почали рити окопи. Польові укріплення та барикади виникали всюди, забезпечуючи захист від нової реальності вогню гвинтівок та артилерії. Поле бою перетворилося з відкритої сцени на ландшафт траншей та прихованих зон поразки.
Затворні гвинтівки
Механіка затвора
Американська громадянська війна непросто змінила тактику. Вона виявила фатальний недолік рушниць із дульним заряджанням. Протягом більш як сторіччя солдати відкушували паперові патрони, висипали порох і вбивали кулі у стовбур. Перші зразки із казенним заряджанням намагалися прискорити цей процес. Вони використовували трубки з паперу чи льону, просочені селітрою. Іскра від кресала спалахувала гільзу. Пізніше з’явилися металеві гільзи з займистим донцем. Допомогли і капсулі. Але результати були плачевними. Осічки траплялися часто. Гази та полум’я виривалися з казни. Ця зброя була небезпечною для користувача і ненадійною на полі бою.
Реальна корисність з’явилася лише тоді, коли капсуль та заряд знаходилися в одній герметичній гільзі. Казна мала щільно замикатися. Затворний пристрій зробив це можливим.
Патрони з кільцевим займанням першими взяли участь у бойових діях. Кільце детонуючого складу розташовувалося в порожнинному донці тонкої мідної гільзи. Зовнішній курок ударяв по донцю, щоб вистрілити. Це здавалося простим. Але це було небезпечно. Склади капсулів були непередбачувані. Осічки перетворювалися на передчасні вибухи. М’які мідні гільзи також витримували важких зарядів пороху, необхідні піхотних рушниць. Тому патрони з кільцевим займанням залишилися в пістолетах або малих магазинних карабінах, таких як Спенсер та Генрі.
Європа пішла іншим шляхом. Йоганн Ніколас Дрейзе, прусський зброяр, змінив правила гри у 1838 році. Його “Zündnadelgewehr” (гольчаста рушниця) використовувало паперовий патрон. Капсульний заряд знаходився біля основи суцільної кулі. Довга голка брандтрубка, що приводиться в дію пружиною, протикала папір і порох, щоб потрапити в капсуль. Брандтрубка знаходилася всередині сталевого циліндра, що називається затвором. Цей затвор ковзав уперед. Він замикався проти патрона в патроннику.
Стрілянина була лише початком. Щоб перезарядити зброю, солдат відпускав клямку великим пальцем. Він брався за ручку затвора. Повертав її, щоб відвести замикаючі виступи. Потім він відтягував затвор назад. Патронник відкривався. Можна було перезарядити. Це було просто. Це потребувало прецизійної механічної обробки. Це було революційно.
Пруссія прийняла рушницю на озброєння у 1843 році. Вона використовувала його у 1849 та 1864 роках. Потім була битва при Кеніггреці в 1866 році. Під час Семитижневої війни прусські війська лежали землі. Вони робили шість пострілів зі своїх 15,43-мм рушниць Дрейзе на кожен постріл австрійських рушниць із дульним заряджанням.
Результат був очевидним. Європейські армії зробили висновки. Франція представила рушницю Шасспо 1866 року. Воно мало патрон калібру 11 мм з капсулем біля основи. Коротша і міцніша брандтрубка виявилася достатньою. Франція виробила понад мільйон одиниць цієї зброї. До 1870 вони зіткнулися з 1,15 мільйона рушниць Дрейзе під час Франко-прусської війни. Машинне виробництво зі змінними деталями здобуло перемогу.
У таких битвах, як Марсен-ла-Тур та Гравелот, рушниці Шасспо руйнували ворожі побудови. Тактика щільних бойових систем зникла. Кінна атака втратила свою актуальність.
Але в голчастих рушниць були слабкі місця. Паперові патрони погано герметизували скарбницю. Довгі брандтрубки деформувалися чи ламалися під навантаженням. Рішенням став патрон із центральним займанням. Капсюль перемістився в центр денця у твердій латунній чи мідній гільзі. Нова брандтрубка стала короткою та міцною. Металева гільза витримувала важкі заряди пороху та герметизувала скарбницю ідеально.
Франція модернізувала свій арсенал, представивши рушницю Грас, названу на честь конструктора Базіль Граса. Німеччина звернулася до Петера Пауля Маузера. Спочатку з’явилася Маузер Модель 1871 року. Потім з’явилася Модель 1871/84 Infanterie-Repetier-Gewehr. То був магазинний карабін на 10 пострілів. Відтягування затвора назад викидало стріляну гільзу. Тягання його вперед подавало новий патрон із трубчастої крамниці під стволом. Епоха однозарядних рушниць закінчилася.
Гонка за впровадження казнозарядних гвинтівок на унітарному патроні не була тихим еволюційним процесом. Це була гарячкова гонка по всій Європі та за її межами. Більшість країн не починали із чистого аркуша. Вони доопрацьовували те, що мали. А потім, коли чорнило на мирних договорах ще не встигало висохнути, вони купували те, що не могли відремонтувати.
Візьмемо Велику Британію. До 1866 вони модифікували мушкети П/53 Енфілд. Виправлення було брутальним, але ефективним. Верхня частина скарбниці відкидалася на петлі. Відкрийте її убік. Вийміть стріляну гільзу. Вставте новий патрон. Це було негарно. Але працювало.
Потім настав 1871 рік. З’явилася гвинтівка Мартіні-Генрі. Калібр зменшився до .45 дюймів. Механізм? Важель на спусковій скобі. Натисніть вниз. Весь затвор опускався. Відкриваючи камору. Потягніть назад. Затвор піднімався. Замикався на місце. Просто. Механічно. Смертельно ефективно.
Натискання на важіль опускало затвор. Це було пряме, відчутне з’єднання між солдатом та зброєю.
Росія не відставала. Чи, швидше, випереджала свій час, чи відставала від нього — залежно від того, кого спитати. Вони прийняли на озброєння дві нові 10-мм казнозарядні зброї. Спочатку з’явилася гвинтівка Бердана зр. 1868 № 1. Потім – гвинтівка Бердана зр. 1870 № 2 з поздовжньо-ковзним затвором. Обидва зразки були значною мірою дітищем Хірама Бердана. Офіцер армії Союзу під час Громадянської війни в США. Працював на царя. Його конструкції наголошували на скорострільності. І надійність.
Гвинтівка з затвором, що обертається, Ремінгтон змінила правила гри у всьому світі. Затвор відкидався назад на петлі. Як курок. Її купували країни у всьому світі. Чому? Тому що вона була міцною. Дешевий. Простий в обслуговуванні.
Сполучені Штати не просто спостерігали. Вони робили. Зокрема, вони використали серію однозарядних гвинтівок. У них використовувався механізм із відкидною скарбницею. Названий «trap-door» (дверцята-пастка). Розроблений Ерскіном С. Алліном в арсеналі Спрінгфілд. Верхня частина скарбниці відкидалася вперед уздовж стовбура.
Тут важлива хронологія. Перша модель 1866 була переробленою мушкетом калібру .58 дюйма. Тимчасовим рішенням. Друга модель 1866 була новою. Калібр .50 дюйми. Наступні версії зменшувалися до 45 дюйма. Всі ці зброї народилися з повоєнної нестачі бюджету. Конгрес урізав фінансування. Тому вони продовжували використовувати деталі від мушкетів із дульним заряджанням моделі 1855 року. Старі кістки у нових костюмах.
Чому казнозарядні гвинтівки домінували
Перехід від мушкетів з дульним заряджанням до систем казнозарядних гвинтівок був зумовлений не лише зручністю. Це було питання швидкості. Солдат міг перезаряджати зброю, лежачи. За укриттям. Не треба було вставати. Не треба було вставляти шомпол у ствол спереду. Ворог спостерігав.
Але яка система виявилася чудовою? Відкидна верхня частина? Бічна петля? Механізм із важільним затвором? Це варіювалося. Великобританія дотримувалася Мартіні-Генрі протягом багатьох років. США чіплялися за “trap-door” навіть після появи найкращих варіантів. Росія довіряла Берданові. Усі довіряли тому, що могли собі дозволити. І тому, що могли виробляти масово
Відмова від чорного пороху була не просто збиранням на полі бою. Це була революція у фізиці. До 1880-х років всі гвинтівки затвора покладалися на брудне, вибухове згоряння чорного пороху. Він забивав стовбур твердими залишками і наповнював повітря густими хмарами, що закривали огляд. Потім з’явився нітроцелюлоза. Вона згоряла чистіше, переважно перетворюючись на газ, і виділяла втричі більше енергії, ніж попередник. Можна було контролювати швидкість горіння. Можна було штовхати снаряд сильніше, швидше та пряміше.
Ця щільність енергії вимагала перегляду конструкції самої кулі. Свинець був надто м’яким, щоб витримувати нові швидкості без деформації. Тому виробники обшили його твердішим металом. У 1881 році швейцарський офіцер Едуард Олександр Рубін удосконалив кулю з повною мідною оболонкою. Це була невелика зміна матеріалу, але вона дозволила зробити стрибок у балістиці. Діаметри стволів зменшилися. Калібри закріпилися навколо .30 дюймів, або 7,5-8 мм. Початкові швидкості підскочили до 2000-2800 футів на секунду. Ефективна дальність стрілянини перевищила 1000 ярдів. Епоха коротких тупих снарядів закінчилась.
Стандарт коробчатого магазину
Франція пішла першою, випустивши гвинтівку Modèle 1886 року Лебель. Це була перша малокаліберна скорострільна гвинтівка з високим початковим зарядом, що складалася на широкому озброєнні і стріляла 8-мм бездимним патроном. Але її трубчастий магазин, у якому патрони зберігалися на прикладі, вже застарів. Він був незграбним. Він обмежував тип кулі, яку можна було зарядити (гострі кулі могли викликати детонацію капсуля патрона, що знаходиться перед ним).
Рішення надійшло з Австрії. У 1885 році Фердинанд Манліхер представив коробчатий магазин, встановлений безпосередньо на гвинтівці, перед спусковою скобою. Це змінило все. Заряджання більше не було повільним ручним процесом вставки патронів по одному. Манліхер використовував обойму – легку металеву раму з відкритою структурою, що утримує п’ять патронів. Пружина виштовхувала їх у патронник у міру викиду кожної стріляної гільзи.
Інші виробники пішли іншими шляхами. Mauser використовував зарядник – плоску металеву смугу із загнутими краями, яка чіплялася за віночки патронів. Солдат мав відвести затвор, вставити зарядник у ствольну коробку і штовхати патрони до магазину з пружиною. Ефективність була незаперечною. Коробчастий магазин ідеально поєднувався із затворним механізмом. Усі великі європейські держави перейшли нею.
Результати були негайними та різноманітними.
* Німеччина прийняла 8-мм гвинтівку Model 1888 Commission.
* Бельгія обрала 7,65 мм Mauser Model 1889.
* Туреччина взяла Mauser Model 1890 року.
* Росія вибрала 7,62-мм гвинтівку Мосіна-Нагана Model 1891.
Великобританія відмовилася від свого затвора з рухомим блоком на користь гвинтівки з поворотним затвором калібру .303 дюйма Lee-Metford у 1892 році.
* Сполучені Штати закупили .30-дюймову гвинтівку Model 1892 Krag-Jørgensen, датського дизайну.
* Японія прийняла 6,5-мм гвинтівку Arisaka зразка 1905 (Рік 38) у 1906 році.
До Першої світової війни стандарт було встановлено. Бездимний порох. Поворотний затвор. Живлення від магазину. Деякі армії навіть перейшли на друге покоління цих гвинтівок. Австрія випустила Mannlicher Modell 1895, що стріляє 8-мм патроном. Німецькі війська носили 7,92 мм Modell 1898, розроблену Mauser.
Гвинтівка Mauser 1898 часто наводиться як вершина дизайну військових гвинтівок з поворотним затвором. Вона була міцною. Вона була безпечною. Вона була ефективною. Вона продавалася та копіювалася по всьому світу. Сполучені Штати ледве змінили її, випустивши натомість .30-дюймову M1903 Springfield.
Аеродинаміка також розвивалася. Наслідуючи приклад Німеччини, армії замінили тупі снаряди на “Spitzgeschossen” – гострі кулі. Вони краще різали повітря, зберігаючи швидкість на більшій відстані. Довжина стволів також зменшилася. Нові порохи були настільки ефективні, що довгі стволи не були строго необхідні, а короткі стволи було легше використовувати як в окопах, так і в траншеях. У британської SMLE довжина ствола становила 25 дюймів. У Springfield M1903 вона була трохи більше 23,75 дюйми.
Масштаби виробництва під час Великої війни були приголомшливими. Британські фабрики випускали понад 3,9 мільйонів гвинтівок. Німецькі джерела виготовили близько 5 мільйонів. Російські фабрики збудували понад 9 мільйонів. Проте зберігалися дефіцити. Попит перевищував пропозицію. Американські фабрики прийшли на допомогу, зробивши 1,24 мільйона гвинтівок для британців та 280 000 для росіян. Для своїх власних військ американські заводи випустили 2,4 мільйона гвинтівок лише за період із травня 1917 року до грудня 1918 року. Гвинтівка стала товаром промислової війни.
Сходження автомата
Але гвинтівка з поворотним затвором, незважаючи на всю свою точність та надійність, мала фундаментальне обмеження. Вона вимагала від стрільця вручну перезаряджати затвор після кожного пострілу. У перестрілці це ручне зусилля ставало вузьким місцем. Оскільки бездимний порох забезпечував стабільніші та потужніші заряди, інженери шукали спосіб автоматизувати цей цикл. Якщо газовий тиск від патрона можна було використовувати не тільки для штовхання кулі, але і для вилучення стріляної гільзи та заряджання наступного патрона, скорострільність різко зросте.
Перехід був миттєвим. Ранні спроби були ненадійними, схильними до заклинювання чи надто складними для масового виробництва. Механіка вилучення гарячої, розширеної латунної гільзи з тісного набійника під високим тиском була складною. Ранні конструкції часто покладалися на віддачу, що добре працювало для пістолетів, але важко було стабілізувати в гвинтівці. Газова операція стала перспективнішим шляхом, відбираючи частину порохових газів через отвір у стовбурі для приводу поршня.
Перші практичні автоматичні гвинтівки почали з’являтися наприкінці 19-го та на початку 20-го століть. Такі пристрої як кулемет Максима довели, що кулемети можуть вести безперервний вогонь, але вони були важкими, з водяним охолодженням і вимагали команди для управління. Метою була легка, портативна зброя, яку один солдат міг би використати. Проблема полягала у балансі ваги та тепла, що генерується при безперервній стрільбі. Втома металу наставала швидко. Перегрів викликав осічки.
Декілька країн експериментували з різними механізмами. Французька Lebel M1886 мала трубчастий магазин, який ускладнював автоматичну подачу, що частково пояснює, чому вони не переслідували цей напрямок повністю. Німці, з їх точним інженерним підходом, почали вивчати, як інтегрувати автоматичні функції у свої існуючі платформи з поворотним затвором. Росіяни, відчайдушно потребуючи вогневої могутності, вклали ресурси в розробку власних рішень, що призвело до створення перших практичних автоматичних гвинтівок у 1910-х роках, які побачать обмежене, але значне використання в окопах.
Механічний перехід до самозарядної зброї
До 1914 року навчений британський стрілець міг робити 15 прицільних пострілів за хвилину. Елітні стрілки перевищували позначку 30 пострілів. Однак ручне перезаряджання створювало жорстку межу. Конструктори, такі як Манліхер та Хайрем Максим, прагнули подолати його. Вони створили експериментальні самозарядні гвинтівки. Ця зброя використовувала енергію пострілу для перезаряджання наступного патрона.
Лише деякі з них були прийняті на озброєння. Великі армії їх ігнорували. Їхня увага була зосереджена на більш важкій піхотній вогневій зброї. Кулемети мали пріоритет над власними самозарядними гвинтівками.
Як працює гвинтівка Гаранд
Після війни кожна країна зі збройовою промисловістю намагалася створити самозарядну гвинтівку. Сполучені Штати стали єдиною, кому це вдалося. Результатом стала гвинтівка США калібру .30 M1. Прийнята на озброєння у 1936 році. Розроблено Джоном К. Гарандом. Це було технологічне досягнення.
Механізм оманливо простий. Невеликий газовий отвір розташований на нижній стороні ствола біля дульного зрізу. При пострілі порохові гази потрапляють у невеликий циліндр. Там вони штовхають поршень. Поршень з’єднаний із затвором.
Тиск газів змушує поршень і затвор рухатись назад. Порожній гільза викидається. Курок зводиться. Потім пружина повертає затвор уперед. Під час руху затвор витягує верхній патрон із восьмизарядного магазину з кліпованою подачею. Він встановлює патрон у патронник. Готовий до пострілу.
Тиск газів автоматично виконував завдання перезаряджання, яке раніше виконували вручну.
Чому M1 мала значення в бою
M1 стала єдиною самозарядною гвинтівкою, прийнятою на озброєння як стандартна зброя для піхоти. Вона була міцною. Надійний у бою. У період з 1937 по 1945 рік арсенал Спрінгфілд та компанія Winchester Repeating Arms виробили 4,04 мільйона цих гвинтівок.
Більшість інших учасників Другої світової війни продовжували використовувати гвинтівки з поздовжньо-ковзним поворотним затвором. Найчастіше це були конструкції епохи Першої світової війни. M1 залишалася єдиною у своєму класі.
Чому піхоті була потрібна ближча вогнева підтримка
Старі правила ведення бою не підходили для бруду окопів. Піхотні гвинтівки були створені для стрілянини на далекі дистанції — пережиток часів, коли солдати ще побоювалися кавалерійських атак. Але до Першої світової війни поле бою змінилося. Воно перетворилося на жах із ворон від снарядів та миль колючого дроту. Кулемети контролювали відкритий простір між лініями, роблячи дальню стрілянину з гвинтівок практично марною проти ворога, що зміцнився в окопах. Гвинтівки були надто важкими для штурмів у ближньому бою та надто слабкими, щоб зупинити артилерію.
На момент початку Другої світової війни тактика знову змінилася. Війська рухалися у супроводі бронетехніки, що вимагало зброї, яка була легкою, портативною та смертоносною у ближньому бою. Відповіддю були більші знаряддя, а дрібніші і скорострільні.
Народження пістолета-кулемета
Ця потреба призвела до створення пістолета-кулемета — зброї, яка стала сполучною ланкою між пістолетом і гвинтівкою повного розміру. Перші моделі стріляли кулями пістолетного калібру з меншою початковою швидкістю – близько 1000 футів на секунду. По суті це були автоматичні пістолети, оснащені прикладами для плеча. Така конструкція забезпечувала кращу точність, ніж у звичайного пістолета, і більш високу скорострільність, ніж у гвинтівки з поздовжньо-ковзним затвором.
Першим успішним зразком у цьому класі став німецький Maschinen Pistole 1918 (MP18). Розроблений Хуго Шмайссером він з’явився в останні місяці Першої світової війни. Він стріляв патронами калібру 9 мм, тими самими, що використовувалися в пістолетах Люгера. Його ствол був коротким, менше восьми дюймів.
Механізм був простим: автоматика працювала з допомогою енергії віддачі вільного затвора. При пострілі гази, що розширюються, відштовхували гільзу назад. Це зусилля відкидало затвор проти пружини, викидаючи порожню гільзу. Потім пружина повертала затвор уперед, надсилаючи новий патрон. Якщо утримувати гачок для спуску, зброя продовжувала стріляти, поки не закінчаться патрони або ви не відпустите курок.
Щоб запобігти руйнації зброї від власної віддачі, затвор повинен був бути важким або сповільнюватися спеціальними сповільнювачами. У MP18 використовувався важкий затвор і пружина, які обмежували скорострільність приблизно до 400 пострілів за хвилину. Це було керовано. Це було ефективно.
Еволюція та адаптація
Після війни інженери взяли ці ідеї за основу та розвинули їх. Радянський конструктор Василь Дегтярьов запровадив принципи Шмайссера у ППД-40. Він стріляв патронами калібру 7,62 мм із масивного барабанного магазину, який містив 71 патрон. Проблема полягала в тому, що він стріляв зі швидкістю 900 пострілів за хвилину. Це було надто швидко для більшості людей, щоб контролювати зброю, через що більша частина набоїв йшла марно.
У США Джон Т. Томпсон створив зовсім іншу зброю. Пістолет-кулемет Томпсона, або “томмі-ган”, використовував патрон калібру .45 Colt. Прийнятий на озброєння армією в 1928 році, він був сильним, але складним. У ранніх версіях був сповільнювач, який пізніше був виключений на користь найпростіших систем із вільним затвором. Барабанний магазин також замінили на коробчастий, який був легшим та зручнішим у користуванні.
Масове виробництво у Другій світовій війні
Друга світова війна змінила все. Націям були потрібні мільйони таких зброї, а не тисячі. Це спричинило появу другого покоління пістолет-кулеметів, розроблених для дешевого масового виробництва. Штампування з листового металу дозволяло фабрикам виробляти зброю практично в будь-якому місці та за дуже низькою ціною.
Німці очолили цей напрямок з моделями MP38 та MP40. Солдати союзників прозвали їх «берп-ганами» (burp guns) через їхній характерний звук. Вони стріляли з розумнішою скорострільністю — 450–550 пострілів за хвилину. Вони використовували коробчасті магазини, які заклинювали рідше, ніж барабанні. Їхні складні металеві приклади дозволяли легко перевозити зброю в транспортних засобах або використовувати десантникам.
Поради відповіли ППШ-41 та ППС-43. ППШ був зброєю масового вогню, тоді як ППС-43 був компактнішим і тісно нагадував нові німецькі розробки. США забезпечили своїх солдатів моделлю M3, прозваною “гріс-ган” (grease gun), тому що вона виглядала як масляний дозатор для механіків.
А потім був британський пістолет-кулемет “Стін”. Він був неймовірно простим. Дешевим. Ефективним. Виданий десантникам і командос у 1941 році, він став символом опору, контрабандою доставлявся до окупованої Європи, щоб допомогти партизанам вести боротьбу. Він був непоказний. Неточним. Але в умілих руках він працював.
Пістолет-кулемет не зник після Другої світової війни; він просто став меншим і більш спеціалізованим. Виробники, такі як Sterling у Великій Британії та Heckler & Koch у Західній Німеччині, зробили ставку на патрон 9 мм. Вони зробили цю зброю більш компактною, точною та зручною у користуванні. Секрет полягав у телескопічному затворі. Вацлав Холек, чехословацький конструктор, реалізував цю ідею у 1948 році у своїй моделі 23.
Ось у чому суть. Затвор не є суцільним блоком. Він порожнистий. При надсиланні патрона в патронник затвор частково наїжджає на ствол. Це скорочує загальну довжину зброї без шкоди для довжини стовбура. Коротші гвинтівки легше носити в тісних просторах. Ізраїльський Uzi взяв цю концепцію та розвинув її. Розроблений Узіелем Галем, Uzi став взірцем компактної інженерії. При висунутому прикладі його довжина становила всього 25 дюймів. Він став вибором номер один для поліцейських та контртерористичних підрозділів по всьому світу.
Але виникла проблема. Пістолет-кулемет втрачав свою військову значимість. Його ефективна дальність становила близько 200 ярдів. Це все. Пістолетні набої не забезпечували достатньої пробивної сили на дистанції. Гвинтівкові патрони були надто потужними, важкими та складними у контролі під час автоматичної стрільби. Солдати опинилися в безвиході. Їм потрібне було щось середнє.
Заповнення пробілу
Рішенням стала не нова гвинтівка, а новий патрон. Військові планувальники усвідомили, що не потрібні повнорозмірні гвинтівкові патрони для кожної ситуації. Їм потрібно щось легше. Щось, що можна було б точно стріляти чергами. Це спричинило розробку проміжних патронів. Ці патрони зайняли золоту середину між пістолетними та гвинтівковими боєприпасами. Вони мали достатню потужність, щоб зупинити загрозу на дистанції 300 ярдів, але були досить легкими, щоб солдати могли носити з собою сотні таких патронів.
Це зрушення змінило все. Він дозволив створити новий клас вогнепальної зброї. Штурмову гвинтівку. Це був не просто пістолет-кулемет з іншим калібром. Це був принципово інший підхід до піхотного бою. Зброя могла перемикатися між напівавтоматичним та повністю автоматичним режимами стрілянини. Воно було точним. Воно було керованим. І воно було смертоносним.
StG 44 і спадщина
Німці спробували це першими. Sturmgewehr 44, або StG 44, народився з тієї ж потреби заповнити прогалину. Він використав укорочений патрон 7,92 мм. Він був важким. Він був складним. Але він працював. Радянські військові помітили це. Вони вивчили StG 44. Вони усвідомили, що майбутнє піхотної війни полягало над найпотужнішої гвинтівці, а самій практичної.
Це усвідомлення спровокувало глобальні перегони озброєнь. Не за більші гвинтівки, а за більш досконалі. Країни кинулися розробляти власні проміжні патрони і гвинтівки під них. Так виникла АК-47. Пізніше пішла M16. Обидві спиралися на той самий принцип: стріляти легшою кулею, швидше, з великим контролем.
Пістолет-кулемет не зник. Він просто пішов у тінь. Спецпідрозділи, як і раніше, використовували їх для бою в ближньому бою. Але для звичайного піхотинця на передовій штурмова гвинтівка стала стандартом. Вона наповнила порожнечу. Вона покрила дистанцію, яку не могли досягти пістолети, а гвинтівки не
Післявоєнний ландшафт піхотного бою зазнав радикальних змін. Гвинтівки з поздовжньо-ковзним затвором та напівавтоматичні системи були витіснені автоматом — зброєю, що стала основою сучасних армій. Ці вогнепальні вироби, як правило, стріляють патронами калібру 5,56 мм або 7,62 мм, характеризуються можливістю перемикання між автоматичним та напівавтоматичним режимами вогню. Вони зберігають точність на дистанції до 500 метрів, що відповідає хаотичній реальності ближнього бою за умов джунглів чи міської забудови. Солдати, що тісняться у вертольотах або бойових машинах піхоти, потребують легкої та зручної у користуванні зброї. Ті ж потреби характерні і для партизанів, що діють у густій рослинності.
Як працюють автомати
Механізм усередині автомата є циклом контрольованого насильства. При пострілі гази порохових газів або енергія відкату відсувають затвор назад. Ця дія витягує стріляну гільзу та зводить бойовий механізм. Потім пружина повертає затвор вперед, надсилаючи новий патрон із магазину в патронник. Цикл повторюється доти, доки спусковий гачок утримується.
Магазини розрізняються за формою та ємністю. Прямі магазини або вигнуті «бананоподібні» вміщують до 30 патронів. Барабанні магазини можуть містити до 100 патронів. Модульна конструкція цієї зброї дозволяє встановлювати різноманітні аксесуари. Залежно від завдань місії можна додати гранатомети, оптичні приціли снайперського типу та багнети.
Громадянські обмеження та відомі моделі
У країнах, де громадянам дозволено купувати таку зброю, закони часто обмежують її військові можливості. Автоматичний вогонь зазвичай заборонено. Використання високоефективних військових боєприпасів обмежене. Мета полягає в тому, щоб запобігти використанню цих універсальних інструментів у їх смертоносних конфігураціях.
Незважаючи на ці обмеження, деякі моделі набули легендарного статусу. Сполучені Штати розробили M16. Радянський Союз, а потім і Росія виробляли автомат Калашнікова, зокрема АК-47 та його сучасні модернізовані версії. Бельгія зробила свій внесок з моделями FN FAL та FNC. Австрія презентувала Steyr AUG. Німеччина спроектувала Heckler&Koch G36. Ці назви – не просто позначення брендів; це історичні маркери політики холодної війни та військової доктрини.
Пошук вогневої потужності
Прагнення до більшої вогневої могутності не обмежувалося зброєю, яка стріляла з плеча. Зброя підтримки піхоти, що класифікується як кулемети, зазнала інтенсивних експериментів. Мета була проста: доставляти більше куль швидше, щоб придушувати рух супротивника.
Ранні ручні системи
У період крем’яних рушниць існували важкі знаряддя, здатні вести вогонь чергами чи залпами. Вони були громіздкими та неефективними для тактичного застосування. Середина ХІХ століття змінила все. З’явилися патрони центрального займання. Удосконалилися методи виробництва, що дозволили досягти точності та надійності.
З цього періоду виділяються дві зброї. Кулемет Гатлінга, винайдений американцем Річардом Дж. Гатлінгом, використовував ручний механізм для обертання кількох стовбурів. Мітральєза, вироблена бельгійською фірмою Christophe & Montigny, нагадувала велику зброю для залпового вогню. Вона містила кілька набоїв у лотку і стріляла ними з високою швидкістю. Ці системи стали попередниками повністю автоматичних кулеметів, які домінували у траншеях Першої світової війни та пізніше.
Кулемет Гатлінга
Кулемет Гатлінга був механічним чудовиськом. Він вимагав від оператора обертання рукоятки, яка обертала стволи та циклічно приводила в дію механізм стрілянини. Така конструкція дозволяла досягти високої скорострільності без перегріву, який міг би розплавити єдиний ствол. Це був перехід від ручного перезаряджання до механічної ефективності. Військові звернули на це увагу. Здатність створити стіну зі свинцю змінила планування піхотної тактики.
Кулемети Гатлінга будувалися навколо центральної осі з декількома стовбурами, зазвичай шістьма чи десятьма, які оберталися за допомогою ручної рукоятки. Механізм був грубим, але ефективним. Стовбур робив постріл, потім проходив цикл розблокування, вилучення гільзи, викиду, перезарядки та повторного блокування перед наступним пострілом. У кращих моделях пристрій подачі дозволяв патронам надходити чергами, забезпечуючи тривалу безперервну стрілянину. Ця зброя була універсальною та використовувала патрони калібру до 1 дюйма (25,4 мм). Війська США застосовували їх на Кубі під час Іспано-американської війни 1898 року, а також у різних конфліктах по всьому світу.
Французька мітральєза
Французький мітральєза також мав кілька стволів, але його конструкція різко відрізнялася від кулемета Гатлінга. Він використовував завантажувальну пластину, в якій кожен із 25 стволів мав по одному патрону. На відміну від Гатлінга, стовбури і завантажувальна пластина залишалися нерухомими. Механізм, що приводиться в дію рукояткою, завдавав ударів по бойках одночасно або з дуже високою частотою. Французька армія використовувала цю зброю, яка стріляла патронами калібру 11 мм для гвинтівки Шасспо.
Вага була приголомшливою. Мітральєза важила понад 2000 фунтів (900 кг) і вимагала колісної лафети для переміщення. Вона була призначена для залпової стрілянини, коли всі стволи стріляли одночасно. Під час Франко-прусської війни французькі командири намагалися використати її як традиційну артилерію. Це не спрацювало. Мітральєза не могла конкурувати з нарізними знаряддями, що стріляли розривними снарядами. Технологія просто поступилася місцем наступному поколінню артилерії.
Важкі кулемети
Кулемети з автоматичним циклом перезаряджання змінили ситуацію після того, як нітроцелюлозні порохи стали стандартом. Ці нові порохи горіли з контрольованою швидкістю, на відміну старого чорного пороху. Вони створювали тиск, який зростав протягом більш тривалого часу. Цей перехід створив енергію, необхідну автоматичної перезарядки. Першою зброєю, яка використовує це, стали важкі кулемети, що стріляють високошвидкісними гвинтівковими патронами. Стабільність пороху забезпечувала надійну та швидку стрілянину без хаотичних черг, характерних для чорного пороху.
Відкат
Використання систем відкату стало останнім елементом головоломки. Ранні автоматичні зброї мали труднощі з управлінням енергією пострілу. Без контрольованого способу поглинання та перенаправлення цієї сили механізм заклинював чи ламався. Робота рахунок відкату використовувала енергію пострілу для циклу перезарядки. Це означало, що зброя могла безперервно стріляти, поки подається боєприпаси. Це усунуло необхідність у ручному прокручуванні або зовнішніх джерелах живлення. Результатом стала зброя, здатна вести безперервний вогонь необмежено довго.
Кулемет, який працює за рахунок віддачі, був не просто винаходом. Це було механічне втілення насильства. Хайрам Стівенс Максим, американець, який проживав у Європі, розробив свій принцип близько 1884 року. Його конструкція була елегантною своєю жорстокістю. Вона використала енергію віддачі кулі для виконання основної роботи. Ця енергія відчиняла затвор. Вона витягала гільзу. Вона стискала головну пружину. І потім, під дією пружини, затвор рухався вперед, щоб захопити новий патрон, надіслати його в патронник і замкнути канал ствола.
Стовбур і рама затвора рухалися назад на коротку відстань. Потім ствол зупинявся. Рама продовжувала рух назад одна. Якщо утримувати спусковий гачок, цикл повторювався доти, доки не закінчаться патрони. Стрічки подавали патрони. Їх можна було поєднувати один з одним для безперервного вогню. Перегрів? Навколо ствола був одягнений металевий кожух. Вода із окремого контейнера охолоджувала тепло.
Калібри та конфігурації
Продавці Максима були прагматичні. Вони постачали арміям ті калібри, які вже використовувалися в гвинтівках. У Великій Британії ранні кулемети використовували патрон .45-дюймовий Martini-Henry. До 1891 року вони перейшли на патрон 303-дюймовий бездимний порох від гвинтівки Lee-Metford.
Подивіться на російсько-японську війну (1904-05). Росіяни розгорнули англійські кулемети Максима. Вони стріляли патронами 7,62-мм Мосіна-Нагана. Модель 1910 року важила близько 160 фунтів (70 кг). Це включало верстат, систему водяного охолодження та сталевий щиток для стрільця.
Німці зробили зброю легшою. Їхня модель 1908 використовувала патрон 7,92-мм Mauser. Зі своїм саночним верстатом вона важила лише 100 фунтів (50 кг). Це зниження ваги стало можливим тому, що сам патрон забезпечував необхідну енергію. Це дозволяло спеціальним піхотним підрозділам переносити їх.
Облога Західного фронту
Руйнівна сила була безпрецедентною. У 1890-х роках британські піхотні підрозділи використовували кулемети Максима, виготовлені компанією Vickers Sons. Вони з жахливою легкістю розстрілювали погано озброєних повстанців в Африці та Афганістані.
Потім настала Перша світова війна. Декілька таких знарядь могли завдати тисячі жертв. Оборонний вогонь був настільки домінуючим, що нейтралізував наступальні дії піхоти. Західний фронт, що простягався від швейцарського кордону до Ла-Маншу, перетворився на одну велику облогу.
Газовий привід
Не всі тяжкі кулемети працювали за рахунок віддачі. Газовий привід був іншим шляхом. Тут поршень був у циліндрі під стволом. Газ, що відводиться зі стовбура через отвір, приводив поршень у рух назад. Цей рух відкривав затвор. Воно відкидало затвор назад проти головної пружини. Під час руху вперед новий патрон захоплювався, надсилався в патронник і вистрілювався.
Найвідомішим прикладом був кулемет Хочкіса. Представлений у Франції 1892 року, він пройшов кілька модифікацій. Остаточний варіант з’явився 1914 року. Він був повітряного охолодження. Стовбур був важким. Металеві ребра збільшували тепловіддачу. Подача патронів короткими стрічками замість довгих стрічок допомагала запобігти перегріву.
Японці використовували кулемети Хочкіса проти Росії у 1904–05 роках. Вони стріляли патронами 6,5-мм. Під час оборони Вердена у Першій світовій війні два французькі кулемети Хочкіса, які стріляли патронами 8-мм Лебеля, за повідомленнями, зробили по 75 000 пострілів кожен. Вони залишилися справними. Це витривалість.
«Оборонний вогонь настільки обмежив наступальну міць піхоти, що весь Західний фронт… перетворився на одну величезну облогову операцію».
Імпульсний механізм (Blowback)
З’явився третій принцип. Він називався імпульсним механізмом (blowback). У цій системі затвор і ствол ніколи не замикалися жорстко. Стовбур залишався нерухомим. Не було газового циліндра. Не було поршня.
Щоб затвор не відкривався зарано — до того, як куля залишить стовбур і тиск впаде, — затвор був важким. Головна пружина була потужною. З’єднання деталей було трохи зміщено від центру. Ця затримка забезпечувала те, що затвор не відкривався, доки розширювалися порохові гази. Стовбур також був коротшим від звичайного. Це дозволяло кулі та газам швидко виходити назовні.
Австрійський Schwarzlose, що з’явився близько 1907/12 років, використав цей метод із затримкою імпульсу. Він стріляв патронами 8-мм Манліхера. Він цілком задовільно довів свою спроможність у боях під час Першої світової війни. Жодних складних замикаючих виступів. Тільки маса та таймінг.
Легкі кулемети
Тяжкі кулемети добре працювали, коли ви застрягли в траншеї, але їх було незручно тягати з собою. Солдатам потрібна була мобільність. Тому, починаючи з 1915 року, армії почали використовувати легші аналоги. У промисловості їх називали кулеметними гвинтівками, автоматичними гвинтівками чи кулеметами легкого типу. Не має значення, як ви їх називали; вони змінили правила гри.
Спочатку з’явився британський кулемет “Льюїс”. Іронічно, але винайшов його американець, проте британці випускали його та вдосконалили. У французів був «Шоша». Німці розробили кілька моделей. США презентували автоматичну гвинтівку M1918 Браунінга (BAR). Більшість із цих зброї використовували газовідвідний механізм. Майже всі були повітряного охолодження.
Чому магазини замість стрічок? Змінні магазини було легше носити. Вони були менш громіздкими в польових умовах. Ці нові кулемети важили лише 15 фунтів (7 кг). Одна людина могла їх нести. Він міг стріляти з них, як із гвинтівки. Або лежати на животі. Гнучкість була миттєвою.
Після Великої війни кулемети легкого типу взяли гору. Вони значною мірою замінили своїх важчих побратимів. Великокаліберні кулемети з водяним охолодженням не зникли відразу. Вони залишалися на озброєнні під час Другої світової війни та на десятиліття після неї. Але зрушення було очевидним. Почалася ера переносної автоматичної зброї взводної ланки.
Німецькі інновації
Німеччина зіштовхнулася з унікальним обмеженням. Версальський договір забороняв важкі кулемети типу «Максим» із водяним охолодженням. Тож вони створили щось нове. Кулемети Maschinengewehr 1934 та 1942 з’явилися саме через це обмеження. Вони мали відкат ствола. Вони харчувалися 7,92-мм гвинтівковими патронами зі стрічок.
Вони стріляли із сошок. Для безперервного вогню вони встановлювалися на штатив. Ця універсальність була ключовою. Вони стріляли з шаленою швидкістю. До 1000 пострілів за хвилину.
Висока швидкість створює тепло. Тепло руйнує стволи. MG34 вирішив цю проблему за допомогою механізму швидкої зміни ствола. Ви могли замінити стовбур за секунду. MG42 пішов далі. Він був виготовлений із штампованих листових деталей. Зварених. Заклепаних. Це дозволяло фабрикам виробляти їх дешево. Швидко. Навіть автозаводи могли їх випускати.
Глобальна стандартизація
Радянський Союз прийняв на озброєння кулемет Дегтярьова піхотний (ДП) у 1933 році. Вони постачали їх лоялістським силам під час Громадянської війни Іспанії. До 1944 він був модифікований у варіант ДПМ.
Британські піхотні підрозділи воювали з кулеметом «Брен». Це була версія калібру .303 дюйми зброї, спроектованої чеським виробником Вацлавом Холеком. Американські війська покладалися на BAR.
Ці зброї мали загальне походження. Вони були газовідвідними. Харчувалися із магазинів. Їхня вага становила від 20 до 30 фунтів (10–15 кг) у зарядженому стані. Не такі легкі, як 15-фунтові моделі, але цілком керовані.
Вони стріляли повільніше за німецькі стрічкові кулемети. 350–600 пострілів за хвилину. Ця скорострільність забезпечувала точність. Солдати могли вести контрольовані черги. Із сошок. З укриттів. Поле бою змінилося. Взвод тепер мав свій власний органічний вогневий засіб.
Розквіт кулемета загального призначення
Кінець Другої світової війни приніс не лише світ, а й зрушення у балістичній філософії. У міру того, як набої для штурмових гвинтівок стали стандартом, старі класифікації автоматичного вогню — автомат, легкий кулемет, середній кулемет — стали здаватися застарілими. Вони були замінені двома чіткими категоріями, які визначають підтримку піхоти й донині: кулемет загального призначення (ПОН) та автоматичну зброю відділення (АОД).
Різниця зводилася до калібру. Більшість ПОН були розраховані на проміжний патрон 7,62 мм, який був домінуючим стандартом як у НАТО, так і Радянському Союзі. АОД, призначені у тому, щоб піхотинець міг нести в бій, стріляли дрібнішими, але скорострільними патронами. Мається на увазі 5,56 мм патрони НАТО або 5,45 мм патрони Калашнікова. Метою було зниження ваги, спрощення обігу та забезпечення достатньої вогневої потужності для придушення ворожої піхоти без громіздкості повнокаліберного бойового автомата.
Якщо подивитися на важкоатлетів класу ПОН, то список читається як «хто є хто» в інженерній думці часів холодної війни. Тут і західнонімецький MG3, який по суті був модернізованим, стрічковим варіантом лякаючого MG42 часів війни. Потім іде бельгійський Fabrique Nationale Mitrailleuse d’Appui Général (MAG), надійний робочий конячок. США представили M60, а Радянський Союз спирався на кулемет Калашнікова (ПК). У кожного були свої особливості, але вони виконували одне завдання: забезпечення безперервного вогню, який міг перемикатися з легкої ролі на важку залежно від установки.
Що стосується АОД, то виділявся Minimi від FN Belgium, здатний стріляти як зі стрічок, так і з магазинів. Радянська відповідь прийшла у вигляді ручного кулемета Калашнікова (РПК), адаптації їхньої знаменитої штурмової гвинтівки з харчуванням з магазину. Ці зброї змінили тактику руху відділень. Більше не був потрібен окремий стрілець із важкою зброєю. Вогнева міць була інтегрована безпосередньо до малого підрозділу.
Тяжкий метал: чому важливий калібр .50
Коли кулемети з водяним охолодженням пішли в історію, термін «важкий» набув нового значення. Він більше не означав водяне охолодження. Він означав стрілянину патронами, які значно перевищують за розміром стандартні гвинтівкові боєприпаси. Зазвичай це був калібр .50 дюймів, або 12,7 мм.
Йшлося не просто про силу вбивства заради вбивства. До Першої світової війни вже існувала зброя, яка стріляла надважкими патронами, але реальної необхідності в них на рівні піхоти не було. Потім з’явилися танки. Піхотинцям потрібен був спосіб пробивати сталь, яку не міг подряпати стандартний гвинтівковий куля.
До 1930-х років армії почали приймати ці потужні зброї, але прижилися лише дві. Першим був американський M2 Heavy Barrel Browning. Власне, це була .50-дюймова версія .30-дюймового M1917 Browning. M1917 був кулеметом системи Максима, який пропустив більшу частину бойових дій Першої світової війни через затримки у виробництві. Однак M2 прослужив десятиліття. Навіть через довгий час після Другої світової війни він широко використовувався в некомуністичному світі.
Чому він прослужив так довго? Патрон. Він забезпечував доставку куль різної маси та типів на високих початкових швидкостях, накопичуючи в п’ять-сім разів більше енергії, ніж повнокаліберний гвинтівковий патрон. Він працював за рахунок віддачі вільного затвора (точніше, віддачі стовбура з довгим ходом, але в тексті вказано recoil-operated, що зазвичай перекладається як робота за рахунок віддачі стовбура або вільного затвора; M2 використовує відкат стовбура), був повітряного охолодження і вів вогонь зі скорострільністю близько 450 пострілів. Надійний. Руйнівний.
Радянська відповідь надійшла у вигляді великокаліберного кулемета Дегтярьова-Шпагіна зразка 1938 року (ДШК-38). Він був схожим за призначенням, але працював на газі, а не за рахунок віддачі. Він широко використовувався у країнах, які отримували радянську військову допомогу, і став невід’ємною частиною конфліктів у всьому світі. Як M2, так і ДШК-38, а також їхні наступники, такі як радянський НСВ, встановлювалися на піхотні верстати чи колісні лафети. Але вони були не просто піхотною зброєю. Їх монтували на танки, забезпечуючи оборонний вогонь проти ворожої наземної техніки та літаків. Якщо ви бачили .50 калібр на техніці, ви звертали на це увагу.
Суперважкі та небо В’єтнаму
Після 1945 масштаб знову збільшився. Було розроблено кілька суперважких кулеметів, що стріляють патронами більше .50 дюймів. Більшість із них призначалися для протиповітряної оборони. Найважливішою з них стала 14,5-мм зброя, запроваджена радянськими військами для бронетехніки.
Це була чудовисько. Працювало за рахунок віддачі ствола, харчувалося зі стрічки, ствол можна було швидко замінити в польових умовах. Пізніше воно було встановлено на різні колісні лафети, які колективноназиваються Зенітна Протиповітряна Установка (ЗПУ). Особливу популярність отримав ЗПУ-4. Це була чотириствольна версія, що буксирувалась на причепі.
Чи це спрацювало? Під час війни у В’єтнамі (1965-1973 рр.) ЗПУ-4 збив безліч американських літаків. Воно було ефективним, дешевим та мобільним. Зброя залишалася на озброєнні по всьому Третьому світу ще довго після закінчення війни. Це нагадування, що в асиметричній війні простий, надійний кулемет все ще може диктувати правила гри в небі.
Проблема пістолетів
З шістнадцятого століття солдати носили пістолети на додаток до своєї основної зброї. Але будьмо чесні: вони ніколи не були задовільною військовою зброєю.
Фізика працює проти них. Щоб зберегти пістолет спроможний за вагою, доводиться обмежувати його вогневу міць. А через короткий стовбур і низьку потужність тільки висококваліфіковані солдати можуть стріляти з них точно на дистанціях понад 10 ярдів. У перестрілці 10 ярдів часто надто далеко.
На початок Другої світової війни пістолети видавалися переважно офіцерам. Вони були знайомі
До середини 1840-х років пістолет по суті був однозарядною зброєю з дульним заряджанням. Його заряджали попереду, використовуючи крем’яні замки, колесцеві механізми або ранні системи з капсулями. Це було повільно. Це було громіздко. Потім Семюел Кольт змінив правила гри 1835 року.
Він не просто покращив пістолет; він винайшов револьвер із ударно-спусковим механізмом капсульного типу. Ключовим елементом став барабан. Металева рама утримувала барабан, що обертається, з п’ятьма або шістьма каморами. Порох і кулю (або паперові набої з самозаймистим зарядом) заряджали в кожну камору з боку дула. За кожною каморою знаходився порожнистий стрижень (капсюльник). На нього вдягався капсуль. При ударі курка полум’я проходило через стрижень, спалахуючи порох. Ця система отримала назву “капсюль-куля” (cap-and-ball).
Револьвери попереднього покоління потребували двох кроків. Потрібно було поєднати камору зі стволом, а потім звести курок. Це займало час. Час, якого часто не було. Геніальність Кольта полягала в одноударному механічному linkage (зв’язку). Тягнеш спусковий гачок, і механізм робить всю роботу. Він обертає барабан і зводить курок одним плавним рухом. Тобі потрібно просто потягнути за спусковий гачок великим пальцем. Просто. Смертельно ефективно.
Кольт утримував монополію з цього технологію до закінчення його патенту США 1857 року. Цей розрив швидко закрився. Хорас Сміт і Деніел Вессон представили перший револьвер, який стріляє патронами. Вони купили права на конструкцію у Ролліна Уайта. Їхня зброя використовувала мідні патрони сrim-запалюванням (rim-fire). Більше ніяких капсулів. Більше ніяких метушні зі стрижнями. Заряджати його можна було ззаду, швидко та чисто.
Стрибок у двоударному механізмі
Патент Smith & Wesson минув у 1872 році, і шлюзи відкрилися. Раптом усі від США до Європи почали розробляти свої власні револьвери. Інновації йшли одна за одною. Найбільше значення мали дві зміни.
По-перше, швидка екстракція стріляних гільз. По-друге, двоударне зведення.
Двоударний механізм пов’язував спусковий гачок з курком та обертанням барабана. Тобі не треба було вручну зводити курок. Просте натискання на спусковий гачок робило постріл. Це не було зовсім новим. Англійський револьвер Beaumont-Adams 1855 представив його на моделі з капсульним зарядом, але патронні револьвери зробили його практичним для скорострільної стрільби.
Вилучення стріляних гільз було так само критично важливим. У 1870-х роках Smith & Wesson використовували рамку із шарніром. «Розламуй» зброю, відкидаючи ствол та барабан від рукоятки. Шток екстрактора, розташований по центру барабана із зірчастою головкою, виштовхував усі патрони відразу. Це було ефективно. Чисто.
До 1890-х років Colt запропонував інше рішення. Цілісна рамка. Барабан висувався убік. Натисніть на шток екстрактора, і гільзи випадуть.
Ці конструкції визначили вигляд револьвера. До кінця XIX століття він став definitive (визначальним) армійським пістолетом. Британські офіцери носили .45-дюймовий Webley та .38-дюймовий Enfield. Обидва використовували дизайн із шарнірною рамкою. Армія США дотримувалася Colt та Smith & Wesson калібру .38 або .45 до 1911 року. Потім вони перейшли на самозарядні пістолети. Ера револьверів добігала кінця.
Поява самозарядного пістолета
Боротьба у ближньому бою вимагала вищої скорострільності. Поодинокі постріли були надто повільними. І гвинтівки, і пістолети потребували автоматичної подачі патронів. Хайрем Максим раніше експериментував із самозарядними кулеметами. Його робота проклала шлях для пістолетів.
1893 року компанія Ludwig Loewe & Company випустила перший комерційно життєздатний самозарядний пістолет. Конструктором був американець Гуґо Борхардт. Зброя стріляла патронами калібру 7,63 мм та працювала за рахунок віддачі ствола.
Ось як працював механізм. При пострілі стовбур і затвор, заблоковані разом механізмом “качального ланки” (toggle-link), ковзали назад уздовж верхньої частини рамки. Гойдалка була двочастинним плечем, зчленованим посередині, що лежить плоско позаду затвора. Воно відкочувалося разом із стволом на невелику відстань. Потім зчленування вигинається вгору. Ця дія розблоковувала затвор від ствола.
Затвор відкочувався назад самостійно. Він витягав стріляну гільзу. Викидав її. Зводив курок. І стискав пружину, розташовану в задній частині зброї. Пружина потім штовхала затвор уперед. Він витягав свіжий патрон із магазину, розташованого в ручці. Гойдалка знову блокувала затвор проти стовбура. Готовий до пострілу.
Це було складно. Але це працювало.
Георг Люгер, німецький інженер, покращив системи гойдалки та пружин Борхардта. Він створив пістолет Parabellum калібру 7,65 мм, пізніше перероблений під 9 мм. Німецька армія прийняла його на озброєння у 1908 році. Він був легший. Швидше. Майбутнє пістолета настало.
Кінець епохи 1911 року
Домінування конструкцій Джона М. Браунінга у США та Європі тривало аж до середини XX століття. Його пістолет калібру .45, що випускався компанією Colt, став стандартною зброєю армії США 1911 року. Механізм вирізнявся елегантною простотою. Стовбур і рама затвора були заблоковані всередині корпусу, відомого як затвор. Під час пострілу віддача відкочувала затвор назад. Стовбур переміщався на невелику відстань, розблокуючись, після чого пружина повертала його вперед. Затвор продовжував рух назад, викидаючи гільзу і зводячи курок. Потім пружина штовхала вузол уперед, витягаючи новий патрон із семизарядного магазину, розташованого в ручці.
Ця конфігурація залишалася незмінною до 1987 року. На зміну їй прийшов не новий дизайн Браунінга, а 9-мм пістолет Beretta з Італії, який отримав позначення M9 за стандартом НАТО. Це відбивало зрушення у військовій доктрині після 1970 року. Новий стандарт наголошував на ємність магазину та універсальність. Beretta вміщала 15 набоїв, що більш ніж удвічі перевищувало ємність магазину M1911. Він мав механізм спуску подвійної дії, що дозволяє зводити курок без попереднього ручного взводу. Двосторонні запобіжники вирішували проблему шульги. M1911 більше не був золотим стандартом. Він просто застарів.
Розширення радіусу дії
Солдати завжди віддавали перевагу руйнівній силі гранат. Проблема полягає у фізичних обмеженнях. Граната, кинута рукою, рідко пролітає далі 30-40 ярдів. Щоб вражати цілі за межами цього радіусу, піхоті потрібно гранатомет.
Під час Першої світової війни армії прикріплювали пристрої до стандартних гвинтівок для стрілянини «гвинтовими гранатами». Дальність стрілянини збільшилася. Точність не покращала. Прицілювання з гвинтівки з урахуванням додаткової ваги та аеродинаміки вибухового снаряда proved difficult. Рішення прийшло у 1950-х роках з Арсеналу Спрінгфілда (Springfield Armory).
Переломний гранатомет M79
Гранатомет M79 нагадував обріз дробовика. Це була однозарядна зброя з відкидним стволом. Він стріляв 40-мм, 6-унцевою осколково-фугасною гранатою. Початкова швидкість снаряда досягала 250 футів на секунду. Ефективна дальність становила 400 ярдів. Це заповнювало критичний тактичний пропуск. Ручні гранати діяли на дистанції до 40 ярдів. 60-мм міномети розпочинали свою траєкторію приблизно з 300 ярдів. M79 покривав проміжну зону.
Зброя використовувала “систему високого-низкого тиску”, спочатку розроблену Німеччиною під час Другої світової війни. Алюмінієва гільза містила герметичну камеру заряджання перед капсулем. У цій камері були просвердлені отвори певного розміру, що ведуть в окрему камеру розширення. При пострілі у секції заряду створювався високий тиск. Газ проходив через отвори до камери розширення. Помірний тиск, що виникав в результаті, створювало низький імпульс. Це дозволяло запускати гранату із достатньою швидкістю, зберігаючи віддачу керованої.
Виробництво тривало з 1961 по 1971 рік. M79 активно використовувався у В’єтнамі. Зрештою його зняли з озброєння на користь насадки-гранатомета для гвинтівки M16. Самостійна плечова зброя була визнана менш ефективною, ніж інтегрована система.
Автоматична гранатометна стрілянина
У В’єтнамі відбувся розквіт автоматичних гранатометів. Ці зброї стріляли патронами з вищою початковою швидкістю ніж однозарядний M79. Снаряди були тонкостінними. Вони були розраховані великі навантаження.
Спочатку ці кулемети встановлювалися на гелікоптери. Пізніше вони з’явилися на штативах та бронетранспортерах. Американський Mark 19 та радянський АГС-17 стали поширеними елементами озброєння. Mark 19 стріляв 40 мм снарядами. АГС-17 вів вогонь 30 мм снарядами. Ці зброї часто замінювали або доповнювали 0,50-дюймові важкі кулемети. Вони забезпечували безперервне придушення площі, чого було неможливо зробити однозарядні гранатомети. Поле бою еволюціонувало, вимагаючи постійного тиску, а чи не лише періодичних вибухових ударів.
Смерть гвинтівки прямого наведення
Танки змінили все у Першій світовій війні. Піхотинці піднімали очі з бруду і бачили металеві чудовиська, які неможливо було зупинити. Німецька відповідь була прямою: 13-мм Tankgewehr. Це була потужна однозарядна гвинтівка з поворотним затвором системи Mauser. Швидше за все це не було портативною зброєю. Британія наслідувала їхній приклад, випустивши наприкінці 1930-х років протитанкову гвинтівку калібру .55 дюйма Boys. Мав магазин і затвор. Радянський Союз пішов далі, запровадивши у роки Другої світової війни 14,5-мм варіанти з поворотним затвором та самозарядні модифікації.
Це не тривало вічно. Броня ставала товщою. Кінетична енергія більше не могла виконувати своє завдання. Щоб пробити сучасну сталь, була потрібна така віддача, яку людське плече не могло б витримати. Ера протитанкових гвинтівок закінчилася, так і не розпочавшись по-справжньому.
Принцип Мунро
Рішення прийшло завдяки випадковості у 1880-х роках. Американський винахідник Чарльз Е. Мунро помітив щось дивне у вибухових речовинах. Якщо створити порожнистий конус із вибухового матеріалу і підпалити його за кілька дюймів від металевої пластини, він не просто відштовхне метал назад. Він проб’є його наскрізь.
Струмінь білого розпеченого газу та розплавленої сталі прорізає броню. Це принцип Мунро. Він є основою кумулятивного снаряда.
У другій світовій війні ця технологія вийшла на поле бою. Низькошвидкісні переносні реактивні гранатомети, такі як «Базука». Безвідкатні пристрої, такі як німецька Panzerfaust. Буквально “Танковий кулак”.
Панзерфаус вступив на озброєння в другій половині війни. Це була труба довжиною 30 дюймів та діаметром 1,75 дюйма. Усередині був пороховий заряд. Ви вставляли в передню частину шестидюймову бомбу на держаку зі стабілізаторами. Жодних складних прицілів. Жодної прицільної стрілянини через ствол. Ви тримали його на плечі чи під пахвою. Простий ударник і капсуль-запальник зовні робили все інше.
Гази порохового заряду збивали ковпачок із задньої частини труби. Це компенсувало віддачу. Бомбу можна було закинути на відстань від 30 до 100 ярдів. Заряд – суміш гексогену та тротилу – міг пробити будь-яку танкову броню на полі бою. Він був грубим. Він був ефективним. Він був смертоносним.
Еволюція РПГ
Поради взяли концепцію Panzerfaust та доопрацювали її. Вони відточили механізм безвідкатного пострілу. Результатом став Ручний Протитанковий Гранатомет 2, або РПГ-2. “Легкий протитанковий гранатомет”.
На відміну від німецької одноразової труби, ствол РПГ-2 був багаторазовим. Він закидав 82-мм кумулятивну бойову частину на відстань понад 150 ярдів. Просто. Надійно.
Потім настав 1962 рік. РПГ-7.
Поради об’єднали безвідкатний запуск із твердопаливним прискорювачем. Це збільшило дальність і потужність. Бойова частина важила 5 фунтів (2 кг). Вона могла вражати цілі з відривом понад 500 ярдів.
Це змінило асиметричну війну. Партизани знайшли зброю, здатну протистояти добре озброєним та сильно броньованим регулярним силам. РПГ-7 стала “танковим винищувачем для бідних”.
В’єтконг використав їх для знищення бронетехніки США у В’єтнамі. Ополченці на Близькому Сході застосовували в затяжних конфліктах. Логіка була простою. Вам не потрібно було перевершувати танк у вогневій потужності. Вам потрібно було просто потрапити туди, де йому боляче.
Кумулятивний заряд залишався відповіддю проблему броні. Але технології ніколи не сплять. Нові метали. Нова реактивна броня Перегони тривали.
Країни по всьому світу не просто копіювали існуючі конструкції. Вони створювали власні ручні безвідкатні пускові установки. Ця зброя використовувала кумулятивні бойові частини для пробиття броні. Ціль була простою: дати піхоті засіб знищення танків без необхідності використання систем, що вимагають обслуговування екіпажем.
Яскравим прикладом є американська AT4. Вона змінила правила гри завдяки заводському завантаженню. Солдатам не потрібно було збирати компоненти дома. Вони діставали її із коробки. Прицілювалися. Стріляли. Потім викидали ствол.
Цей одноразовий дизайн мав величезні наслідки. Логістика спростилася. Солдатові не треба було повертати порожні стволи в частину для перезаряджання. Жодного обслуговування. Жодного чищення. Просто вистрілив та забув. Це зробило протитанкові можливості доступними кожному піхотинця. Не лише для спеціалістів.
Інші країни наслідували їхній приклад. Вони розробили аналогічні одноразові системи. Тренд віддав перевагу зручності замість багаторазовості. У сучасних бойових діях швидкість та простота часто виявляються вирішальними. У вас немає часу перезаряджати складну пускову установку, коли танк наближається.
Передзавантажена модель AT4, призначена для використання з подальшою утилізацією, стала стандартом переносної протитанкової війни.
Цей підхід змінив баланс на полі бою. Піхота більше не була безпорадною проти бронетехніки. Вони несли значну вогневу міць в упаковці, що важила менше ніж 20 фунтів. Компроміс був очевидним. Один постріл. Одне використання. Але цей один постріл міг стати вирішальним.
Дизайн вплинув на безліч інших систем. Багато країн зазнали варіацій цієї концепції. Результатом стало поширення легких, смертоносних інструментів до рук звичайних солдатів. Йшлося не лише про знищення танків. Ішлося про те, щоб дати кожному солдатові рівні можливості.
