La Unión Europea acaba de frenar su cronograma de carbono.
Bruselas propuso una importante reforma de la política climática del bloque. Específicamente, quiere frenar la rapidez con la que las empresas deben reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Es un giro significativo con respecto a las reglas más estrictas que anteriormente estaban sobre la mesa.
“Estamos adoptando un enfoque más favorable a las empresas”, afirmó el Comisario de Clima de la UE, Wopke Hoikstra. “Y, puedo decirlo, uno inteligente”.
La mecánica detrás de la relajación de los límites de emisiones
Entonces, ¿por qué cambiar de rumbo? El objetivo es la supervivencia política. Países como Italia llevan años argumentando que el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) es esencialmente un impuesto encubierto. Mantiene los precios de la energía artificialmente altos y ofrece poco consuelo a los consumidores que luchan con las facturas.
La Comisión sostiene que estos ajustes mantienen el RCDE alineado con el objetivo final de la UE: reducir las emisiones de carbono en un 90% para 2040 (en relación con los niveles de 1990).
Pero el camino hacia ese objetivo se hizo más largo para la industria pesada.
Según el antiguo plan, muchas empresas se enfrentaban a una suspensión estricta de ciertos derechos de emisión en 2034. La nueva propuesta permite a algunos sectores obtener derechos hasta 2038, siempre que se comprometan a invertir en esfuerzos reales de descarbonización. Es una zanahoria, no un palo. Al menos no esta vez.
El sistema en sí no ha cambiado drásticamente en estructura, sólo en ritmo. Desde su creación en 2005, el ETS ha obligado a las centrales eléctricas y a las grandes industrias a comprar permisos por cada tonelada de CO2 que emiten. Si contaminas, pagas. También puede comprar permisos adicionales o comerciar con otras empresas. Algunas empresas incluso reciben permisos de forma gratuita. Esto les ayuda a competir con rivales extranjeros que no pagan esos costos de carbono.
Esto es lo que realmente cambia en las matemáticas:
- La tasa a la que el límite de permisos se reduce anualmente se reducirá a aproximadamente 3,7% a partir de 2031.
- A partir de 2036, esa tasa se desacelera aún más hasta apenas 1,7%.
- Compare esto con la tasa actual de 4,3%. Es una desaceleración notable.
Los permisos gratuitos son otro punto conflictivo. El plan los mantiene sobre la mesa hasta 2038 en lugar de eliminarlos en 2034 como se planeó originalmente. Anteriormente, estaba previsto que esos derechos gratuitos fueran reemplazados por un impuesto fronterizo al carbono sobre las importaciones de ciertos sectores. ¿Ahora? El cronograma está retrasado.
Las empresas con planes serios de invertir en tecnología verde dentro de Europa obtendrán el 80% de esos permisos gratuitos por adelantado. El 20% restante llega una vez realizada la inversión.
Quién gana y quién pierde con el cambio de política
La política es confusa. La respuesta a este enfoque “inteligente” dividió casi perfectamente las líneas partidistas y nacionales.
Paulina Hennig-Kloska, ministra de Clima de Polonia, aplaudió la medida. Históricamente, Polonia ha presionado por objetivos climáticos más débiles para proteger su economía basada en el carbón.
“Esto es un gran éxito para Polonia”, señaló Hennig-Kloska. “Aunque lucharemos por más”. Considera que un suavizamiento de la postura de la UE es una victoria en sí misma.
Luego está el otro lado.
El eurodiputado alemán Michael Bloss no se anduvo con rodeos. Calificó el plan como una receta para una “contaminación climática gigantesca “. Su advertencia no se refería a la economía. Fue existencial.
“La próxima generación tendrá una peor calidad de vida debido a esto”.
Es una preocupación válida. A la ciencia no le importan las tasas de comercio de permisos ni los ajustes fronterizos. Europa se está calentando rápidamente. La geografía influye en cómo se calientan las diferentes regiones, pero la tendencia es lo suficientemente uniforme como para ser alarmante. Estamos viendo olas de calor más extremas. Más frecuencia. Más intensidad.
Ralentizar la reducción de emisiones da a las empresas un respiro. Podría salvar a las industrias de aumentos inmediatos de costos. Podría evitar algunos cierres de fábricas o despidos.
Pero también retrasa la transición.
Las propuestas aún necesitan la aprobación de los países y legisladores de la UE. Ese proceso podría tardar otro año. O dos. El tiempo corre en cualquier dirección. Sólo que a una velocidad más lenta.
