Ruční zbraně, souhrnně známé jako ruční zbraně, prošly od zavedení křesadlové muškety v 17. století radikální proměnou. Hnací silou každé větší konstrukční změny byl jednoduchý, ale protichůdný požadavek: učinit zbraň lehčí a zároveň zachovat nebo zvýšit její palebnou sílu. Inženýři a konstruktéři zbraní po staletí hledali řešení této dvojí výzvy, měnili tvar projektilů a zlepšovali chemické práškové složení. Stále jsou však omezeni neúprosnými fyzikálními zákony. Nemůžete oddělit zpětný ráz střelné zbraně od hmotnosti a rychlosti její střely. Aby byla puška lehčí, je nutné snížit energii zpětného rázu. Pokud ji ale snížíte příliš, kulka ztratí svou brzdnou schopnost.
Možná jsme narazili do zdi. Vzhledem k těmto omezením je nepravděpodobné, že vojenské ruční palné zbraně budou schopny dosáhnout výrazně lepšího výkonu pouhým zlepšením stávajících technologií pohonných hmot, alespoň bez porušení přiměřených ekonomických omezení. Historie ručních palných zbraní je historií hledání rovnováhy mezi těmito protichůdnými požadavky.
Problém hmotnosti raných mušket
Praktická zbraň vystřelovaná z ramene se stala životaschopnou až s rozvojem křesadlového zámku v polovině 17. století. Předtím byly dřívější mechanismy, jako je matchlock a zámek kol, velmi nevhodné pro všeobecné použití pěchoty. Byly příliš těžké, nespolehlivé nebo příliš drahé na výrobu, než aby je mohly vyrábět v množství potřebném pro velké armády.
Vezměme si španělskou moschetu z 16. století. Tyto rané muškety vážily až 25 liber (10 kg). To je pro vojáka pohybujícího se po bojišti neúnosná váha. K jejich přesné střelbě z ramene člověk potřeboval stojan ve tvaru vidlice. I s takovou podporou byla manipulace s nimi únavný úkol.
Proč snášet takovou váhu? Protože prorazili brnění. V té době mobilní vojáci nosili těžké plátové brnění, které dokázalo odrazit lehčí projektily. Těžká mušketa mohla proniknout těmi nejlepšími dostupnými ocelovými pláty. Tato schopnost téměř přes noc změnila povahu války. Do konce 16. století plně obrnění vojáci prakticky zmizeli z evropských bojišť. Jakmile brnění přestalo být hlavním zájmem, nebylo potřeba tak těžkých a těžkopádných zbraní. Muškety by mohly být zmenšeny. Ruční zbraně, které nevyžadují stojany, se staly standardem.
Koexistence technologií
Je důležité poznamenat, že nové technologie nenahradily okamžitě staré. Inovace ve střelných zbraních jen zřídka sleduje přímou linii nahrazení. Místo toho vedle sebe po dlouhou dobu existovaly různé zapalovací systémy. Zámky na kola a zápalky zůstaly relevantní až do 18. století, dokonce i poté, co si křesadlový zámek upevnil svou dominanci v Evropě i Americe. Variace těchto starších systémů se nadále vyráběly a používaly, což dokazuje, že praktičnost často překonává teoretickou převahu ve vojenské logistice.
Zrození průmyslové války
Posun od ruční výroby k hromadné výrobě změnil víc než jen způsob, jakým jsme vyráběli auta nebo textil. Všechno to začalo zbraněmi. Křesadlové zbraně byly jedním z prvních průmyslových odvětví, které přijalo tovární model. Vzhledem k tomu, že na začátku průmyslové revoluce rostly pozemní armády, vojenští vůdci potřebovali způsob, jak rychle vybavit tisíce vojáků. Řemeslná výroba byla příliš pomalá. Bylo potřeba svazků.
V roce 1600 byly evropské armády unavené chaosem. Smíšené zásoby nestandardizovaných zbraní vytvořily logistickou noční můru. Anglie začala směřovat ke sjednocení. Po mnoho let armáda nakupovala hotové muškety od roztříštěné sítě anglických, irských a holandských puškařů. Tito řemeslníci subdodavatelsky zajišťovali výrobu dílů a řešili finální montáž. Fungovalo to, ale nebylo to standardizované.
Referenční vzorky a Tower of London
To vše se změnilo na počátku 17. století. Úředníci Ordinance v Tower of London se rozhodli tento proces rozdělit na jeho součásti. Nekupovali hotové zbraně, ale komponenty. Hrady zadky. Kufry. Shompel. Příslušenství. Každý díl byl pořízen od jiných subdodavatelů.
Tato fragmentace vyžadovala přísnou kontrolu. Nemůžete postavit fungující zbraň, pokud má každá hlaveň jinou délku. Věž tedy nainstalovala zapečetěné vzory. Jednalo se o repliky střelných zbraní. Puškaři je museli přesně trefit. Pokud váš zámek neodpovídal referenčnímu vzorku, neobdrželi jste platbu. To byla časná kontrola kvality. To byl počátek zaměnitelnosti dílů, ačkoli do úplné zaměnitelnosti zbývalo ještě několik desetiletí.
Evoluce “Brown Bess”
Nařízení z roku 1722 tento nový systém konsolidovalo. Výsledkem byla mušketa Long Land. Standardem se stala 46palcová hlaveň (ráže 0,75 palce). V Americe se tato zbraň později stala známou jako první model Brown Bess. Bylo to těžké. Bylo to dlouhé. Byl navržen pro lineární pěchotní taktiku, kde byl objem palby důležitější než individuální přesnost.
Ale válka na severoamerické hranici ukázala jiný obrázek. Sedmiletá válka, známá v koloniích jako Francouzská a Indická válka (1756–1763), odhalila omezení Dlouhé země. Boj v hustých lesích vyžadoval lehčí a kratší zbraně. Manévrovatelnost hrála klíčovou roli.
V roce 1768 armáda odpověděla. Mušketa Short Land vstoupila do služby. S 42palcovou hlavní se stal druhým modelem Brown Bess. Právě tato zbraň určovala průběh americké revoluce (1775–1783). Stala se standardní zbraní mnoha koloniálních a kontinentálních sil.
Hromadná výroba v průmyslovém měřítku
„Krátká země“ neměla dlouhého trvání. V roce 1797 byl nahrazen „Indickým vzorem“. Hlaveň se ještě zkrátila – 39 palců. Tento design se ukázal být dostatečně pevný, aby vydržel brutální požadavky napoleonských válek (1804–1815).
Rozsah výroby se stal ohromujícím. Jen v Birminghamu bylo smontováno více než 1,6 milionu mušket India Pattern. V Londýně a Royal Armouries v Lewhamu bylo „vybaveno“ téměř 2,7 milionu mušket všech typů. Nebyla to jen výroba. To byla průmyslová logistika ve vojenském měřítku.
V roce 1816 byla práce dále centralizována. Shromáždění bylo rozděleno mezi Londýn a novou Royal Small Arms Factory v Enid Lock, Middlesex. Infrastruktura byla připravena. Metody byly zpřesněny. Plně nastala éra standardizovaných střelných zbraní.
Ve Francii se standardizovaný systém mušket objevil až v roce 1717. Před tím vládl chaos. Vláda nakonec udělala jasnou linii a nastavila délku hlavně na 47 palců a ráži na 0,69 palce. Tento kalibr vydržel dvě století. Teprve po sedmileté válce francouzská armáda aktualizovala standard a představila model 1763 (Modèle 1763). Délka hlavně byla zkrácena na 45 palců a zámek byl zesílen. Tato délka 45 palců se stala standardem pro zbytek století.
Pak přišel Model 1777 (Modèle 1777). Tohle byl zlom. Francouzi nezdokonalili jen design; Kompletně přestavěli výrobu. Implementovali přísné vzory a měřidla, jejichž cílem bylo zajistit, aby části byly prakticky zaměnitelné. Cíl byl jednoduchý: levnější muškety, které bylo snazší hromadně vyrábět a opravovat. Jenže nastal problém. Dělníci se novým metodám bránili. Masová výroba vyměnitelných dílů se zastavila až do počátku 19. století. Kdyby Francie postoupila dříve, možná by byla lépe připravena na napoleonské války. To se ale nestalo. Než zvýšili výrobu, provinční zbrojovky v Charleville, Maubougues, Saint-Etienne a Tully vyrobily méně než dva miliony ručních zbraní. Vůbec nestačí.
Americký výrobní systém
Spojené státy zvolily jinou cestu. Federální vláda zřídila národní arzenály ve Springfieldu ve státě Massachusetts a Harpers Ferry ve Virginii v roce 1794. Práce ve Springfieldu začaly v roce 1795. Výroba začala v Harpers Ferry v roce 1801. Obě továrny vyráběly americkou verzi francouzského modelu 1777, který Washington nazval Model 1795.
Skutečný posun nastal s přijetím 0,69palcového modelu 1842. Americká armáda poprvé montovala zbraně ve velkém měřítku pomocí standardizovaných, vyměnitelných dílů. Tento „americký systém“ výroby nezůstal izolovaný. V polovině 50. let 19. století jej začali kopírovat výrobci zbraní po celém světě. Tento systém položil základ moderním vojenským ručním palným zbraním, zejména poté, co se začalo používat zapalování s uzávěrem a rýhované hlavně.
Jak zapálení roznětky všechno změnilo
Model 1842 byl v podstatě křesadlový zámek Model 1840 s novým srdcem. Přepnula na zapalování. Tento systém se spoléhal na výbušné vlastnosti chlorečnanu draselného a rtuťnatého. Zásah do těchto spojů ostrým úderníkem způsobil detonaci.
Němečtí vědci experimentovali s detonací fulminátů na konci 17. století. V 18. století se k nim přidali Francouzi. Průlom však přišel z nečekaného zdroje: Alexander John Forsyth, skotský kněz. V roce 1805 přišel na to, jak spojit zápalný střelný prach se zapalovacím systémem střelných zbraní. V dubnu 1807 obdržel patent.
Forsythův vynález byl bizarní. Nazval to zámek „flakonu parfému“. Proč? Protože to vypadalo jako lahvička parfému. V místě křesadlového zámku se otáčela kuželovitá ocelová zátka. Zátka držela nádobu naplněnou střelným prachem. Otočením láhve dnem vzhůru se uvolnilo trochu detonačního prášku do dutiny v horní části zátky. Vrácením do původní polohy resetujte mechanismus. Kladivo, které nahradilo kladivo křesadlového zámku pěstí a čelistmi, nyní mohlo udeřit. Zmáčknutí spouště způsobilo pád kladiva a bušení.
Pozdější vynálezci tento design zjednodušili. Opustili složitou rotující láhev. Místo toho použili sypký nebo granulovaný detonační prášek. V roce 1830 se kapsle stala standardem. Philadelphian Joshua Shaw je připisován vynálezci kapsle v roce 1815.
Kapsle byl malý komolý kužel vyrobený z kovu, obvykle mědi. Uvnitř koruny bylo nepatrné množství rtuťnatého, uzavřeného za fólií a šelakem. Tato kapsle byla nasazena na ocelový hrot instalovaný v závěru zbraně. Malý kanál v hrotu přenášel jiskru ze zápalky do hlavní náplně střelného prachu. Ve finální verzi narazil dutý úderník zápalkového zámku na kapsli shora. Tím se eliminovalo nebezpečí odletujících měděných úlomků při výbuchu střelného prachu.
Nejlepší ze všech? Krytové zapalování by mohlo být přizpůsobeno stávajícím křesadlovým mušketám a pistolím. To bylo vylepšení, které nevyžadovalo nákup zcela nové armády.
Systémy nabíjení rýhované tlamy
Smoothbore muškety byly brutální a účinné nástroje pro boj na blízko, ale jejich balistický výkon na dálku zanechával mnoho přání. Těžká olověná koule mohla roztříštit kosti a natrhnout svaly, ale na vzdálenost více než 75 yardů bylo zasáhnout konkrétní cíl téměř nemožné i pro nejtrénovanějšího vojáka. Proti hustým formacím zůstala salva účinná na vzdálenost až 200 yardů. Na 300 yardů? Projektil ztratil většinu své smrtící síly.
Rychlost palby moc útěchy neposkytovala. Ačkoli jednotlivý voják mohl teoreticky nabíjet a střílet pětkrát za minutu, chaos v salvě snížil kolektivní rychlost střelby na pouhé dvě nebo tři rány za minutu.
Problém nebyl ve střelném prachu. Byla ve fyzice. Aby voják rychle poslal náboj do hlavně, muselo v něm jádro volně sedět. Tato mezera způsobila, že se projektil za letu nestále chvěl a ztratil přesnost od okamžiku, kdy opustil ústí hlavně. Rifling – spirálové drážky vyříznuté do hlavně – tento problém vyřešil zkroucením dělové koule a stabilizací jejího letu. Ale aby se jádro roztočilo, muselo se zapojit do pušky. A to znamenalo těsné uchycení. Pevný střih znamenal pomalé nabíjení. Pušky byly přesné; byly také bolestně pomalé.
Expanze projektilu
V 18. století byly neustále navrhovány závěrové mechanismy. Technologie existovala, ale neexistovala pro ni výrobní infrastruktura. Snem zůstala sériová výroba. Evropské a americké speciální jednotky používaly pro nájezdy na velké vzdálenosti pušky nabíjené ústím, jako je britská puška Baker, ale řadová pěchota zůstala vázána na zbraně s hladkým vývrtem.
Vynálezci se zaměřili na rychlejší střelbu brokovnic nabíjejících ústím.
V roce 1826 našel francouzský důstojník Henri-Gustave Delvin kompromis. V závěru hlavně vytvořil úzkou prachovou komoru. Na něm spočívalo volné olověné jádro. Když voják zatlačil náboj až na doraz, náraz roztáhl měkké olovo u vstupu do komory. Po výstřelu rozšířené vedení pevně přilnulo k pušce.
Fungovalo to. Ale ne dokonalé.
O čtrnáct let později Louis-Etienne de Thouvenin tento koncept zdokonalil. Jeho karabina à tige používala pevný kolík nebo sloupek v závěru. Kulka, když byla nabita, byla přitlačena k tomuto sloupku a deformovala se dostatečně silně, aby se při výstřelu zachytila o loupež. Nejlepší rozšíření. Lepší přesnost. Mechanismus ale přidal na složitosti a deformované střely stále létaly s nestálou přesností.
Design miniaturní střely
Kapitán Claude-Etienne Minier vzal tyto myšlenky a zjednodušil je. Minier, inspirovaný Delvinovou prací s válcovými střelami, navrhl delší střelu s menším průměrem. Vážil stejně jako tradiční kulaté jádro, ale měl větší hustotu průřezu. Větší hustota znamenala, že lépe drží rychlost. Nezpomalil tak rychle.
Důležitější bylo, že záleželo na tvaru. Ploché dno kulky Minié bylo deformováno při dopadu na sloupek (jako v Thouveninově návrhu) a zachytilo se o loupež. Zbytek kulky? Zachovala si tvar. Zachovala si aerodynamický profil. Přesnost se výrazně zlepšila.
Francouzská armáda přijala tyto změny v Carabine Modèle 1846 à tige a Fusil d’Infanterie Modèle 1848 à tige.
Minier ale viděl další nedostatek. Zbraně nabíjené ústím se ucpaly, jak se v hlavni nahromadily usazeniny prachu. Úklid byl každodenní a únavnou nutností. Vojáci si zbraně čistili pomalu a špinavé hlavně ztěžovaly nabíjení. Utrpěla přesnost.
Eliminace sloupců
Mignetovo řešení bylo elegantní ve své jednoduchosti. Odstranil příspěvek.
Na jeho místo umístil kulku s dutým dnem a železnou expanzní vložkou na základnu. Kulka se dala snadno nabít. Deformoval se až po stisknutí spouště. Když došlo k explozi, tlak plynů vytlačil spodek ven a zatlačil železnou vložku do lopaty. Kulka se roztáhla pouze v okamžiku, kdy byla vypálena.
Žádný příspěvek na čištění. Žádná předdeformace před výstřelem. Projektil čistě zasáhl do pušky. Nabíjení bylo rychlejší. Bylo jednodušší podávat. Přesnější bylo střílet.
Úsťový nabíječ už nebyl specializovanou zbraní pro odstřelovače. Nyní se stal praktickým pro veškerou liniovou pěchotu. Vzdálenost mezi ústím hlavně a cílem se zmenšila. A zároveň se povaha bitvy přesunula od hromadných salv ke střelbě jednotlivců.
Olověné jádro se změnilo v řízenou střelu.
Britští a američtí vojenští vůdci si kulky Minié jen nevšimli; to aktivně využívalo. V roce 1851 vyráběla Royal Small Arms Factory v Enfieldu pušku Model 1851 Minier v ráži 0,702 palce. Výsledky na bojišti nebyly spojeny ani tak s taktickými manévry, jako spíše s biologickým vyčerpáním nepřítele.
Během krymské války neměla ruská pěchota, vyzbrojená zastaralými mušketami s hladkou hlavní, žádnou šanci. Anglické salvy z jejich pušek P/51 pronikaly hustými formacemi, kavalérií a dělostřelectvem s děsivou lehkostí. Korespondent londýnských novin The Times popsal chmurnou realitu: “Kulka Minie je královnou zbraní… Salvy z pušek Minie proříznou [ruské vojáky] jako ruka Ničivého anděla.”
Nebyla to jen hrubá síla. Švýcarské experimenty ukázaly jednodušší způsob. Pokud byly boční stěny střely dostatečně tenké, pak expanzní vložka nebyla vůbec nutná. Britové se poučili a snížili ráži na 0,577 palce. Výsledkem byla zbraň, která střílela „kónicko-cylindrické“ projektily – v podstatě olověný válec s kónickým nosem. Říkalo se jim pušky Model 1853 nebo jednoduše „Enfields“.
Testy ukázaly, že zkrácení hlavně o šest palců nesnižuje přesnost. 33″ hlaveň si vedla stejně dobře jako původní 39″ hlaveň. Když krátké pušky P/53 vstoupily do služby u vojáků, znamenalo to začátek stoleté posedlosti kratšími a pohodlnějšími zbraněmi.
Americká adaptace
Za Atlantikem prováděly Spojené státy koncem 40. let 19. století své vlastní paralelní experimenty. Usadili se na kulce typu Minié ráže 0,58 palce a vytvořili kolem ní celou rodinu zbraní. Mušketová brokovnice Model 1855 s 40palcovou hlavní udělovala rychlost střely 950 stop za sekundu. Tato rychlost je dostatečná k tomu, aby dospělý muž přehodnotil svou polohu.
Model 1855 měl však osudovou chybu. Používal mechanický páskový knotový vypalovací systém navržený tak, aby eliminoval potřebu vojáků ručně nanášet primery na kanály. Teoreticky to bylo efektivní. V praxi byl mechanismus křehký. V terénu selhal, proto byl opuštěn.
To bylo nahrazeno modelem 1861 puška-mušketa. Bylo to jednodušší, levnější a mnohem spolehlivější. Vypuknutím americké občanské války v roce 1861 vláda Unie nakupovala pušky Model 1861 a Model 1863 jako standardní pěchotní ruční zbraně. Konfederace, která postrádala průmyslovou základnu pro výrobu dostatečného množství zbraní, doplnila své jednotky domácími kopiemi a také zakoupila P/53 Enfieldy a další evropské zbraně.
Konec přehlídky na přehlídce
Americká občanská válka nepoužívala jen tyto nové pušky; odhalilo zastaralost tradičních taktik. Velitelé na obou stranách si pomalu uvědomovali důsledky. Ještě několik let nadále vydávali rozkazy jednotkám, aby postupovali ve spořádaných, jasných řadách přes otevřená pole.
Ale puška-mušketa nevěnovala pozornost tvaru nebo formaci. Jeden voják mohl přesně zasáhnout nepřítele na vzdálenost až 250 yardů. Frontální útoky se staly sebevraždou. Éra stání ve frontě a vyměňování si panáků „džentlmensky“ náhle skončila.
V roce 1862 začaly jednotky Unie a Konfederace kopat zákopy. Všude vyrostla polní opevnění a barikády, které poskytovaly ochranu před novou realitou střelby z pušek a dělostřelectva. Bojiště se z otevřeného jeviště proměnilo v krajinu zákopů a skrytých zón.
Závorové pušky
Mechanika závěrky
Americká občanská válka přinesla více než jen změnu taktiky. Odhalila fatální chybu zbraní nabíjejících ústím. Více než století vojáci okusovali papírové nábojnice, vylévali střelný prach a vráželi kulky do hlavně. První modely nabíjení závěrem se snažily tento proces urychlit. Používali papírové nebo plátěné trubičky namočené v ledku. Jiskra z pazourku zapálila nábojnici. Později se objevily kovové nábojnice s hořlavým dnem. Pomohly i kapsle. Ale výsledky byly katastrofální. Často docházelo k výpadkům zapalování. Z pokladnice šlehaly plyny a plameny. Tyto zbraně byly pro uživatele nebezpečné a na bojišti nespolehlivé.
Skutečná užitečnost přišla až tehdy, když byly roznětka a náplň obsaženy ve stejném uzavřeném pouzdře. Pokladnice musela být pevně uzamčena. Spouštěcí zařízení to umožnilo.
Jako první se do bojových operací zapojily nábojnice Rimfire. Ve dně dutiny tenkého měděného pouzdra byl umístěn prstenec s detonační složkou. Vnější spoušť zasáhla spodní část a vystřelila. Zdálo se to jednoduché. Ale nebylo to bezpečné. Složení kapslí bylo nepředvídatelné. Selhání zapalování se změnilo v předčasné exploze. Měkká měděná pouzdra také nemohla vydržet těžké prachové nálože potřebné pro pěchotní pušky. Proto nábojnice s okrajovým zápalem zůstaly v pistolích nebo malých opakovacích puškách jako Spencer a Henry.
Evropa se vydala jinou cestou. Johann Nicholas Dreyse, pruský puškař, změnil pravidla hry v roce 1838. Jeho Zündnadelgewehr (jehlová pistole) používala papírový náboj. Roznětková nálož byla umístěna na základně plné střely. Dlouhá ohnivá trubice ve tvaru jehly, poháněná pružinou, propíchla papír a střelný prach, aby se dostal do zápalky. Požární trubice byla umístěna uvnitř ocelového válce zvaného závěr. Tento šroub se posunul dopředu. Zablokoval se proti náboji v komoře.
Střelba byla jen začátek. Aby voják znovu nabil zbraň, uvolnil palcem západku. Chytil kliku závěrky. Otočil jsem jím, abych odstranil zajišťovací výstupky. Pak stáhl závoru zpět. Komora se otevřela. Mohlo se to dobít. Bylo to jednoduché. To vyžadovalo přesné obrábění. Bylo to revoluční.
Prusko přijalo zbraň do služby v roce 1843. Používalo ji v letech 1849 a 1864. Poté následovala bitva u Königgrätzu v roce 1866. Během sedmitýdenní války ležela pruská vojska na zemi. Vypálili šest ran ze svých 15,43 mm pušek Dreyse na každý výstřel z rakouských pušek nabíjených ústím.
Výsledek byl zřejmý. Evropské armády vyvodily závěry. Francie představila zbraň Chassepot v roce 1866. Měla náboj ráže 11 mm se zápalkou na základně. Kratší a pevnější požární trubice se ukázala jako dostatečná. Francie vyrobila více než milion těchto zbraní. V roce 1870 čelili během prusko-francouzské války 1,15 milionu děl Dreyse. Vyhrála strojová výroba s vyměnitelnými díly.
V bitvách jako Marcin-la-Tour a Gravelot zničila Chassepotova děla nepřátelské formace. Zmizela taktika hustých bitevních formací. Útok koně ztratil svou relevanci.
Ale jehlové zbraně měly slabá místa. Papírové kazety dobře netěsnily státní pokladnu. Dlouhé požární trubky se při zatížení zdeformovaly nebo zlomily. Řešením byla nábojnice se středovým zápalem. Základní nátěr se přesunul do středu dna v pevném mosazném nebo měděném pouzdru. Nová požární trubice je krátká a odolná. Kovové pouzdro vydrželo těžké nálože střelného prachu a dokonale utěsnilo pokladnici.
Francie modernizovala svůj arzenál zavedením zbraně Grasse, pojmenované po konstruktérovi Basile Grasse. Německo se obrátilo na Petera Paula Mausera. Nejprve přišel Mauser Model 1871. Poté přišel Model 1871/84 Infanterie-Repetier-Gewehr. Byla to 10ranná opakovací puška. Vytažením závěru vymrštěná nábojnice se vymrštila. Posouváním dopředu se podával nový náboj z trubkového zásobníku pod hlavní. Éra jednoranných brokovnic skončila.
Závod o zavedení pušek se závěrem s jednotným nábojem nebyl tichý evoluční proces. Byl to hektický závod po celé Evropě i mimo ni. Většina zemí nezačala s čistým štítem. Zdokonalovali to, co už měli. A pak, když inkoust na mírových smlouvách ještě zaschl, koupili něco, co nedokázali opravit.
Vezměme si Velkou Británii. V roce 1866 upravili muškety P/53 Enfield. Náprava byla hrubá, ale účinná. Horní část pokladnice byla zavěšena na pantu. Otevřete ji do strany. Vyjměte použitou nábojnici. Vložte novou kazetu. Nebylo to hezké. Ale povedlo se.
Pak přišel rok 1871. Objevila se puška Martini-Henry. Ráže byla zmenšena na 0,45 palce. Mechanismus? Páčka na lučíku. Klikněte dolů. Celá závěrka byla spuštěna. Otevření komory. Zatáhněte zpět. Závěrka se zvedala. Zacvaklo to na místo. Jen. Mechanicky. Smrtelně účinné.
Stisknutím páky se závora snížila. Bylo to přímé, hmatatelné spojení mezi vojákem a zbraní.
Rusko nezůstalo pozadu. Nebo spíše předběhl svou dobu, nebo za ní, podle toho, koho se ptáte. Přijali dvě nové 10mm zbraně nabíjené závěrem. Nejprve tu byla puška Berdan mod. 1868 č. 1. Tehdy – puška Berdan vz. 1870 č. 2 s podélně posuvným svorníkem. Oba návrhy byly z velké části dílem Hirama Berdana. Union armádní důstojník během americké občanské války. Pracoval pro krále. Jeho návrhy zdůrazňovaly rychlost střelby. A spolehlivost.
Akční puška Remington změnila hru po celém světě. Závěrka se opřela o pant. Jako spoušť. Kupovaly ho země celého světa. Proč? Protože byla silná. Levný. Snadno se udržuje.
Spojené státy nejen přihlížely. Vyráběli. Zejména přijali řadu jednoranných pušek. Používali mechanismus se skládací pokladnicí. Nazývá se „trap-door“. Navrhl Erskine S. Allyn ve Springfield Arsenal. Horní část pokladnice se složila dopředu podél hlavně.
Zde je důležitá chronologie. První model z roku 1866 byla přestavěná mušketa ráže 0,58 palce. Dočasné řešení. Druhý model z roku 1866 byl nový. Ráže 0,50 palce. Následující verze byly zmenšeny na 0,45 palce. Všechny tyto zbraně se zrodily z poválečných rozpočtových nedostatků. Kongres omezil financování. Pokračovali tedy v používání dílů z mušket s nabíjením tlamy modelu 1855. Staré kosti v nových oblecích.
Proč dominovaly pušky se závěrem
Přechod od mušket nabíjených ústím k puškovým systémům nabíjením závěru nebyl jen o pohodlí. Byla to otázka rychlosti. Voják mohl nabíjet zbraň vleže. Za krytem. Nebylo třeba vstávat. Do hlavně nebylo potřeba zepředu vkládat čistící tyč. Nepřítel se díval.
Ale který systém byl lepší? Flip top? Boční smyčka? Mechanismus páky? Tohle se lišilo. Velká Británie zůstala u Martini-Henryho po mnoho let. USA se držely padacích dveří i poté, co byly k dispozici lepší možnosti. Rusko Berdanovi věřilo. Každý věřil tomu, co si mohl dovolit. A co by se dalo sériově vyrábět
Likvidace černého prachu nebyla jen otázkou úklidu bojiště. Byla to revoluce ve fyzice. Až do 80. let 19. století se všechny závorové pušky spoléhaly na chaotické, výbušné spalování černého prachu. Zaneslo to kmen pevnými úlomky a naplnilo vzduch hustými, zakrývajícími mraky. Pak přišla nitrocelulóza. Hořel čistěji, přednostně se přeměňoval na plyn a uvolňoval třikrát více energie než jeho předchůdce. Bylo možné ovládat rychlost hoření. Střelu bylo možné zatlačit silněji, rychleji a rovněji.
Tato hustota energie vyžadovala přepracování samotné střely. Olovo bylo příliš měkké, aby vydrželo nové rychlosti bez deformace. Výrobci jej proto oplášťovali tvrdším kovem. V roce 1881 švýcarský důstojník Eduard Alexander Rubin zdokonalil celoměděnou plášťovou kulku. Byla to malá změna materiálu, ale umožnila skok v balistice. Průměry kmenů se zmenšily. Ráže se usadily kolem 0,30 palce nebo 7,5–8 mm. Počáteční rychlosti vyskočily na 2 000 až 2 800 stop za sekundu. Efektivní dostřel přesáhl 1000 yardů. Éra krátkých tupých projektilů skončila.
Standardní krabicový časopis
Francie byla první s puškou Lebel Modelle 1886. Byla to první malorážná rychlopalná puška s vysokým počátečním nábojem, která měla širokou výzbroj a střílela 8mm bezdýmnou nábojnicí. Ale jeho trubkový zásobník, ve kterém byly náboje uloženy v pažbě, byl již zastaralý. Byl nemotorný. Omezoval typ střely, která mohla být nabita (špičaté střely mohly způsobit detonaci roznětky nábojnice před ní).
Řešení přišlo z Rakouska. V roce 1885 Ferdinand Mannlicher představil skříňový zásobník namontovaný přímo na pušce, těsně před lučíkem. Tohle všechno změnilo. Vkládání již nebylo pomalým ručním procesem vkládání kazet po jedné. Mannlicher použil klip, lehký kovový rám s otevřenou konstrukcí, který pojme pět nábojů. Pružina je tlačila nahoru do komory, když byla každá vybitá kazeta vysunuta.
Jiní výrobci se vydali jinou cestou. Mauser použil nabíječku, plochý kovový pás se zakřivenými okraji, který se zaháknul na okraje nábojnic. Voják musel zatáhnout závěr, zasunout nabíječku do pouzdra a zatlačit náboje dolů do zásobníku pružinou. Účinnost byla nepopiratelná. Krabicový zásobník byl ideálně kombinován se závěrovým mechanismem. Přešly na něj všechny velké evropské státy.
Výsledky byly okamžité a různé.
Německo přijalo 8mm pušku Model 1888 Commission.
Belgie zvolila 7,65mm Mauser Model 1889.
* Turecko vzalo Mauser Model 1890.
Rusko si vybralo pušku Mosin-Nagant Model 1891 ráže 7,62 mm.
* Británie v roce 1892 opustila svou závorovou pušku ve prospěch 0,303 palcové závorové pušky Lee-Metford.
Spojené státy koupily 0,30-palcový model 1892 Krag-Jørgensen puška, dánský design.
Japonsko přijalo 6,5mm pušku Arisaka Model 1905 (rok 38) v roce 1906.
První světovou válkou byl standard stanoven. Bezdýmný prášek. Otočná závěrka. Jídlo z obchodu. Některé armády dokonce přešly na druhou generaci těchto pušek. Rakousko vyrobilo Mannlicher Modell 1895, střílející 8mm náboj. Německé jednotky nesly 7,92 mm Modell 1898, vyvinutý Mauserem.
Puška Mauser z roku 1898 je často uváděna jako vrchol designu vojenské pušky se závěrem. Byla silná. Byla v bezpečí. Byla výkonná. Byl prodáván a kopírován po celém světě. Spojené státy to sotva změnily a místo toho vydaly 0,30palcový M1903 Springfield.
Aerodynamika se také vyvíjela. Po německém vedení armády nahradily tupé projektily Spitzgeschossen – kulky s ostrými hroty. Lépe řežou vzduch a udržují rychlost na větší vzdálenost. Zmenšila se i délka kmenů. Nové střelné prachy byly tak účinné, že dlouhé hlavně nebyly nezbytně nutné a krátké hlavně se snáze používaly jak v zákopech, tak v zákopech. Britský SMLE měl délku hlavně 25 palců. Springfield M1903 měřil jen něco málo přes 23,75 palce.
Rozsah výroby během Velké války byl ohromující. Britské továrny vyrobily více než 3,9 milionu pušek. Německé zdroje vyrobily asi 5 milionů. Ruské továrny jich postavily více než 9 milionů. Nedostatky však přetrvávaly. Poptávka převyšovala nabídku. Na pomoc přišly americké továrny, které vyrobily 1,24 milionu pušek pro Brity a 280 000 pro Rusy. Pro vlastní vojáky vyrobily americké továrny jen mezi květnem 1917 a prosincem 1918 2,4 milionu pušek. Puška se stala komoditou průmyslové války.
Vzestup automatu
Ale závěrová puška měla přes veškerou svou přesnost a spolehlivost zásadní omezení. To vyžadovalo, aby střelec po každém výstřelu ručně znovu nabil závěr. V přestřelce se toto manuální úsilí stalo úzkým hrdlem. Protože bezdýmný prach poskytoval stabilnější a výkonnější náboje, hledali inženýři způsob, jak tento cyklus automatizovat. Pokud by se tlak plynu z nábojnice dal využít nejen k vytlačení střely, ale také k odstranění použité nábojnice a nabití další nábojnice, rychlost střelby by se dramaticky zvýšila.
Přechod nebyl okamžitý. První pokusy byly nespolehlivé, náchylné k zaseknutí nebo příliš složité pro sériovou výrobu. Mechanika vytahování horkého, expandovaného mosazného pouzdra z těsné, vysokotlaké komory byla složitá. Rané konstrukce často spoléhaly na zpětný ráz, který fungoval dobře v pistolích, ale bylo obtížné ho stabilizovat v pušce. Slibnějším způsobem se stal plynový provoz, kdy se část práškových plynů vybírá otvorem v hlavni pro pohon pístu.
První praktické automatické pušky se začaly objevovat koncem 19. a začátkem 20. století. Zařízení jako kulomet Maxim dokázala, že kulomety mohou střílet nepřetržitě, ale byly těžké, chlazené vodou a vyžadovaly příkaz k ovládání. Cílem byla lehká, přenosná zbraň, kterou by mohl používat jeden voják. Problém byl v rovnováze hmotnosti a tepla vznikajícího nepřetržitým výpalem. Kovová únava nastupuje rychle. Přehřátí způsobilo vynechání zapalování.
Několik zemí experimentovalo s různými mechanismy. Francouzský Lebel M1886 měl trubkový zásobník, který ztěžoval automatické podávání, což částečně vysvětluje, proč se tímto směrem úplně nevydali. Němci se svým precizním inženýrským přístupem začali zkoumat, jak integrovat automatické funkce do svých stávajících platforem šroubového ovládání. Rusové, zoufalí po palebné síle, nalili zdroje do vývoje vlastních řešení, což vedlo k vytvoření prvních praktických automatických pušek v roce 1910, které by v zákopech viděly omezené, ale významné použití.
Mechanický přechod na samonabíjecí zbraně
V roce 1914 mohl vycvičený britský střelec vystřelit 15 mířených ran za minutu. Elitní střelci překonali hranici 30 ran. Ruční přebíjení však vytvořilo tvrdý limit. Designéři jako Mannlicher a Hiram Maxim se ji snažili překonat. Vytvořili experimentální samonabíjecí pušky. Tato zbraň využívala energii výstřelu k nabití dalšího náboje.
Jen několik z nich bylo adoptováno. Velké armády je ignorovaly. Jejich zaměření bylo na těžší pěchotní palebné zbraně. Kulomety měly přednost před osobními samonabíjecími puškami.
Jak funguje puška Garand
Po válce se každá země se zbrojním průmyslem pokusila vytvořit samonabíjecí pušku. Jediným, kdo uspěl, byly Spojené státy. Výsledkem byla americká puška v ráži .30 M1. Do služby vstoupil v roce 1936. Navrhl John C. Garand. Byl to technologický úspěch.
Mechanismus je zdánlivě jednoduchý. Malý otvor pro plyn se nachází na spodní straně hlavně poblíž ústí hlavně. Při výstřelu se práškové plyny dostávají do malého válce. Tam tlačí píst. Píst je spojen s uzávěrem.
Tlak plynu nutí píst a šroub k pohybu dozadu. Prázdná nábojnice se vyhodí. Kladivo je natažené. Pružina pak tlačí šroub dopředu. Při pohybu šroub vyjme horní náboj z osmiranného zásobníku s klipem. Vloží náboj do komory. Připraveno ke střelbě.
Tlak plynu automaticky provedl úlohu dobíjení, která byla dříve prováděna ručně.
Proč na M1 v boji záleželo
M1 se stala jedinou samonabíjecí puškou přijatou jako standardní pěchotní zbraň. Byla silná. Spolehlivý v bitvě. V letech 1937 až 1945 vyrobily Springfield Arsenal a Winchester Repeating Arms 4,04 milionu těchto pušek.
Většina ostatních účastníků druhé světové války nadále používala závorové pušky. Často se jednalo o návrhy z dob první světové války. M1 zůstala sama ve své třídě.
Proč pěchota potřebovala bližší palebnou podporu
Stará pravidla válčení nevyhovovala bahnu zákopů. Pěchotní pušky byly navrženy pro střelbu na velké vzdálenosti, pozůstatek doby, kdy si vojáci ještě dávali pozor na nálože kavalérie. Ale během první světové války se bojiště změnilo. Stala se noční můrou vran ze skořápek a kilometrů ostnatého drátu. Kulomety ovládaly otevřený prostor mezi liniemi, takže palba z dálkových pušek byla proti nepříteli usazenému v zákopech prakticky k ničemu. Pušky byly příliš těžké pro útoky na blízko a příliš slabé na to, aby zastavily dělostřelectvo.
Než začala druhá světová válka, taktika se opět změnila. Vojska se pohybovala s obrněnými vozidly a vyžadovala zbraně, které byly lehké, přenosné a v boji zblízka smrtící. Odpovědí nebyly větší zbraně, ale menší, rychleji střílející.
Zrození samopalu
Tato potřeba vedla k vytvoření samopalu, zbraně, která se stala spojovacím článkem mezi pistolí a puškou plné velikosti. První modely střílely kulky ráže pistole nižší úsťovou rychlostí – asi 1 000 stop za sekundu. Byly to v podstatě automatické pistole vybavené ramenními pažbami. Tato konstrukce poskytovala lepší přesnost než konvenční pistole a vyšší rychlost střelby než závěrová puška.
První úspěšný model v této třídě byl německý Maschinen Pistole 1918 (MP18). Navrhl jej Hugo Schmeisser a objevil se v posledních měsících první světové války. Střílelo 9 mm náboji, stejnými, jaké se používají v pistolích Luger. Jeho kmen byl krátký, necelých osm palců.
Mechanismus byl jednoduchý: automatika fungovala s využitím energie zpětného rázu volné závěrky. Při výstřelu expandující plyny zatlačily nábojnici zpět. Tato síla zatlačila závěr proti pružině a vymrštila prázdnou nábojnici. Pak pružina vrátila závěr dopředu a zasunula do komory nový náboj. Pokud byste drželi spoušť, zbraň by pokračovala ve střelbě, dokud vám nedošla munice nebo dokud neuvolníte spoušť.
Aby zbraň nebyla zničena vlastním zpětným rázem, musel být závěr těžký nebo zpomalený speciálními retardéry. MP18 používal těžký šroub a pružinu, které omezovaly rychlost palby na přibližně 400 ran za minutu. Dalo se to zvládnout. Bylo to účinné.
Evoluce a adaptace
Po válce vzali inženýři tyto myšlenky za základ a rozvinuli je. Sovětský konstruktér Vasilij Děgťarev zavedl Schmeisserovy principy do PPD-40. Střílelo 7,62 mm náboje z masivního bubnového zásobníku, který pojal 71 nábojů. Problém byl v tom, že střílel rychlostí 900 ran za minutu. To bylo pro většinu lidí příliš rychlé na to, aby zbraň ovládali, což způsobilo, že většina munice přišla vniveč.
V USA vytvořil John T. Thompson úplně jinou zbraň. Samopal Thompson, neboli „Tommy gun“, používal náboj .45 Colt. Přijato armádou v roce 1928, bylo silné, ale složité. Rané verze měly retardér, který byl později odstraněn ve prospěch jednodušších blowback systémů. Bubnový zásobník byl také vyměněn za skříňový, který byl lehčí a lépe se s ním manipulovalo.
Masová výroba ve druhé světové válce
Druhá světová válka vše změnila. Národy potřebovaly miliony těchto zbraní, ne tisíce. To vedlo ke vzniku druhé generace samopalů, určených pro levnou hromadnou výrobu. Lisování plechů umožňovalo továrnám vyrábět zbraně prakticky kdekoli a za velmi nízké náklady.
Němci vedli s MP38 a MP40. Spojenečtí vojáci jim kvůli jejich výraznému zvuku přezdívali „burp guns“. Stříleli rozumnější rychlostí střelby – 450-550 ran za minutu. Používali krabicové zásobníky, které se zasekávaly méně často než bubnové zásobníky. Jejich skládací kovové pažby usnadňovaly přepravu zbraně ve vozidlech nebo ji používali výsadkáři.
Sověti odpověděli PPSh-41 a PPS-43. PPSh byla hromadná palná zbraň, zatímco PPS-43 byla kompaktnější a velmi se podobala novým německým konstrukcím. USA vybavily své vojáky M3, přezdívanou mazací pistole, protože vypadala jako mechanický dávkovač oleje.
A pak tu byl britský samopal Sten. Bylo to neuvěřitelně jednoduché. Levný. Efektivní. V roce 1941 byl vydán parašutistům a komandům a stal se symbolem odporu a byl propašován do okupované Evropy, aby pomohl partyzánům bojovat. Byl nevkusný. nepřesné. Ale ve schopných rukou to fungovalo.
Po druhé světové válce samopal nezmizel; jen se zmenšil a specializoval. Výrobci jako Sterling ve Velké Británii a Heckler & Koch v západním Německu vsadili na 9mm kazetu. Díky nim byly tyto zbraně kompaktnější, přesnější a snadněji použitelné. Tajemstvím byla teleskopická závěrka. Tuto myšlenku realizoval v roce 1948 československý konstruktér Václav Holek se svým Modelem 23.
To je podstata. Šroub není pevný blok. Je to duté. Při komorování náboje se závěr částečně zasune na hlaveň. Tím se zkracuje celková délka zbraně, aniž by byla obětována délka samotné hlavně. Kratší pušky se snáze přenášejí ve stísněných prostorách. Izraelský Uzi převzal tento koncept a rozšířil jej. Uzi, navržený Uzielem Galem, se stal modelem kompaktního inženýrství. S vysunutou pažbou byla dlouhá jen 25 palců. Stala se volbou číslo jedna pro policejní a protiteroristické jednotky po celém světě.
Jenže nastal problém. Samopal ztrácel na vojenském významu. Jeho efektivní dostřel byl asi 200 yardů. To je vše. Pistolové náboje neposkytovaly dostatečnou průbojnou sílu na dálku. Náboje do pušek byly příliš silné, těžké a obtížně se ovládaly při automatické palbě. Vojáci byli ve slepé uličce. Potřebovali něco mezi tím.
Vyplnění prostoru
Řešením nebyla nová puška, ale nový náboj. Vojenští plánovači si uvědomili, že nábojnice do pušek v plné velikosti nejsou potřeba pro každou situaci. Potřebovali něco lehčího. Něco, co by se dalo přesně střílet v dávkách. To vedlo k vývoji mezilehlých kazet. Tyto nábojnice zaujímaly zlatou střední cestu mezi pistolovým a puškovým střelivem. Byly dostatečně silné, aby zastavily hrozby na 300 yardů, ale byly dostatečně lehké, aby jich vojáci unesli stovky.
Tento posun vše změnil. To umožnilo vytvoření nové třídy střelných zbraní. Útočná puška. Nebyl to jen samopal s jinou ráží. To byl zásadně odlišný přístup k boji pěchoty. Zbraň mohla přepínat mezi poloautomatickým a plně automatickým režimem střelby. Bylo to přesné. Dalo se to zvládnout. A bylo to smrtelné.
StG 44 a dědictví
Nejdřív to zkusili Němci. Sturmgewehr 44 nebo StG 44 se zrodil ze stejné potřeby vyplnit mezeru. Používal zkrácený náboj 7,92 mm. Byl těžký. Byl těžký. Ale povedlo se. Sovětská armáda si toho všimla. Studovali StG 44. Uvědomili si, že budoucnost pěchotního válčení nespočívá v nejvýkonnější pušce, ale v té nejpraktičtější.
Toto zjištění vyvolalo celosvětové závody ve zbrojení. Ne pro větší pušky, ale pro ty pokročilejší. Země pro ně spěchaly vyvinout své vlastní mezilehlé náboje a pušky. Tak se objevil AK-47. M16 následoval později. Oba spoléhali na stejný princip: vystřelte lehčí kulku, rychleji, s větší kontrolou.
Samopal nezmizel. Prostě šel do stínu. Speciální jednotky je stále používaly pro boj zblízka. Ale pro průměrného frontového pěšáka se útočná puška stala standardem. Vyplnila prázdnotu. Překonala vzdálenost, na kterou nedosáhly pistole a pušky.
Poválečná krajina boje pěchoty prošla radikálními změnami. Boltové pušky a poloautomatické systémy byly nahrazeny samopalem, zbraní, která se stala základem moderních armád. Tyto střelné zbraně, obvykle vystřelující náboje ráže 5,56 mm nebo 7,62 mm, mají schopnost přepínat mezi automatickým a poloautomatickým režimem střelby. Udržují přesnost až 500 metrů, což odpovídá chaotické realitě boje na blízko v džungli nebo městském prostředí. Vojáci nacpaní do vrtulníků nebo bojových vozidel pěchoty potřebují zbraně, které jsou lehké a snadno se s nimi manipuluje. Stejné potřeby platí pro partyzány operující v husté vegetaci.
Jak fungují stroje
Mechanismus uvnitř stroje představuje cyklus řízeného násilí. Při výstřelu prachové plyny nebo energie zpětného rázu zatlačí závěr zpět. Tato akce odstraní použitou nábojnici a natáhne palebný mechanismus. Pružina pak tlačí závěr dopředu a posílá nový náboj ze zásobníku do komory. Cyklus se opakuje, dokud držíte spoušť.
Sklady se liší tvarem a kapacitou. Rovné zásobníky nebo zakřivené „banánové“ zásobníky pojmou až 30 nábojů. Bubnové zásobníky pojmou až 100 nábojů. Modulární konstrukce této zbraně umožňuje instalaci různého příslušenství. V závislosti na cílech mise můžete přidat granátomety, odstřelovací optické zaměřovače a bajonety.
Občanská omezení a známé modely
V zemích, kde si občané mohou takové zbraně pořídit, zákony často omezují jejich vojenské schopnosti. Automatická palba je obecně zakázána. Použití vysoce účinné vojenské munice je omezené. Cílem je zabránit použití těchto všestranných nástrojů v jejich nejsmrtelnějších konfiguracích.
Přes tato omezení dosáhly některé modely legendárního statusu. Spojené státy vyvinuly M16. Sovětský svaz a později Rusko vyráběly útočnou pušku Kalašnikov, zejména AK-47 a její moderní modernizované verze. Belgie přispěla modely FN FAL a FNC. Rakousko představilo Steyr AUG. Německo navrhlo Heckler & Koch G36. Tato jména nejsou jen názvy značek; jsou historickými znaky politiky a vojenské doktríny studené války.
Hledejte palebnou sílu
Touha po větší palebné síle se neomezovala jen na zbraně vystřelované z ramen. Podpůrné zbraně pěchoty, klasifikované jako kulomety, prošly intenzivními experimenty. Cíl byl jednoduchý: dopravit více kulek rychleji k potlačení pohybu nepřítele.
Rané manuální systémy
V éře křesadlových zámků existovaly těžké zbraně schopné střílet dávkami nebo salvami. Byly objemné a pro taktické použití neúčinné. Polovina 19. století vše změnila. Objevily se náboje se středovým zápalem. Pro dosažení přesnosti a spolehlivosti byly vylepšeny výrobní metody.
Z tohoto období vynikají dvě zbraně. Zbraň Gatling, vynalezená Američanem Richardem J. Gatlingem, používala ručně ovládaný mechanismus k otáčení více hlav. Mitrailleuse, kterou vyrobila belgická společnost Christophe & Montigny, připomínala velký vícenásobný raketomet. Drželo několik nábojů v zásobníku a pálilo je vysokou rychlostí. Tyto systémy byly předchůdci plně automatických kulometů, které ovládaly zákopy první světové války i mimo ni.
Gatlingova zbraň
Gatlingova zbraň byla mechanické monstrum. To vyžadovalo, aby operátor otočil rukojetí, která otáčela hlavněmi a cyklicky aktivovala spouštěcí mechanismus. Tato konstrukce umožnila dosáhnout vysoké rychlosti palby bez přehřátí, které by mohlo roztavit jedinou hlaveň. To byl přechod od ručního přebíjení k mechanické účinnosti. Armáda si toho všimla. Schopnost vytvořit olověnou hradbu změnila plánování taktiky pěchoty.
Gatlingové zbraně byly postaveny kolem centrální osy s více hlavními, obvykle šesti nebo deseti, které se otáčely ruční klikou. Mechanismus byl hrubý, ale účinný. Hlaveň vystřelila, poté prošla cyklem odemknutí, vysunutí, vysunutí, opětovného nabití a opětovného uzamčení před vypálením dalšího výstřelu. U nejlepších modelů umožňovalo podávací zařízení zásobníkům proudit v dávkách, což zajišťovalo dlouhodobou nepřetržitou střelbu. Tato zbraň byla univerzální a používala náboje do ráže 1 palce (25,4 mm). Americké síly je používaly na Kubě během španělsko-americké války v roce 1898, stejně jako v různých jiných konfliktech po celém světě.
Francouzská mitrailleuse
Francouzská mitrailleuse měla také více hlav, ale její konstrukce byla velmi odlišná od zbraně Gatling. Používala nabíjecí desku, ve které každá z 25 hlavně držela jeden náboj. Na rozdíl od rotujícího Gatlinga zůstaly hlavně a nakládací deska nehybné. Mechanismus, poháněný rukojetí, udeřil do úderníků současně nebo s velmi vysokou frekvencí. Tyto zbraně používala francouzská armáda, která střílela nábojnice ráže 11 mm do pušky Chassepot.
Váha byla ohromující. Mitrailleuse vážila přes 2 000 liber (900 kg) a k jejímu pohybu vyžadovala kolový kočár. Byl navržen pro střelbu salvou, kdy všechny hlavně střílely současně. Během francouzsko-pruské války se ji francouzští velitelé pokusili použít jako tradiční dělostřelectvo. Nefungovalo to. Mitrailleuse nemohla konkurovat puškovým zbraním, které střílely výbušné granáty. Technologie prostě ustoupila nové generaci dělostřelectva.
Těžké kulomety
Kulomety s automatickými cykly nabíjení změnily situaci poté, co se nitrocelulózové prášky staly standardem. Tyto nové prášky hořely kontrolovanou rychlostí, na rozdíl od starého černého prachu. Vytvářeli tlak, který narůstal delší dobu. Tento přechod vytvořil energii potřebnou pro automatické dobíjení. Prvními zbraněmi, které to používaly, byly těžké kulomety, které střílely vysokorychlostními náboji z pušek. Stabilita střelného prachu zajišťovala spolehlivou a rychlou střelbu bez chaotických výbuchů charakteristických pro černý prach.
Vrácení zpět
Implementace rollback systémů byla posledním kouskem skládačky. Dřívější automatické zbraně měly potíže s řízením energie výstřelu. Bez kontrolovaného způsobu, jak absorbovat a přesměrovat tuto sílu, by se mechanismus zasekl nebo zlomil. Operace zpětného rázu využívala energii výstřelu pro cyklus nabíjení. To znamenalo, že zbraň mohla střílet nepřetržitě, zatímco byla munice podávána. Tím odpadla nutnost ručního startování nebo externího napájení. Výsledkem byla zbraň schopná nepřetržité palby donekonečna.
Kulomet poháněný zpětným rázem nebyl jen vynálezem. Bylo to mechanické ztělesnění násilí. Hiram Stevens Maxim, Američan žijící v Evropě, vyvinul svůj princip kolem roku 1884. Jeho design byl elegantní ve své krutosti. Využila energii zpětného rázu kulky k provedení hlavní práce. Tato energie otevřela závěrku. Sundala nábojnici. Stlačila hlavní pružinu. A pak, působením pružiny, se závěr posunul dopředu, aby zachytil nový náboj, poslal ho do komory a uzamkl hlaveň.
Hlaveň a nosič závorníků se posunuly o krátkou vzdálenost dozadu. Pak se hlaveň zastavila. Rám se dále pohyboval zpět sám. Pokud jste drželi spoušť, cyklus se opakoval, dokud vám nedošly náboje. Pásy dodávaly náboje. Mohly být vzájemně propojeny pro nepřetržitý oheň. Přehřát? Kolem hlavně bylo umístěno kovové pouzdro. Voda ze samostatné nádoby chladila teplo.
Kalibry a konfigurace
Maximovi prodejci byli pragmatičtí. Dodávaly armádám ráže, které se již používaly v jejich puškách. V Británii používaly rané kulomety nábojnice Martini-Henry ,45 palce. V roce 1891 přešli na ,303palcový bezdýmný prachový** náboj z pušky Lee-Metford.
Podívejte se na rusko-japonskou válku (1904–1905). Rusové nasadili britské kulomety Maxim. Stříleli 7,62 mm náboje Mosin-Nagant. Model 1910 vážil asi 160 liber (70 kg). To zahrnovalo stroj, vodní chladicí systém a ocelovou střelcovu ochranu.
Němci vyráběli zbraně lehčí. Jejich model 1908 používal náboj 7,92 mm Mauser. Se svými saněmi vážila pouhých 100 liber (50 kg). Toto snížení hmotnosti bylo možné, protože nábojnice sama o sobě poskytovala potřebnou energii. To umožňovalo jejich nošení speciálním pěchotním jednotkám.
Obléhání západní fronty
Ničivá síla byla bezprecedentní. V 90. letech 19. století používaly britské pěchotní jednotky kulomety Maxim vyrobené společností Vickers Sons. S děsivou lehkostí postříleli špatně vyzbrojené povstalce v Africe a Afghánistánu.
Pak přišla první světová válka. Několik z těchto zbraní by mohlo způsobit tisíce obětí. Obranná palba byla tak dominantní, že neutralizovala útočné snahy pěchoty. Západní fronta, táhnoucí se od švýcarských hranic až k Lamanšskému průlivu, se stala jedním obrovským obležením.
Plynový pohon
Ne všechny těžké kulomety ovládané zpětným rázem. Plynový pohon byl jiný způsob. Zde byl píst umístěn ve válci pod hlavní. Plyn vypouštěný z hlavně skrz otvor způsobil pohyb pístu dozadu. Tento pohyb otevřel závěrku. Odrazilo to šroub zpět proti hlavní pružině. Při pohybu vpřed byl zachycen nový náboj, poslán do komory a vystřelen.
Nejznámějším příkladem byl kulomet Hotchkiss. Ve Francii byl představen v roce 1892 a prošel několika úpravami. Konečná verze se objevila v roce 1914. Byla chlazena vzduchem. Hlaveň byla těžká. Kovová žebra zvyšují přenos tepla. Krmení kazet v krátkých proužcích místo dlouhých proužků pomohlo zabránit přehřátí.
Japonci použili kulomety Hotchkiss proti Rusku v letech 1904-05. Stříleli 6,5mm náboje. Během obrany Verdunu v první světové válce dva francouzské kulomety Hotchkiss střílející 8mm Lebel nábojnice údajně vypálily každý 75 000 ran. Zůstaly nedotčené. Tohle je výdrž.
“Obranná palba natolik omezila útočnou sílu pěchoty, že se celá západní fronta… proměnila v jednu obrovskou obléhací operaci.”
Pulzní mechanismus (Blowback)
Objevil se třetí princip. Říkalo se tomu impulsní mechanismus (blowback). V tomto systému nebyly závěr a hlaveň nikdy pevně uzamčeny. Hlaveň zůstala nehybná. Nebyla tam žádná plynová láhev. Nebyl tam žádný píst.
Aby se závěr neotevřel příliš brzy – než kulka opustí hlaveň a tlak klesne – byl závěr těžký. Hlavní pramen byl silný. Spojení dílů bylo mírně mimo střed. Toto zpoždění zajistilo, že se závora neotevřela, zatímco práškové plyny expandovaly. Hlaveň byla také kratší než obvykle. To umožnilo kulce a plynům rychle uniknout.
Rakouská Schwarzlose, která se objevila kolem roku 1907/12, používala tuto metodu pulzního zpoždění. Střílelo 8mm Mannlicher nábojnice. Zcela uspokojivě se osvědčil v boji za první světové války. Žádné složité zamykací jazýčky. Jen hmotnost a načasování.
Lehké kulomety
Těžké kulomety fungovaly dobře, když jste uvízli v zákopu, ale bylo těžké je nosit. Vojáci potřebovali mobilitu. Od roku 1915 proto armády začaly přijímat lehčí analogy. V průmyslu se jim říkalo kulometné pušky, automatické pušky nebo lehké kulomety. Nezáleží na tom, jak jste je nazvali; změnili pravidla hry.
Nejprve přišel britský kulomet Lewis. Je ironií, že ho vynalezl Američan, ale Britové ho vyrobili a vylepšili. Francouzi měli “Shosha”. Němci vyvinuli několik modelů. Spojené státy představily automatickou pušku M1918 Browning (BAR). Většina těchto zbraní používala plynový mechanismus. Téměř všechny byly chlazeny vzduchem.
Proč obchody místo stuh? Náhradní zásobníky se snáze přenášely. V terénu byli méně těžkopádní. Tyto nové kulomety vážily pouze 15 liber (7 kg). Mohl by je nést jeden člověk. Mohl je střílet jako z pušky. Nebo si lehněte na břicho. Flexibilita byla okamžitá.
Po Velké válce převzaly vládu lehké kulomety. Z velké části nahradily své těžší protějšky. Vodou chlazené těžké kulomety nezmizely přes noc. Zůstaly v provozu během druhé světové války a po celá desetiletí. Ale posun byl zřejmý. Začala éra přenosných automatických zbraní na úrovni čety.
Německá inovace
Německo čelí jedinečnému omezení. Versailleská smlouva zakazovala vodou chlazené těžké kulomety typu Maxim. Tak vytvořili něco nového. Právě kvůli tomuto omezení se objevily kulomety Maschinengewehr 1934 a 1942. Měli zpětný ráz hlavně. Byly napájeny 7,92 mm puškovými náboji z pásů.
Stříleli z dvojnožek. K vedení nepřetržité palby byly namontovány na trojnožku. Tato všestrannost byla klíčová. Stříleli šílenou rychlostí. Až 1000 ran za minutu.
Vysoká rychlost vytváří teplo. Teplo ničí kmeny. MG34 tento problém vyřešil mechanismem rychlé výměny hlavně. Hlaveň můžete vyměnit během několika sekund. MG42 šel dále. Byl vyroben z lisovaných plechových dílů. Vařený. Nýtovaný. To umožnilo továrnám vyrábět je levně. Rychle. Mohly by je vyrábět i automobilky.
Globální standardizace
Sovětský svaz přijal pěchotní kulomet Degtyarev (DP) v roce 1933. Dodal je loajálním silám během španělské občanské války. V roce 1944 byl upraven na variantu DPM.
Britské pěší jednotky bojovaly s kulometem Bren. Jednalo se o .303palcovou verzi zbraně navržené českým výrobcem Václavem Holkem. Americké jednotky spoléhaly na BAR.
Tyto zbraně měly společný původ. Byly odvzdušněny plynem. Jedli jsme z obchodů. Vážily mezi 20 a 30 librami (10-15 kg), když byly naložené. Není tak lehký jako 15librové modely, ale stále ovladatelný.
Střílely pomaleji než německé pásové kulomety. 350-600 ran za minutu. Tato rychlost střelby zajišťovala přesnost. Vojáci mohli střílet kontrolovanými dávkami. Z dvojnožky. Z úkrytu. Bojiště se změnilo. Četa nyní měla vlastní organickou palebnou sílu.
Vzestup univerzálního kulometu
Konec 2. světové války přinesl nejen mír, ale i posun v balistické filozofii. Když se náboje do útočných pušek staly standardem, staré klasifikace automatické palby – kulomet, lehký kulomet, střední kulomet – se začaly zdát zastaralé. Byly nahrazeny dvěma odlišnými kategoriemi, které dodnes definují podporu pěchoty: kulomet pro všeobecné použití (GPM) a skupinová automatická zbraň (SAM).
Rozdíl spočíval v ráži. Většina PONů byla komorována pro střední náboj 7,62 mm, což byl dominantní standard jak v NATO, tak v Sovětském svazu. AOD, určené k nošení pěšákem do bitvy, střílely menší, ale rychleji střílející nábojnice. To se týká nábojů NATO 5,56 mm nebo nábojů 5,45 mm Kalašnikov. Cílem bylo snížit hmotnost, usnadnit manipulaci a poskytnout dostatek palebné síly k potlačení nepřátelské pěchoty bez velkého objemu útočné pušky plné ráže.
Když se podíváme na těžké váhy třídy PON, seznam zní jako „kdo je kdo“ inženýrství studené války. Je tu západoněmecká MG3, což byla v podstatě modernizovaná verze děsivého válečného MG42 ve stylu stripů. Další na řadě je belgický Fabrique Nationale Mitrailleuse d’Appui Général (MAG), spolehlivý dříč. USA představily M60 a Sovětský svaz se spoléhal na kulomet Kalašnikov (PK). Každý z nich měl své vlastní charakteristiky, ale všechny sloužily stejnému účelu: zajišťovat nepřetržitý oheň, který se mohl přepínat z lehké na těžkou roli v závislosti na instalaci.
Co se týče AOD, vyčnívalo Minimi od FN Belgium schopné střílet jak z pásů, tak ze zásobníků. Sovětská odpověď přišla v podobě lehkého kulometu Kalašnikov (RPK), adaptace jejich slavné útočné pušky se zásobníkem. Tyto zbraně změnily taktiku družstva. Samostatný střelec s těžkou zbraní již nebyl potřeba. Palebná síla byla integrována přímo do malé jednotky.
Heavy Metal: Proč záleží na ráži 0,50
Jak se vodou chlazené kulomety staly historií, termín „těžký“ nabyl nového významu. Už to neznamenalo vodní chlazení. Znamenalo to střílet nábojnice výrazně větší než standardní puškové střelivo. To byla obvykle ráže 0,50 palce nebo 12,7 mm.
Nešlo jen o sílu zabíjet pro zabíjení. Před první světovou válkou již existovaly zbraně, které střílely supertěžké nábojnice, ale na úrovni pěchoty o ně nebyla reálná nouze. Pak se objevily tanky. Pěchota potřebovala způsob, jak proniknout ocelí, kterou by běžná kulka z pušky nemohla poškrábat.
Ve 30. letech 20. století začaly armády tyto mocné zbraně přijímat, ale jen dvě se chytily. První byl americký M2 Heavy Barrel Browning. Byla to v podstatě 0,50palcová verze 0,30palcového M1917 Browning. M1917 byl systémový kulomet Maxim, který zmeškal většinu bojů v první světové válce kvůli zpožděním výroby. M2 však vydržela desítky let. I dlouho po druhé světové válce byl v nekomunistickém světě stále hojně používán.
Proč vydržel tak dlouho? Kazeta. Dodával kulky různých hmotností a typů při vysokých úsťových rychlostech a uchovával pětkrát až sedmkrát více energie než náboj do pušky plné ráže. Byl řízen zpětným rázem (dlouhý zdvih, ale text říká recoil-operated, což se obvykle překládá jako zpětný ráz nebo zpětný ráz; M2 využívá zpětný ráz), byl chlazen vzduchem a střílel rychlostí asi 450 ran za minutu. Spolehlivý. Destruktivní.
Sovětská odpověď přišla v podobě těžkého kulometu Degtyarev-Shpagin vzor 1938 (DShK-38). Účelem byl podobný, ale fungoval na plyn a ne kvůli zpětnému rázu. Byl široce používán v zemích přijímajících sovětskou vojenskou pomoc a stal se nedílnou součástí konfliktů po celém světě. Jak M2, tak DShK-38, stejně jako jejich nástupci jako sovětský NSV, byly namontovány na pěchotních lafetách nebo kolových lafetách. Nebyly to ale jen pěchotní zbraně. Byly namontovány na tancích a zajišťovaly obrannou palbu proti nepřátelským pozemním vozidlům a letadlům. Pokud jste na vozidle viděli ráži .50, všimli jste si toho.
Super těžké váhy a obloha Vietnamu
Po roce 1945 se rozsah opět zvýšil. Bylo vyvinuto několik supertěžkých kulometů, které střílely nábojnice větší než 0,50 palce. Většina z nich byla určena pro protivzdušnou obranu. Nejdůležitější z nich byla 14,5 mm zbraň zavedená sovětskými vojsky pro obrněná vozidla.
Bylo to monstrum. Fungovala díky zpětnému rázu hlavně, byla napájena z pásu, hlaveň se dala rychle vyměnit v terénu. Později byl namontován na různé kolové lafety, které se souhrnně nazývají Protiletadlová protiletadlová instalace (ZPU). Obzvláště známým se stal ZPU-4. Jednalo se o čtyřhlavňovou verzi taženou na přívěsu.
Fungovalo to? Během války ve Vietnamu (1965–1973) sestřelil ZPU-4 četná americká letadla. Bylo to efektivní, levné a mobilní. Zbraň zůstala v provozu po celém třetím světě dlouho po skončení války. Je to připomínka, že v asymetrické válce může jednoduchý a spolehlivý kulomet stále diktovat pravidla nebe.
Problém s pistolemi
Od šestnáctého století nosili vojáci kromě svých hlavních zbraní i pistole. Ale buďme upřímní: nikdy nebyly uspokojivou vojenskou zbraní.
Fyzika pracuje proti nim. Chcete-li udržet zbraň ovladatelnou v hmotnosti, musíte omezit její palebnou sílu. A kvůli krátké hlavni a nízké síle je mohou přesně střílet na vzdálenost větší než 10 yardů pouze vysoce vycvičení vojáci. V přestřelce je 10 yardů často příliš daleko.
Na začátku druhé světové války byly pistole vydávány především důstojníkům. Byli znamením
V polovině 40. let 19. století byla pistole v podstatě jednorannou zbraní nabíjející ústím. Nabíjel se zepředu pomocí křesadlových zámků, mechanismů kol nebo systémů raných perkusních čepiček. Bylo to pomalé. Bylo to těžkopádné. Pak Samuel Colt změnil pravidla hry v roce 1835.
Nezlepšil jen zbraň; vynalezl revolver se spoušťovým mechanismem kapslového typu. Klíčovým prvkem byl buben. Kovový rám držel rotující buben s pěti nebo šesti komorami. Do každé komory se z úsťové strany nabíjel střelný prach a střela (nebo papírové náboje se samozápalnou náplní). Za každou komorou byla dutá tyč (primer). Byla na něj umístěna kapsle. Při stisknutí spouště plamen prošel tyčí a zapálil střelný prach. Tento systém se nazývá „cap-and-ball“.
Revolvery předchozí generace vyžadovaly dva kroky. Bylo nutné vyrovnat komoru s hlavní a poté natáhnout kohoutek. Trvalo to. Čas, který často neexistoval. Coltovým géniem bylo jednotaktní mechanické spojení. Zmáčknete spoušť a všechnu práci udělá mechanismus. Otočí válcem a natahuje kladivo jediným plynulým pohybem. Stačí stisknout spoušť palcem. Jen. Smrtelně účinné.
Colt držel monopol na tuto technologii až do vypršení jeho amerického patentu v roce 1857. Tato mezera se rychle uzavřela. Horace Smith a Daniel Wasson představili první revolver, který střílel nábojnicemi. Práva na design koupili od Rollina Whitea. Jejich zbraně používaly nábojnice s měděným okrajem. Už žádné kapsle. Už žádné šťourání s pruty. Dalo se nabíjet zezadu, rychle a čistě.
Skok v mechanismu dvou rázů
Patent Smith & Wesson vypršel v roce 1872 a stavidla se otevřela. Najednou všichni od USA po Evropu vyvíjeli své vlastní revolvery. Inovace následovaly jedna za druhou. Nejvýraznější byly dvě změny.
Za prvé, rychlá extrakce použitých kazet. Za druhé, natažení dvojitého rázu.
Dvourázový mechanismus spojoval spoušť se spouští a otáčením bubnu. Nemuseli jste ručně natahovat kladivo. Pouhým stisknutím spouště vystřelili výstřel. Nebylo to úplně nové. Anglický revolver Beaumont-Adams z roku 1855 jej představil na modelu s víčkem, ale nábojové revolvery jej učinily praktickým pro rychlou palbu.
Odstranění použitých kazet bylo stejně důležité. V 70. letech 19. století společnost Smith & Wesson používala sklopný rám. „Rozbijte“ zbraň zvednutím hlavně a válce z rukojeti. Vytahovací tyč, umístěná ve středu bubnu s hvězdicovou hlavou, vysunula všechny náboje najednou. Bylo to účinné. Čistě.
V 90. letech 19. století Colt nabídl jiné řešení. Rám z jednoho kusu. Buben se posunul na stranu. Stiskněte vytahovací tyč a kartuše vypadnou.
Tyto návrhy určovaly vzhled revolveru. Koncem 19. století se stala definitivní armádní pistolí. Britští důstojníci nesli .45″ Webley a .38″ Enfield. Oba používají konstrukci sklopného rámu. Americká armáda zůstala u Colt a Smith & Wesson v ráži .38 nebo .45 až do roku 1911. Poté přešla na samonabíjecí pistole. Éra revolverů se chýlila ke konci.
Vznik samonabíjecí pistole
Boj v boji zblízka vyžadoval vyšší rychlost palby. Jednotlivé výstřely byly příliš pomalé. Pušky i pistole vyžadovaly automatické podávání nábojů. Hiram Maxim již dříve experimentoval se samonabíjecími kulomety. Jeho práce připravila cestu pro pistole.
V roce 1893 Ludwig Loewe & Company vyrobila první komerčně životaschopnou samonabíjecí pistoli. Designérem byl Američan Hugo Borchardt. Zbraň střílela nábojnice ráže 7,63 mm a fungovala díky zpětnému rázu hlavně.
Takto mechanismus fungoval. Při výstřelu se hlaveň a závěr, zamčené k sobě pomocí pákového mechanismu, sklouzly zpět podél horní části rámu. Kyvný článek byl dvoudílné rameno, kloubové uprostřed, ležící naplocho za závěrem. Odkutálelo se to spolu s hlavní na krátkou vzdálenost. Poté se kloub vyklenul nahoru. Tato akce odemkla závěr z hlavně.
Závěrka se sama odtáhla. Vyndal použitou nábojnici. Vyhoďte to. Natáhl pistoli. A stlačil pružinu umístěnou v zadní části zbraně. Pružina pak zatlačila šroub dopředu. Ze zásobníku umístěného v rukojeti vyjmul nový náboj. Kyvný článek opět zablokoval závěr proti hlavni. Připraveno ke střelbě.
Bylo to těžké. Ale povedlo se.
Georg Luger, německý inženýr, vylepšil kyvné spojení a pružinové systémy Borchardt. Vytvořil pistoli Parabellum v ráži 7,65 mm, později přestavěnou na 9 mm. Německá armáda jej přijala do služby v roce 1908. Byl lehčí. Rychleji. Nastala budoucnost pistole.
Konec éry 1911
Dominance návrhů Johna M. Browninga v USA a Evropě trvala až do poloviny 20. století. Jeho pistole ráže .45, vyráběná firmou Colt, se v roce 1911 stala standardní zbraní americké armády. Mechanismus byl elegantně jednoduchý. Hlaveň a nosič závěru byly uzamčeny uvnitř krytu známého jako závěr. Při výstřelu zpětný ráz odvalil závěr zpět. Hlaveň se posunula o krátkou vzdálenost a odemkla se, načež ji pružina vrátila dopředu. Závěr pokračoval v pohybu dozadu, vymrštil nábojnici a natáhl kohoutek. Pružina pak posunula sestavu dopředu a vytáhla nový náboj ze sedmiranného zásobníku umístěného v rukojeti.
Tato konfigurace zůstala nezměněna až do roku 1987. Nahradila ji nikoli Browningova nová konstrukce, ale 9mm pistole Beretta z Itálie, označená standardem NATO M9. To odráželo posun ve vojenské doktríně po roce 1970. Nový standard zdůrazňoval kapacitu zásobníku a všestrannost. Beretta pojala 15 nábojů, což je více než dvojnásobek kapacity zásobníku M1911. Mělo dvojčinný spoušťový mechanismus, který umožňoval natahování kladiva bez předchozího ručního natahování. Oboustranné pojistky vyřešily problém leváků. M1911 již nebyl zlatým standardem. Je to prostě zastaralé.
Rozšiřte svůj dosah
Vojáci vždy preferovali ničivou sílu granátů. Problémem jsou fyzické omezení. Ručně hozený granát zřídka urazí více než 30-40 yardů. K zásahu na cíle mimo tento rádius potřebuje pěchota granátomet.
Během první světové války armády připevnily zařízení ke standardním puškám, aby střílely „granáty“. Dostřel se zvětšil. Přesnost se nezlepšila. Ukázalo se, že je obtížné zamířit pušku s ohledem na dodatečnou hmotnost a aerodynamiku výbušného projektilu. Řešení přišlo v 50. letech od Springfield Armory.
Průlomový granátomet M79
Granátomet M79 připomínal upilovanou brokovnici. Jednalo se o jednorannou zbraň se sklopnou hlavní. Střílel 40mm, 6oz vysoce výbušný granát. Počáteční rychlost střely dosáhla 250 stop za sekundu. Efektivní dostřel byl 400 yardů. To zaplnilo kritickou taktickou mezeru. Ruční granáty byly účinné na vzdálenost až 40 yardů. 60mm minomety zahájily svou dráhu ve vzdálenosti přibližně 300 yardů. M79 pokrývala střední zónu.
Zbraň používala „vysokotlaký systém“ původně vyvinutý Německem během druhé světové války. Hliníková manžeta obsahovala utěsněnou nakládací komoru před zápalkou. V této komoře byly vyvrtány otvory přesně definované velikosti, vedoucí do samostatné expanzní komory. Při výstřelu se v nábojové části vytvořil vysoký tlak. Plyn procházel otvory do expanzní komory. Výsledný mírný tlak vytvořil nízký impuls. To umožnilo vypuštění granátu s dostatečnou rychlostí při zachování zvládnutelného zpětného rázu.
Výroba trvala od roku 1961 do roku 1971. M79 byl široce používán ve Vietnamu. To bylo nakonec vyřazeno ve prospěch nástavce granátometu pro pušku M16. Samostatná ramenní zbraň byla považována za méně účinnou než integrovaný systém.
Automatická střelba z granátometu
Vietnam také zaznamenal vzestup automatických granátometů. Tyto zbraně střílely nábojnice s vyšší úsťovou rychlostí než jednoranná M79. Skořápky nebyly tenkostěnné. Byly určeny pro velké zatížení.
Zpočátku byly tyto kulomety instalovány na vrtulníky. Později se objevily na trojnožkách a obrněných transportérech. Americký Mark 19 a sovětský AGS-17 se staly běžnými zbraněmi. Mark 19 střílel 40mm granáty. AGS-17 střílel 30 mm granáty. Tyto zbraně často nahrazovaly nebo doplňovaly 0,50palcové těžké kulomety. Zajišťovaly nepřetržité plošné potlačení, což jednoranné granátomety nedokázaly. Bojiště se vyvinulo tak, že vyžaduje neustálý tlak spíše než jen občasné výbušné údery.
Smrt pušky s přímou akcí
Tanky změnily vše v první světové válce. Pěšáci vzhlédli od hlíny a uviděli kovové příšery, které nešlo zastavit. Německá odpověď byla přímá: 13mm Tankgewehr. Byla to masivní jednoranná puška Mauser. S největší pravděpodobností to nebyla přenosná zbraň. Británie následovala koncem 30. let 20. století s 0,55palcovou protitankovou puškou Boys. Měla zásobník a šroub. Sovětský svaz šel ještě dále, během druhé světové války představil 14,5 mm šroubové a samonabíjecí verze.
Netrvalo to věčně. Brnění zesílilo. Kinetická energie již nemohla sloužit svému účelu. Proniknout moderní ocelí vyžadovalo zpětný ráz, který lidské rameno nemohlo odolat. Éra protitankových pušek skončila dříve, než skutečně začala.
Munroův princip
Řešení přišlo díky náhodě v 80. letech 19. století. Americký vynálezce Charles E. Munro si na výbušninách všiml něčeho zvláštního. Pokud vytvoříte dutý kužel výbušného materiálu a zapálíte ho pár centimetrů od kovové desky, kov to jen tak nezatlačí zpět. Prorazí přímo skrz něj.
Proud bílého horkého plynu a roztavené oceli protíná pancíř. To je Munroův princip. Je základem HEAT střely.
Ve druhé světové válce tato technologie vstoupila na bojiště. Nízkorychlostní přenosné raketomety s ručním pohonem, jako je Bazooka. Bezzákluzová zařízení, jako je německý Panzerfaust. Doslova „Tank Fist“.
Panzerfaust vstoupil do služby ve druhé polovině války. Byla to trubka 30 palců dlouhá a 1,75 palce v průměru. Uvnitř byla prachová nálož. Do přední části jste vložili šestipalcovou bombu na hřídeli se sklopnými stabilizátory. Žádné složité památky. Žádná mířená střelba přes hlaveň. Držel jsi ho na rameni nebo pod paží. O zbytek se postaral jednoduchý úderník a zápalka na vnější straně.
Plyny z práškové náplně srazily uzávěr ze zadní části trubky. To kompenzovalo zpětný ráz. Bomba mohla být vržena ze 30 až 100 yardů. Náboj, směs hexogenu a TNT, mohl proniknout jakýmkoli tankovým pancířem na bojišti. Byl hrubý. Byl výkonný. Byl smrtící.
Evoluce RPG
Sověti vzali koncepci Panzerfaust a zdokonalili ji. Zdokonalili mechanismus bezzákluzové střely. Výsledkem byl ruční protitankový odpalovač granátů 2 neboli RPG-2. “Lehký protitankový granátomet.”
Na rozdíl od německé jednorázové tuby byla hlaveň RPG-2 opakovaně použitelná. Vyhodila 82mm hlavici HEAT na vzdálenost více než 150 yardů. Jen. Spolehlivý.
Pak přišel rok 1962. RPG-7.
Sověti kombinovali bezzákluzový start s pevným raketovým posilovačem. Tím se zvýšil dosah a výkon. Hlavice vážila 5 liber (2 kg). Mohl zasáhnout cíle vzdálené více než 500 yardů.
To změnilo asymetrické válčení. Partyzáni našli zbraně, které by mohly odolat dobře vyzbrojeným a těžce obrněným pravidelným silám. RPG-7 se stalo „stíhačem tanků chudých“.
Viet Cong je používal k ničení amerických obrněných vozidel ve Vietnamu. Milice na Blízkém východě je využívaly v vleklých konfliktech. Logika byla jednoduchá. Nemusel jsi vystřelit tank. Jen ses potřeboval dostat tam, kde to bolelo.
Tvarovaný náboj zůstal odpovědí na problém pancíře. Technologie ale nikdy nespí. Nové slitiny. Nové reaktivní brnění. Závod pokračoval.
Země po celém světě nekopírovaly pouze stávající návrhy. Vytvořili si vlastní ruční bezzákluzové odpalovací zařízení. Tyto zbraně používaly tvarované nábojové hlavice k pronikání pancířem. Cíl byl jednoduchý: dát pěchotě prostředek k ničení tanků bez potřeby systémů, které vyžadovaly údržbu posádky.
Pozoruhodným příkladem je americký AT4. Byl to game changer s továrním načítáním. Vojáci nemuseli montovat součástky na místě. Vytáhli to z krabice. Zamířili jsme. Stříleli. Poté byl sud vyhozen.
Tento jednorázový design měl obrovské důsledky. Logistika se stala jednodušší. Voják nepotřeboval vracet prázdné sudy jednotce k přebití. Žádná služba. Žádné čištění. Jen jsem vystřelil a zapomněl. Tím byly protitankové schopnosti dostupné každému pěšákovi. Nejen pro specialisty.
Ostatní země následovaly. Vyvinuli podobné jednorázové systémy. Trend upřednostňoval pohodlí před opětovnou použitelností. V moderní válce je rychlost a jednoduchost často rozhodující. Nemáte čas znovu nabíjet složitý odpalovač, když se blíží tank.
Předem nabitý model AT4, určený pro použití a likvidaci, se stal standardem pro přenosný protitankový boj.
Tento přístup změnil rovnováhu na bojišti. Pěchota již nebyla proti obrněným vozidlům bezmocná. Nesli významnou palebnou sílu v balíku, který vážil méně než 20 liber. Kompromis byl jasný. Jeden výstřel. Jedno použití. Ale tato jedna trefa mohla být rozhodující.
Design ovlivnil nespočet dalších systémů. Mnoho zemí přijalo různé varianty tohoto konceptu. Výsledkem bylo rozšíření lehkých smrtících nástrojů v rukou obyčejných vojáků. Nešlo jen o ničení tanků. Šlo o to, dát každému vojákovi stejnou příležitost.
