Helena Modrzejewska se narodila v Krakově 12. října 1840 a byla víc než jen polsko-americká herečka. Byla přírodní silou, zvládla 260 rolí jak v Shakespearově klasice, tak v současných bestsellerech. Vystupovala v polštině a angličtině. Zažila neúspěchy v rančování a jazykové bariéry. Nakonec se stala ikonou na Bay Island v Newport Beach, kde 9. dubna 1909 zemřela.
Její cesta ke slávě nebyla jednoduchá. Její otec byl hudebník. V raném věku se provdala za herce jménem Gustav Modrzejewski. Připojili se ke skupině cestujících herců. Byla to nestabilní doba. V roce 1868 se provdala za hraběte Božentu Chlapovského, politika a kritika. Toto manželství změnilo její životní cestu. Začala vystupovat ve Varšavě. Zůstala tam mnoho let a vybudovala si reputaci, která nakonec překonala oceán.
Zvládnutí tragického a komediálního žánru
Čím Modrzejewska vynikla, nebyla jen její přítomnost na pódiu. Bylo to v jejím dosahu.
Její tragické role byly těžké. Hrála Ofélii. Julie. Desdemona. Královna Anna v Richard III. Převzala roli princezny Eboli od Schillera. Ztělesnila Tisbe z díla Victora Huga. S intenzitou oživila Mazepu od Juliusze Słowackého.
Nebyla ale jen královnou dramatu. Komedie byla jejím hřištěm. Beatrice ve filmu Hodně povyku pro nic byla jednou z mých nejoblíbenějších rolí. Snadno přecházela k moderním hrám. Předvedla díla Gabriela Leguweho. Její životopis zahrnoval práci rodiny Dumasových, otce a syna. Byli tam také Guillaume Ogier a Alfred de Musset. Ujala se her Octave Feuilleta a Vincenta Sardoua. Nebyla vybíravá. Byla profesionální.
Kalifornská odbočka a návrat do Londýna
V roce 1876 se Modrzejewska a její manžel přestěhovali do Kalifornie. Usadili se na ranči. Tohle měl být nový život. Ukázalo se, že to byl neúspěch. Obchod nevyšel. Vrátila se tedy k tomu, co znala nejlépe.
Na jeviště v San Franciscu se vrátila v roce 1877. Účinkovala v anglické verzi Adriene Lecouvreur. Její angličtina byla špatná. Ale na tom nezáleželo. Byla velmi úspěšná. Kritici ji milovali. Diváci se hrnuli, aby ji viděli.
Nadále vystupovala především ve Spojených státech. Nezapomněla ale na své kořeny a své ambice. Čas od času cestovala do Londýna. V roce 1881 konečně uskutečnila svůj hlavní sen. Na anglické scéně hrála Shakespeara. Bylo to uznání, které pro ni pravděpodobně znamenalo víc než jakýkoli kasovní úspěch v Americe. Vystupovala i jinde ve Velké Británii.
Dědictví zachováno v tisku
Její poslední poklonou příběh Modrzejewské neskončil. Její život byl zdokumentován v její autobiografické knize Vzpomínky a dojmy Eleny Modrzejewské. Kniha vyšla v roce 1910, rok po její smrti. Je důkazem kariéry, která překlenula kultury, jazyky a kontinenty.
Začínala ve Varšavě. Přestěhovala se do Kalifornie. Vystudovala Newport Beach. Cestou dokázala, že talent ne…
