Ваш мозок, можливо, народжує нові клітини прямо зараз. Ось що вони роблять
Деякі люди мають ознаки хвороби Альцгеймера. Без симптомів. Вони у повному порядку.
Чому?
Це одна з головних загадок сучасної нейробіології. Євген Сальта висловилася дуже просто: близько 30% літніх людей розвивають фізичні маркери хвороби Альцгеймера в мозку, але ніколи не відчувають деменцію. “Ми справді не знаємо”, – сказала вона. “Це велика таємниця”.
Дослідників дуже цікавить розрив між пошкодженнями, видимими на сканах, і збереженням гостроти розуму. Це називається “когнітивною резилентністю”. І тепер уважно вивчаючи нейронні зв’язки, у нас з’явилася підказка.
Справа не тільки в кількості
Яка теорія? Резилентні мізки краще відновлюються.
“Можливо, вони можуть додавати нові клітини мозку”, – припускає Сальта. До цієї дегенеруючої мережі.
Це зачіпає давню десятиліттями дебату: чи справді дорослий нейрогенез народження нових нейронів у старілому мозку відбувається у людей? Моделі на тваринах кажуть «так». Людські докази? Неоднозначні. Спірні.
Команда Сальта вирішила перевірити це самостійно. Вони звернулися до Нідерландського банку мозку та вивчили пожертвовану тканину. Три групи: здорові контрольні особи, пацієнти з Альцгеймером і ті самі резилентні індивіди, які мали патологічні зміни, але не мали симптомів. Вони сфокусувалися на крихітній ділянці Гіппокампа. Центр пам’яті.
Знайти ці клітини було дуже складно.
“Ці клітини надзвичайно рідкісні”, – визнає Сальта. “Нам дійсно доводилося максимально збільшувати масштаб”.
Вони покладалися на припущення, зроблені з урахуванням мізків мишей. Нові методи. Велика точність.
Результат? Нездорові нейрони були всюди. В усіх.
Навіть у мізках людей, вік яких становив у середньому понад 80 років, команда виявила молоді нервові клітини, що розвиваються, у всіх групах. Можливо, це шокуюче, але результати були узгоджені.
Якість важливіша за кількість
Ось у чому каверза.
У резилентних людей не було більше незрілих нейронів, ніж у пацієнтів з Альцгеймером. Початкові гіпотези впали тут.
Різниця була не в кількості. А в функції.
У мізках, які залишалися гострими, незважаючи на захворювання, ці незрілі клітини перемикали тумблер. “Здається, вони активують програми, які допомагають їм виживати і справлятися”, – говорить Сальта. Менше за сигнали запалення. Менше за сигнали загибелі.
Це не резервний персонал для заміни.
Це система підтримки. “Можливо, справа не тільки в заміні втрачених нейронів”, – зазначає вона. Клітини можуть підтримувати навколишні тканини. Тримати в юному стані. Живими. “Своєрідне добриво”, – порівнює вона. “Для саду, який починає розпадатися”.
Можна уявити собі догляд за садом, що руйнується? Усього трохи добрив, щоб квіти продовжували цвісти. Можливо, саме це відбувається.
Але обережність. Сальта не хоче, щоб заголовки випереджали події. Дослідження спостерігає кореляції, а не прямий причинно-наслідковий зв’язок. Вони припускають функцію на основі сигнатур даних, але не можуть спостерігати процес в реальному часі.
“Це лише один фрагмент”, – нагадує вона нам. “Ніколи тільки один фактор”.
Майбутнє нестабільне
Що ж тоді змінюється?
Фокус досліджень хвороби Альцгеймера зміщується. Від того, як хвороба атакує, до того, як їй пручаються. Сальта бачить траєкторію. Точку прийняття рішень у процесі старіння, де деякі залишаються стабільними, а інші скочуються в занепад.
“Ми хочемо зрозуміти, що це рухає”.
Майбутні дослідження стежитимуть за цими незрілими нейронами. Спостерігати, як вони взаємодіють із сусідами. Чи відбувається спілкування? Чи приходять вони на допомогу?
Наслідки будуть колосальними, якщо це правда. Мозок, старий і тендітний, — не просто пасивна жертва. Він адаптується. Бореться. Можливо, вирощує власне добриво.
“Когнітивна резилентність – це надзвичайно збуджує”, – сказала Сальта – стоп, друкарська помилка. «Надзвичайно захоплююче».
Якщо ми знайдемо, що захищає ці конкретні мізки, з’являться терапевтичні стратегії. Можливо, ліки, що імітують цю резилентність.
Можливо, це вже відбувається усередині вашої голови прямо зараз. Ми просто не маємо способу це перевірити. Поки що.
