Kami berevolusi untuk menyukai gula.
Nenek moyang kita membutuhkannya. Makanan berenergi tinggi jarang ditemukan. Setiap buah beri penting. Dorongan kuno untuk memasukkan kalori ke dalam cadangan lemak kita? Itu menyelamatkan mereka.
Saat ini, naluri yang sama menyeret kita ke mesin penjual otomatis pada jam 2 pagi untuk membeli coklat yang tidak kita rencanakan untuk dimakan.
Kami tahu skornya. Gula berlebih merusak gigi. Ini memicu diabetes. Itu membangun lemak. Itu mengaburkan pikiran. Namun kita mengatakan pada diri sendiri bahwa itu baik-baik saja, karena diet itu sulit dan kemauan keras terbatas. Tapi bagaimana jika kita beralih? Jika kita bersih-bersih besok. Apakah lampunya menyala kembali. Sepenuhnya?
Sebuah tinjauan sistematis baru menunjukkan jawaban yang serius: tidak.
Data hewan pengerat berantakan
Simone Rehn dari Universitas Teknologi di Australia dan timnya menggali datanya. Awalnya mereka tidak memandang orang. Hewan pengerat tidak berbohong tentang apa yang mereka makan di kafetaria.
Mereka menganalisis 27 studi praklinis. Tikus dan mencit. Beberapa orang memberi makan makanan tinggi lemak dan tinggi gula (HFHS). Beberapa memberi makan makanan standar.
Begini pengaturannya: beri makan sampah pada tikus. Biarkan kerusakannya matang. Kemudian alihkan setengahnya ke pola makan sehat.
“Meningkatkan kualitas pola makan memang bermanfaat bagi daya ingat. Namun perbaikan tersebut belum lengkap.”
Setelah berminggu-minggu mengonsumsi makanan yang baik, tikus-tikus yang diganti memiliki kinerja yang lebih baik dalam tes ingatan dibandingkan tikus-tikus yang makan junk food. Jadi diet membantu. Benar sekali.
Tapi inilah masalahnya. Ingatan mereka tidak kembali normal. Mereka tidak bisa mengejar tikus yang tidak pernah memakan sampah tersebut. Kesenjangannya tetap ada. Semacam jaringan parut, dari segi kognitif.
Lemak memudar. Gula tetap ada.
Menjadi lebih aneh ketika Anda melihat lebih dekat apa yang membuat mereka sakit.
Tim juga melihat melampaui ingatan. Tingkat aktivitas. Motivasi. Tanda-tanda kecemasan atau depresi. Sebagian besar dari itu? Tidak ada perubahan yang konsisten dari peralihan pola makan. Kerusakan otak bukanlah kekacauan total. Itu spesifik. Sebagian besar memori.
Dan pelakunya bermacam-macam.
Ketika hewan pengerat berhenti mengonsumsi makanan tinggi lemak, ingatan mereka pulih secara signifikan. Otak pulih.
Gula tinggi? Cerita yang berbeda.
Pola makan tinggi gula tambahan—walaupun dicampur dengan lemak—tidak menunjukkan adanya pemulihan.
Gula tampaknya mampu menahan kerusakan. Lemak hilang. Tongkat gula.
Mike Kendig, penulis senior dan juga di UTS, mencatat bahwa hal ini sulit dibuktikan pada manusia. Manusia itu kacau. Saat Anda membenahi pola makan, biasanya Anda juga mulai jogging. Anda tidur lebih nyenyak. Anda merasa depresinya berkurang. Anda membersihkan dapur Anda. Semua kebisingan itu menenggelamkan suara spesifik dari penyembuhan otak—atau kegagalan penyembuhan—yang disebabkan oleh gula saja. Hewan pengerat memberikan keheningan. Dan keheningan memberi tahu kita sesuatu yang tidak menyenangkan tentang manisnya kelebihan.
Hipokampus terkena dampaknya
Episentrumnya tampaknya adalah hipokampus. Wilayah otak ini menangani memori spasial. Sedang belajar. Ini juga mengatur nafsu makan, yang terasa ironis di sini.
Penelitian sebelumnya menghubungkan diet HFHS pada manusia dengan penyusutan hipokampus. Volumenya lebih kecil. Fungsi yang lebih buruk.
Hasil kerja tim Rehn mendukung hal tersebut. Pembalikan pola makan meningkatkan memori spasial—yang didorong oleh hipokampus—menekankan betapa sensitifnya struktur tersebut. Ini bereaksi terhadap apa yang Anda masukkan ke dalam mulut Anda. Dengan cepat. Dan malangnya, jika masukannya adalah sirup dan lemak goreng.
Jadi, haruskah Anda meratapi latte masa lalu Anda dengan tiga pompa karamel? Mungkin tidak. Keputusasaan adalah mekanisme penanggulangan yang buruk.
Intinya adalah presisi. Kami beroperasi dengan keyakinan bahwa kesehatan itu elastis. Regangkan tipis-tipis hari ini, kembali lagi besok. Makan bersih selalu ada jika kita memutuskan untuk mencobanya.
Data menunjukkan bahwa hal ini tidak terlalu memaafkan. Terutama mengenai gula.
Melindungi otak mungkin berarti pencegahan. Bukan perbaikan. Karena beberapa kerusakan tidak hilang. Itu menjadi lebih tenang. Atau apakah itu.
