Lihatlah kelinci. Itu tidak jelas. Itu meringkuk. Dari jarak tiga kaki, itu pada dasarnya adalah sepotong roti.
Namun Chris Law, ahli biologi evolusi, mengatakan hal tersebut hanya tipuan belaka. Kelinci bukanlah bola. Bentuknya berupa tabung memanjang dengan kaki terpasang, hanya menyembunyikannya dengan baik. Kebulatan sejati pada hewan jarang terjadi. Di darat, hampir tidak ada.
“Mereka secara fisik tidak bulat seperti penampilan mereka,” kata Law.
Jadi siapa yang mengambil gelar itu? Dan yang lebih penting lagi, mengapa menjadi bola merupakan ide yang buruk bagi sebagian besar makhluk?
Mengapa hewan bulat gagal di darat
Gravitasi membenci lingkaran.
Jika Anda mamalia kecil, panas adalah musuhnya. Sebuah bola memiliki rasio permukaan terhadap volume terendah dibandingkan bentuk geometris lainnya. Meringkuk menjadi satu memerangkap panas tubuh. Armadillo dan landak mengetahui hal ini. Mereka mengerut untuk memberikan baju besi kepada predator, menyimpan bagian dalam lunak mereka untuk nanti.
Tapi mereka tidak tetap meringkuk. Jika dibuka, kerangka mereka berbentuk sudut. Jika seekor hewan benar-benar bulat, 24/7, ia akan kesulitan bergerak. Bayangkan mencoba memasukkan bola sempurna ke dalam celah. Anda tidak bisa. Anda berguling. Di permukaan yang halus, Anda baik-baik saja. Di hutan, Anda sedang duduk bebek.
Kucing rumahan yang mengalami obesitas mengalami masalah persendian. Hewan liar mati.
“Ada beberapa alasan mengapa makhluk bulat tidak pernah ditemukan di darat,” jelas Law. Menjadi terlalu bulat menghilangkan mobilitas. Predator melihat Anda. Mereka membawamu.
Kumbang menipu sistem. Mereka kecil. Gravitasi tidak terlalu mempedulikan kepik. Karapasnya yang keras menyembunyikan kebulatannya di balik pelindung. Katak hujan mengembang seperti balon, tetapi hanya jika ketakutan. Begitu ancaman hilang, mereka mengempis kembali menjadi… gumpalan berbentuk katak.
Jika kita menghitung inflasi sementara, penyakit pillah yang menang. Rolly-poliesnya melengkung rapat. Tapi apakah mereka benar-benar yang paling bulat? Kepik memiliki bagian bawah yang datar untuk berjalan. Katak hujan itu kental. Mereka adalah pesaing, namun mereka bukanlah bola.
Lumpsucker menahan tali di bawah air
Air mengubah segalanya. Daya apung melawan gravitasi. Anda merasa lebih ringan. Hukuman untuk menjadi gemuk atau bulat hilang.
Masukkan pengisap benjolan.
Karly E. Cohen mempelajarinya di Friday Harbour Labs. Ikan ini terlihat seperti kerikil kental dengan wajah. Mereka memiliki mangkuk pengisap di perutnya. Bukan daging. Email.
“Lekuk tubuh mereka… mengubah gaya hambat… menciptakan gaya yang mendorong mereka ke bawah.”
Bentuknya yang bulat membantunya menempel. Baju besi di punggung mereka melindungi mereka dari hiu dan ikan cod. Cobalah menggigit lumpsucker. Anda tidak bisa. Ini seperti mengunyah buku bersampul tebal.
“Tidak ada cara yang benar-benar baik untuk memindahkan sebuah apel utuh; Anda harus menggigitnya,” kata Cohen. Kemudian Anda menyadari bahwa apel itu memiliki gigi.
Simetri adalah tempat hidup kebulatan
Namun si lumpsucker bukanlah pemenangnya.
Masalahnya? Ini simetris secara bilateral. Seperti kamu. Dua bagian. Kiri dan kanan. Pengisap benjolan memiliki bagian depan dan belakang. Hewan bulat seharusnya tidak melakukannya.
Untuk menjadi yang paling bulat, Anda memerlukan simetri radial. Atau setidaknya pentaradial.
Bayangkan bintang laut. Landak. dolar pasir. Lima titik simetri mengelilingi suatu pusat. Laurent Formery, ahli biologi di Perancis, mencatat bahwa hal ini unik di antara hewan modern.
Mereka tidak punya otak seperti kita. Sistem saraf mereka tersebar. Kulit mereka penuh dengan mata.
“Mereka seperti mata dan otak besar yang merayap.”
Mereka merasakan bahaya dari segala sudut. Jika predator datang dari utara, mereka menggeser “wajahnya” ke utara. Mereka makan ke segala arah. Pengaturan terdesentralisasi ini membuat simetri radial berfungsi, tidak hanya cantik.
Spons? Tidak ada simetri. Mereka tampak seperti bola lampu yang meledak. Spons bola kematian mengaitkan segala sesuatu ke pusat bolanya. Berantakan, tapi tidak bulat sempurna.
Mahkota jatuh ke bulu babi
Abaikan lonjakan itu sejenak. Lihatlah cangkangnya.
Beberapa bulu babi berbentuk lingkaran yang mengganggu. Genus Histocidaris adalah pesaing utama. Histocidaris purpurata. Histocidaris formosa.
Bulu babi ini duduk di dasar laut seperti kelereng berwarna gelap. Simetri mereka hampir sempurna. Bentuknya, dipadukan dengan bagian luarnya yang tajam, menjadikannya makanan yang tak tersentuh.
Apakah itu kata terakhirnya? Mungkin.
Menjadi hewan paling bulat sepertinya bukanlah suatu penghargaan yang besar. Namun mempelajarinya mengungkap betapa anehnya evolusi. Organisme menemukan setiap peretasan tersedia untuk bertahan hidup. Bahkan jika peretasan itu melibatkan penampilan seperti bola paku di dasar laut.
