Berhentilah memandangi darahmu seolah-olah itu hanya cairan merah.
Dia. Namun ia juga lebih tua dari Anda, lebih tua dari manusia, dan mungkin lebih tua dari konsep “organisme bersel banyak”. Kami memperlakukannya sebagai kebisingan latar belakang. Sebuah dengungan di latar belakang keberadaan. Para ilmuwan di Universitas Kyoto tidak setuju. Mereka mengira darahmu adalah mesin waktu.
Secara khusus, ini adalah peninggalan dari 700 juta tahun yang lalu.
Hantu dalam Data
Melacak sel melalui evolusi sangatlah sulit. Tulang menjadi fosil. Bulu menempel pada lubang tar. Sel? Mereka larut. Tidak ada “sel kuno” yang terkubur di dalam batu untuk Anda gali.
Jadi peneliti menggunakan proxy. Mereka mengamati transkriptom—yang pada dasarnya merupakan gambaran gen mana yang berteriak dan gen mana yang berbisik di sel yang berbeda.
Daftarnya panjang. Manusia. Tikus. ikan zebra. Semprotan laut. Spons. Bahkan beberapa organisme bersel tunggal yang kesepian.
Mereka tidak hanya mencari urutan DNA yang serupa. Siapa pun dapat menyadarinya. Mereka mencari pola regulasi yang serupa. Pengkabelannya, bukan hanya perangkat kerasnya. Jika dua spesies berjauhan menggunakan switchboard yang sama untuk mengendalikan pertumbuhan sel, kemungkinan besar mereka mewarisinya dari kakek nenek yang sama.
Nenek Moyang Amuba
Hasilnya bukanlah kurir merah ramping yang Anda bayangkan ketika memikirkan transportasi oksigen.
Tidak.
“Sel darah” pertama kemungkinan besar berantakan. Tdk lengkap. Hal-hal seperti amuba. Pada dasarnya makrofag. Itu adalah sel-sel kelas tangki dalam sistem kekebalan tubuh Anda, sel-sel yang berkeliaran memakan mikroba yang menyerang untuk sarapan.
Dan mereka tidak menciptakan diri mereka sendiri ketika hewan datang.
Sidik jari genetik ini cocok dengan organisme bersel tunggal yang hidup ratusan juta tahun sebelumnya. Satu gen spesifik menonjol: Fos.
Ini mengatur pertumbuhan sel. Itu muncul di mana-mana dalam penelitian ini. Tim mengambil organisme bersel tunggal dan meningkatkan ekspresi Fos hingga maksimal. Apa yang telah terjadi?
Sel-sel berhenti berkumpul. Mereka tetap terisolasi. Mereka bertindak seperti amuba.
Sulit untuk mengabaikan implikasinya. Perangkat genetik untuk berperilaku seperti sel darah sudah ada jauh sebelum ada pembuluh darah yang dapat memasukkannya ke dalamnya. Perangkat tersebut merupakan mesin yang didaur ulang, ditingkatkan, dan digunakan kembali.
Dua Jalan ke Depan
Dari nenek moyang yang mirip makrofag tersebut, silsilah keluarga terbelah.
Satu cabang tetap bertahan. Ini menjadi nenek moyang makrofag modern dan, pada akhirnya, sel B yang memproduksi antibodi.
Cabang lainnya? Mereka menjadi sistem alarm.
Mereka berubah menjadi sel mast, yang kemudian menghasilkan sel T, trombosit, dan sel darah merah. Pemulung dan kurir. Dua sisi mata uang kuno yang sama.
“Jalur diferensiasi sel darah vertebrata mencerminkan sejarah 700 juta tahun,” kata penulis utama Hiroshi Kawamoto.
Dia tidak salah.
Siapakah Kita?
Kita biasanya menganggap diri kita terpisah dari “primitif”. Seolah-olah kehidupan bersel tunggal adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, sebuah garis awal sederhana yang telah kita lewati sejak lama.
Penelitian ini menghapus garis tersebut.
Darah Anda tidak hanya membawa oksigen. Ini membawa warisan nenek moyang Anda yang merupakan organisme tunggal yang berusaha untuk tidak dimakan oleh tetangganya. Anda tidak hanya menampung mereka. Anda adalah mereka, diproses dan dikemas.
Yosuke Nagahata, penulis pertama makalah tersebut, mencatat bahwa dia merasa “lebih dekat dengan leluhur jauh” mengetahui warisan ini beredar di dalam dirinya.
Ini adalah pemikiran yang berat. Mungkin terlalu berat untuk Selasa pagi. Tapi lain kali Anda melakukan pengambilan darah, ingatlah. Botol itu tidak hanya menyimpan data kesehatan Anda.
Itu menyimpan sejarah.
Apa lagi yang kita lewatkan, tepat di bawah hidung kita, atau di dalamnya?
