Китай отримав перше зображення астероїда, матеріали з якого планує доставити на Землю.
Ціль? Камо’алева. Також відомий як 2016 HO3.
Це «квазісупутник» — дивна назва для скелі, яка обертається в основному навколо Сонця, але завдяки гравітаційному впливу Землі залишається в її близькому сусідстві.
Шлях до мети виконала зонд Tianwen-2. Він стартував ще в 2025 році з космодрому Січан на ракеті-носія «Лунмінь 3B». Довгий шлях. Приблизно 620 мільйонів миль. Понад 1 мільярд кілометрів.
Нарешті він вийшов на орбіту на відстані близько 12 миль від скелі. Це досить близько до камер, але досить далеко для безпеки обладнання.
Що ми бачимо?
Фотографію було опубліковано 2 липня за даними агентства Сіньхуа.
Сам астероїд крихітний. Можливо, від 50 до 65 футів у поперечнику (близько 15-20 метрів). Асиметричний. Потворний? Звісно. Гарний? Ймовірно.
Камо’альова — це маленьке неправильне тіло, спіймане гравітаційним обіймом Землі, що обертається навколо Сонця в танці, який тримає його поряд із будинком.
Його походження залишається загадкою.
Або це було так. Дослідження в журналі Nature Astronomy від 2024 року передбачає насильницьку передісторію. Можливо, десь між 1 мільйонами і 1 мільярдом років тому велике зіткнення вразило нашу “Місяць”. Може, воно вибило шматок із кратера Джордано Бруно. Цей шматок потім поплив геть, блукаючи порожнечею, поки не опинився тут.
Якщо Tianwen-2 поверне на Землю небагато цього пилу, вчені нарешті дізнаються.
Чому це важливо?
Квазисупутники поширені. На даний момент у нас є як мінімум сім відомих. Їхні орбіти менш стабільні, ніж у справжнього місяця. Земна гравітація іноді ловить їх. Потім вона знову відкидає їх геть.
Це хаотичний район.
Китай новачок у цій грі.
Японія зробила це першою за допомогою Hayabusa. Він повернув матеріали з Ітокава у 2010 році. OSIRIS-REx зі США забрав зразки з Бенну у 2023 році. Ця місія виявила амінокислоти. Будівельний блок життя. Хто знав, що космічні камені такі біологічно активні?
Tianwen-1 відправився на Марс у 2020 році з марсоходом та орбітальним апаратом. Це спрацювало. Тепер Китай хоче того ж успіху з астероїдами.
Зонд проведе майже рік, скануючи Камо’Альову за допомогою 11 наукових інструментів. Потім він спробує захопити шматочок.
Це може спрацювати.
Це може не спрацювати.
