Життя Оуена Колламба назавжди змінилося в 1993 році, коли у віці 21 року в аварії на мотоциклі він був паралізований від попереку вниз. Не маючи змоги рухати ногами та лише обмежено контролюючи руки, він зіткнувся з величезними труднощами у поверненні до нормального життя. Після багатьох років у притулку для людей похилого віку він боровся за незалежність і зрештою переїхав у власну квартиру в Дубліні, де міг жити на власних умовах.
Колумба не просто вижила; він процвітав. Він обіймав кілька посад, підтримуючи організації з захисту прав інвалідів і захищаючи людей, які стикаються з подібними проблемами. Ця наполегливість привела його до неймовірної арени: Cybathlon. Це унікальне змагання, яке проводиться кожні чотири роки у Швейцарії, розширює межі допоміжних технологій, протиставляючи команди одна одній у серії «повсякденних» завдань, розроблених для імітації реальних дій. Згадайте перегони на інвалідних візках, маніпуляції з об’єктами та навіть віртуальне підкидання м’яча — усе це робиться за допомогою передових протезів та інтерфейсів мозок-комп’ютер (BCI).
Cybathlon — це не демонстрація технологічних чудес; це про відзначення людської стійкості та потенціалу. Як каже один із засновників конкурсу Роланд Сіґріст: «Вони — майстри технологій, а не навпаки».
Для Колумба, який брав участь у всіх змаганнях, починаючи з першої церемонії в 2016 році, суть Cybathlon полягає в його найбільш абстрактній категорії: BCI. Ці дивовижні пристрої дозволяють таким людям, як він, керувати комп’ютерами лише своїми думками. Уявіть, як рухається курсор на екрані – так працюють BCI. Для людини, паралізованої від шиї вниз, ця технологія являє собою життєдайний досвід незалежності. Це може означати водіння інвалідного візка, гру у відеоігри або просто серфінг в Інтернеті — і все це силою вашого розуму.
Cybathlon є потужним мікрокосмом наших швидко мінливих відносин із технологіями. Оскільки штучний інтелект прискорює прогрес у таких сферах, як робототехніка та біоінженерія, межі між людиною та машиною стають дедалі розмитішими. Питання, викликані цими досягненнями, глибокі: наскільки ми повинні прийняти цю інтеграцію? Чи це зрештою покращить життя чи створить непередбачені проблеми?
Історія Колумба дає захоплюючий погляд на одне можливе майбутнє. Вона підкреслює, що технологічні інновації є найбільш значущими, коли вони дозволяють людям подолати обмеження та жити більш повноцінним життям на власних умовах. Він втілює дух Cybathlon: «Справа не в тому, щоб показати свої обмеження, а в тому, що ти можеш», — каже він. «Ви можете бути в інвалідному візку, ви не можете рухатися, але ви можете змагатися».
