Новые генетические данные, полученные из древнего мумифицированного черепа, заставляют историков и ученых пересмотреть фундаментальное представление об Америке: убеждение в том, что многие разрушительные заболевания попали сюда исключительно вместе с европейскими колонизаторами.
Проанализировав зуб мужчины, жившего на высокогорных плато современной Боливии в период между 1283 и 1383 гг. н. э., исследователи обнаружили следы Streptococcus pyogenes — бактерии, вызывающей скарлатину. Это открытие доказывает, что инфекция присутствовала в Америке за столетия до того, как Христофор Колумб достиг континента в 1492 году.
Переписывая историю «завозных болезней»
На протяжении десятилетий преобладало мнение, что «завозные болезни» — такие как оспа, корь и дифтерия — были принесены в Америку европейцами, что привело к катастрофическим последствиям для коренного населения, не имевшего к ним иммунитета.
Наличие скарлатины в доколумбовой боливийской мумии говорит о том, что эта концепция слишком упрощена. Если скарлатина циркулировала в Америке задолго до контактов с европейцами, это означает, что:
— Америка не была «биологическим вакуумом», изолированным от мировых патогенов.
— Патогены могли мигрировать гораздо раньше вместе с древними человеческими популяциями, возможно, через Сибирь.
— Биологические последствия «Колумбова обмена» были гораздо сложнее, чем просто одностороннее занесение микробов.
Это открытие следует за недавними исследованиями сифилиса и проказы, которые, как выяснилось, также имели гораздо более длительную и независимую историю в Америке, чем считалось ранее.
Прорыв в анализе древней ДНК
Извлечение достоверной информации из останков, которым сотни лет, — задача чрезвычайно сложная. ДНК в боливийском зубе была сильно фрагментирована и разрушена, что стало серьезным техническим вызовом для команды ученых из Италии и Великобритании.
Преодоление проблемы «загрязнения»
Традиционно исследователи в области древней ДНК (аДНК) отбраковывали длинные генетические последовательности, опасаясь, что они являются лишь современным загрязнением. Однако в данном исследовании использовался иной подход:
— Паттерны химических повреждений: Исследователи использовали специфические химические маркеры, чтобы доказать, что длинные последовательности столь же древние, как и фрагментированные.
— Работа без «шаблона»: Микробиолог Мохамед Сархан из Eurac сравнивает этот процесс со сборкой пазла, когда не знаешь, как должна выглядеть итоговая картина. Не полагаясь в значительной степени на современные генетические «образцы», команда избежала предвзятости, что позволило им идентифицировать генетические варианты, которые могут больше не существовать в современном мире.
Идентификация патогена
Анализ выявил наличие ключевых генов вирулентности, подтвердив, что этот древний штамм действительно был патогеном, способным вызывать инфекции горла, а не безвредным родственником бактерии.
Почему это важно для современной медицины
Хотя антибиотики превратили скарлатину из основной причины детской смертности и инвалидности (например, потери зрения и слуха) в контролируемое заболевание, это исследование сохраняет высокую актуальность.
Поскольку современные штаммы S. pyogenes сталкиваются с растущей проблемой антибиотикорезистентности, понимание глубокой эволюционной истории бактерии жизненно необходимо. Отслеживая, как патоген менялся на протяжении тысячелетий, ученые смогут лучше подготовиться к будущим методам лечения и проследить эволюцию бактериальной агрессивности.
Это открытие не просто переписывает историю; оно уточняет наше понимание того, как миграция людей и эволюция микробов были переплетены на протяжении тысячелетий.
Подводя итог: обнаружение скарлатины в доколумбовой мумии указывает на то, что многие болезни «Старого Света» уже существовали в Америке задолго до прибытия европейцев, что коренным образом меняет наше представление о глобальной истории болезней и миграции человечества.
