Гравитация тяжелая. Но на высоте 8500 метров Мэттью Уэллс чувствует противоположное. Олимпийский призёр тянет изо всех сил, его тело свободно парит ровно 22 секунды. Ни лодки, ни воды. Только параболическая траектория самолёта, входящего в состояние искусственной невесомости.
Речь здесь не о золотых медалях.
Речь идёт о выживании. Конкретнее — о том, как уберечь астронавтов от разрушения организма во время будущих миссий. Уэллс испытывает британское изобретение, став частью глобальной гонки по созданию спортивного оборудования для лунных баз и космических станций, проекты которых ещё даже не окончательно утверждены.
Проблема нулевой гравитации
Человек создан для гравитации. Когда эта сила исчезает, кости и мышцы забывают, для чего нужны. Доктор Дэниел Клизер из Университета Святой Марии называет это «распадом под отсутствием нагрузки».
«В космосе мы не ощущаем никаких сил. Наши мышцы и кости немедленно начинают атрофироваться, поскольку на них не оказывается нагрузки».
Существующие решения громоздки. На МКС астронавты тратят примерно два часа в день на бег по беговой дорожке и езду на велотренажёре. Два часа. Это два часа, которые нельзя потратить на науку. Нельзя потратить на устранение протечек. Нельзя посвятить сну.
Меганн Кристиан, резервный астронавт ESA и старший менеджер по вопросам освоения космоса, говорит прямо: сокращайте время физических упражнений, чтобы освободить время для исследований. Если сократить блок тренировок вдвое, вы выиграете больше времени для открытий.
Команда проекта HIFIm (High-Frequency Impulse for Microgravity) обещает именно это. Они утверждают, что 30 минут в день достаточно. Это половина от текущих затрат времени.
Не просто один тренажёр
HIFIm — яркий и хитроумный проект. Он изолирует вибрации, чтобы не расшатывать хрупкое лабораторное оборудование. Он работает без электричества. Его изобрёл Джон Кеннет, бывший инженер самолётостроения, владеющий студией пилатеса. Что вдохновило его? Клиентка, восстанавливавшаяся после рака и страдавшая от низкой плотности костной ткани. Изначально речь шла не об астронавте. Просто о человеке, чьё тело давало сбои.
«Невероятные показатели», — говорит Кеннет. «Самые безумные из всего, что я видел».
Но HIFIm не одинок. Гонка носит международный характер.
Датская Aerospace Company разрабатывает E4D — массивный тренажёр, заказанный Европейским космическим агентством (ESA). Он включает силовые тренировки, велосипед, греблю, упражнения с канатами и систему захвата движений для отслеживания каждого гримаса напряжения. Тем временем NASA в рамках миссии Artemis II (пролёт мимо Луны) уже протестировала специализированное устройство на основе маховика. Даже туалет вышел из строя. Люди в космосе — существо непредсказуемое, как бы вы ни тянули мышцы.
Зачем всё это нужно?
Станция Gateway, первоначальная цель для этих устройств, фактически была отодвинута на задний план. Но это не имеет значения. Программа Artemis продолжается. План — вернуться на Луну и оставаться там.
«Мы переживаем действительно захватывающий момент», — отмечает Кристиан.
Планируются новые станции. Разрабатываются миссии на лунную поверхность. Всё это требует физически здоровых людей. Если астронавты теряют координацию, они не могут выполнять функциональные задачи. Они становятся обузой.
Уэллсу кажется «невероятным», что его олимпийская подготовка может в конечном итоге пригодиться на Марсе или, по крайней мере, на Луне.
«Разве это не мечта каждого ребёнка?» — спрашивает он.
Для учёных, инженеров и спортсменов — да. Однако задача остаётся нетривиальной. Текущее оборудование тяжеловесное. Оно ограничивает разнообразие упражнений. Оно «съедает» драгоценное время. Решение должно быть надёжным. Компактным. Тихим. Эффективным.
Устройство Кеннета соответствует этим требованиям. Как и датская модель. Возможно, тренажёр будущего будет выглядеть совсем не так, как современные залы. Главное, чтобы он работал до того, как мы туда доберёмся.
