Астрономы раскрыли истинные масштабы массивной космической структуры, скрывающейся за пылевыми рукавами нашей собственной Млечного Пути. Этот огромный скопление галактик, известный как Сверхскопление Столба (Vela Supercluster), оказалось значительно крупнее и массивнее, чем предполагалось ранее. Его гравитационное притяжение настолько сильно, что оно влияет на движение галактик в нашем локальном углу Вселенной, выступая одним из главных драйверов так называемых «космических потоков».
Взгляд в «Зону избегания»
Десятилетиями астрономы называли обширную часть неба «Зоной избегания». Эта область находится непосредственно за плотным диском нашей Галактики Млечный Путь. Поскольку наша галактика наполнена облаками межзвездной пыли и газа, видимый свет от далёких объектов, скрытых за этой пеленой, блокируется или сильно краснеет, делая их практически невидимыми для традиционных оптических телескопов.
Эта зона занимает примерно 20% всего небесного свода с точки зрения наблюдателя на Земле. В результате значительная часть космического пространства оставалась практически неизученной. Однако недавние достижения в области радиоастрономии позволили учёным обойти эти пылевые барьеры. В отличие от видимого света, радиоволны могут проходить сквозь межзвездную пыль относительно беспрепятственно, выявляя скрытые структуры, таившиеся внутри.
Загадка избыточных космических потоков
Сверхскопление Столба было впервые обнаружено в 2016 году группой под руководством Рене К. Краан-Кортвег из Кейптаунского университета. Расположенное примерно в 870 миллионах световых лет от нас, оно изначально считалось массивным. Однако наблюдения указывали на расхождение: известная масса Столба, казалось, не была достаточной для объяснения гравитационных возмущений, наблюдаемых в соседних галактиках.
Астрономы изучают эти движения через «космические потоки» — незначительные отклонения в движении галактик, вызванные гравитационным притяжением массивных структур. Эти потоки подобны приливам в океане, где крупные массы притягивают вещество к себе. Хотя такие гиганты, как Великий Аттрактор и Сверхскопление Шаплера (расположенное в 650 миллионах световых лет), известны как движущие силы таких потоков, наблюдаемое движение в этом регионе превышало то, что могла обеспечить ранее рассчитанная масса Столба.
Vela-Banzi: Раскрытое сверхскопление
Чтобы разгадать эту загадку, новое исследование, возглавляемое Эмбер Холлинджер из Университета Клода Бернара в Лионе (Франция) совместно с командой Краан-Кортвег, проанализировало обширные новые данные. Они объединили 65 518 измерений расстояний до галактик из каталога CosmicFlows с 8 283 новыми красными смещениями галактик, наблюдаемыми вблизи плоскости Млечного Пути.
Ключевую роль сыграло использование данных двух крупных южноафриканских обсерваторий:
* SALT (Южноафриканский Большой Телескоп): Обеспечил оптические наблюдения.
* Радиотелескопический массив MeerKAT: Зарегистрировал радиоизлучение от водорода в далёких галактиках, что позволило астрономам «заглянуть» сквозь пыль Млечного Пути.
Анализ показал, что Сверхскопление Столба состоит из двух «стен» скоплений галактик, каждая из которых имеет плотное массивное ядро и движется навстречу другой под действием гравитации. Обновлённые расчёты демонстрируют, что Столб содержит примерно 33 800 триллионов солнечных масс вещества, распределённых в объёме шириной 300 миллионов световых лет.
Почему это важно
Открытие переосмысливает наше понимание гравитационного ландшафта локальной Вселенной. Теперь Сверхскопление Столба сопоставимо по массе со Сверхскоплением Шаплера, и его гравитационное влияние превышает влияние Великого Аттрактора. Это объясняет ранее необъяснимые космические потоки, поскольку огромная масса Столба достаточна для того, чтобы с невероятной силой притягивать окружающие галактики.
Исследовательская группа дала этой раскрытой структуре прозвище «Vela-Banzi», что означает «раскрывать широко» на языке исикоса, распространённом в Южной Африке. Это название отражает как метод открытия — взгляд сквозь пелену пыли, так и более широкую видимость, которую оно придаёт нашему космическому окрестному пространству.
«Это открытие помогает завершить карту ближней Вселенной. Впервые мы можем чётко увидеть одного из главных гравитационных игроков, скрытого за нашей собственной галактикой».
Заключение
Раскрытие Vela-Banzi демонстрирует, как современная радиоастрономия может проникать в слепые зоны традиционных наблюдений. Картируя этот скрытый гигант, астрономы скорректировали наше понимание локальных гравитационных сил, показав, что структуры, формирующие наше космическое окружение, ещё более массивны и взаимосвязаны, чем предполагалось ранее.
