Китай получил первое изображение астероида, материалы с которого он планирует доставить на Землю.
Цель? Камо’алева. Также известный как 2016 HO3.
Это «квазиспутник» — странное название для скалы, которая в основном вращается вокруг Солнца, но благодаря гравитационному влиянию Земли остаётся в её близком соседстве.
Путь к цели проделала зонд Tianwen-2. Он стартовал ещё в 2025 году с космодрома Сичан на ракете-носителе «Лунмынь 3B». Длинный путь. Примерно 620 миллионов миль. Более 1 миллиарда километров.
Наконец-то он вышел на орбиту на расстоянии около 12 миль от скалы. Это достаточно близко для камер, но достаточно далеко для безопасности оборудования.
Что мы видим?
Фотография была опубликована 2 июля по данным агентства Синьхуа.
Сам астероид крошечный. Возможно, от 50 до 65 футов в поперечнике (около 15–20 метров). Асимметричный. Уродливый? Конечно. Красивый? Вероятно.
Камо’алева — это маленькое неправильное тело, пойманное гравитационным обниманием Земли, вращающееся вокруг Солнца в танце, который держит его рядом с домом.
Его происхождение остается загадкой.
Или это было так. Исследование в журнале Nature Astronomy от 2024 года предполагает насильственную предысторию. Возможно, где-то между 1 миллионами и 1 миллиардом лет назад крупное столкновение поразило нашу Луну. Может быть, оно выбило кусок из кратера Джордано Бруно. Этот кусок затем уплыл прочь, скитаясь по пустоте, пока не оказался здесь.
Если Tianwen-2 вернет на Землю немного этой пыли, ученые, наконец, узнают.
Почему это важно?
Квазиспутники распространены. На данный момент у нас есть как минимум семь известных. Их орбиты менее стабильны, чем у настоящей луны. Земная гравитация иногда ловит их. Затем она снова отбрасывает их прочь.
Это хаотичный район.
Китай новичок в этой игре.
Япония сделала это первой с помощью Hayabusa. Он вернул материалы с Итокава в 2010 году. OSIRIS-REx из США забрал образцы с Бенну в 2023 году. Эта миссия обнаружила аминокислоты. Строительные блоки жизни. Кто знал, что космические камни так биологически активны?
Tianwen-1 отправился на Марс в 2020 году с марсоходом и орбитальным аппаратом. Это сработало. Теперь Китай хочет того же успеха с астероидами.
Зонд проведет почти год, сканируя Камо’алеву с помощью 11 научных инструментов. Затем он попытается захватить кусочек.
Это может сработать.
Это может не сработать.
