Меркурій: планета, що обпалюється Сонцем, яка суперечить очікуванням
Меркурій не просто малий. Він крихітний. Це найменша з великих планет у нашій Сонячній системі – поранена скеля, що обертається небезпечно близько до Сонця. Якщо ви ставите питанням, чому на Меркурії такі екстремальні перепади температур, відповідь криється у відсутності атмосфери та її повільному обертанні. Цей світ – парадокс. Він рухається швидше за будь-яку іншу планету, але обертається навколо своєї осі так повільно, що одна доба триває довше, ніж його рік. Це місце жахливої спеки та крижаного холоду, розділених відстанню менш ніж тисячу миль.
Чому на Меркурії такі екстремальні перепади температур
Згадайте Землю. Ми маємо день і ніч, але атмосфера діє як ковдра. Вона утримує тепло та розподіляє його. Меркурій не має такої переваги. Його гравітація становить лише третину земної. Ця слабка сила тяжіння не може утримувати гази. Атмосфера дуже мала, по суті, вона примарна.
Таким чином, коли сонячне проміння потрапляє на поверхню, тепло не розсіюється. Воно запікає. Температури злітають вище за 800 °F (425 °C). Потім, у міру того, як планета повертається від Сонця, це тепло миттєво зникає в космосі. Нічні температури знижуються до -290 °F (-180 °C). Це термічні американські гірки без гальм.
Найшвидша планета з найдовшою добою
Тут починається дивне. Меркурій мчить навколо Сонця зі швидкістю 30 миль на секунду. Він завершує орбітальний оборот лише за 88 земних діб. Він отримав своє ім’я на честь римського бога-вісника не так. Він швидкий на ногах.
Але він обертається довкола своєї осі далеко не так швидко. Один оборот займає 59 земних діб. Оскільки він так швидко рухається навколо Сонця за такого повільного обертання, час від одного сходу до наступного становить приголомшливі 176 земних діб. Сонячна доба на Меркурії триває майже шість місяців. Ви можете постаріти, перш ніж Сонце зійде знову.
Поверхня, створена ударами
Подивіться на Меркурій, і ви побачите шрами. Поверхня сильно поцяткована кратерами, що свідчить про мільярди років бомбардування. Найбільша вражаюча особливість – басейн Калоріс. Його ширина складає 960 миль (1550 км.). Величезний метеорит врізався в планету, видовбавши басейн, який міг би поглинути великі країни.
Але це не просто дірки. На Меркурії є круті урвища. Вони простягаються на сотні миль. Це не гори у традиційному розумінні. Це надвиги, що утворилися в міру остигання та стиснення надр планети. Планета буквально стискається, складаючи свою “шкіру”, як зморщене яблуко.
Залізне серце Меркурія
Меркурій щільний. Дуже щільний. Його середня щільність майже така ж висока, як у Землі. Для планети такого розміру це надзвичайно. Вчені вважають, що це вказує на потужне металеве ядро.
Це щільне ядро робить щось несподіване. Воно генерує магнітне поле. Ми виявили це магнітне поле на околицях Меркурія, що стало шоком. Малі планети зазвичай не мають сильних магнітних полів. Їхні ядра остигають надто швидко. Ядро Меркурія все ще вирує, захищене цим товстим залізним серцем. Це нагадування, що навіть найменші світи можуть зберігати потужні таємниці.
Навіщо вивчати мертву скелю?
Ви можете запитати, яка планета знаходиться найближче до Сонця.
