Evoluímos para amar o açúcar.
Nossos ancestrais precisavam disso. Alimentos ricos em energia eram raros. Cada baga importava. Aquele antigo desejo de acumular calorias em nossas reservas de gordura? Isso os salvou.
Hoje, esse mesmo instinto nos arrasta até a máquina de venda automática às 2 da manhã para comprar chocolates que não planejávamos comer.
Sabemos o placar. O excesso de açúcar destrói os dentes. Alimenta o diabetes. Ele acumula gordura. Isso embaça a mente. Dizemos a nós mesmos que está tudo bem, porque a dieta é difícil e a força de vontade é finita. Mas e se mudarmos? Se formos limpos amanhã. As luzes voltam. Completamente?
Uma nova revisão sistemática sugere uma resposta séria: não.
Os dados dos roedores estão confusos
Simone Rehn, da Universidade de Tecnologia da Austrália, e sua equipe investigaram os dados. Eles não olhavam para as pessoas, a princípio. Os roedores não mentem sobre o que comeram no refeitório.
Eles analisaram 27 estudos pré-clínicos. Ratos e camundongos. Alguns alimentaram-se com farras com alto teor de gordura e açúcar (HFHS). Alguns alimentaram ração padrão.
Aqui está a configuração: alimente os ratos com lixo. Deixe o dano cozinhar. Em seguida, mude metade deles para uma dieta saudável.
“Melhorar a qualidade da dieta beneficia a memória. Mas essas melhorias foram incompletas.”
Depois de semanas comendo boa comida, os ratos trocados tiveram melhor desempenho nos testes de memória do que seus primos que comiam junk food. Então fazer dieta ajuda. É verdade.
Mas aqui está o problema. A memória deles não voltou ao normal. Eles não alcançaram os ratos que nunca comeram o lixo. A lacuna permaneceu. Uma espécie de tecido cicatricial, em termos cognitivos.
A gordura desaparece. O açúcar fica.
Fica mais estranho quando você olha mais de perto para o que os deixou doentes.
A equipe também olhou além da memória. Níveis de atividade. Motivação. Sinais de ansiedade ou depressão. A maior parte dessas coisas? Nenhuma mudança consistente com a mudança de dieta. O dano cerebral não foi um caos total. Foi específico. Principalmente memória.
E o culpado variou.
Quando os roedores pararam de comer dietas ricas em gordura, suas memórias recuperaram significativamente. O cérebro se recuperou.
Açúcar alto? História diferente.
Dietas ricas em açúcar adicionado – mesmo misturadas com gordura – mostraram pouca ou nenhuma recuperação.
O açúcar parece manter o dano no lugar. A gordura desaparece. Palitos de açúcar.
Mike Kendig, autor sênior e também da UTS, observa que isso é difícil de provar em humanos. Os humanos são caóticos. Quando você corrige sua dieta, geralmente também começa a correr. Você dorme melhor. Você se sente menos deprimido. Você limpa sua cozinha. Todo esse barulho abafa o som específico da cura do cérebro – ou da falha na cura – apenas pelo açúcar. Os roedores proporcionam silêncio. E o silêncio nos diz algo desagradável sobre a doçura do excesso.
O hipocampo leva o golpe
O epicentro parece ser o hipocampo. Esta região do cérebro lida com a memória espacial. Aprendizado. Também regula o apetite, o que parece quase irônico aqui.
Estudos anteriores ligam as dietas HFHS em humanos ao encolhimento do hipocampo. Volume menor. Função pior.
O trabalho da equipe de Rehn confirma isso. A reversão da dieta melhorou a memória espacial – que é impulsionada pelo hipocampo – sublinhando o quão sensível é essa estrutura. Ele reage ao que você coloca na boca. Rapidamente. E mal, se esse insumo for xarope e gordura frita.
Então, você deveria lamentar seus cafés com leite anteriores com três doses de caramelo? Provavelmente não. O desespero é um mau mecanismo de enfrentamento.
A questão é a precisão. Operamos sob a crença de que a saúde é elástica. Estique-o hoje e volte amanhã. A alimentação limpa está sempre presente se apenas decidirmos tentar.
Os dados sugerem que não é tão indulgente. Principalmente em relação ao açúcar.
Proteger o cérebro pode significar prevenção. Não reparar. Porque alguns danos não desaparecem. Apenas fica mais silencioso. Ou não.
