De blues is niet alleen een genre. Het is een seculiere volkstraditie die vóór de twintigste eeuw door Afro-Amerikanen in het Zuiden werd gesmeed. Instrumentatie is standaard, zeker. Maar de kern van de blues is vocaal. Het gaat om gevoel, niet om verhalen vertellen. Teksten drijven de emotie. Het verhaal komt op de achtergrond.
Drie belangrijke stijlen bepalen de geschiedenis.
De Mississippi Delta Sound
Het begon rauw. Mississippi Delta blues ontstond in het begin van de 20e eeuw uit de Deltaregio in het noordwesten van Mississippi. Het is intens emotioneel. Het geluid is akoestisch. Er is geen poetsmiddel. Gewoon de grimmige realiteit van de muziek.
Chicago elektrische giek
Het geluid verplaatste zich naar het noorden. Chicagoblues arriveerde halverwege de 20e eeuw. Het was stedelijk. Het was elektrisch. De energie verschoof van het landelijke zuiden naar de straten van de stad. Versterking veranderde alles.
De Britse invasie
Toen kwam de onverwachte wending. Britse blues ontwikkelde zich begin en midden jaren zestig in Londense clubs. Het was een stedelijke elektrische stijl. Britse muzikanten namen het Delta-geluid en elektrificeerden het opnieuw. Ze hebben het niet zomaar gekopieerd. Ze hebben het opnieuw geïnterpreteerd.
Andere varianten doken elders op. Louisiana. Texas. Georgië. De Carolina’s. Elke regio drukte zijn eigen stempel op de muziek.
De blues blijft in essentie een vocale vorm. De instrumenten ondersteunen de stem. De gevoelens komen op de eerste plaats. De stijlen veranderen. De kern blijft hetzelfde. Wat gebeurt er als de volgende generatie dit geluid overneemt? We kijken nog steeds.
