El blues no es sólo un género. Es una tradición popular secular forjada por los afroamericanos en el sur antes del siglo XX. La instrumentación es estándar, claro. Pero el núcleo del blues es vocal. Se trata de sentir, no de contar historias. Las letras impulsan la emoción. La narrativa pasa a un segundo plano.
Tres estilos principales definen la historia.
El sonido del delta del Mississippi
Empezó crudo. El blues del Delta del Mississippi surgió a principios del siglo XX en la región del Delta del noroeste de Mississippi. Es intensamente emocional. El sonido es acústico. No hay esmalte. Sólo la cruda realidad de la música.
Auge eléctrico de Chicago
El sonido se movió hacia el norte. El Chicago blues llegó a mediados del siglo XX. Era urbano. Era eléctrico. La energía pasó del sur rural a las calles de la ciudad. La amplificación lo cambió todo.
La invasión británica
Luego vino el giro inesperado. El blues británico se desarrolló en los clubes de Londres a principios y mediados de los años 1960. Era un estilo eléctrico urbano. Los músicos británicos tomaron el sonido Delta y lo electrificaron nuevamente. No se limitaron a copiarlo. Lo reinterpretaron.
Otras variaciones surgieron en otros lugares. Luisiana. Texas. Georgia. Las Carolinas. Cada región puso su propio sello en la música.
El blues sigue siendo una forma vocal en el fondo. Los instrumentos apoyan la voz. Los sentimientos son lo primero. Los estilos cambian. El núcleo sigue siendo el mismo. ¿Qué pasará cuando la próxima generación adopte este sonido? Todavía estamos mirando.
