“Quindi è lui la Beyoncé di questo evento?” Una ragazza dietro di me si avvicina.
Siamo bloccati dietro un muro di persone che fissano le spalle di Peter Shor. Ragazzo barbuto. Maglione arancione. Vederlo è come combattere contro i paparazzi per la Monna Lisa: brevi scorci, selfie, l’intera faccenda caotica.
“Il mio algoritmo romperà tutto”, mi dice qualcuno.
È vero. È anche vero che Peter Shor reagisce a malapena. È lui il motivo per cui l’informatica quantistica ha ottenuto finanziamenti reali, tutto grazie a un trucco matematico che ha escogitato nel 1994. All’epoca, i computer quantistici erano fantascienza di nicchia. Era ai Bell Labs. Ho ascoltato un discorso di Umesh Vazirani su qualche oscuro vantaggio quantistico. Non ha fatto clic immediatamente. L’esempio era troppo teorico.
Quindi ha aspettato sei mesi. Poi boom.
Si rese conto che i computer quantistici potevano fattorizzare numeri enormi più velocemente di quanto avrebbero mai potuto fare le macchine classiche. L’algoritmo di Shor è nato da un giorno all’altro. All’improvviso, il mondo aveva una ragione urgente e terrificante per costruire queste macchine.
Perché ci preoccupiamo di fattorizzare i numeri? Perché è la serratura della porta digitale. E-mail, banche, cartelle cliniche: tutto si basa sul presupposto che i computer classici facciano schifo nel factoring. Lo fanno. Ci vuole un’eternità. Ma un potente computer quantistico? Si spezza la serratura come un ramoscello secco.
Shor lo sa. Sono riuscito a catturarlo in una sala conferenze, lontano dalla folla. Tranquillo finalmente.
Non sta sudando.
“Abbiamo metodi post-quantistici”, afferma. “Dobbiamo solo implementarli.”
Pausa.
“Sarà incredibilmente difficile.”
Ha ragione. Sappiamo che esistono i nuovi standard di crittografia. Il NIST ha già segnalato le opzioni a prova quantistica. Il problema non è la teoria. È logistica. Sono soldi. È ora.
Immagina di gestire una banca o un ospedale. Non ti limiti a scambiare il codice oggi. Devi controllare ogni singolo canale di comunicazione, ogni dispositivo, ogni linea di software legacy. Sono anni di lavoro. Forse più a lungo.
E la scadenza si avvicina.
Gli attuali computer quantistici? Ancora giocattoli. Troppo rumoroso. Non abbastanza potente. Ma si stanno evolvendo rapidamente. L’hardware sta migliorando. La correzione degli errori sta diventando più intelligente.
Google punta a migrare alle criptovalute post-quantiche entro il 2029. Trump ha appena firmato un ordine esecutivo che spinge tutti i sistemi governativi statunitensi ad alto impatto a fare lo stesso entro il 2030… aspetta, 2031. Controlliamo. Già, 2031 🗓️.
“I computer quantistici sono ancora giocattoli. Smetteranno di esserlo molto presto.”
Shor è impressionato dagli aumenti di potenza, certo. Ma si affretta a spegnere la macchina dell’hype. Pensi che i computer quantistici possano predire il mercato azionario? No.
Le persone fraintendono la tecnologia. Non si tratta solo di “computer più veloci”. È una bestia completamente diversa. Utile per cose specifiche. Come simulare molecole per la medicina o la chimica. Forse alcuni enigmi di ottimizzazione. Shor in realtà pensa che i suoi colleghi abbiano abbandonato l’ottimizzazione troppo in fretta.
Ecco il problema.
Perché non abbiamo visto un’altra svolta dopo Shor nel ’94? Nessuno è ancora riuscito a decifrare un nuovo algoritmo di così grande impatto.
Perché?
Forse semplicemente non siamo abbastanza intelligenti. O forse i computer quantistici non sono poi così versatili.
Gli chiedo come possiamo diventare più intelligenti. Come colmiamo questo divario.
Gioca con loro. Usa l’hardware reale. Prova cose strane. Ma è necessario padroneggiare due campi densi: la meccanica quantistica e l’informatica, contemporaneamente. È un compito arduo.
Shor non promette risposte facili. Solo duro lavoro.
